Том 1 · Глава 249. Кара (6)
Бедствие, обрушившееся на Шерден, оказалось даже тяжелее, чем нападение на Пеллати.
Монстров пришло меньше.
Но каждый из них был намного сильнее.
А главное — в город одновременно явились сразу двое из Четырёх Королей действующей армии Короля Демонов.
К счастью, обоих успели связать боем сильнейшие люди города и уничтожить прежде, чем те нанесли действительно непоправимый ущерб.
Иначе Шерден, возможно, перестал бы существовать как город.
Мультивыстрел! …Кх.
Джин занял удобную позицию на развалинах здания и без остановки выпускал стрелы.
В какой-то момент перед глазами поплыло.
Он прижал ладонь ко лбу.
Сердце стиснуло так, будто сейчас разорвётся.
Признак почти пустого запаса маны.
Джин достал из-за пазухи зелье и сделал несколько глотков.
Но сегодня он уже выпил слишком много.
Действие начинало слабеть.
Выносливость тоже подходила к пределу.
А желудок не способен принимать зелья бесконечно.
Оставалось держаться на одной воле.
«Будь здесь эти шумные мелкие, было бы легче».
Но Рин и Ран сейчас находились в Пеллати.
Говорят, там развернулась такая же катастрофа.
Интересно, эти двое вообще целы?
Стоп.
Почему он думает о них, когда самому едва хватает сил выжить?
Джин прикусил губу и попытался выбросить близнецов из головы.
С другой стороны улицы донёсся резкий голос Мари:
Джин! Нужна поддержка!
Иду! Но сначала отступи немного! Вас окружают!
Поняла!
Драконий глаз давал Джину огромный обзор.
Поэтому он одновременно выполнял сразу две роли:
руководил младшей группой.
И прикрывал всех издалека.
Точнее, ничего другого он сейчас и не мог делать.
Из-за этого нагрузка на Джина была самой тяжёлой.
Но человек, который мечтает стать драконом, не имеет права ныть.
Сейчас думать не нужно.
Только двигаться.
Эна! Слева!
Мелсон, отойди!
Д-да!
У каждого ребёнка были свои страхи и мысли.
Но сражались все одинаково отчаянно.
Дети божественной расы уже зачистили тридцать пятый этаж Шерденского подземелья и получили тридцать шестой уровень подземелья.
Каждый из них по отдельности соответствовал элитному высокоуровневому воину.
К тому же Эван специально тренировал их реагировать на самые разные ситуации.
Поэтому сейчас отряд действовал храбрее и собраннее многих взрослых гильдий.
Конечно, людей это поражало.
Эти дети… Разве раньше они не…
Я слышал, перед отпуском молодой господин Эван снова водил их в подземелье. Но чтобы настолько вырасти…
Нужна помощь! Рыцарский орден подземелья, сможете?!
Уже идём! Все ко мне!
Джин собрал отряд.
И снова побежал по улицам Шердена.
Стрелял.
Стрелял.
Стрелял.
Но пока они спасали одних людей, где-то в другом месте умирали те, до кого дети не успели добраться.
Это бесило Джина больше всего.
Если бы они были сильнее.
Если бы их было больше.
Тогда получилось бы спасти ещё кого-нибудь.
И командир потом не расстраивался бы.
«Нет… Я сам мог лучше ими командовать».
Джин стиснул зубы.
«Мог полезнее использовать глаза. Мог раньше замечать угрозы. Мог принимать решения быстрее. Бесит. Всё, что я мог сделать и не сделал, бесит».
Это чувство заметно отличалось от прежнего простого восхищения силой.
И именно такого изменения от него хотели и Эван, и Иллоин.
«Хочу стать сильнее».
«Хочу видеть дальше».
«Хочу понимать глубже».
Горько, что осознать это получилось только после чужих жертв.
Но мир часто работает именно так.
Герои редко рождаются там, где всё спокойно.
Всё! Последний!
Правда последний! Больше нет!
Магический круг у входа восстановили?! Из подземелья ничего не идёт?!
Восстановили! Всё! Больше никто не выходит!
Битва за Шерден продолжалась ещё целых пять часов после возвращения Эвана.
Выброс из подземелья.
Монстры на земле.
Монстры в воздухе.
Демоны.
Лишь потом город наконец смог выдохнуть.
Эрик лично координировал Рыцарей Железной Стены и городские войска, одновременно распределяя спасательные группы и организуя первые восстановительные работы.
Эван тем временем собирал членов рыцарского ордена подземелья и ведьм.
К счастью, среди них погибших не оказалось.
Слава богам… Все живы.
Это потому, что госпожа Серена оставила с нами слаймов…
Эна ответила немного смущённо.
Слаймы дружно подали голос.
Если дети отделались сравнительно легко, то на телах слаймов виднелось множество ран.
Даже их высокая регенерация не успевала полностью справляться с ущербом.
Слишком долго им приходилось сражаться без остановки.
Рэй, значит…
Когда заместитель командира Шайн побежал к поместью, госпожа Серена взяла руководство на себя. А когда появился тот страшный враг, она велела слаймам защищать нас и…
Эван посмотрел на Серену.
Девушка спала у него на спине.
Дышала тихо и спокойно.
По такому лицу вообще невозможно было представить, что ещё недавно она одна удерживала Джефрела.
Но Эван ведь видел это сам.
Спасибо, Рэй.
У-у…
Серена сонно пошевелилась.
Прижалась к спине ещё крепче.
И снова затихла.
Похоже, ближайшее время отсюда она не слезет.
Мы тоже старались.
Очень старались, господин Эван! Город защищали!
Нам сказали охранять Шерден, но я не думала, что бой будет настолько тяжёлым…
Теперь о собственном вкладе напомнили ведьмы.
И здесь спорить было не с чем.
Без них последствия оказались бы намного страшнее.
До появления Джефрела именно ведьмы носились по всему городу, уничтожали монстров и лично разбирались с «предателями».
Благодаря этому сохранились важные объекты.
И выжило огромное количество людей.
Спасибо всем.
Эван говорил совершенно искренне.
Вы закрыли мои ошибки и прорехи в плане. Я это не забуду.
М-м.
Мелония коротко кивнула.
Похоже, ей хватило самой благодарности.
Даже ни одной обычной шутки про ночь с Эваном.
Уже достижение.
А Ктеасил где? Сильно пострадала?
Спряталась. Боится, что господин Эван будет ругать.
Селун немедленно сдала её.
Остальные ведьмы не только не возражали.
По лицам было видно: если потребуется, они прямо сейчас сами вытащат Ктеасил за воротник.
Неудивительно.
Именно созданная Ктеасил Дьявольская Руна позволила появиться существу вроде Джефрела.
Особенно опасному именно для ведьм.
Я уже говорил: это общая ответственность всего вашего народа. Разобрались бы между собой раньше
Кх… Ну…
Но разработала-то Ктеасил.
Мы тоже не смогли её остановить, конечно…
Зато господин Эван легко убил такого чудовища! Вот это да!
Селун попыталась срочно поднять настроение, пока вся группа ведьм окончательно не провалилась в коллективную депрессию.
Эван несколько секунд смотрел на неё.
Потом всё-таки усмехнулся.
Работайте лучше дальше. Обещаете?
Обещаем!
Не забудем!
И если снова появится кто-нибудь настолько страшный, господин Эван, пожалуйста, опять как-нибудь его убейте…
Эван ещё раз поблагодарил ведьм.
А потом отправил их помогать с восстановлением зданий и спасательными работами.
После последних событий они и сами чувствовали вину.
Поэтому мгновенно разбежались по городу.
Остался только один человек.
Дефолт.
Простите меня, наставник.
Сколько можно извиняться за то, что уже произошло?
Но мне тяжело спокойно на это смотреть. Я знал, что иногда монстры рождаются с Дьявольской Руной. Но не думал, что настолько сильные демоны тоже смогут её использовать.
Скорее всего, здесь сыграли роль уровень и особая способность самого Джефрела. Если бы все демоны уже получили Дьявольские Руны, от Шердена сейчас не осталось бы даже фундамента.
Это я понимаю, но…
Эван похлопал Дефолта по плечу.
Тот был старше Эвана примерно на год.
И всё же сохранил странную мягкость характера.
Особенно неожиданную для мальчика, выросшего в деревне ведьм.
Вы уже несёте ответственность. Больше мне с вас нечего требовать. Если всё равно чувствуешь вину
Нормально?..
Стань сильнее.
Дефолт поднял голову.
Стань настолько сильным, чтобы в следующий раз защитить этот город. И меня. Понял?
…Да, наставник.
Лицо стало серьёзным.
Я обязательно стану сильнее.
Верю.
Он сможет.
Эван решил больше не позволять словам «главный герой» и «статист» управлять собственным восприятием.
Но врождённый талант никуда не исчезал.
Поэтому Эван доверял не шаткой роли Дефолта как героя будущей игры.
А уже существующим способностям.
И его упорству.
Командир, а что теперь делать нам?
Может, пойдём помогать людям, которых ещё не нашли?..
Нет.
Проводив Дефолта, Эван обернулся к детям.
И слабо улыбнулся.
Ведьмы сейчас отрабатывают наказание. А вы уже сделали достаточно. Теперь отдыхать. Ещё раз: вы сегодня огромные молодцы. Я вами горжусь.
Но люди всё ещё…
Отдых
Дети замолчали.
Эван продолжил:
Допустим, кто-нибудь воспользуется хаосом и нападёт снова. Что тогда? Вы — глупость.
Кх…
Командир…
На самом деле Эван почти не верил в новую атаку прямо сейчас.
Демоны уже заплатили чудовищную цену за нынешнее вторжение.
Вряд ли у них оставались силы на ещё один удар.
Но иначе заставить детей отдыхать было трудно.
Мы ещё можем двигаться…
Я говорю не только о теле.
Эван хлопнул в ладони.
Приказ командира. Всем вернуться в штаб.
Е-есть!
Самой старшей в младшей группе, оставшейся в Шердене, была двенадцатилетняя Мари.
Даже взрослому пережить подобную ночь тяжело.
А детям приходилось не только сражаться с чудовищами и демонами.
Им ещё пришлось видеть разрушения и следы отчаяния, которые те оставили.
Возможно, именно это ранило сильнее самого боя.
Эван не хотел заставлять уставших детей смотреть на такое дольше необходимого.
У-у-у…
Да-да. Рэй тоже пора в кровать.
Он повёл группу к штабу.
Дети едва переставляли ноги.
По дороге спасатели разбирали обломки зданий.
Собирали магические камни монстров.
Искали выживших.
Увидев рыцарский орден, люди один за другим останавливались.
И кланялись.
Спасибо.
Спасибо, что спасли нас.
Спасибо вам, дети.
Благодаря вам моя лавка уцелела. Ха-ха! Надёжные растут защитники.
А…
Мы…
Первые слова благодарности дети встретили почти испуганно.
Похоже, сами не считали сделанное чем-то особенным.
Они просто решили, что должны защищать город.
Некоторые даже винили себя:
мол, были слишком слабы и могли сделать больше.
Но жители видели другое.
Видели, как совсем юные дети до последнего сражались за город.
Сколько крови пролили.
Сколько раз вставали снова.
Спасибо.
Правда спасибо…
Вы нас спасли.
В следующий раз зайдёте
Чем дальше они шли, тем больше становилось благодарностей.
И постепенно лица детей изменились.
Кто-то кусал губу.
Кто-то отворачивался.
Кто-то выглядел так, будто сейчас заплачет.
Эван всё понимал.
И потому только тихо улыбался.
Они родились представителями божественной расы.
Прошли тяжёлый путь до Шердена.
Но именно сегодня окончательно стали жителями этого города.
Здесь они будут жить.
В будущем случится ещё много всего.
Но пока дети помнят этот день…
Эван верил, что они справятся.
Правда ведь, Рэй?
У-у-у…
Серена, сидевшая у него на спине, демонстративно завозилась и потёрлась лбом о шею.
Эван рассмеялся и поправил прекрасную принцессу поудобнее.
Сегодня можно.
Она тоже герой, который защитил Шерден.
Так закончился самый страшный кризис в истории города-подземелья.
Шерден выстоял.
Пусть и получил множество ран.
А спустя несколько часов люди узнали ещё одну новость.
Шерденское подземелье закрылось.
Войти внутрь больше было невозможно.