Том 1 · Глава 298. Эван Д. Шерден грабит драконье логово (2)
После выхода из подземелья группа не стала сразу возвращаться в Шерден и задержалась в Стиме ещё на один день.
Пусть само прохождение оказалось коротким, они всё-таки сражались с драконом.
Усталость никуда не делась.
Фух… Только почему меня одного сослали в отдельную купальню?..
Эван лениво плескался в «личном» источнике, куда без труда поместилось бы человек десять.
Причину он прекрасно понимал.
Единственным мужчиной в группе, с которым Эван мог бы нормально сидеть в одной купальне, оставался Райхан.
А Райхана сразу после возвращения утащили Ханна и Серфина.
До утра его, скорее всего, никто больше не увидит.
«Интересно, можно ли назвать такую жизнь счастливой?»
Эван полулежал в горячей воде и смотрел на ночное небо за деревянными колоннами.
Но потом вспомнил лицо Райхана, которого девушки тащили к себе.
Тот выглядел неловко.
Однако совершенно несчастным — точно нет.
Может, Эван просто сам придумал, будто Райхан страдает от напора двух женщин.
В конце концов именно так эти трое и выстроили отношения.
«Да, отношения двух женщин с одним мужчиной сами по себе ненормальны по современным меркам. Возможно, поэтому им и приходится постоянно выравнивать эмоциональный баланс таким образом… Хотя мне ли говорить».
Если спросить жителей нынешнего мира, большинство вообще не поймёт, что тут странного.
Здесь человек без силы в любой момент может погибнуть.
Поэтому общество вполне естественно поощряло сильных и способных людей оставлять больше потомков и строить отношения сразу с несколькими партнёрами.
Для Эвана, сохранившего воспоминания современного человека, всё выглядело иначе.
Он понимал:
такое нельзя автоматически считать нормой.
И при этом сам уже практически прямо заявил, что собирается оставить рядом нескольких женщин.
В своих обстоятельствах Эван считал это самым честным вариантом.
Но если изложить всё максимально объективно…
получался просто мерзавец.
Конечно, на решение повлиял и опыт бесчисленных плохих концовок игрового Эвана.
Пытаться действовать в рамках обычной романтической логики там было почти гарантированным способом умереть.
И всё же…
Угу. Как ни крути, мерзавец.
Эван с очень сложным лицом растрепал волосы.
Иногда бывает:
отбрасываешь все очевидно неправильные ответы.
Остаётся один.
И он всё равно не становится идеальным.
Причём даже для тебя самого.
Вот поэтому я и не люблю слишком долго думать о таких вещах. Решение уже принято. Какая разница, снова перебирать правильно оно или нет?
В такие моменты лучше выпить и немного успокоить голову. Молодой господин, хотите холодного медово-клубничного вина?
О, спасибо, Диона… Диона?
Эван резко повернул голову.
Диона действительно стояла рядом.
Причём не в привычном костюме кролика.
На ней было блестящее чёрное бикини.
Ситуация совершенно не имела смысла.
Это вообще-то личная купальня.
С этого момента общая, молодой господин.
Прошу простить за вторжение.
Луа тоже?..
За Дионой появилась Белуа.
И тут Эван окончательно понял:
это не галлюцинация.
И даже не личная диверсия Дионы.
Потому что следом начали заходить остальные.
Если честно, дай мне хотя бы возможность оправдаться, Эван.
Ариша подняла руку.
На ней был облегающий закрытый купальник, подчёркивавший изящные линии тела.
Светлые платиновые волосы она заплела и перекинула на одно плечо.
Выглядела настолько благородно, что даже здесь казалась принцессой.
Я действительно хотела пробраться сюда. Но сдержалась. Первой была вовсе не я.
Ты заранее привезла купальник. Значит, план всё-таки существовал.
Ненавижу, когда ты проявляешь проницательность только в таких вещах.
Но купальники были вообще у всех.
Получается, Эван одним замечанием задел всю группу.
Девушки синхронно отвели глаза.
Зрелище оказалось очень показательным.
Хотя Эван, если честно, не жаловался.
В общем, продолжу.
Давай.
Первой попыталась тайком выбраться Мироэль. Она хотела незаметно пробраться к тебе.
…
Эван посмотрел на Мироэль.
Та даже не моргнула.
Продолжала совершенно спокойно смотреть в ответ.
Почему эта женщина настолько упорно стремится быть рядом — Эван всё ещё не понимал.
Но Белуа её поймала.
После боя с драконом я стала лучше чувствовать ману. Благодаря этому заметила.
Да. Я не учла такой перемены. Очень жаль.
Мироэль слегка улыбнулась.
Хотела спокойно посидеть в одном источнике с командиром Эваном и поговорить вдвоём.
Потом мы собирались её просто наказать…
Собирались?
Эван очень старался не реагировать на фразу Мироэль, в которой при желании можно было услышать вообще всё что угодно.
Вместо Ариши ответила Диона.
А потом стало как-то пусто внутри. Особенно когда вспомнили, что Ханна и госпожа Серфина прямо сейчас наверняка прекрасно проводят время в одной купальне с Райханом. Мы подумали об этом… и все сразу как-то закипели.
И в этот момент обнаружилось, что думаем мы примерно одинаково.
Понятно.
Иными словами:
тройная романтика Райхана с девушками слишком наглядно подчеркнула печальную судьбу женщин, которые сидят в женской купальне и взаимно следят, чтобы никто не ушёл к Эвану.
Нервы не выдержали.
И они просто все вместе пришли сюда.
Будет весело, если кто-нибудь узнает, что «Заблудшие» во время задания приехали на горячие источники, разделились на мужскую и женскую группы, а потом устроили общую купальню.
Какая разница? Слухи, что «Заблудшие»
Ладно. Я проиграл.
Выгнать их всё равно не получится.
Эван решил перестать сопротивляться.
Если сидеть одному, он только продолжит бессмысленно ковыряться в собственной совести.
Проще хотя бы спокойно наслаждаться реальностью.
Медово-клубничное вино будете?
Конечно.
Диона достала из браслета-инвентаря холодную бутылку и несколько бокалов.
Вообще-то алкоголь в горячей купальне — идея не самая здоровая.
Но ни один человек в этой группе не был настолько хрупким, чтобы реально опасаться таких последствий.
Эван без колебаний принял бокал.
Вообще-то я брала бутылку, чтобы выпить с молодым господином вдвоём.
Довольно смелые слова, Диона. Причём сегодня вы даже не в костюме кролика.
В этом и был смысл. Хотела показать совершенно другой образ и заставить молодого господина почувствовать контраст.
Диона посмотрела на остальных.
Но, кажется, эффект потерялся.
Конечно потерялся.
Сейчас вокруг Эвана вообще не было ни одной женщины в привычном образе.
Глазам просто не хватало времени задерживаться на одной.
Но вино оказалось настолько вкусным, что Эван решил хотя бы немного утешить Диону.
Ты красивая.
Благодарю за комплимент, молодой господин. Но знайте: именно из-за того, что вы время от времени раздаёте такие реплики, вокруг вас и множатся женщины с глупой надеждой.
Хмф. Не флиртуй перед собственной невестой. Пей.
Ариша уже держала бокал.
Полупрозрачная вода скрывала часть тела.
В руке — бокал вина.
Закрытый купальник.
Эван вдруг понял, насколько странно и одновременно красиво выглядит вся сцена.
И именно в этот момент осознал ещё кое-что.
…Стоп.
Он замер.
Я ведь голый.
Ты только сейчас понял?
Ариша тихо рассмеялась.
Но лицо заметно покраснело.
Алкоголя выпито ещё почти не было.
От горячей воды такой румянец тоже не объяснишь — она только что зашла.
Эван понял, куда именно всё это время иногда скользил её взгляд.
Мгновенно прикрылся свободной рукой.
Поздно.
Вы всё это время смотрели так спокойно, поэтому я сам забыл! И почему вы вообще настолько спокойны?!
Простите, молодой господин. Вы выглядели настолько… достойно, что я не успела удивиться.
Настоящее искусство лишает даже способности испытывать шок. Остаётся только восхищение.
Не отвечайте всерьёз!
Белуа и Мироэль произнесли это с абсолютно серьёзными лицами.
Что хуже — обе продолжали смотреть без малейшего смущения.
Эван уже сам начал чувствовать, будто это он ведёт себя странно.
Молодой господин, я принесла купальные шорты.
Диона совершенно буднично достала из инвентаря плавки его размера.
Эван взял их и уставился на девушку.
Можно было дать раньше вина.
Тогда мы бы не успели нормально посмотреть.
Прекрасно.
Эван отвёл взгляд от четырёх хищниц и кое-как переоделся прямо в воде.
Фух. Отлично.
Хорошая закуска, Эван.
Тихо!
В раздражении он выхватил бутылку из рук Дионы и допил остаток прямо из горлышка.
Диона тут же достала вторую.
Эван понял:
бороться бессмысленно.
Похоже, именно такую плату ему придётся периодически вносить, чтобы удерживать этот безумный эмоциональный баланс.
Ладно… Теперь поговорим серьёзно. Мироэль.
Эван окончательно задавил стыд и взял новый бокал.
Это была уже более дорогая версия медово-клубничного вина с пряностями.
Сладость стала глубже, а лёгкая горечь делала вкус заметно взрослее.
Я и до этого говорила совершенно серьёзно… А. Вы о драконе.
Увидев, как взгляд Эвана становится острым, Мироэль решила больше не раздражать его и тоже перешла к делу.
На губах появилась слегка неловкая улыбка.
Боюсь, особенно полезной информации не дам. До вчерашнего дня я тоже считала драконов вымершими.
Понятно.
Эван медленно кивнул.
Мне всегда казалось, существу уровня дракона крайне трудно годами прятаться так, чтобы никто ничего не заметил. Если даже вы ничего не знали, получается, вполне возможно, что где-то в мире скрываются и другие выжившие.
Если и скрываются, их не должно быть много. Особенно достаточно сильных, чтобы оставить яйцо.
Ариша, слушавшая разговор, сразу заинтересовалась.
Для яйца нужна какая-то минимальная сила?
Дракон платит за размножение частью собственной силы.
Эван кивнул.
Чтобы создать яйцо, он навсегда отдаёт часть маны, которая составляет само его существование. Поэтому драконам особенно трудно размножаться.
Чем дольше живёт существо, тем сложнее ему вообще оставлять потомство.
Будто сам мир компенсирует срок жизни низкой рождаемостью.
Наверняка именно поэтому ведьмам настолько трудно продолжать род.
У эльфов и дварфов ситуация не лучше.
Бернард и Иллоин в этом смысле вообще выглядели почти чудом.
Драконы и без того слишком сильные и слишком долговечные. Поэтому размножение у них обложено множеством ограничений. Яйцо нужно вынашивать невероятно долго. Родитель навсегда теряет часть силы. И даже после этого успешное вылупление не гарантировано.
Эван пожал плечами.
Если учитывать, насколько сильно драконы одержимы собственной мощью, их вымирание в каком-то смысле закономерно.
Ариша медленно повернула к нему голову.
То есть мы убили дракона, который столько всего отдал ради яйца и отчаянно его защищал?
Самооборона.
Как всегда. К врагам ни капли жалости.
Она только усмехнулась.
Эван перечислил весь трагизм драконьего размножения.
А затем одним словом выбросил чувство вины.
Как бы то ни было… эта история заставила меня ещё раз признать очевидное.
Эван прислонился к борту и посмотрел на крышу.
Мир не обязан двигаться так, как я думаю.
Другие отклонения ещё можно было списывать на естественные последствия изменений.
Даже появление Дьявольской Руны и монстров из Yo-Ma Great War 5 раньше времени Эван воспринимал именно так.
Но дракон — другое.
Это существо из прошлого.
То, что вообще не должно существовать в нынешней эпохе.
Нет ничего плохого в том, чтобы заранее допускать все варианты.
Мироэль произнесла это почти так, словно прочитала мысли.
Если подумать, при появлении дракона она вообще почти не удивилась.
Для её обычной невозмутимости это вроде бы нормально.
Но Эван прекрасно помнил её роль в Yo-Ma Great War Zero.
Мироэль вместе с Великим Архимагом лично участвовала в охоте на последнего дракона божественной эпохи.
Для неё встреча с живым драконом должна была быть потрясением.
«Может, именно поэтому она вообще пришла в Шерден…»
Уверенности пока не хватало.
Эван удержал мысль внутри.
Мироэль продолжила:
Возможно, печать божественной эпохи начала разрушаться.
…
Эван промолчал.
Она решила, что он не понимает.
Наверное, одного названия недостаточно.
Нет.
Он понимал очень хорошо.
Одна из центральных сюжетных линий Yo-Ma Great War Zero.
Печать божественной эпохи.
В те времена мир людей постоянно смешивался с другими мирами.
Высшие существа проникали сюда, подавляли людей и творили всё что хотели.
Чтобы защитить человечество, Великий Архимаг создал чудовищно сложную печать и закрыл множество искажённых разломов.
Если эта система теперь ослабевает…
Мироэль тихо закончила:
Тогда на землю снова могут начать приходить древние чудовища. В том числе драконы.
Эван глубоко вздохнул.
Значит, работы в будущем станет ещё больше.