Том 1 · Глава 155. На вечеринке (1)
Леонайн — единственный герцогский дом Силклайна.
Его глава, Сорде Л. Леонайн, приходился младшим братом нынешнему королю.
Аристократ, в чьих жилах текла королевская кровь, — дворянин среди дворян.
История появления герцогского дома была долгой и сложной, но важен один факт: Леонайны оставались частью королевской семьи. Пойти против них практически означало предать Силклайн.
Поэтому там нужно вести себя аккуратно. Даже нам, Шерденам, которые управляют городом-подземельем, нельзя ходить по их земле с задранным носом. Конечно, и съёживаться от страха не надо.
Так это почти королевская семья. Зачем вообще было отделять их в отдельный дом?
В карете, направлявшейся во владения Леонайнов, Шайн слушал тихое объяснение Эвана и недоумённо наклонил голову.
Эван как раз надеялся скрыть всю сложную историю за словами «долгая история», потому что рассказывать было лень.
Пришлось продолжить.
Ещё несколько десятилетий назад западные земли, которыми сейчас правит Леонайн, вообще не входили в Силклайн. Это была беззаконная территория, где вперемешку жили монстры и местные племена, сильно попавшие под влияние демонов и развивавшие тёмные силы.
В отличие от севера с его жестокими морозами и древними монстрами, запад был опасен по другой причине.
Северные чудовища, если их не трогать, обычно оставались на месте. А западные племена активно нападали на Силклайн и соседние страны.
Тогда нынешний герцог Леонайн, а в те времена третий принц Сорде Л. Силклайн, лично повёл армию на запад, завоевал и умиротворил эти земли. За заслуги получил фамилию Леонайн, отделился в собственный дом и стал управлять огромной западной областью. Другие государства, прежде страдавшие от тех племён, могут не любить Силклайн, но Леонайна уважают.
Я слышала, его владения занимают почти треть всей территории Силклайна.
Да. И он без особых проблем удерживает их под контролем. Это действительно впечатляет.
…Молодой господин, а наша страна вообще довольно сильная?
Шайн, всё это время молча слушавший, вдруг задал вопрос с совершенно серьёзным лицом.
Эван фыркнул.
В торговле мы уступаем Бейпеке. В магии — Хоуми. Но если выбирать центр человеческой культуры, это всё равно Силклайн. У страны долгая история и накопленная сила. Демоны не просто так при попытках завоевать человеческий мир сначала целятся в нас.
Вот как… Просто когда я услышал, что гвардейцы принцессы были сметены её слаймами, то подумал: наша страна, похоже, не такая уж великая.
Это… Серена ненормальная. Ты же сам видел её силу.
Сама Серена с ними не ехала.
Она очень хотела, но активно разъезжать по стране и всем демонстрировать, что первая принцесса сбежала из дворца, было бы слишком.
Всё равно мы едем не зачищать запад от местных племён. Просто соблюдайте нормальную вежливость. Ариша, я именно на тебя смотрю.
Не беспокойся. Ради моего любимого жениха я буду вести себя настолько учтиво, насколько требуется.
Ариша до сих пор смотрела в окно, будто разговор её не интересовал. Услышав своё имя, она повернулась к Эвану и мягко улыбнулась.
Голубые глаза спокойно блеснули. Губы изогнулись в благородной улыбке.
Вот если бы она всегда так улыбалась, впечатление производила бы куда лучше… Стоп.
Какой ещё жених? Я чуть сам не повёлся!
Но если хочешь остановить слухи, проще всего будет объяснить всё именно так.
Кх.
Ариша попала точно в цель.
Самый простой способ уменьшить ненужное внимание к Эвану и рыцарскому ордену подземелья — показать, что у Эвана уже есть невеста.
И если уж его обязательно с кем-то связывать, то Ариша выглядела куда естественнее Серены.
Для вступления самой Серены всё равно придётся придумать другое объяснение, но хотя бы часть проблемы исчезнет.
То есть фальшивая помолвка…?
Тебе ведь тоже надоели девушки, которые подходят без причины? Используй меня как щит. Я всех отгоню. И надёжно тебя защищу.
Но тогда что станет с твоей репутацией?
В смысле? …Буду женой главы рыцарского ордена подземелья?
Это уже не фальшивая помолвка!
Она вообще не собирается останавливаться на притворстве?!
Эван схватился за голову, глядя, как Ариша тихо посмеивается.
Но лучшего варианта у него действительно не было.
Это всё равно лучше слухов, будто Серена вступила в орден ради брака с Эваном, или будто весь орден — его гарем.
Фух… Главное, никому прямо ничего не подтверждать. Просто создать подходящую атмосферу, чтобы потом можно было всё объяснить как угодно.
Да. У меня получится.
Ариша гордо подняла подбородок.
На самом деле за уверенностью скрывалась довольно милая причина: она уже любила Эвана, так что играть ей вообще не требовалось.
Сам Эван лишь подумал, что завидует такой уверенности, и криво улыбнулся.
А Белуа, заметив, что соперница снова вырвалась на шаг вперёд, молча сжала кулак.
Уа-а… Жарко тут у вас.
Шайн давно привык к подобным липким разговорам и просто зевнул, снова уставившись в окно.
Пусть молодой господин разбирается с девочками сам. Шайн собирался лишь продемонстрировать на вечеринке все навыки идеального дворецкого, которым успел научиться.
Через три дня после выезда из города-подземелья они прибыли во владения Леонайнов.
Артефактная карета Шерденов двигалась очень быстро, но и сами владения находились сравнительно недалеко. Именно поэтому Эван и выбрал это мероприятие.
Прибыли, молодой господин.
Спасибо, Дайн.
Рыцарь сопровождения Дайн открыл дверь.
Эван вышел первым и вежливо протянул руку в карету. Ариша оперлась на неё и неторопливо спустилась.
Это и есть тот самый «Сокровище Шердена»? Даже глаза фиолетовые. Ой, прямо как у нашей госпожи!
Лицо словно светится… Не зря его так называют. А девочка рядом кто?
Она сама невероятно красивая. Уже одно то, что рядом с таким мальчиком её всё равно замечаешь, многого стоит. Невеста?
Это была всего лишь игра для поддержания нужных слухов, но и Эван, подававший руку, и Ариша, изящно державшаяся за неё, выглядели удивительно естественно и благородно.
Главным образом потому, что оба были слишком красивы.
Слуги, выстроившиеся встречать гостей, зашептались. Наконец вперёд вышел мужчина, судя по виду старший среди них, и почтительно поклонился.
Добро пожаловать во владения Леонайна, господин Эван. Меня зовут Иден, я главный дворецкий. Для меня честь лично встретить того, кого называют Сокровищем Шердена.
Спасибо за такой тёплый приём. Не могли бы вы показать нам комнаты?
Конечно…
Главный дворецкий осёкся.
Следом за Эваном и Аришей вышли Шайн и Белуа. Их внешность и исходящая от них уверенность тоже никак не вязались с образом простых слуг.
Не будь они одеты в форму прислуги, Иден, пожалуй, сам бы невольно поклонился.
Эван заметил его взгляд и с улыбкой пояснил:
Это мои личные слуги. Я отношусь к ним почти как к семье, так что прошу обращаться с ними хорошо.
Разумеется. Тогда прошу за мной.
Иден быстро вернул самообладание — всё-таки главный дворецкий.
А вот остальные слуги никак не могли успокоиться.
За красивыми господами из кареты вышли ещё двое красивых подростков!
Какая красавица… И всего лишь служанка.
Он же сказал, что они ему как семья. Наверняка будущая наложница.
Тише ты!
А мальчик? В таком возрасте и уже такие мышцы… В городе-подземелье все такие?
И красивый. Может, и мне перебраться в Шерден?
Слух о том, что вся свита Эвана состоит из поразительно красивых подростков, быстро разлетелся по герцогскому поместью.
Разумеется, услышали об этом и другие гости, прибывшие на предстоящий вечер.
Говорят, Сокровище Шердена наконец-то выбралось в свет. И даже слуг привёз небывалой красоты?
Я тоже хотел бы увидеть.
А они сидят в комнатах и вообще не показываются. Ха. Интересно, чем там занимаются.
Я видел Эвана на его двенадцатилетии. Прошёл ещё год, наверное, стал ещё красивее. …Так он всё-таки помолвлен с дочерью Пеллати?
Чем дольше компания Эвана не выходила наружу, тем больше плодились слухи.
Но сам Эван на них не обращал никакого внимания.
Слухи без фактов ничего не значили. Куда глупее было бы сейчас случайно связаться с каким-нибудь проблемным дворянином и устроить скандал.
Так чем же они занимались, запершись в комнате?
Тщательно готовились к вечеру.
Организатором будет не глава дома, а его старший сын и наследник
Эван отпил немного ядовитого чая и довольно выдохнул.
Шайн уклонился от слабого облачка ядовитого пара и спросил:
Других сыновей нет?
Нет. Есть сводная младшая сестра, но в игре она почти не… Ладно, неважно. Говорят, тихая девушка, так что о ней можно не думать. Важнее Мэтью и настоящая цель этого вечера.
А это настолько важно?
Слушай молча.
Сам по себе праздник в честь совершеннолетия наследника ничем не выделялся.
Но приглашения получили не главы дворянских домов, а их дети.
В официальном тексте Мэтью предлагал молодым дворянам собраться и познакомиться друг с другом.
Эван знал, что скрывается за этим на самом деле.
Он заранее вербует тех, кто сможет поддержать его в будущем. Мэтью метит на трон. Не знаю, как именно всё так перекосилось, но он обошёл второго принца и сейчас стоит вторым в очереди наследования после первого принца Дэмиана Л. Силклайна.
Герцог знает о планах сына?
Конечно. Просто не поддерживает его открыто и не мешает, а наблюдает со стороны. Приглашение отправлено исключительно от имени Мэтью Л. Леонайна, верно? Значит, всё мероприятие проводится в пределах его собственных полномочий.
Э… Молодой господин, а эта вечеринка, оказывается, очень важная?
Шайн-то думал, что они приехали только ради того, чтобы развеять слухи об Эване.
Эван щёлкнул его по лбу.
Ты ведь знаешь, что дворяне городов-подземелий поколениями не вмешиваются в борьбу за трон? Именно поэтому позвали меня, а не наследника Эрика.
Логично.
Но если посмотреть с другой стороны, я всё равно дворянин города-подземелья, пусть и не наследник. И если он позвал даже меня, значит, действует очень активно и агрессивно, почти не оглядываясь по сторонам.
Поэтому вы и сказали, что сюда обязательно нужно ехать. Чтобы понять, что затевает Мэтью…
Верно, Луа. Это вторая причина нашего приезда.
Борьба за престол в Силклайне из поколения в поколение обычно заканчивалась без крупного кровопролития.
В стране хватало врагов и без людей — монстров, демонов и многого другого, — поэтому участники понимали, когда пора остановиться.
…Но в этот раз всё будет иначе.
Вы хотите сказать, борьба за трон закончится серьёзным кровопролитием?
Да. Скорее всего.
Наследник Леонайна Мэтью был тем самым мерзавцем, который во время основных событий Yo-Ma Great War 3 развяжет в стране гражданскую войну и сделает ситуацию ещё хуже.
Из-за него Силклайн, и без того занятый войной с демонами, расколется надвое, а героям Yo-Ma Great War 3 и 4 станет ещё тяжелее.
В игре предотвратить эту гражданскую войну было невозможно.
Вероятно, и сейчас всё окажется не так просто. Но Эван всё равно решил выбрать именно этот вечер из множества других — вдруг удастся сделать хоть что-нибудь.
«Хотя… может, это просто фанат во мне хочет своими глазами увидеть, как начинается историческое событие из любимой серии».
Эван мысленно усмехнулся.
Как уже говорилось, в игре этот конфликт был неизбежен. Но если хорошо развивать героев третьей и четвёртой частей, основной сюжет всё равно проходился без особых проблем.
Поэтому и сам Эван приехал с довольно лёгким настроем: «Эти типы ведь хотя бы в наш город не полезут?»
Никакой отчаянной решимости обязательно остановить гражданскую войну у него не было.
Главное — безопасность города-подземелья.
Поэтому просто считайте, что мы приехали собрать информацию и вернуться. Если кто-то потянет руки к нашей стороне
Раз молодой господин взялся, всё наверняка решится.
Вы великолепны, молодой господин.
Раз дело важное, я полностью последую твоим указаниям, Эван.
…Вы ничего не перепутали?
Эван прищурился, но лица спутников не изменились.
Хватит уже взваливать на него такие ожидания!
А ещё… стоит следить за дворянами.
Хотите узнать, кто перейдёт на сторону Мэтью?
Нет. Это и так будет видно. Я о другом: среди участников хватает людей, с которыми лучше вообще не связываться.
Эван достал из подготовленной папки портреты нескольких молодых дворян и разложил перед остальными.
Вот эти особенно опасны в смысле неприятностей. Встретите
Лица у всех так себе.
В списке были дети дворян от маркизов до баронов.
Эван усмехнулся на замечание Шайна.
Судить по внешности нехорошо, конечно… но здесь это работает примерно в 99,9% случаев.
Как Эван уже не раз отмечал, серия Yo-Ma Great War славилась удивительным совпадением между ролью персонажа и его внешностью.
И это правило действовало повсюду в реальном мире игры.
Если кто-то с первого взгляда выглядел так, будто способен устроить мятеж, он неизменно его устраивал.
Если человек был невероятно красив, обычно у него находился какой-нибудь выдающийся талант.
А кто же тогда оставшиеся 0,1% исключений?
Разумеется, Эван: первое место по красоте и одновременно первое место по ничтожности сюжетной роли.
Аришу защитит статус, а вот Луа и Шайн будьте особенно осторожны. По возможности не отходите от меня.
Поняла, молодой господин.
Да мы ведь не во вражеском лагере. Зачем так переживать?
Шайн, ты просто не знаешь, насколько тупо могут вести себя тупые дворяне, если уверены в силе своей крови. С врагом проще
Дворяне.
Название звучало красиво, но большинство всего лишь удачно родились и с самого начала получили богатство и власть.
Дома вроде Шерденов, которые всерьёз говорили о noblesse oblige и действительно старались ему следовать, встречались крайне редко.
Глупые, распутные дворяне из романов и манги, которые без конца задирали простолюдинов, были скорее приукрашенной версией реальности.
Настоящие порой оказывались ещё глупее, ещё похотливее и ещё грубее.
И здесь власть нашего дома не действует напрямую. Кто-то может решить, что вы всего лишь слуги, и начать приставать. Лучше уклониться, но если станет невозможно
Спасибо, что беспокоитесь обо мне, молодой господин.
Белуа ответила послушно, хотя для неё предупреждение почти не имело смысла.
Она вообще не собиралась отходить от Эвана.
Куда сильнее её беспокоило, не начнут ли присутствующие на вечере благородные девушки сами приставать к нему.
…
…
Белуа тайком встретилась взглядом с Аришей.
Их положение было разным, но решимость защитить Эвана — одинаковой.
…Правда, событие в итоге произошло совсем не там, где находился Эван.