Том 1 · Глава 157. Эван Д. Шерден посещает светский вечер (3)

—То есть ты сходил на чаепитие к герцогской дочери.

—Простите, молодой господин.

—Фух… Погоди. Это настолько неожиданно, что я даже не знаю, как реагировать.

Эван отпил ядовитого чая, заваренного на воде из того самого фонтана, которую принёс Шайн, и тяжело вздохнул.

Шайн уже рассказал всю историю невероятной встречи, но легче поверить от этого не стало.

—Подумать только: Анастасия Л. Леонайн, которая в игре один раз появилась на статичной CG — и всё, — вдруг знакомится с тобой вот так… Но вообще, госпожа призрак, тот сад наверняка был закрыт каким-нибудь барьером. Как вы туда прошли?

Если переводить произошедшее на язык игры, Шайн запустил скрытое событие. Причём, возможно, такое, которое не видел ни один игрок во всей серии Yo-Ma Great War.

Следовательно, ключом была призрачная девушка, которая и привела его в тайный сад.

…Однако под острым взглядом Эвана она лишь неловко усмехнулась.

—И гордится ещё.

В Yo-Ma Great War 2 о прошлом этой женщины было известно лишь одно: её семья была уничтожена за государственную измену. Даже задания, связанные с самой призрачной девушкой, почти ничего не раскрывали.

То есть её прошлое оставалось неизвестным.

Эван всегда считал, что у бонусного персонажа просто не было какой-то особенно глубокой истории.

Но вдруг он ошибался?

—Если позже что-нибудь вспомните, сразу говорите.

—А ты, Шайн? Не позволил себе ничего невежливого с госпожой?

Эван закончил с призраком и повернулся к Шайну.

Тот пожал плечами.

—Базовому этикету меня всё-таки научили. И она не показалась плохим человеком. Просто расспрашивала обо мне, вот я немного рассказал. Городом-подземельем она тоже сильно интересовалась.

—Про божественную расу или твои тренировки с оружием не проболтался?

—Разумеется, нет. …Хотя мне показалось, что она что-то заметила. На вид тихая, а понять её сложно. И красота какая-то странная, загадочная. Она почему-то сильно напомнила мне вас.

—Может, и похожа. Она ведь такой же статист, как и я.

В Yo-Ma Great War 4 дом Леонайн в итоге полностью погибал.

Падение Сорде Л. Леонайна и Мэтью Л. Леонайна описывалось подробно.

А про Анастасию — ни слова.

Её словно вообще забыли.

Шайн услышал, как Эван снова бормочет про статистов, и сразу понял, что тот совершенно не уловил смысл замечания.

—Я вообще не об этом…

—Она ничего особенного тебе не сказала?

—А. Попросила вечером прийти ещё раз. Говорит, ей нужен собеседник.

—…

Эван замер.

Потом покосился на призрачную девушку. Та уверенно кивнула.

—Отлично. Молодец, Шайн.

—Что?

—Надо же, даже бесполезный Шайн иногда оказывается полезен.

—Э? Чего?

—Любопытно.

—М-м-м?!

Шайн растерянно переводил взгляд с одного на другого, не понимая, чему все вдруг так обрадовались.

Эван лишь сказал:

—Хорошие отношения с высокородной дворянкой никогда не помешают. Постарайся, Шайн. Только не вздумай слишком откровенно её соблазнять.

—Я никого не соблазняю!

—В таких делах это не всегда зависит от твоего желания. Вот поэтому и предупреждаю…

Почему-то в словах Эвана прозвучала печаль.

Шайн уже собирался заявить, что и думать не станет заигрывать с дочерью герцога, но увидел совершенно серьёзные глаза хозяина — и только кивнул.

—Б-буду осторожен.

—Вот и правильно.

Эван похлопал его по плечу и снова отпил чая.

Совершенно неожиданным образом они получили возможность завязать отношения с важным человеком герцогского дома.

Даже если Анастасия была статистом, она всё равно оставалась родной дочерью герцога.

Неплохая страховка на случай непредвиденных обстоятельств.

Как и обещал, тем же вечером Шайн снова пришёл к Анастасии Л. Леонайн.

Можно было подумать, она живёт прямо в саду: девушка встретила его совершенно естественно, сама подала чай и усадила напротив.

Щёки у неё слегка покраснели.

—Спасибо… что пришёл.

—Эм… Да. Спасибо за приглашение.

—Угу.

Шайн внутренне вздохнул, предчувствуя долгий вечер, и спокойно принял чашку.

Слова призрака он решил проигнорировать.

Было странно, что рядом с дочерью герцога нет ни одного слуги. Но сам сад был тайным местом, значит, возможно, сюда не пускали даже прислугу.

«И всё-таки как эта призрачная зараза вообще знала дорогу?!»

—Я хочу ещё… услышать про город-подземелье.

Шайн размышлял о тайне призрака и едва не пропустил вопрос.

—Конечно. Всё, о чём могу рассказывать, расскажу.

—Какая там… жизнь?

—Вопрос широкий. Тогда начну с повседневных условий.

Шайн родился в городе-подземелье и прожил там все тринадцать лет.

Он мог рассказать и о жизни беднейших низов города, и о быте высшей знати — прежде всего самого Эвана.

—Цены… довольно высокие.

—Всё-таки город живёт в основном за счёт исследователей. Многие по глупости лезут в подземелье и погибают, поэтому смертность выше, чем в обычных городах. Но зато оттуда постоянно выносят новые ресурсы и богатства, так что качество жизни довольно высокое.

—Отец рассказывал… Там правда едят мясо монстров?

—Молодой господин Эван, которому я служу, создал ресторан, специализирующийся именно на мясе монстров. Очень вкусно.

Жизнь самого Шайна почти полностью переплеталась с жизнью Эвана.

Поэтому имя хозяина неизбежно звучало снова и снова, даже если о настоящих секретах Эвана Шайн не говорил ни слова.

—Ой… Уже столько времени прошло.

Как он и ожидал, разговор затянулся.

Когда Шайн наконец заметил время, чай в чашках давно остыл.

—Уже поздно. Вы уверены, что всё нормально, госпожа Анастасия?

—Мне нормально. А тебе…?

—Мне приказали составить вам компанию, так что, думаю, за позднее возвращение не будут ругать…

—Угу. Тогда расскажи ещё.

Шайн слегка поёжился от её неподвижного взгляда.

«Мечтательный» — пожалуй, лучше всего подходящее слово.

Она явно смотрела на него, но в то же время словно видела нечто за его спиной, гораздо дальше.

И странным образом это не раздражало.

…Опять напоминало общение с Эваном.

—Твой хозяин создаёт рыцарский орден подземелья? Уже сейчас…?

—Да. Он объявил об этом на прошлогоднем дне рождения.

Анастасия в основном молча слушала, но иногда задавала вопросы.

Чаще всего — о недавних изменениях в городе-подземелье.

И всякий раз ответ снова выводил разговор к Эвану.

—…Помню, в прошлом году по всей стране об этом говорили. Значит, это из-за твоего хозяина. И годом раньше тоже было много шума…

—Если вы об «Аптеке братьев», то это тоже в основном заслуга молодого господина. Правда, старик Бернард тоже приложил руку.

Шайн продолжил с заметной гордостью:

—Бесплатная помощь при храмах тоже появилась благодаря молодому господину. …Он очень многое изменил в городе. Теперь там почти у каждого, пока он жив, есть хотя бы надежда выжить и дальше.

—…Хи-хи.

Каждый раз, когда Шайн говорил об Эване, его лицо буквально светилось.

Анастасия заметила это и тихо рассмеялась — маленьким, почти беличьим смешком.

—Ты очень любишь своего хозяина.

—Он посмотрел на меня, тогда слабого и ничтожного раба, и без колебаний сказал, что у меня есть талант. Потом спас меня, показал путь и дал возможность доказать этот талант. Как я могу его не любить?

—И ты… смог доказать ему свою способность?

—Да.

На губах Шайна появилась улыбка.

Когда-то он цеплялся за слово «талант» и мучился сомнениями.

До сих пор помнил запах земли в тот день, когда лежал, царапал почву и отчаянно думал, что слабак вроде него ничего не сможет.

Теперь всё было иначе.

Он ответил уверенно:

—По сравнению с молодым господином мне ещё далеко, но я стал намного сильнее. И продолжаю тренироваться. Однажды хочу догнать его.

—Впечатляет…

Если бы Анастасия умела хотя бы немного чувствовать силу Шайна, то поняла бы, насколько абсурдно скромно звучат его слова.

Он рано понял свой талант, выбрал самый быстрый и эффективный путь и выкладывался без остатка.

В тринадцать лет его уже можно было смело относить к бойцам высокого класса.

А в последнее время Лео лично обучал его фехтованию, и реальный боевой опыт рос особенно быстро.

—Твой хозяин намного сильнее тебя?

—Да. На самом деле нас даже сравнивать трудно. Он любит притворяться слабым, но это только слова — тело говорит другое.

—И он твоего возраста… но всё равно ведёт за собой других?

—Да. Благодаря ему изменились судьбы очень многих. …Почему вы спрашиваете?

Может, заинтересовалась Эваном?

Для Шайна это было бы прекрасно: если эта давящая своим статусом герцогская дочь переключится с него на Эвана, он только обрадуется.

Честно говоря, именно поэтому он так охотно и рассказывал о хозяине.

Эвану об этом лучше не знать.

—Я могла бы… встретиться с твоим хозяином?

—Разумеется. С удовольствием вас познакомлю.

Увидев, как загорелись глаза Анастасии, Шайн мысленно сжал кулак.

Успех!

—Тогда… завтра после обеда.

—Я передам. Думаю, он сможет встретиться сразу.

—Хорошо…

Отлично. Теперь можно передать её Эвану и освободиться от этой тяжёлой и неловкой миссии.

Белуа, конечно, если узнает, наверняка его прибьёт.

Анастасия некоторое время хмуро смотрела на явно обрадовавшегося Шайна и вдруг сказала:

—Но мне почему-то не нравится твоя реакция.

—Что? Я сделал что-то не так?

—Нет. Ничего плохого. …Но всё равно не нравится.

Обычно это называется придиркой на пустом месте.

Сказать вслух Шайн не решился и лишь слегка надул губы.

Анастасия продолжала недовольно смотреть на него, затем протянула тонкий палец и несколько раз постучала по чайнику.

Тот вдруг покраснел от жара.

—Вы маг?

По пару, поднимавшемуся от чайника, Шайн понял, что только что произошло, и удивился.

Маны в ней ощущалось немало, но он не ожидал, что Анастасия относится к редким настоящим магам.

—Что-то вроде. …Но сейчас это неважно. Шайн, расскажи ещё. С хозяином я поговорю завтра. А теперь убери его из разговора и расскажи о себе.

—Чтобы рассказать обо мне, всё равно придётся говорить и о молодом господине.

—Но ты с самого начала специально слишком часто его подчёркиваешь.

Поймала?!

По спине Шайна прошёл холодок.

Она и правда похожа на Эвана: выглядит рассеянной, но людей видит насквозь. И временами говорит странные вещи — тоже похоже.

—Но если только я буду слушать о тебе, получится нечестно. Поэтому теперь расскажу о себе.

—Вот как… Я внимательно выслушаю.

—Не обязательно настолько внимательно. Просто мне самой захотелось рассказать.

Анастасия снова тихо улыбнулась и заговорила.

На этот раз — о собственном рождении и детстве.

—Ты знаешь, что я родилась не от той же матери, что наследник герцогства?

—Да… Но разве такие вещи можно рассказывать мне?

—Все и так знают. …Я предпочитаю, чтобы ты услышал это от меня.

—Тогда… хорошо.

Шайн оказался втянут в крайне личный рассказ и мог лишь молча слушать, не понимая, почему герцогская дочь открывается ему настолько сильно.

История тянулась долго, очень долго.

Освободился он лишь тогда, когда ночь уже почти превратилась в рассвет.

—М-может, ей просто очень скучно было?

—О, Шайн вернулся! Не знаю, чем ты занимался до самой ночи, но молодец!

Эван без колебаний поднял большой палец навстречу совершенно вымотанному Шайну, который возвращался в комнату и спорил с призраком.

Шайн немедленно бросился на хозяина, намереваясь сломать этот палец.

После чего был жестоко избит.