Том 1 · Глава 28. Эван Д. Шерден учится (3)
Прошёл месяц с тех пор, как Михаил начал учить Эвана рукопашному бою.
Поначалу Эван был уверен, что вариантов два: либо он умрёт прямо на тренировке, либо бросит занятия, устроит истерику, активирует какой-нибудь очередной смертельный флаг и всё равно умрёт. Но тело и дух оказались куда крепче, чем он сам предполагал.
Ничего себе. Я правда это выдерживаю.
Господин, иногда вы говорите о себе так, словно наблюдаете за кем-то посторонним.
Шайн не удержался от замечания, пока Эван, уже вылеченный жрецом, с удивлением разминал руку. Замечание оказалось до жути точным. Эван только причмокнул и промолчал: он всё ещё иногда воспринимал себя как игрового персонажа. Пожалуй, от этой привычки действительно надо избавляться как можно быстрее.
Господин, я вытру пот.
Спасибо, Белуа.
Готово. …Холодный чай с мёдом и лимоном. Он поможет мышцам расслабиться.
Белуа, как всегда, заранее приготовила всё необходимое к концу тренировки: аккуратно вытерла с Эвана пот полотенцем и протянула прохладный напиток из лимона, настоянного на мёде.
Спасибо. Вкусно.
Рада, что вам нравится…
Конечно, один стакан чая не мог мгновенно снять всю усталость, но Эван выпил его с удовольствием. Белуа смотрела на него с довольным выражением настоящей идеальной служанки. И этой идеальной служанке, между прочим, было восемь. Восемь! В восемь лет сам Эван только-только перестал мочить постель!
А мне?
Хм?
Шайн тоже потребовал внимания. Белуа склонила голову, потом щёлкнула пальцами. Вокруг Шайна появились маленькие языки огня, лениво закружились и разом высушили на нём весь пот.
…
…
Они несколько секунд молча сверлили друг друга глазами. Потом Белуа первой фыркнула и отвернулась — не потому, что проиграла, а просто потому, что Эван как раз допил чай и ей нужно было забрать пустой стакан. Шайн недовольно надул губы.
Господин, я тоже хочу собственного слугу.
Извини. С этим потом к главному дворецкому.
Господин Эван.
К ним подошёл Михаил Д. Эйрок. Несколько часов подряд он гонял обоих детей и при этом не вспотел вообще.
Завтра мне придётся ненадолго оставить занятия. Мы проводим зачистку подземелья перед очередным выбросом из подземелья. Пока меня не будет, тренируйтесь самостоятельно.
Вы сами пойдёте в подземелье?
Да.
Эван даже не попытался скрыть удивление. Он прекрасно знал: Михаил почти никогда добровольно туда не ходил, и примерно понимал почему. Эван как раз собирался в ближайшее время поговорить с командиром на эту тему. За месяц между ними уже сложились достаточно близкие отношения учителя и ученика, так что Михаил, возможно, хотя бы выслушал бы его. А оказалось, разговаривать уже почти не требуется.
Каждый день я смотрю, как быстро вы растёте, и сам начал хотеть стать сильнее. Раньше я не считал силу, полученную в подземелье, настоящей. Но желание расти стало слишком сильным… В моём возрасте даже немного стыдно.
Да что тут стыдного! Это же отлично!
Эван невольно повысил голос, тут же спохватился, пару раз постучал себя по щекам и продолжил спокойнее:
Чем сильнее вы станете, тем лучше для нас, ваших учеников. И дом Шерденов от этого будет только безопаснее.
Михаил немного помолчал, а потом неожиданно спросил:
Господин. А как вы воспринимаете благословение, которое человек получает за прохождение подземелья?
Для десятилетнего ребёнка вопрос был странным, но Михаил задал его почти импульсивно. Эван ответил сразу.
Как послание.
Послание?
Да. Бог ведь не безумен, чтобы просто так раздавать людям благословения. Если за каждый новый пройденный уровень подземелья благословение становится сильнее, значит, это послание: «Ты всё делаешь правильно. Продолжай».
Послание…
Михаил всю жизнь смотрел на подземелье с недоверием, поэтому ответ Эвана прозвучал для него неожиданно. Хотя, если подумать, другие дворяне говорили что-то похожее, когда призывали активнее исследовать подземелья. Раньше Михаил пропускал такие слова мимо ушей, а сейчас уже не смог.
Но ведь эта сила даётся без усилий. Вас это не смущает?
Почему без тренировки? Нужно находить ловушки и обходить их. Искать правильный путь. Сражаться с опасными монстрами. Разве это не усилие?
Я не совсем это имею в виду…
По-моему, рост уровня в подземелье
…
Другой способ получить результат. Михаил замолчал: он никогда не думал об этом именно так.
Для Эвана же, который в прошлой жизни прекрасно понимал разницу между уровнем подземелья, уровнем сущности и навыками, мысль казалась очевидной.
Мы тренируемся, чтобы стать сильнее, верно? Рискуем жизнью в бою с монстрами. Оттачиваем технику. Поднимаем тяжести и укрепляем тело. Всё это постепенно меняет нас. А исследование подземелья тоже требует риска и труда
Но…
Неважно, занял этот труд год или один день. Более того, результат оценивает сам бог и сам же даёт благословение. В каком-то смысле честнее системы и придумать трудно.
Это тоже было для Михаила новым.
Командир окончательно замолчал.
Эван слегка улыбнулся и закончил мысль:
Я не считаю один вид усилий хуже другого. Ни ваши обычные тренировки, ни исследование подземелья. В обоих случаях человек получает то, что заслужил. Мало сделал — получил достаточно.
Заслуженный результат за усилия…
Если хорошо покажешь себя в подземелье, получишь хороший результат. Вы же слышали такие слова?
…Слышал.
Тогда я ответил?
На этот раз Михаил молчал довольно долго.
Хотя ответ уже нашёл.
Да. Ответили. Благодарю вас, господин.
Я просто сказал, что думаю.
Этого достаточно. В голове будто прояснилось. Сейчас даже странно вспоминать, как упрямо я отвергал подземелье. Значит, награда просто приходит в более заметной форме. А если её даёт сам бог, сомневаться изначально было бессмысленно.
Последние сомнения Михаила исчезли.
Теперь он не станет медлить перед входом в подземелье.
И не будет презирать себя за то, что входит туда.
Для настоящего исследования это меняло очень многое.
Я отправляюсь, господин. Обязательно отплачу вам за эту помощь.
Да я просто высказал мнение. Но если так уж хочется отплатить, после возвращения сделайте тренировки полегче.
Разумеется! Когда вернусь, использую все доступные мне методы и от всей души буду учить вас рукопашному бою. До встречи!
Я сказал наоборот! Слушайте человека! До этого же прекрасно слышали
Михаил вышел с тренировочной площадки с совершенно просветлённым лицом.
Похоже, последние слова Эвана до его ушей уже не добрались.
Эван раздражённо сжал кулаки.
Шайн рядом тихо захлопал.
Я даже растрогался, господин. Как вы так свободно произносите такие прекрасные речи? Репетировали?
Угу.
Ну да, нельзя же заранее знать, что командир вдруг задаст именно такой вопрос… Что? Репетировали?
Ага.
Эван совершенно спокойно подтвердил.
Конечно репетировал.
Кто вообще способен без подготовки настолько связно выдать целую речь?
Просто Эван собирался сам усадить Михаила и начать разговор чуть позже.
А получилось наоборот: командир заговорил первым.
Вот и вся разница.
Хорошо, что подготовился заранее.
«Да и слова не я один придумал. Я просто выучил самый простой ответ, до которого когда-то дошли игроки, вместе ломавшие головы над вопросом: как убедить Михаила Д. Эйрока с его ненавистью к подземельям?»
Михаил был упёртым фанатиком тренировок, который верил прежде всего в собственную силу.
Но ещё сильнее он верил в богов.
Точнее, глубоко почитал вообще высшие существа, управляющие человеческой судьбой, а не только Мать-Землю.
В детстве Михаил чудом пережил смертельную опасность, и этот случай стал важной вехой в его взрослении.
«Когда-то на форумах решили, что его легче убеждать, если заранее принять: бог активно вмешивается в подземелье. Похоже, сработало».
Хотя одной этой фразы было бы мало.
Михаил не дурак.
Он и раньше понимал, что в механике подземелья участвует божественная сила.
Главное другое:
появились Эван и Шайн.
Двое талантливых детей заставили его впервые по-настоящему захотеть стать сильнее.
Дверь, которую он годами держал запертой, приоткрылась.
Только поэтому слова Эвана смогли пройти внутрь.
И вот этого Эван уже не планировал.
Я всё больше уверен, что у вас есть предвидение.
Шайн, не неси ерунду.
…Господин, сначала нужно помыться. Потом вернёмся в комнату.
А, точно. Мана уже почти восстановилась. Начну тренировку со слаймами прямо в ванне.
Они вышли с площадки, продолжая совершенно дурацкий разговор.
А маркиз в это время получал доклад:
Михаил Д. Эйрок лично поведёт отряд в подземелье.
Новость потрясла его.
Вскоре она разлетелась по всему дому.
Многие из тех, кто прежде избегал подземелья, опираясь на прежнюю позицию командира, лишились главной опоры.
На следующий день, перед выходом, Михаил собрал весь орден и произнёс длинную речь о том, почему рыцари обязаны исследовать подземелье.
По сути, дословно повторил слова Эвана.
Поэтому отныне мы должны активнее продвигаться вперёд! Чтобы исполнить божественную волю. Чтобы правильно использовать собственную силу. И в конечном счёте
У-О-О-О-О!
Командира уважали все.
И когда человек, который годами отрицательно относился к подземелью, буквально за ночь изменил позицию и сам призвал идти глубже, многие его сторонники тоже начали менять мнение.
Позже это приведёт к огромному росту боевой силы рыцарей и солдат дома Шерденов.
А сам Эван, запустивший всю эту цепочку, даже без Михаила по-прежнему катался по полу вместе с Шайном.
Почему моё «Теневое тело» сразу замечают?! Главный дворецкий сам меня хвалил!
Я же говорю, ты прячешься хуже Мэйбелл!
…Шайн, какой же ты глупый.
Эван продолжал жить в обычном бешеном ритме:
уроки,
тренировка со слаймами,
рукопашный бой.
И через три дня после ухода Михаила, в пятницу после обеда, с ним связался управляющий невольничьим рынком.