Том 1 · Глава 258. Эван Д. Шерден становится графом (1)
Червяк, веди себя хорошо, пока меня нет.
После успешного приручения Серена с помощью навыка Tamer Healing кое-как вернула Кракену хотя бы способность двигаться.
Но почти сразу после знакомства им пришлось расстаться.
По очевидной причине.
Кракена невозможно просто взять с собой.
Людей больше не ешь, хорошо? Зато других монстров можешь сколько угодно. И если найдёшь на дне что-нибудь блестящее или похожее на сокровище
Будешь хорошо себя вести
Серена погладила гладкую огромную голову Кракена так энергично, что по поверхности даже пошёл скрип.
Потом Эван помог ей отступить.
И тут Кракен тихо подал голос.
М? Хочешь вон то?
Он указывал на Мэтью.
Тот до сих пор лежал без сознания посреди ледяной площадки.
Я ведь сказала, людей есть нельзя… Что? Только красное хочешь?
Каким образом Серена понимала эти звуки — загадка.
Но она уверенно кивнула.
И повернулась к Шайну.
Шайн, сними с Маленького Медведя одежду.
Э… Ваше высочество. Он всё-таки наследник герцогского дома.
А я принцесса.
Точно.
Шайн больше не спорил.
Снял с Мэтью костюм-осьминог.
Дайн рядом тяжело цокнул языком и накрыл почти раздетого мужчину плащом.
Добрый человек.
Держи.
Кракен увидел красный костюм и моментально пришёл в восторг.
Протянул щупальце.
Присоски задрожали.
Прилипли к ткани.
Зрелище было отвратительно.
Может, Кракен самка?
Он подтянул одежду ко рту.
Проглотил.
И довольно завыл.
Так что это вообще был за костюм, молодой господин?..
Не хочу знать. И вообще не хочу больше иметь ничего общего с этой тварью.
Эван ответил побледневшим лицом, вспоминая плохую концовку игры.
Правда, сам он не замечал кое-чего забавного.
Даже после приручения Кракен всё равно боялся Эвана.
Старался не приближаться.
В этом смысле у них было больше общего, чем хотелось бы признать.
Пока, Червя-а-ак!
Кракен громко завыл напоследок.
И ушёл в глубину.
Серена махала ему обеими руками, пока чудовище полностью не исчезло.
Со стороны можно было подумать, что это трогательное расставание старых друзей.
Ладно. Нам тоже пора обратно.
Никто даже не пытался эвакуироваться. Все так и стоят и смотрят… А, вы насквозь мокрые. Давайте хотя бы немного подсушу. Ветер!
После окончания боя группа вернулась на корабль.
Перед этим Анастасия призвала ветер и высушила воду на одежде.
Это не магия в обычном смысле, поэтому полностью убрать влагу не получилось. Простите.
И так отлично. Спасибо.
Эван первым поднялся на палубу.
Провёл рукой по мокрой чёлке.
Отжал воду.
И широко улыбнулся.
Совершенно обычное движение.
Но выглядело оно настолько естественно притягательно, что по палубе прошёл целый хор тихих вздохов.
Все и так следили за ним после боя с Кракеном.
А теперь внимание стало почти физическим.
Чего вы так смотрите? Всё закончилось. Опасности больше нет. Продолжайте вечеринку.
Молодой господин, хоть немного контролируйте себя. Вы всё-таки не инкуб.
М?
Шайн следом поднялся на палубу.
На руках у него была Анастасия.
И он сразу упрекнул Эвана.
Но тот, похоже, вообще не понял.
Конечно.
Эван всю жизнь старался избегать женщин.
Так что специально соблазнять толпу точно не пытался.
Может, это проклятие неприятностей заставляло даже обычные его действия привлекать лишнее внимание.
А может…
Он просто таким родился.
Молодой господи-и-и-ин!
Эван как раз недоумённо посмотрел на Шайна.
И в этот момент на него буквально налетела Мэйбелл.
В вечернем платье.
Сначала она явно искренне проверяла, не ранен ли Эван.
Но руки довольно быстро начали ходить по телу слишком уж свободно.
Вы дрались с таким чудовищем! Точно нигде не пострадали? Здесь? Или здесь?..
Мэйбелл. Ты слишком тяжело дышишь. Мне страшно. Отойди.
Похоже, Шайн был прав.
Сначала Мэйбелл и правда просто тревожилась.
Но с каждой секундой поведение становилось всё подозрительнее.
И дыхание становилось всё тяжелее.
Ещё секундочку! Я должна проверить…
Диона!
Да-да. Успокойтесь, баронесса Солей.
Эван кое-как отцепил Мэйбелл и передал её Дионе.
После этого подошёл к королю.
Монарх и герцог смотрели на него с очень сложными выражениями.
Даже рыцари охраны по привычке шагнули вперёд.
А потом замялись.
И отступили.
Всё ведь закончилось нормально. Что случилось?
Эван… Мы просто не понимаем, как теперь с тобой обращаться.
Сорде сказал это вместо короля.
Его фиолетовые глаза — такие же, как у Эвана, только старше, глубже и немного потускневшие от времени — внимательно изучали юношу.
Мы на мгновение даже подумали: а не устроил ли ты всё это специально, чтобы показать нам свою силу? Скажи честно.
Зачем мне устраивать демонстрацию силы?.. Или вы двое собирались сделать что-то, что мне очень не понравится?
Вот именно… Мы подумали, что ты мог разозлиться из-за того, что тебя вызвали в столицу.
Теперь заговорил король.
Эван не сумел удержать лицо.
Даже перед монархом.
Слишком нелепо.
Даже если бы я был недоволен, вы всерьёз думаете, что я привёл бы Кракена к кораблю, набитому важнейшими людьми страны? Он вообще появился только потому, что господин Мэтью надел этот проклятый костюм.
Рад слышать, что это не ты. Мы и сами не хотели тебя подозревать. Просто совпадение оказалось слишком уж пугающим.
Эван.
Герцог тяжело вздохнул.
Я знаю, насколько большую роль ты сыграл три года назад во время нападения армии Короля Демонов. И до этого видел твои способности. Но то, что ты показал сегодня, находится совсем в другой категории. Ты ведь сам понимаешь: сила, которую человек не способен осмыслить, вызывает страх.
Молодые гости на палубе смотрели на Эвана в основном с восторгом.
Но среди старших дворян хватало других взглядов.
Не восхищённых.
Настороженных.
Испуганных.
Эван наконец понял, о чём говорят.
И только пожал плечами.
Глупость.
Когда начнётся настоящая война с демонами, времени бояться других людей всё равно не останется.
Но люди никогда не отличались идеальной рациональностью.
Достаточно вспомнить сценарии самой серии Yo-Ma Great War.
И что вы хотите, чтобы я сделал?
Я уже сказал. Сейчас у тебя сила, при которой даже король не может просто взять и что-то потребовать.
Я не угрожаю и не торгуюсь. Просто хочу услышать, что думает его величество.
Король явно ждал этих слов.
Почти сразу посмотрел на Серену.
Та как раз приземлялась на палубу вместе со слаймами.
Монарх не решился произнести желание прямо.
За него это сделал герцог.
Нет уз надёжнее кровных, Эван.
Я не собираюсь тебя принуждать, — Но… ты уже слышал то же самое от Дэмиана. Мы хотим дать тебе всё, что способны. И, поверь, это больше, чем ты сейчас представляешь.
Ну да.
Иного ответа Эван и не ожидал.
Он криво улыбнулся.
Я тоже не собираюсь упрямиться просто ради принципа. Её высочество Серена состоит в моём ордене уже больше пяти лет. Сейчас было бы даже странно отправлять её обратно во дворец.
Значит?..
Да. Я соглашусь на то, чего вы хотите. Всё равно я давно понимал, что к этому идёт.
В конце концов принцесса целой страны больше пяти лет жила в чужом городе.
Причём состояла в организации, которой лично руководил сын аристократа.
Даже если между Эваном и Сереной всё это время формально ничего не происходило, окружающие всё равно давно придумали тысячу историй.
Неприятно.
Но неизбежно.
Только давайте немного подождём со сроками. Я едва успел обручиться с Аришой. Сразу приводить вторую официальную невесту будет уже слишком.
Спасибо… Правда спасибо, Эван. Хотя, наверное, благодарить в первую очередь нужно нашу Рэй.
Вы изначально именно ради этого и отправили её ко мне.
Скажу честно. Тогда я думал, что одной этой меры будет достаточно, чтобы получить тебя.
…Ценю прямоту.
Эван уже хотел продолжить.
Но увидел, что Серена с сияющими глазами направляется к ним.
Пришлось остановиться.
О чём говорите? Про нашего Червяка?
…Тогда вечером я зайду во дворец один. Обсудим всё спокойно там. Подойдёт?
В любое время.
Король сразу согласился.
Одна огромная тревога исчезла.
Лицо стало заметно светлее.
Рядом герцог мрачно бормотал:
надо всё-таки срочно родить ещё одну дочь.
Эван решил не слышать.
Что такое? Папа опять пытался заставить Эвана делать что-нибудь странное? Я его тогда очень сильно отругаю! И Червяка позову!
Ничего такого. Просто обсуждали награду за бой с Кракеном.
О-о-о! Тогда Эван тоже получит какой-нибудь титул?
Эван просто хотел отвести разговор.
Но Серена моментально загорелась.
Он уже собирался рассмеяться и сказать, что ничего такого не нужно.
Король спокойно кивнул.
Хорошо сказала, Рэй. Глава рыцарского ордена подземелья и без того должен считаться важным государственным лицом. А теперь он ещё и спас меня вместе со множеством дворян. Награда обязательна.
Что?
К тому же три года назад Шерден был настолько занят восстановлением после нападения, что нормального распределения наград так и не провели. Пора закрыть и этот долг. Если бы Шерден не остановил тех демонов, катастрофа распространилась бы на всю страну.
Что?..
События внезапно понеслись совсем не в ту сторону, которую Эван ожидал.
Он мог только глупо переспрашивать.
Но король, поймав момент, уже стремительно оформлял решение.
После вечеринки работы будет немало. В Силклайне появляется новый высокопоставленный дворянин.
Ура!
Ч-что-о-о?
Эван согласился отложить помолвку с Сереной исключительно ради чувств Ариши.
Но король, похоже, понял это немного иначе.
Как намёк:
если дворец хочет сохранить обещание, нужно заранее дать Эвану максимум возможного.
В результате домой он уехал на несколько дней позже, чем планировал.
Пришлось участвовать в огромной церемонии пожалования титула.
Решено! Я открою новый бутик в Шердене! Когда я увидела, как господин Эван… простите, граф Эван сражается с гигантским чудовищем в моей одежде, меня словно пронзило вдохновение!
Делайте что хотите. Только никогда больше не создавайте костюм-осьминог.
По дороге домой Эван уже обсуждал с Отпой новый проект.
Будущий «Бутик братьев» в Шердене.
Так граф Эван Д. Шерден с триумфом возвращался домой.