Том 1 · Глава 251. Эван Д. Шерден становится главой рыцарского ордена подземелья (1)
Ясным весенним утром Эван проснулся в собственной спальне в штабе рыцарского ордена подземелья.
Первое, что он увидел, — Белуа.
Аккуратная форма служанки.
Чёрные, словно эбеновое дерево, волосы.
Большие глаза цвета красного рубина.
Сегодня она тоже была невероятно красива.
Проснулись, молодой господин?
Луа… Угу. Доброе утро. Спасибо, что разбудила. Но я ведь уже всерьёз говорил: можешь больше это не носить.
Эван зевнул, снял ночной колпак и сел.
Белуа просияла.
И с готовностью потянулась к банту на груди.
Для меня величайшая честь, что молодой господин наконец решил принять моё ничтожное тело.
Нет-нет-нет-нет! Я сказал снять форму, а не раздеваться прямо сейчас!
Жаль…
Мне тоже жаль… Стоп. Нет. Не в этом смысле.
Эван даже похолодел, представив, что было бы, промедли он ещё секунду.
Наверняка всё из-за Мэйбелл.
Белуа явно училась у неё «правильно соблазнять хозяина».
В последнее время их репертуар подозрительно часто начинал совпадать.
Луа, ты прекрасно понимала, что я имел в виду. Зачем тогда это устроила?
Тот же вопрос я хотела бы задать молодому господину.
А-а… Всё, виноват. Только не смотри на меня так.
Белуа в последние годы словно разучилась сдавать назад.
Только ускорялась.
И теперь это становилось уже по-настоящему опасно.
Особенно начиная с сегодняшнего дня.
Эван, проснулся?
Дверь распахнулась.
В комнату без стука вошла Ариша в облегающем стройную фигуру платье.
Эван как раз снимал штаны от пижамы, переодеваясь в парадный костюм.
Белуа за спиной выбирала для него верх.
Уже встал.
Я переодеваюсь. Выйди.
Помнишь расписание на сегодня?
Я помню, госпожа Ариша.
Несмотря на прямую просьбу Эвана, Ариша спокойно вошла и начала обсуждать программу с Белуа.
Похоже, и у неё с годами кожа становилась всё толще.
Когда Белуа помогла закончить переодевание, Эван щёлкнул Аришy пальцем по лбу.
Ай!
Госпожа из графского дома, а где ваши манеры?
Манеры?.. А. Не пойми неправильно, Эван.
Ариша фон Пеллати высокомерно подняла подбородок.
Я не отворачивалась. Наоборот, тайком любовалась тем, как ты переодеваешься.
Кажется, мы с тобой вкладываем в слово «манеры» совершенно разный смысл…
Идём завтракать. С утра уже начинаются мероприятия. Лучше заранее поесть нормально, иначе потом сил не останется.
Она подошла и совершенно естественно взяла Эвана под левую руку.
Белуа тихо цокнула языком, но мешать не стала.
Наконец-то этот день.
Долго ждала.
Кх-х. Да не сказать, что мучилась. Зато теперь смогу издеваться над Сереной сколько захочу. Кхе-хе-хе.
Когда Ариша только появилась в Шердене, Эван и представить не мог, что однажды увидит её с настолько откровенно счастливым лицом.
Пусть причина для радости и была до смешного мелочной.
Он пожал плечами и пошёл вместе с ней.
Белуа тихо двинулась следом.
День действительно будет очень насыщенным.
Ага. Хотя половину всего можно было спокойно разнести на два дня.
Не говори ерунды. Всё срочное.
Да-да. Куда уж мне спорить.
Пока они препирались, штаб уже окончательно проснулся.
Коридоры были полны движения и голосов.
Рин и Ран, похоже, снова решили подшутить над спящим Джином: по этажам туда-сюда летали игрушечные стрелы.
Кья-а-а! Глупый Джин опять стреляет!
Дурак! Сам виноват, что попался!
Ах вы мелкие нахалки!.. А. Командир. Доброе утро.
Джин, который гонялся за близнецами по лестницам между этажами, заметил Эвана, мгновенно остановился и глубоко поклонился.
Сколько бы времени ни проходило, его чрезмерная вежливость никуда не исчезала.
После того боя Эвана с Джефрелом она, кажется, стала ещё сильнее.
Эван криво усмехнулся.
Они так тебя достают именно потому, что любят. Будь к ним хоть немного мягче.
Да… Понял.
По лицу Джина было видно:
он кивнул только потому, что так сказал уважаемый командир.
Сам смысл по-прежнему совершенно не понимал.
Похоже, здесь всё безнадёжно.
Эван рассмеялся и растрепал его и без того непослушные волосы.
Сегодня вы тоже главные участники. После завтрака попроси служанок привести вас в порядок и одеть как следует. За столом ещё раз всем напомню.
Для нас честь! Я и этим мелким сообщу.
Драконий глаз Джина широко распахнулся.
А в следующую секунду мальчик исчез.
Сверху тут же послышались визги близнецов.
Похоже, поймал.
Он становится всё быстрее.
Ариша недовольно нахмурилась.
Эван усмехнулся.
Ты тоже. В Шаге духа ветра ни Джин, ни Шайн за тобой не угонятся.
А если начнётся бой один на один с дистанции, он меня всё равно снимет. Ты знаешь, насколько страшным стал его снайпинг? Недавно с пяти километров одним выстрелом разнёс обе головы двухголового огра.
Ну, если говорить именно о дальнем выстреле Джина…
На этом этапе Эван уже всерьёз подозревал, что Джин сильнее собственной версии промежуточного босса из Yo-Ma Great War 4.
Правда, Ариша тоже давно превзошла игровую себя.
Да и специализации у них разные.
Расстраиваться совершенно не о чем.
Но Ариша как раз относилась к тем людям, которые после подобных уколов гордости начинали тренироваться ещё яростнее.
Поэтому Эван не стал её переубеждать.
Я за тебя болею. Ты ещё станешь сильнее.
Эван… Хи-хи.
Совсем избаловали госпожу.
Эван просто подошёл чуть ближе и подставил плечо.
Этого хватило, чтобы Ариша снова просияла.
Белуа посмотрела на них с откровенным бессилием.
Молодой господин, проснулись?
Угу. Сам как?
Почти у столовой им встретился Шайн.
Лицо было серьёзнее обычного.
Похоже, он пришёл с важной новостью.
Говорят, подземелье скоро откроется.
Серьёзно?!
Да. Жрецы получили прямое откровение, так что почти наверняка. Правда, Великая перемена случилась вне расчётного срока. В худшем случае записи о достигнутых этажах могли не сохраниться.
Ох… То есть нам снова ползти с первого этажа?
Подземелье наконец открывается, а до прежней глубины ещё неизвестно сколько идти… Похоже, нормальной прокачки какое-то время не будет.
С того дня, когда армия Короля Демонов устроила масштабное нападение, подземелья Шердена и Пеллати закрылись для людей.
Для исследователей, которые зарабатывали на жизнь именно подземельем, это стало настоящей катастрофой.
Многие считали, что именно такого результата и добивался Король Демонов.
Но как врагу удалось закрыть гигантские подземелья — никто не понимал.
Кроме Эвана, знавшего игровой сценарий.
Хотя даже он не предполагал, что закрытие продлится больше двух лет.
А уж возможная полная потеря записей о глубине была катастрофой, которой он вообще не ожидал.
Легче внутри точно не станет.
Жрецы думают так же. Некоторые уже предлагают после открытия вообще временно запретить свободный вход, пока кто-нибудь не проведёт разведку.
Прекрасно. Тогда весь контроль и исследование лягут на нас. Орден ещё толком не стартовал, а работы уже по горло.
Эван сел на своё место в столовой и без всякого энтузиазма поднял руки, изображая торжественное «ура».
На самом деле само открытие было хорошей новостью.
Только в подземелье исследователи могли получать благословения богов, повышать уровень и добывать ресурсы из монстров.
К тому же, если не сокращать численность подземельных чудовищ, позже они пополнят армию Короля Демонов.
Именно так всё работало в Yo-Ma Great War 3.
Эван уже заранее рассказал об этом членам ордена и нескольким людям, которым доверял.
О. Яйца сегодня вкусные. А Серена где?
Спит.
Наша принцесса вообще не меняется.
Хотя после того случая она всё-таки стала немного спокойнее.
Эван целиком отправил в рот яйцо всмятку и лениво подумал ещё о нескольких вещах.
Потом вдруг вспомнил:
Если Шерден открывается, что с Пеллати?
Им тоже пришло откровение: откроется одновременно. Как вы и предполагали.
Ясно… А Мердин?
Без изменений.
Шайн выковыривал из жареного мяса кусочки сладкого перца и тяжело вздохнул.
Весь город по-прежнему закрыт мутным барьером. Что внутри
Ц.
Эван мгновенно потерял даже вкус сладкого яйца.
В день того самого масштабного нападения с Мердином произошло нечто, чего не случалось ни в одной игре серии.
Весь город оказался заперт внутри барьера и полностью отрезан от внешнего мира.
Под «нашей целью», о которой говорил Джефрел, почти наверняка подразумевался именно Мердин, а не Шерден и не Пеллати.
Нападение на два других города, конечно, помогло закрыть подземелья.
Но главной целью было не дать им прийти Мердину на помощь.
Это все поняли уже потом.
«Забавно. В тот самый день, когда я решил больше не зависеть от сценария, мир взял и вышвырнул сценарий целиком в мусор…»
До своего внутреннего перелома Эван, наверное, получил бы от такого факта тяжёлый удар.
Если честно, это была ложь.
Удар он получил всё равно.
Появись госпожа Ария, она бы такой барьер сняла мгновенно.
От неё уже несколько лет ни слуху ни духу. По-моему, быстрее будет вырастить Рин и Ран до уровня, на котором они сами смогут его разрушить.
В какой момент будущее человечества успело оказаться на плечах наших мелких?
Ответственность на вас лежит действительно серьёзная, командир.
Шайн явно поддразнивал его.
Белуа, которая обслуживала Эвана, посмотрела на тарелку Шайна.
Потом едва заметно шевельнула пальцами.
Все кусочки перца, которые тот старательно отложил в сторону, взлетели в воздух и разом рванули ему в рот.
Эй!
Мне безразлично здоровье Шайна, но хотя бы не подавай детям пример избирательной еды.
Ты мне мстишь за то, что я подколол молодого господина!
Да.
Ну серьёзно?!
Шайн с несчастным лицом жевал перец.
Белуа только фыркнула.
Эван не удержался и рассмеялся.
Как бы там ни было, ситуация не выглядела безнадёжной.
Иногда Эван даже думал:
если прямо сейчас выставить один рыцарский орден подземелья против армии Короля Демонов, они, возможно, уже смогли бы неплохо побороться.
Даже без самого Эвана.
Если однажды такая ситуация возникнет, они справятся.
Эван, доедай. Нам скоро на церемонию.
Уже?
Это важный день.
Эх.
Эван вздохнул и быстро доел всё с тарелки.
С точки зрения аристократического этикета зрелище было ужасным.
Но в штабе рыцарского ордена подземелья подобными мелочами никто не занимался.
Ну что. Пойдём на нашу помолвку.
И на твою церемонию совершеннолетия.
Ариша тихо рассмеялась и добавила вторую часть.
Они поднялись.
Стул под Эваном тут же жалобно скрипнул, сломался, а осколок полетел ему прямо в руку.
Ариша мгновенно отбила его.
Я ведь совсем недавно его меняла. Может, поставить везде артефактную мебель из магического металла?
Если не собираешься заменить артефактами вообще всё вокруг меня, бессмысленно.
Тоже хорошая идея. Сразу к Орте?
Успокойся, Ариша.
Эван криво усмехнулся и вместе с ней и Белуа вышел из столовой.
Он готовился к шумному дню.
Но, кажется, даже недооценил масштаб.
Во второй половине дня помолвку, несмотря на бесконечные мелкие происшествия, всё-таки удалось благополучно закончить.
А затем начался большой банкет в честь восемнадцатого дня рождения Эвана.
Мэйбелл рыдала так, будто Ариша только что отобрала у неё «первенство».
Но при этом подготовила церемонию совершеннолетия Эвана с абсолютным размахом.
Настолько, что случайный человек мог решить:
в Шердене вступает в должность новый правитель.
За восемнадцатилетие Эвана Д. Шердена!
За помолвку Эвана Д. Шердена и Ариши фон Пеллати!
Всё-таки Ариша первой заняла место официальной невесты.
А я был уверен, что Мэйбелл успеет раньше…
Я тоже…
Ладно, хватит. Поднимаем бокалы!
За них!
Обычно не слишком улыбчивая Ариша весь день висела на руке Эвана и сияла.
Остальные девушки при виде этого выглядели настолько кисло, что становилось почти смешно.
Но сильнее всех выделялась Элизабет.
Братика и правда отобрали… Какая пустая жизнь. Лучше бы такой мир вообще исчез!
Эй-эй-эй! Кто дал Лиз алкоголь?! Я же так тщательно следил, чтобы этого не случилось!
Госпожа Элизабет подняла стол! Остановите её!
Какая же сила!
Эван наконец получил законное право держать в руке бокал шампанского.
Но спокойно наслаждаться праздником не получалось.
Не только из-за разбушевавшейся сестры.
Со всех сторон на него липли слишком уж выразительные женские взгляды.
Господин Эван наконец стал взрослым.
Хи-хи. Теперь госпоже Арише наверняка тяжело. Всё-таки она официальная невеста Эвана.
Я специально поискала старые записи. Глава рыцарского ордена подземелья считается одной из самых почётных должностей среди знати этой страны. Говорят, у одного из прежних глав ордена Шердена было семнадцать жён и наложниц вместе.
Ну, с его уровнем проблем в этой области наверняка не было.
А господин Эван, кажется, сильнее любого из прежних командиров…
Примерно такие разговоры шли почти за каждым столом, где сидели молодые женщины.
Эван нервничал.
Ариша, на которую были направлены зависть, ревность и откровенная ненависть половины зала, выглядела удивительно спокойно.
Неужели они всерьёз думают, что смогут соблазнить Эвана? Бедняжки.
Молодому господину незачем беспокоиться. Я разберусь с ними ещё до того, как они успеют подойти.
Я благодарен за защиту, Луа. Только давай без слова «разберусь».
Эван криво улыбнулся и наконец отпил шампанское.
Как давно он мечтал о первом нормальном алкоголе.
Тем более в прошлой жизни о напитке такого уровня приходилось только мечтать.
Тело впервые получило настоящий алкоголь и инстинктивно напряглось.
А потом по языку разлились сладкий вкус и почти воздушный аромат.
Эван невольно улыбнулся.
Щёки слегка порозовели.
Фу-у…
…
…
…
В тот самый миг, когда он удовлетворённо выдохнул, вокруг наступила тишина.
Даже Элизабет перестала отбиваться от слуг.
Эван заметил всеобщий ступор не сразу.
Поднял голову.
Что?
Наконец настал тот момент, которого я боялась…
Белуа первой пришла в себя и тяжело вздохнула.
Ариша ещё крепче прижалась к руке Эвана.
Мы вдвоём вообще сможем защитить этого мужчину?
Возможно, как и планировали сначала, придётся подключить ещё нескольких…
Эван по-прежнему ничего не понимал.
На самом деле алкоголь просто мгновенно усилил его природную чувственность настолько, что люди вокруг на несколько секунд потеряли способность нормально думать.
Но признаться в этом вслух никто не решался.
Эван.
В этот момент замершую атмосферу наконец разрезал знакомый голос.
К Эвану подошёл его старший брат.
Двадцатиоднолетний Эрик Д. Шерден.
Теперь уже виконт.
И по-настоящему уверенный молодой правитель.
Брат!
Прости, что отвлекаю от праздника. И ещё раз поздравляю с помолвкой.
Спасибо…
Спасибо, брат Эрик.
Во время прошлого большого нападения Эрик потерял жену.
Именно поэтому Эван так долго откладывал уже обещанную Арише помолвку.
Но продолжать бесконечно было нельзя.
Поэтому церемонию провели в день совершеннолетия Эвана.
Сам Эрик уже давно говорил им не тянуть и теперь поздравлял искренне.
Эвану от этого было одновременно тепло и больно.
У вас всё получится. Я уверен.
Спасибо, брат.
Конечно получится.
Эрик мягко улыбнулся.
Кстати, парад рыцарского ордена уже закончил круг и вернулся к исходной точке. Теперь твоя очередь принять знамя и выкрикнуть.
Выкрикнуть?
Название ордена. Ты ведь до сих пор официально его не объявлял.
Эрик хитро усмехнулся.
Эван тоже невольно улыбнулся.
Он вывел Аришy из зала, не отпуская её руки.
Снаружи уже стояли все члены рыцарского ордена подземелья в парадной форме.
Молодой господин… Нет. Командир.
Шайн подошёл и передал ему древко.
На знамени был изображён падающий с неба метеор.
Откуда взялся этот символ, спрашивать было бессмысленно.
Простите, что выдёргиваю вас с праздника, но все ждут. Быстро объявите название и возвращайтесь.
Я ведь говорил разделить всё на два дня. Вытащили меня прямо из помолвочного банкета.
Просто никто больше не хочет ждать. Слишком уж у нас выдающийся командир. Придётся терпеть.
Эван усмехнулся и поднял знамя.
Глаза членов ордена сияли.
Правда, некоторые — особенно Серена — смотрели не столько на Эвана, сколько на Аришy, всё ещё державшую его под руку.
С этим придётся разбираться позже.
Объявляю перед всеми!
УО-О-О-О!
Голос Эвана разнёсся над площадью перед банкетным залом.
Гости тоже один за другим вышли наружу.
Ариша смотрела на Эвана так, будто ещё немного — и просто поцелует его прямо перед всеми.
Отныне Шерден защищает рыцарский орден подземелья «Заблудшие»! Мы оградим этот город от всех угроз, что придут из подземелья или от демонов!
ЗАБЛУДШИЕ!
И я, Эван Д. Шерден, глава «Заблудших», клянусь перед всеми богами: в этой клятве нет ни единого слова лжи!
УА-А-А-А-А-А!
ЗАБЛУДШИЕ! ЗАБЛУДШИЕ!
Да здравствует глава ордена Эван Д. Шерден!
Толпа взорвалась криками.
Любой, увидев Эвана в этот момент, назвал бы его «главным героем».
Но самому Эвану было уже совершенно всё равно.
Он просто был восемнадцатилетним молодым человеком, который твёрдо решил:
что бы ни произошло в будущем, он обязательно выживет.
А заодно, если получится, прикончит Короля Демонов и Бога Демонов.
Нет.
Не «если получится».
Обязательно прикончит.
К слову, astray по-английски означает «заблудившийся», «сошедший с правильного пути», «падший» — по смыслу почти то же самое, что и класс Эвана «Заблудший».
К счастью, в этом мире английского языка не существовало.
Так что никто ничего не заподозрил.