Том 1 · Глава 177. Эван Д. Шерден становится четырнадцатилетним (2)
Эван отправил грузовые повозки на склад «Корпорации братьев» под присмотром своего телохранителя Дайна, а остальных повёл внутрь штаба рыцарского ордена подземелья.
Мэйбелл попыталась протиснуться следом, утверждая, что она «почётный член ордена», но Эван пообещал позже выделить ей отдельное время, и лишь после этого она кое-как успокоилась и ушла.
Обращаться с Мэйбелл он умел мастерски.
Эван, ты куда-то выходил? О, и Шайн тут! Привет!
Я вернулся, ваше высочество Серена.
На широком диване в холле первого этажа лежала, растянувшись во всю длину, девочка. Увидев вошедших, она лениво замахала рукой.
Это была первая принцесса Силклайна Серена Л. Силклайн, к тому же будущий член рыцарского ордена подземелья.
В этом году ей исполнялось тринадцать, и с тех пор, как Шайн уехал в герцогство, она заметно подросла. Особенно бросалось в глаза, как сильно у неё выросла грудь.
Шайн опешил.
«Кажется, уже почти как у Мэйбелл?..»
У Мэйбелл грудь тоже была далеко не маленькой. А Серене всего тринадцать — что же будет, когда она вырастет окончательно?!
Шайн невольно задержал на ней взгляд, размышляя об этом, и тут же почувствовал острую боль в боку.
Он повернул голову.
Анастасия с совершенно бесстрастным лицом щипала его за бок.
…
…
Шайн понятия не имел, в чём провинился, но атмосфера явно не располагала к возражениям. Поэтому он смиренно отступил на шаг.
И тем самым спас себе жизнь.
Для справки: если уж выбирать тип фигуры, Анастасия была скорее стройной и тонкой.
Лишь после этого она вышла вперёд и поприветствовала Серену.
Давно не виделись, ваше высочество Серена.
А, и тебе привет! …А ты кто?
Анастасия Л. Леонайн. Однажды вы вместе с его величеством королём приезжали к нам в герцогство.
А-а, точно! Дочка дяди Сорде! Рада тебя видеть. Но вы правда совсем не похожи. Дядя ведь на медведя похож.
Давай хотя бы скажем «на льва», а не на медведя.
Эван со вздохом вмешался в разговор.
Если оставить встречу гостей Серене, они не закончат до вечера.
Но, Эван, мне медведи нравятся больше львов.
Да-да, понял. Госпожа Анастасия, сюда. Мы спускаемся в подземный тренировочный зал. Рэй, ты тоже с нами.
Р-р-ра!
Это скорее тигр, чем лев…
Эван привычно успокоил Серену, которая бросила разговор с Анастасией и тут же повисла на нём, после чего повёл всех вниз.
В это время почти весь орден должен был тренироваться.
Вот наш тренировочный зал.
Под землёй… такое огромное помещение…
О, заместитель вернулся!
И с ним очень красивая сестрица!
А… Шайн, вернулся. Молодец.
С возвращением, Шайн.
Похоже, как раз начался перерыв: дети, отдыхавшие по всему залу, сразу потянулись к ним.
Только Лео продолжал на прежнем месте раз за разом опускать огромный меч и ограничился приветственным кивком. Всё равно потом они ещё успеют наговориться до тошноты.
Шайн, с возвращением! Обними меня!
Нам без тебя так скучно было! А ещё знаешь, вчера этот дурак Джин…
Да-да. Я тоже рад вас видеть.
Шайн ловко подхватил обеих близняшек, которые первыми с визгом налетели на него, а затем поздоровался с остальными.
Но радостнее всех его встретила Мари, которой в этом году исполнялось одиннадцать.
Заместитель командира!
А, Мари. Давно не виделись. Как ты?
Мари по-прежнему коротко стригла блестящие чёрные волосы примерно до шеи. Такая причёска удивительно подходила её бодрому, деятельному характеру.
Впрочем, она была очень хорошенькой девочкой. Наверняка и длинные волосы ей бы тоже шли.
Вы, должно быть, устали, заместитель командира. Если я могу чем-то помочь…
Спасибо, Мари. Но я не особо устал. Мне уже приятно, что ты предложила.
А… А кто это там позади вас?..
После нерешительного вопроса Мари все взгляды разом переместились на Анастасию.
Неудивительно: Шайн без всяких объяснений привёл в самое сердце штаба совершенно незнакомого человека.
У неё чёрные волосы. Может, новый член нашего ордена?
Наконец-то, после Джина и Рин с Ран?!
Нет, что-то не похоже. Она чем-то напоминает командира, что ли?
Но она правда очень красивая. Дворянка?
Члены ордена знали, что по приказу Эвана Шайн отправлен в герцогство, но чем именно он там занимается, им не рассказывали.
Шайн криво улыбнулся и вкратце объяснил ситуацию.
Реакция оказалась бурной.
Д-два месяца рядом с такой красавицей… Кх!
Она княжна!
Тогда она выше по положению, чем командир?
Ого!
Половина детей напряглась из-за появления такой важной особы, а половина просто пришла в восторг.
Мари же смотрела на Анастасию особенно настороженно и придвинулась к Шайну ещё ближе.
Глаза Анастасии опасно сверкнули.
Она была довольно замкнутой и редко первой вступала в разговор, но спокойно смотреть, как эта малявка льнёт к Шайну, тоже не собиралась.
…Я Анастасия. Шайн обычно очень мне помогает. Будем знакомы.
Заместитель командира всего лишь выполнял порученную ему миссию. Я тоже рада знакомству. Меня зовут Мари.
Они обменялись совершенно обычными приветствиями.
И между ними тут же вспыхнули невидимые искры.
Каждая окончательно поняла, что чувствует соперница.
Отступать в этой схватке никто не собирался!
Это не разовое поручение. Мне и дальше, скорее всего, понадобится помощь Шайна.
Тогда впредь мы тоже постараемся помогать вам всем орденом. Но у заместителя командира, кроме этого, хватает других обязанностей. Командир, как вы считаете?
Обсудим это позже. Сегодня есть вопрос поважнее.
Эван решительно проигнорировал два взгляда, одновременно впившихся в него.
Он привёл Анастасию сюда не затем, чтобы снимать романтическую комедию с Шайном в главной роли.
Я уже говорил, что мы с госпожой Анастасией тесно сотрудничаем. Напрямую с нашим орденом она пока связана мало, но отныне я собираюсь считать её чем-то вроде почётного члена.
Почётного?
Мы можем помогать ей, а когда помощь понадобится нам
По правде говоря, пока Шайн оставался заместителем командира ордена, об этом можно было и не объявлять.
Анастасия по уши в него влюблена. Если Шайну грозит опасность — а значит, опасность грозит ордену, — она всё равно не смогла бы остаться в стороне.
Но со стороны выглядело бы странно, если бы княжна, формально связанная лишь деловыми отношениями с «Корпорацией братьев», постоянно вмешивалась в дела ордена.
Поэтому Эван решил устранить формальную проблему, присвоив ей статус почётного члена.
Да и ордену это было выгодно. Способности Анастасии как друида и ведьмы могли однажды оказаться очень полезны.
Молодой господин, но тогда люди могут заподозрить «Корпорацию братьев» и рыцарский орден в сговоре…
Поздно беспокоиться. Всё пошло не туда ещё в тот момент, когда я стал соруководителем «Корпорации братьев» вместе с Мэйбелл.
Шайн посмотрел на него в полном изумлении.
Молодой господин, вы всерьёз решили больше вообще не притворяться приличным человеком?
Публично корпорацию всё равно представляет Мэйбелл. Вот это важно. Главное, что у нас хотя бы остаётся возможность сделать вид, будто всё независимо.
Да-да, как скажете. Ай-ай-ай!
За такое отношение Эван ухватил Шайна за кончик носа и пару раз дёрнул.
Лёгкое наказание.
Анастасия и Мари умудрились позавидовать даже этому.
Так вот. В рамках нашего сотрудничества госпожа Анастасия на этот раз спустится вместе с вами в подземелье. Ваша задача
Есть!
А как разделимся?
Анастасия ещё ни разу не бывала в подземелье.
Все остальные члены ордена, кроме Рин и Ран, уже как минимум прошли десятый этаж.
Получалось, что до десятого этажа им придётся просто сопровождать и защищать Анастасию, но никто не пожаловался. Ещё одно свидетельство того, насколько дети были преданы Эвану.
Хм… Тогда так. Шайн, госпожа Анастасия, Пол, Мари, Дито, Мелсон… и Рин с Ран.
Ура!
Командир, мы тоже идём в подземелье?!
Да. Долго ждали?
Ага! Мы будем очень стараться!
Очень стараться! Будем!
В этом году Рин и Ран исполнялось восемь.
Само собой, возраст совершенно неподходящий для подземелья.
Но Эван обсудил это с их наставниками — Лео и Арией — и все трое пришли к выводу, что близняшки уже готовы.
Это были не обычные восьмилетние дети.
Почти два полных года они занимались по Методу тренировки божественной расы, а сверх того их лично и очень плотно обучали лучший в мире воин с двуручным мечом и жрица Бога Пространства!
«Наверное, всё потому, что они начали Метод тренировки божественной расы совсем маленькими. Столько в них энергии, что и не скажешь, будто они из божественной расы».
Если смотреть только на потенциал, обе девочки выделялись даже среди остальных воспитанников ордена.
Будь Эван чуточку смелее, он, возможно, и вовсе отправил бы в подземелье только их двоих.
В этом походе очень важна помощь опытных. Шайн, справишься?
Я буду не один. Пол и Мари тоже идут. Сделаем.
Хорошо. Тогда рассчитываю на тебя.
Пол и Мари присоединились к ордену раньше всех остальных детей.
Они дольше всех занимались по Методу тренировки божественной расы и уже стали вполне серьёзными бойцами: Пол — магом, Мари — воином.
Да, им было всего по одиннадцать. Но если выстроить всех активных исследователей Шердена по силе, этих двоих пришлось бы искать скорее в первой половине списка, чем во второй.
Тогда, командир… а я? Я тоже хочу в подземелье…
Эна, хорошенькая девочка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и особенно большими ясными тёмными глазами, посмотрела на Эвана.
Она тянулась к нему примерно так же, как Мари — к Шайну.
И именно Эна когда-то первой попросила Эвана научить её рукопашному бою, потому что хотела стать похожей на него.
Все дети божественной расы в ордене очень любили Эвана, но Эна выражала это заметнее многих.
А, Эна на этот раз пойдёт со мной.
Правда?! С командиром?!
От неожиданной радости она едва не подпрыгнула.
Шайн резко поднял голову.
Молодой господин, вы тоже идёте в подземелье?!
Угу. Войдём одновременно с вами. Я, Луа, Райхан, Ариша, Рэй, Джин и Эна. Если получится, хотим сразу дойти до тридцатого этажа.
Джин, Эна и Серена пока прошли только до десятого этажа.
Поэтому группа начнёт с одиннадцатого и будет быстро продвигаться вниз, помогая троим новичкам проходить этаж за этажом.
Если Джин и Эна смогут выдержать темп, их возьмут и дальше двадцатого. Если окажется слишком тяжело — Эван сначала выведет этих двоих, а потом с остальными продолжит до тридцатого.
Таков был предварительный план.
Д-для меня это честь. Спасибо, что берёте меня, командир!
Угу. Ты глубже всех остальных освоила мой рукопашный бой, поэтому я хочу посмотреть, как ты применяешь его в настоящем бою. Думай о том, как сочетать его с копьём.
Да! Да! Я буду стараться! …Очень-очень стараться, командир!
На самом деле Эван не случайно выбрал именно Джина и Эну.
Джин ещё в Yo-Ma Great War 4 считался знаменитым сильным бойцом, а теперь к тому же учился эльфийской стрельбе у Иллоин.
Эна же исследовала, как соединить копейное искусство с техникой ударов ногами, и пыталась создать собственный боевой стиль.
Оба двигались к неизвестным возможностям.
И Эван хотел находиться рядом, наблюдать за их развитием и помогать осваивать в подземелье всё, что может оказаться полезным.
Хе-хе… Вместе с командиром.
Я тоже иду с тобой? Значит, теперь я в основном составе!
Рэй, мы один орден. Не дели всех на основной и второй состав. Просто на этот раз группы такие.
И ещё Джина берёте…
Угу. Ну, Джин особенный.
Когда смотришь, как он тренируется, становится страшно.
А я этого дурака не люблю. Он даже разговаривать с нами не хочет. Не люблю.
И я не люблю.
Самого Джина здесь не было — он всё ещё занимался с Иллоин.
Но услышь он слова Эвана, наверняка обрадовался бы не меньше Эны.
А возможно, и больше.
Если кто-то из детей был привязан к Эвану ещё сильнее Эны, то именно Джин.
Остальные смотрели на счастливую Эну наполовину с завистью, наполовину с ревностью. Тут и там звучали недовольные замечания о Джине.
Эван ещё раз почувствовал, какое влияние имеет на детей божественной расы, и неловко усмехнулся.
Чтобы не посеять между членами ордена настоящую вражду, в будущем придётся внимательнее подбирать состав групп.
Молодой господин! Но почему меня-то вы оставляете?!
Потому что без меня хотя бы ты должен вести другую группу. Иначе нормального похода у них не получится.
Эван ответил на возмущённый вопль Шайна совершенно спокойно.
Шайн уже открыл рот, собираясь спорить, но Эван едва заметно поманил его пальцем.
Тот наклонился ближе.
Эван прошептал так, чтобы слышал только он:
Остальных отправь назад после двадцатого. А сам с двадцать первого по тридцатый спустись в одиночку. И со скрытым боссом тоже разберись.
…
Райхан только и умеет, что защищаться. Луа
Это было безумное требование.
Без группы, в одиночку пройти этажи с двадцать первого по тридцатый — да ещё и разобраться со скрытым боссом?
До сих пор Эван всегда перегружал лишь себя и никогда не ставил перед другими таких безумных задач!
Шайна охватило странное чувство.
И оно оказалось совсем не неприятным.
Эван ему доверял.
Эван всё ещё смотрел прямо на него.
Справишься, Шайн?
Да. Справлюсь.
В голосе Эвана звучала спокойная уверенность.
И Шайн без малейшего колебания кивнул.
Возможно, всё это время он втайне ждал момента, когда Эван наконец даст ему приказ такого уровня.
Без проблем. Я сразу вас догоню, молодой господин.
Угу. Я знал, что ты так ответишь.
Эван удовлетворённо улыбнулся и легко похлопал Шайна по плечу.
Шайн тоже улыбнулся.
Остальные не слышали их разговора и лишь недоумённо переглядывались.
Только Белуа смотрела на них с очень серьёзным выражением.
Особенно — на Шайна.
Дурак Шайн… Так вот почему ты всё это время сторонился девушек. Я так и знала. Теперь ты тоже мой враг.
Да ничего подобного! И что значит «я так и знала», дурочка?!