Том 1 · Глава 352. Эван Д. Шерден наводит порядок (2)

Неважно, как со стороны оценивали Эвана и его подземельных рыцарей.

В реальности «Заблудшие» каждый день работали без остановки.

Потому что сценарий, в котором силы добра и зла постепенно собирались в Шердене для будущего столкновения, должен был оставаться именно сценарием.

«Я не могу позволить людям погибать только потому, что хочу собрать всё зло в одном месте и уничтожить разом».

На вершине конструкции Эвана находилось по-настоящему огромное зло.

Если оно воплотится, речь пойдёт уже не об одной или двух человеческих жизнях.

И именно партия Маст Сейва, выступающая центром стороны добра, должна будет остановить его и поставить финальную точку.

Но далеко не все мерзавцы, собравшиеся в Шердене ради большого плана, были способны терпеливо ждать.

Некоторые просто хотели прямо сейчас удовлетворять собственные желания.

Избить кого-нибудь.

Изнасиловать.

Убить.

По сравнению с угрозой существованию человечества всё это можно назвать «мелким злом».

Но именно такое зло Эван и обязан был пресекать без исключений.

По официальной версии он понятия не имел, какой грандиозный заговор строят союзники Мириам.

Зато любой человек, который прямо сейчас угрожает безопасности города, должен был исчезать.

Абсолютный защитник Шердена.

Существо, против которого нельзя выступать, пока не подготовишь решающий удар.

Именно такой образ требовалось сохранить Эвану.

«Тогда они будут продолжать меня бояться. Спрячутся и станут осторожнее. До самого момента переворота не решатся слишком сильно развлекаться мелкими преступлениями».

Наверняка многие уже мечтали:

как только Мириам захватит власть и перестроит порядок в городе, они наконец смогут свободно делать всё, что пожелают.

И действительно.

Если бы Мириам реально получила Шерден, подобные люди быстро почувствовали бы себя хозяевами улиц.

—Уф, устала. Когда собираешь вокруг столько дряни, обязательно начинаются всякие неприятности. Совсем недавно мне даже пришлось отбиваться от поклонников.

—Мириам-мама всё ещё молодая и красивая.

—Вот! Ты всё понимаешь!

Именно эта Мириам — «серый кардинал», который якобы готовит переворот против дома Шерденов, — сейчас спокойно сидела напротив Эвана и пила чай.

Увидеть такую сцену враги точно не ожидали.

—Не только она. Я тоже здесь вообще-то есть. Недавно один молодой торговец, который естественным образом примкнул к нашей стороне из-за конфликта с Мэйбелл, буквально влюбился. Говорил, невозможно поверить, что я мать двоих детей. Даже подарил безумно дорогое ожерелье. Такой юный и наивный.

—Мама тоже молодая и красивая.

—Разумеется.

Рядом сидела Ледина.

По сценарию именно она поддерживала Сейва из тени и собирала силы против Мириам.

Так что увидеть обеих женщин за одним столом было бы особенно опасно.

Поэтому встречу устроили в тайной комнате особняка маркиза.

—То есть обеим очень хочется похвастаться, что вы до сих пор пользуетесь огромной популярностью. Но отцу подобное рассказывать неудобно. Поэтому поймали меня.

—Угу.

—Для женщины это всё-таки приятно. Но зачем заставлять мужа нервничать?

Честность — прекрасное качество.

А ещё впечатляло, что после более чем 20 лет брака обе по-прежнему настолько любят маркиза.

Эван на мгновение задумался:

сможет ли он и через много лет так же дорожить собственными жёнами?

И сам рассмеялся.

Сейчас бы разобраться хотя бы с тем, что висит прямо над головой.

—Опасных ситуаций не было?

—У меня прекрасный телохранитель.

Этот самый телохранитель стоял прямо за Мириам.

Высокий.

Полностью в чёрном.

На лице серебряная маска.

И при этом мальчику ещё даже не исполнилось 15.

Джин.

—Один человек пытался перейти со мной границу. Джин быстро объяснил ему ошибку.

—Это моя обязанность.

—Отлично работаешь.

—Всё благодаря учению командира. Буду стараться ещё усерднее.

Ледина с интересом посмотрела на Джина.

—Сынок. А мне телохранителя не дашь?

—Мама, с вами и так Рыцари Железной Стены. Я отдельно попросил их командира следить особенно внимательно.

—Но обычный рыцарь не создаёт нужной картинки.

—Ваша картинка и без того достаточно яркая. Не переживайте…

По разговору всё выглядело нормально.

Эван тихо вздохнул, слушая, как обе женщины снова смеются и возвращаются к чаю.

Затем подозвал Джина.

—Что со сценарием? Были столкновения?

—На остальных направлениях проблем нет. Сотрудничество с демонами наконец началось. Переговоры под руководством госпожи Мэйбелл идут гладко. Но когда приходится напрямую сталкиваться со стороной героев…

—Что?

—Эти две проклятые мелкие постоянно бросаются на меня с таким энтузиазмом, будто праздник наступил.

—…

«Проклятые мелкие» у Джина означало только Рин и Ран.

Эван и сам немного переживал, отправляя их на настоящее поле.

Но хотел, чтобы девочки развивались не только внутри привычной среды.

—…Есть риск, что они раскроют спектакль?

—Нет. Мне просто очень неприятно.

—Держись…

—И ещё.

Джин некоторое время явно сомневался.

Но всё-таки продолжил:

—Маст Сейв… каждый раз смотрит на меня каким-то странным взглядом.

—Каким?

—Трудно описать. Примерно так господин Райхан иногда смотрит на господина Шайна.

—…Сочувственно? Будто говорит: «Тяжело тебе»?

Эван, который сам и являлся основной причиной стресса Шайна, наверное, не имел права настолько быстро понимать этот взгляд.

Но лицо Джина изменилось.

Похоже, угадал.

—Значит, всё-таки понял.

—Как?!

—На самом деле логично. Я и раньше замечал: он подозрительно быстро понимает ситуацию.

А ещё в конечном счёте почти всегда действует именно так, как нужно Эвану.

Почти наверняка его уважение к Эвану было искренним.

И если Сейв действительно уже разобрался в нынешнем спектакле…

но всё равно сознательно продолжает играть собственную роль…

—Мы же не можем подойти и прямо спросить. Оставим как есть.

—Это точно безопасно?

—А почему нет?

Эван задумался.

И постепенно согласился с собственным выводом.

Сценарий действительно слишком долго шёл подозрительно гладко.

Возможно, причина проста:

главный актёр прекрасно понимает свою роль.

—Ещё немного потерпи. Прошу.

—После всего, что командир для меня сделал, это мелочь. Я обязательно выполню задачу.

—Спасибо.

После чаепития Эван сразу отправился в «Феникс».

Гильдия прямо сейчас сражалась бок о бок с партией Сейва на переднем крае.

Поэтому Эван хотел услышать взгляд людей снаружи группы — не только отчёты Луизы.

—Господин Эван. Давно не виделись.

—Давно.

Элоа как раз находилась в штабе и лично вышла встречать.

С радостным видом усадила Эвана.

Подала чай и сладости.

—Я уже говорила на празднике, но ещё раз поздравляю с помолвкой с принцессой Сереной. А место наложницы пока свободно? Я готова в любой момент.

—Вы вообще-то дворянка. Не мечтайте о роли наложницы.

—После ухода из дома я выбросила такой пустой статус.

—И стала мастером «Феникса».

После укрепления союза с Эваном Элоа возглавила сильнейшую гильдию Шердена, к которой почти никто не смел даже приблизиться.

И при этом теперь мечтает стать не женой, а наложницей человека, который даже не наследует собственный маркизат.

Король Демонов бы рассмеялся.

—Фух. Мы вроде в одной лодке, а господин Эван всё равно такой холодный.

—Вы ещё встретите достойного мужчину.

—Но после человека с настолько совершенными условиями остальные вообще не радуют глаз. Господину Эвану стоило бы хоть раз серьёзно задуматься, почему вокруг него постоянно собираются красивые и талантливые женщины.

Эван неловко улыбнулся.

Вот именно поэтому ему и не хотелось сюда приходить.

—Эту тему обсудим позже. Сейчас хочу ещё раз проверить, как всё идёт.

—Тогда всё готово.

Элоа щёлкнула пальцами.

По поверхности стола разошёлся тонкий слой льда.

Несколькими движениями она начала рисовать на нём карту сил, события и текущие связи.

—Контроль стал ещё лучше.

—До Белуа далеко. Она вообще уже изучает высшие свойства собственного атрибута. Как можно тренироваться, чтобы получить такие возможности?.. Погоди. Если переспать с господином Эваном…

—Нет.

На самом деле вопрос немного задел цель.

Нельзя сказать, что общение с Эваном никак не повлияло на рост Белуа.

Поэтому он благоразумно не развивал тему и посмотрел на ледяную карту.

—Значит, герои уже поняли, что вмешались демоны. И снова в центре оказалась партия Сейва. Идеально гладко.

—Тут я уже не играла удивление. Даже заранее зная, что ты держишь демонов буквально на ладони, всё равно трудно поверить, насколько хорошо получается. А что на стороне злодеев? Мэйбелл и правда настолько хороша в переговорах?

—Практически все переговоры с демонами ведёт она. Серпина тоже помогает.

Мэйбелл действительно будто родилась торговцем.

А если к её способностям добавить Серфину, которая умеет собирать информацию и управлять людьми…

даже Эван однажды поймал себя на мысли:

это сочетание слишком опасное.

—Всё-таки речь о демонах. Не слишком рискованно?

—Да бросьте. Демонами управлять даже легче, чем людьми. Их цель видна насквозь.

Возвращение Короля Демонов.

Другой настоящей цели у демонов почти не существовало.

Даже демонические цветы в итоге не были исключением.

А человеком, чьи желания настолько очевидны, очень удобно манипулировать.

—И у них есть телохранитель. Брат Райхан тоже участвует в этой линии.

—Сэр Райхан… Даже если конфликт фальшивый, одна мысль, что придётся стоять против него, немного возбуждает. Итак, когда вы устроите финал?

—Раз демоны уже вошли в их лагерь, конечная цель очевидна. Убрать меня.

Конечно, злодеи одновременно пытались через Мэйбелл получить торговую власть.

Через Серфину — религиозную.

Но Эван заранее устроил всё так, чтобы после завершения сценария эти ресурсы без проблем вернулись назад.

—Как бы сильно они ни раскачивали Шерден, пока я жив, ничего не закончится. Значит, рано или поздно перейдут к прямому столкновению и приготовят козырь. Магический способ победить более сильного врага, если есть достаточно времени на подготовку. Элоа понимает, о чём я?

—Магический круг.

—Именно.

Формально Эван уже сталкивался с похожим в Леонайне.

Но неизвестно, дошла ли информация о том случае до шерденской группы врагов.

В любом случае они почти наверняка готовят собственную схему.

—Внутри Шердена сделать это сложно. «Заблудшие» слишком плотно следят за городом. Значит, где-то рядом. Место, где проще всего собрать огромный объём отрицательной энергии… Думаю, примерно здесь.

В последнее время вокруг Шердена один за другим появлялись подземелья нежити.

Они были не случайностью.

Это подготовка.

Для сильнейшего чёрного магического круга требовалось огромное количество отрицательной маны.

А самый удобный способ получить её — принести в жертву нежить.

Точка, на которую указал Эван, находилась почти в центре образовавшейся сети подземелий.

—Да. Место действительно логичное.

—Найти будет трудно. Думаю, вмешался кто-то из Четырёх Небесных Королей.

—Даже немного задевает мою гордость.

—Элоа, скорее всего, и сама сумеет обнаружить. Просто противник тоже наверняка готовился очень серьёзно.

Но на самом деле Эван был уверен:

они найдут круг первыми.

Потому что есть Белуа.

А если даже её знаний окажется мало — существует Мироэль.

Скрыть подобное от высшей эльфийки практически невозможно.

Тем более враги даже близко не понимают, насколько сильна Белуа.

И понятия не имеют, что в городе вообще есть Мироэль.

—Решающий момент наступит, когда злодеи наконец откроют лица и официально объявят мне войну. Тогда они и активируют круг. Разумеется, круг не сработает так, как задумано. А если повезёт, мы ещё и перенастроим его на собственную пользу.

Враги запустят магию.

Схема выйдет из-под контроля.

Все запаникуют.

И из круга появится чудовище.

Дракон.

—…Сколько вашему дракону сейчас?

—Год. Можете ждать с интересом. Он как раз активно растёт.

Эван улыбнулся.

Элоа ответила немного странным выражением лица.

Когда она реально увидит Нара, скорее всего, выражение будет уже совсем другим.