Том 1 · Глава 323. Аномалия (2)

—Итак. Отныне нам придётся постоянно сражаться с чудовищами божественной эпохи. Поэтому хотя бы полное покорение Шерденского подземелья мы обязаны довести до конца.

Эван собрал старшую группу и вкратце объяснил планы на будущее.

Шайн покачал головой.

—Вы так буднично говорите о достижении, которого никто не добивался с самого появления подземелья.

—Потому что люди этого мира слишком слабые.

В игре Эван проходил нижние этажи Шердена сотни раз даже в гораздо худших условиях.

Можно возразить:

в игре ведь всегда можно умереть и загрузить сохранение.

Но в мире хватало настоящих безумцев.

Людей, которые добровольно накладывали на себя ограничения вроде:

никаких сохранений.

никаких загрузок.

никакого отдыха в гостиницах.

никаких зелий.

никакой партии.

И всё равно за триста часов полностью проходили Yo-Ma Great War 3 со всеми скрытыми боссами.

В прошлой жизни Ю Баммин даже неплохо зарабатывал на подобных прохождениях.

—Тогда мне пора отступить задом наперёд, стоя на руках?

—До такого доходить не надо.

Эван посмотрел на всех серьёзнее.

—Просто запомните: если вас пугает одно Шерденское подземелье, с существами из трещин вы не справитесь.

—Это я и без слов понял, глядя на новое снаряжение. Жаль только, что сам не был рядом, когда вы сражались с драконом.

На этот раз Шайн говорил без обычной насмешки.

Его действительно мучило, что в той битве он не смог помочь Эвану.

—В следующий раз, кто бы ни появился, я обязательно покажу себя.

—Вот это уже правильный настрой. Тогда идём.

Эван хлопнул его по плечу и выстроил группу.

Все были в новом снаряжении из драконьих материалов.

Поверх — красные плащи «Заблудших».

Смотрелись они настолько эффектно, что даже сам Эван невольно остался доволен.

—У меня сейчас кровь из носа пойдёт.

—Командир, вы слишком красивый!

—Я ведь специально максимально снизил привлекательность…

Особенно выделялся сам Эван.

Командирский плащ.

Диадема с фрагментом драконьего сердца.

Даже без активных эффектов он выглядел так, будто из сказки в реальность вышел идеальный принц.

Почти нереально.

Слишком красиво.

—Хорошо. Всё готово.

—Я тоже хочу пойти с командиром в подземелье…

—Потерпи. Пока его нет, мы должны защищать Шерден.

Поскольку Эван, Шайн и Ариша — командир и оба заместителя — уходили одновременно, младшую группу нужно было кому-то оставить.

Обычно этим занялся бы Джин.

Но сейчас он участвовал в другой операции.

Поэтому ответственность передали Мари.

Она входила в первый состав младшей группы вместе с Полом.

И обладала достаточно тяжёлым характером, чтобы остальные дети не осмеливались спорить.

Сейчас Мари уже построила всех и вместе с ними отдала старшей группе фирменный салют «Заблудших».

—Возвращайтесь целыми, командир! Поверхность оставьте нам. И заместитель… удачи вам. Надеюсь, вы хорошо себя покажете.

—Спасибо.

Похоже, Мари всё ещё не отказалась от чувств к Шайну.

Она смотрела на него слишком пристально.

Анастасия, стоявшая рядом, тут же демонстративно обняла Шайна за руку.

В глазах Мари вспыхнул огонь.

Эван почувствовал, как начинает болеть желудок.

И поспешно отвернулся.

Ариша рядом явно колебалась:

обнять его за руку или нет.

Очень хотелось, чтобы не решилась.

—Идём.

—Забавно. Мы всего лишь получили одинаковые плащи, а сразу стали выглядеть настоящим единым отрядом.

—В этом и смысл формы.

Сила униформы действительно оказалась огромной.

Стоило старшей группе выйти на улицу, как почти все вокруг обернулись.

Новые доспехи тоже не отличались скромностью.

—Они ведь совсем недавно были в подземелье? Работают без отдыха.

—Ты не понимаешь. Подземельные рыцари должны постоянно оставаться среди лидеров по глубине прохождения. Иначе их слово начнёт весить меньше. Господин Эван не может это игнорировать.

—А снаряжение посмотрите… Они всё это раньше скрывали?

—Может, сделали недавно?

—Не смеши. Столько артефактов невозможно изготовить за несколько дней.

Эван шёл вперёд, не реагируя на разговоры.

Солнце отражалось от диадемы на лбу.

Эффекты усиления привлекательности плаща и диадемы были отключены.

Но даже сам внешний вид предметов делал Эвана заметнее.

—Какой мужчина…

—Если бы я могла хотя бы стать его любовницей и служить рядом… Ай!

Каждый раз, когда вокруг начинали хвалить внешность Эвана, Ариша и Белуа одновременно бросали туда опасные взгляды.

Серена только беззаботно улыбалась.

—Мы ждали вас, господин Эван!

Солдаты у входа в подземелье увидели его и мгновенно построились.

Эван ответил на приветствие и уже собирался идти к телепортационному кругу.

Командовавший караулом рыцарь поспешно приблизился и тихо доложил:

—В последнее время в городе неспокойно. Подробностей я не знаю, но даже внутри подземелья лучше быть осторожнее с другими людьми.

—Спасибо, что предупредили. Но, думаю, с нами всё будет хорошо.

Эван улыбнулся и прошёл к магическому кругу.

Маг начал заклинание.

Узор вспыхнул.

И, увидев, какой этаж уже открыт партии, маг не удержался от вскрика.

—Пятьдесят первый этаж…!

—Пятьдесят первый?!

—Невероятно! Даже «Священные», которые буквально живут ради прохождения подземелья, насколько я слышал, застряли только на сороковом!

По толпе прокатился шум.

Люди, следившие за группой с момента появления на улице, будто одновременно окаменели.

В прошлый поход Эван не объявлял, насколько далеко они дошли.

Для него пятидесятый этаж вообще не казался глубиной.

До Великой Перемены он уже исследовал семидесятый.

Поэтому первые пятьдесят уровней нынешнего подземелья воспринимались почти как низкоуровневая зона.

—Похоже, я зря беспокоился.

Рыцарь неловко опустил голову.

—Вряд ли найдётся человек, способный преследовать вас до пятьдесят первого этажа.

—Человек — вряд ли. Так что не переживайте и защищайте город, пока нас нет.

—Будет исполнено!

Рыцарь снова отдал честь.

И каждый, кто видел эту сцену, думал об одном:

пока Эван Д. Шерден стоит здесь настолько уверенно, никто другой не сможет стать настоящим первым человеком этого города.

—Старшая группа «Заблудших» входит на пятьдесят первый этаж.

—Готовы!

Магический круг вспыхнул.

Эван шагнул вперёд.

Свет поглотил отряд.

В следующую секунду они уже стояли в подземелье.

—Кстати. Он ведь сказал «Священные»?

—Да. Сейчас это партия, которая быстрее всех продвигается вниз.

Шайн немедленно ответил.

В вопросах информации он оставался самым надёжным человеком ордена.

—Формально их даже трудно назвать гильдией. Всего семь человек — меньше полного состава обычной партии. Но каждый очень силён. Они начали действовать не так давно, а уже добрались настолько глубоко. Говорят, полностью посвятили себя одному лишь прохождению.

—Хм.

—Остальные крупные гильдии не настолько отстают. «Феникс» и «Гракан» последовали вашему совету: проходят этажи медленнее, зато максимально безопасно и тщательно. Они тоже скоро ускорятся.

—В «Фениксе» я и сам уверен.

«Священные».

На самом деле эта группа относилась не к Yo-Ma Great War 3.

Она должна была сыграть большую роль рядом с главным героем четвёртой части.

Причём в игре появлялась лишь через несколько лет.

Хотя после всех изменений удивляться уже поздно.

Если бы мир шёл строго по сценарию, «Странники Рая» вообще должны были существовать до сих пор.

«Может, просто совпадает название?.. Нет. Семь человек без главного героя — тоже совпадает».

Эван мысленно выругался.

Он слишком долго продолжал проверять мир через старые сценарные шаблоны.

Информации через его руки проходило огромное количество.

Но даже так кое-что иногда ускользало.

—Шайн, дальше следи за ними лично. И заодно проверь, нет ли где-нибудь гильдий «Актоханд», «Милейн» и «Куят». Если не в стране — ищи за границей.

—Запомнил.

—Хорошо. Тогда начинаем прохождение.

Эван уже хотел достать карту.

И передумал.

До пятидесятого этажа структура была сравнительно простой.

Он мог быстро составлять карту и за несколько часов переходить дальше.

Начиная с пятьдесят первого этажа, появились случайные элементы.

Пройти этаж за пару часов больше не получится.

После Великой Перемены глубинная часть стала буквально другим пространством.

Монстры.

Ловушки.

Сами маршруты.

Всё изменилось.

Только медленно.

Осторожно.

Шаг за шагом.

—Что значит «случайные элементы»?

—Я как раз хотел объяснить это, когда мы доберёмся до глубин. Посмотрите туда.

Эван указал на трещину между камнями чуть дальше от пещеры, где они стояли.

Внутри виднелось высохшее белое вещество.

—Ловушка?

—Соль.

—Каменная соль? Я слышал, соль из подземелья стоит огромных денег!

Все посмотрели на Шайна почти с жалостью.

Эван мягко пояснил:

—Если пройдёт безумно много времени, возможно, здесь действительно появится каменная соль.

—Я в геологии не разбираюсь… Так что именно вы хотите сказать?

—Здесь есть море.

На этот раз замолчали все.

Первой пришла в себя Ариша.

—Эван… В Шердене? Море?

—Да.

Эван спокойно кивнул и указал дальше.

Из прохода один за другим выходили монстры.

Рыбьи головы.

Плавники.

Огромные тела огров.

Будто сахагина из подземелья Пеллати скрестили с огром.

—Боже… Что вообще происходит с Шерденом?

—Всё просто.

Пока изменения совпадали с тем, что Эван помнил по Yo-Ma Great War 3.

Он даже слегка успокоился.

Теперь пришло время объяснить группе правду, связанную с Великой Переменой, замысел демонов и связь между подземельями и исследователями — всё, что проходило через весь сценарий и что им следовало знать о глубинах.

—Начиная с пятьдесят первого этажа глубины Шерденского подземелья начинают смешиваться с другими гигантскими подземельями.

Игроки называли это одним словом.

«Сингулярность».