Том 1 · Глава 33. Эван Д. Шерден вступает в конфликт (3)
Мужчина-телохранитель средних лет, молодая женщина в глубоком капюшоне и ослепительно красивый мальчик — сочетание было настолько странным, что на их стол постоянно поглядывали.
Подойти, правда, никто не решался. В основном из-за меча на поясе телохранителя.
Вы ведь господин Эван из дома Шерденов? Спасибо, что пригласили меня за стол. Хотя я всего лишь самая обычная женщина…
Какая же обычная? Вы жрица культа Матери-Земли.
Кхек!
Серпина не ожидала, что её раскроют моментально. Она собиралась скрыть личность и просто подстроиться под собеседников, а вместо этого чуть не выплюнула эль, который уже успела заказать.
Дайн, до этого невозмутимо жующий мясо, только теперь насторожился. Правда, шампур в его руке выглядел не слишком грозным оружием.
Серпина Беллайн, верно? Рад встрече.
Откуда вы даже имя знаете? Я ведь всего лишь обычная жрица…
…Обычная? Рядовая жрица? Серьёзно?
Да…
Когда Эван ещё и назвал её по имени, Серпина окончательно сникла и ответила уже без сопротивления.
Эван же, услышав про рядовую жрицу, едва не опешил: это совсем не совпадало с тем, что он помнил.
«Серпина Беллайн. Тёмно-каштановые волосы, красные глаза. Внешность совпадает, имя тоже».
Конечно, он узнал её не случайно.
Серпина была одним из важных персонажей серии «Yo-Ma Great War» — архиепископом культа Матери-Земли, сыгравшим очень заметную роль в четвёртой части.
«Так… В „Yo-Ma Great War 4“ Серпина впервые появляется в ранге архиепископа в 478 году Эры Земли. Сейчас 463-й… Чего?! До этого ещё больше пятнадцати лет! Так ей сейчас всего восемнадцать?! Она только совершеннолетней стала!»
Внешне она почти не изменилась, поэтому Эван автоматически решил, что и сейчас перед ним важная фигура культа.
Большая ошибка.
Если Серпина была всего лишь никому не известной рядовой жрицей, неудивительно, что её так напугал незнакомец, внезапно назвавший по имени.
Как и маркиза Шерден, Серпина выглядела настолько молодо, что её тоже можно было заподозрить в мошенничестве с возрастом. И ведь лицо у неё почти не изменилось с восемнадцати лет.
Простите, если вы что-то обо мне неправильно поняли, господин. Я всего лишь рядовая жрица епархии Шердена. Да, меня действительно зовут Серпина Беллайн, но…
Да какая сейчас разница, какое у вас положение? Я просто удивился, что человек с такими способностями всё ещё рядовая жрица.
С какими способностями?! Вы и имя моё знали… Неужели вам что-то известно обо мне?
Серпина уставилась на него в шоке.
Странно. Она вроде бы ничего не делала, чтобы попасть в поле зрения дома маркиза. Скорее наоборот: как жрица пока почти ничем не прославилась.
Однако вместо Эвана на её растерянность уверенно кивнул Дайн.
Молодой господин умеет видеть способности людей.
Он знает о моих способностях то, чего не знаю даже я?..
Серпина распахнула глаза.
Дайн с совершенно серьёзным лицом кивнул ещё раз.
Впрочем, его можно было понять. Дайн сопровождал Эвана почти каждый раз, когда тот выбирался куда-то по делам, так что неудивительно, что он пришёл к такому выводу.
Эван покосился на телохранителя с кислым выражением лица.
«Да я просто знаю серию и потому заранее узнаю людей, которые потом прославятся. Если все окончательно решат, что у меня какой-то волшебный глаз на таланты, потом ведь будут проблемы…»
Но и опровергнуть это было трудно.
Шайн и Белуа. Бернард. Даже хозяин этого ресторана.
Эван вынужден был признать: со стороны его поступки действительно выглядели подозрительно. Можно было подумать, что он специально выискивает талантливых людей.
А значит, чтобы развеять заблуждение, нужно…
«М-м… Ладно. Сдаюсь».
Он несколько секунд думал, какую отговорку придумать, потом махнул на всё рукой и откусил огромный кусок мяса.
Побег от реальности.
Острый аромат пряностей мгновенно заполнил рот, а следом раскрылся насыщенный сладковатый вкус самого мяса. Настоящий праздник.
«Хозяин, ты гений… Это же безумно вкусно!»
Конечно, повар умел идеально прожарить мясо и вытянуть из него лучший вкус.
Но важную роль играло и то, что туши монстров доставляли прямо из подземелья совсем свежими.
Тёмный богомол, который случайно встречался начиная с тридцать первого этажа подземелья Шердена, славился не только опасными передними лапами, похожими на серпы. Между панцирными пластинами на его лапах и ногах скрывалось упругое мясо, которое по вкусу могло дать фору даже королевскому крабу.
«Обычный игрок такого бы в жизни не попробовал. …В смысле, я не говорю, что ради этого можно умереть! Я вообще-то жить хочу!»
В прошлой жизни Ё Панмин после работы радовался уже тому, что мог открыть бутылку соджу, запустить «Yo-Ma Great War» и закусить крабовыми палочками.
Вспомнив это, Эван на миг сделался почти мечтательным.
Возможно, именно возвращение тех воспоминаний и заставило его сильнее ценить хорошую еду.
Господин, а у меня и правда есть талант? Я всего лишь жрица, у которой священной силы чуть больше, чем обычно бывает в моём возрасте…
Серпина вернула Эвана из гастрономического бегства обратно в реальность.
Он проглотил мясо и ещё раз поклялся никогда больше не болтать, не подумав.
Теперь надо было как-то разобраться с этой женщиной.
М-м… Конечно. Талант у вас есть. Я уверен.
Фу-у… Спасибо, что говорите так, господин. Только какая разница? Я даже с одной проблемой перед носом справиться не могу…
Серпина одним глотком допила эль и тяжело вздохнула.
Наверное, стоило вспомнить разговор с епископом, и у неё тут же начинала болеть голова. В итоге мысли случайно вырвались наружу.
На самом деле её мучили не уменьшившиеся пожертвования. Гораздо хуже был конфликт между извращёнными взглядами епископа и принципами веры, которым сама Серпина пыталась следовать.
Что случилось?
Э-э… Это…
Но подробно рассказывать одному из владельцев «Аптеки братьев» она всё-таки не могла.
Даже если Эван был лишь номинальным хозяином, откровенный разговор легко мог столкнуть храм и дом маркиза лбами.
Эван заметил, что дело серьёзное. В глазах на миг вспыхнул интерес, однако давить он не стал.
Если нельзя рассказать, ничего страшного. Поешьте вкусного и хоть немного отвлекитесь.
С-спасибо…
Как раз в этот момент хозяин принёс целый поднос шампуров, поставил на стол и коротко бросил Серпине:
Молодому господину доверять можно. Не напрягайся так.
А? Д-да…
Хозяин, и ещё эля. Похоже, сестрице не хватает.
Похоже на то. Но вам, молодой господин, всё равно не налью, как ни облизывайтесь.
Цк.
А… э-э… спасибо.
Прошло полчаса.
Серпина одним махом осушила уже четвёртую кружку эля, после чего схватила по два шампура в каждую руку и принялась яростно обгладывать все четыре сразу. Один был с мясом тёмного богомола.
Этот проклятый старикашка Сетирон! Брюхо отрастил, всё жадностью набито!
Точно-точно. И щёки как у жабы.
А ещё мне говорит, не пора ли худеть! Сначала бы на себя посмотрел!
Да вам-то куда худеть? Издевается просто.
Вот именно! Я и так нормально выгляжу! И вообще, если я худею, у меня грудь первой уменьшается!
Да-да. Сейчас лучше всего, сестрица.
Она и так была раздражена до предела, а перед ребёнком окончательно расслабилась. Эль шёл кружка за кружкой, Серпина сама заказывала ещё, а особой стойкостью к алкоголю не отличалась.
В итоге напилась.
Протрезвев, она наверняка годами будет вспоминать, как пьянствовала и фамильярничала с сыном маркиза.
Но это будет потом.
«Она жрица и получает божественное благословение. Одним заклинанием могла бы снять опьянение».
Сильное опьянение считалось чем-то вроде негативного состояния, поэтому благословляющее заклинание жреца легко его убирало.
Серпина явно не делала этого намеренно.
Просто не хотела возвращаться в реальность.
То есть занималась тем же самым, чем недавно Эван.
Храм… Да пошёл он! Может, вообще уволиться и устроиться свободной жрицей к маркизу!
Мы только рады будем. Хотите стать моей личной жрицей? Поддержка будет по высшему разряду
О-о! Меня переманивает сам дом маркиза! Всё, жизнь наконец налаживается!..
Ещё несколько десятков минут они шумно болтали и пили — точнее, пила Серпина, — а потом её настроение вдруг резко рухнуло. Вот уж чисто пьяный фокус: минуту назад весело, а теперь хоть плачь.
Она понуро опустила голову.
Но нельзя… Я поклялась сделать храм лучше. Вернуть его на правильный путь…
Сильная у вас вера.
Иначе под таким начальником не выдержишь.
Серпина снова тяжело вздохнула.
Эван осторожно потянулся к её кружке, но Дайн тут же перехватил его руку. Мальчик недовольно облизнулся и спросил:
Вы правда совсем ничего не можете изменить своими силами?
Ничего. Я уже епископу поперёк горла встала. Ещё немного
Вот оно что.
В «Yo-Ma Great War 4» Серпина Беллайн действительно служила архиепископом не в Шердене, а в главном храме культа Матери-Земли.
Благодаря её способностям и усилиям культ со временем изменился буквально от самых основ.
Ирония была в том, что именно поэтому силы Короля Демонов сочли его особенно опасным. В первой половине четвёртой части главный храм получил страшный удар и был практически уничтожен.
Серпина оказалась единственной, кто выбрался живой из руин. Именно эта катастрофа резко встряхивала до того довольно неторопливый сюжет игры.
«Так вот почему она сейчас в Шердене. Значит, сначала служила здесь, а потом её просто сослали в главный храм».
Эван мгновенно напрягся.
Увидев Бернарда, он тоже обрадовался встрече со знаменитостью и полез знакомиться почти без раздумий. Сейчас сделал то же самое.
Но если слишком рано повлиять на Серпину, можно серьёзно перекроить сюжет «Yo-Ma Great War 4», который ещё даже не начался.
«Мне надо позволить ей уйти? В главный храм? Но…»
Если она уйдёт, главный храм в будущем будет уничтожен.
С другой стороны, оставлять культ Матери-Земли гнить изнутри тоже было нельзя.
Эван впервые за долгое время оказался между двух огней.
И тут Дайн спокойно заговорил:
Делайте так, как считаете правильным, господин.
А?
Поступайте так, как хотите. Мы все поверим вам и последуем за вами. Всё обязательно закончится хорошо. До сих пор ведь так и было. И дальше будет так же.
Дайн… Да. Спасибо.
И правда.
Если бы Эван постоянно оглядывался на то, как его поступки изменят историю, он не забрал бы к себе Шайна.
А после того как рядом с ним оказалась ещё и Ведьма Кровавого Ока Белуа, история третьей части и без того уже пошла совершенно иначе.
Бояться действовать только потому, что изменится знакомый сюжет, было бы глупее всего.
…Сестрица.
М-м?
От сладковатого голоса Эвана Серпина сама собой распахнула глаза.
Всё-таки это был тот самый Эван, на которого приходились сотни романтических смертельных концовок. Обаяния в голосе ему было не занимать.
Если вы сами ничего изменить не можете, почему бы не опереться на кого-нибудь другого?
Опереться? На кого и как…
На меня.
На губах Эвана появилась улыбка — он сам этого даже не заметил.
Или на дом Шерденов.
Но политика и религия должны быть разделены, нас всегда учили…!
Сестрица, в мире есть одна замечательная система. Называется «анонимность». Для общественного блага и защиты личности придумано просто идеально.
Конечно, у анонимности были и побочные эффекты: под чужим именем можно бездоказательно поливать людей грязью и разжигать скандалы.
Но сейчас Эван предпочёл об этом не думать.
Безымянная сестрица, давайте поговорим ещё раз.
Озорная улыбка маленького бесёнка прочно отпечаталась у Серпины в памяти.
Что именно здесь не так и как это можно исправить.
Уже на следующий день храм устроил бесплатную акцию для горожан.
И Эван тоже начал действовать.