Том 1 · Глава 355. Эван Д. Шерден наводит порядок (5)
Специально ради этого дня Эван приберёг бутылку фирменного игристого с винодельни братьев — так называемого «Шерден Роял».
Он хорошенько её встряхнул и выдернул пробку.
Вино, стоившее дороже равного веса золота, взметнулось в воздух и фонтаном обрушилось прямо на голову Райхана.
Поздравляю, брат!
Молодой господин, дайте и мне бутылку.
Держи.
О-о… Поздравляю!
Эван и Шайн решили, что лучшего случая для издевательств не будет, и быстро залили Райхана вином с головы до ног.
Лицо у того стало крайне неодобрительным.
Вам настолько весело?
Да.
Очень.
В подобных случаях Эван и Шайн умели удивительно дружно отвечать в один голос.
Райхан смирился и слизнул попавшую на губы каплю.
Сладко.
Вкусно.
Мокрый от вина красавец выглядел весьма эффектно, но женщин поблизости не было, поэтому зрелище пропало зря.
А я, между прочим, серьёзно переживаю. Конечно, понимал, что когда-нибудь всё к этому придёт… Но не думал, что уже сейчас стану отцом.
Брат, вам вообще-то 27. Да, приключенцы и рыцари женятся позднее обычных людей, но даже в Рыцарях Железной Стены к этому возрасту уже обзаводятся семьями.
Если не считать редких исключений вроде Дайны, почти все рыцари действительно были женаты.
Правда, двух жён, как Райхан, заводили немногие.
Двадцать семь… И правда. Я уже настолько взрослый.
Если сейчас начнёте вспоминать молодость, время назад всё равно не отмотается. Лучше сразу смиритесь.
Нет. Просто внезапно вспомнил день, когда впервые встретил молодого господина. Если бы тогда в пабе я с вами не столкнулся, возможно, так и не научился бы нормально жить.
Даже без вмешательства Эвана Райхан когда-нибудь обнаружил бы свой талант к щиту и в итоге стал командиром святых рыцарей культа Бога Войны.
Но портить момент столь неуместной правдой Эван не собирался.
Поэтому… спасибо, молодой господин.
Рано. Скажите это на свадьбе.
Если хотите успеть пожениться до рождения ребёнка, придётся сильно поторопиться.
От серьёзности Райхана Эван слегка смутился и почесал щёку.
А Шайн рядом задумчиво добавил:
Одного нашего желания мало. Злодеям тоже придётся ускориться.
Мэйбелл и Серпина их подгонят.
Серпина фактически держала в руках всё местное отделение церкви.
Мэйбелл вела почти все переговоры с демонами.
И обе оказались удивительно талантливы в управлении людьми.
То, что при такой концентрации преступников в Шердене до сих пор почти не было жертв среди мирных жителей, во многом заслуга именно этих двоих.
Хорошо. Значит, их сторону оставим им, а сами выпьем!
Когда молодой господин говорит это именно сейчас, звучит так, будто мы тут вообще ничего не делаем. Хотя сами пашем до костей…
Я хотя бы переоденусь.
Несмотря на ворчание, Шайн послушно открыл следующую бутылку.
Эван с усмешкой достал бокалы.
К тому времени, когда Райхан вытер липкое от игристого тело влажным полотенцем и вернулся, стол уже был полностью накрыт.
Нарезанные сыры.
Крекеры.
Фрукты.
Свежие устрицы.
Лосось.
Минуту назад ничего этого не было.
Вы сказали, что хотите поговорить о важном, и я заранее предупредил кухню. База дворецкого.
Точно. Ты ведь дворецкий.
Я вообще-то все эти годы неплохо справлялся со своими обязанностями.
Просто остальные твои роли слишком сильно бросаются в глаза.
А самая важная из них
Шайн с недовольным видом налил Райхану вина.
А тот, принимая бокал, внезапно подумал:
сможет ли этот человек когда-нибудь спокойно стать зятем герцогской семьи?
Ладно. За здоровье!
И заранее за свадьбу брата Райхана!
Да-да, спасибо. И вам обоим желаю не повторить мою судьбу.
Райхан сказал это с настолько мрачным лицом, что Эван и Шайн одновременно вздрогнули.
Обоих в последнее время и без того аккуратно подталкивали к свадьбе.
Поэтому шутка прозвучала почти как проклятие.
Брат… С таким лицом кажется, будто вы нас проклинаете.
Если я сейчас допущу ошибку, меня буквально утащат в Леонайн!
Так святая сила действительно способна нейтрализовать контрацептивную магию… Похоже, придётся самому разработать что-то надёжнее.
Молодой господин, мы обязаны продолжать именно эту тему?
Троица наконец перешла к настоящему застолью.
Крекеры сделали из пшеницы, выращенной на 23-м этаже подземелья.
Сыр — из молока козьих монстров с 43-го.
Фрукты тоже были подземельными.
А устрицы и лосось добыты уже за 51-м этажом, в глубинной зоне.
Точнее, не обычные морепродукты, а части морских монстров.
По вкусу они настолько превосходили привычные продукты, что сравнивать было почти бессмысленно.
Ну как?
Хм… Этот козий сыр Серфине наверняка понравится. Аромат очень необычный. Лично для меня даже слишком.
Любителям сыра его можно продавать дороже платины того же веса.
А устрицы и лосось действительно великолепны, молодой господин. Мне доводилось есть монстров из морского подземелья Пеллати, но эти будто ещё вкуснее.
Эван кивнул.
Потому что это уже не обычные морские монстры. Они смешались с существами Шерденского подземелья. Вкус глубже, да? У мяса монстров глубинных этажей вообще есть оттенки, которых у обычных животных не бывает.
…Теперь мне почему-то стало немного не по себе.
Не скромничай. Да, ингредиенты чудовищно дорогие, но себе на стол мы всегда немного найдём.
Вы почему-то особенно настойчивы именно тогда, когда речь идёт о сомнительной еде.
В свободные дни Эван время от времени спускался на 71-й этаж.
Там он собирал заново появившихся Безумных сирен и при их помощи охотился на морских монстров ради материалов.
Причём речь шла не только о сырье для оружия и снаряжения.
Съедобные части тоже шли в дело.
Когда химеры смешиваются, иногда образуются удивительно вкусные сочетания. Пока мой фаворит
Значит, когда молодой господин говорил, что хочет немного проветриться, он ходил именно туда?..
Хозяин «Шашлыков братьев» постоянно просит новые ингредиенты. Зато потом кормит нас экспериментальными блюдами. Все в выигрыше.
Если хозяин готовил из нового материала магическое блюдо, первый приём навсегда повышал характеристики.
Так что даже подобные гастрономические эксперименты в каком-то смысле были тренировкой.
За последние месяцы Эван именно так получил весьма заметный прирост характеристик.
Теперь понимаю. Иногда молодой господин уходил в подземелье вместе с Белуа или госпожой Аришой. Я думал, вы ищете необычное место для свиданий.
Они просто отказываются отпускать меня к сиренам одного. Иногда переживают слишком сильно.
Ну… Они всё-таки монстры выдающейся красоты. Погодите. Вы действительно регулярно туда ходите?
Угу. Стоит мне войти на этаж
Боюсь, во всём мире только молодой господин способен фармить опыт таким способом…
Всё равно никто, кроме их группы, ещё не ушёл глубже 70-го этажа, так что другим исследователям они не мешали.
Но вскоре туда должна была добраться запасная партия.
Уже настолько далеко? Быстро. Хотя мы ведь сами долго намеренно сдерживали темп…
Без Рин и Ран им понадобилось бы гораздо больше времени. До 70-го этажа всё терпимо, но с 71-го, если нет защиты от чар, партия может погибнуть за секунды. Я уже предупредил «Феникс» и велел подготовиться. Усиление сейчас нужно не только запасной группе.
Эван открыл новую бутылку.
На этот раз — лучшее красное, сделанное только из отобранных ягод нужного сорта.
Райхан принял наполненный бокал и тихо произнёс:
Значит, конец сценария действительно близко… Когда молодой господин впервые рассказал о плане, признаюсь, я сомневался, получится ли всё настолько гладко.
Это заслуга наших великих актёров.
Кстати… почти все, кто играет ключевые роли на переднем плане, женщины.
Ну, тут ничего не поделать.
Yo-Ma Great War 3 в определённой мере была ещё и романтической игрой.
Поэтому женские персонажи естественным образом занимали много важных позиций.
Сильных мужских персонажей тоже хватало, но большинство уже имело слишком фиксированные роли — лордов, королей и тому подобное.
Для текущей постановки они подходили хуже.
В любом случае скоро в подземелье пойдём и мы. Готовьтесь. В этот раз доходим до 100-го этажа. Запасная партия стартовала раньше, но проигрывать им мы не собираемся.
Так я и думал. Если учитывать, что скрытых боссов осталось всего четыре, даже немного грустно.
Сотый этаж и его скрытый босс действительно вызывают интерес.
Вы двое могли бы хотя бы сделать вид, что нервничаете…
Тем временем, что случалось значительно реже, отдельно собралась женская компания.
Всё началось с Ханны.
Узнав о беременности Серфины, она объявила, что сценарий её больше не волнует, и попыталась отправиться бить Райхана по самому уязвимому месту.
Белуа с Аришой едва её остановили.
А потом как-то само собой получилось застолье.
Я тоже… тоже хочу ребёнка от Райхана-а-а…!
Она уже который раз повторяет одно и то же. Может, алкоголь плохо влияет на разум?
Ариша с тревогой посмотрела на кружку пива в руке рыдающей Ханны.
Белуа, раскладывая по столу разные шашлычки из мяса монстров, равнодушно ответила:
Разум у неё стал странным ещё до алкоголя. Думаю, пиво ни при чём.
Наверное. Ладно, тогда выпьем и мы.
Пить пиво вместе с госпожой… необычный опыт.
Правда? Всё равно после свадьбы с Эваном между нами никакой иерархии не останется. Привыкай заранее.
Я немного не это имела в виду… Но хорошо.
Белуа просто считала, что пиво совсем не подходит образу Ариши.
Спорить не стала.
Тем более к самой Белуа оно подходило не больше.
Хм-м. Может, и дальше будем иногда вот так собираться?
А ты вообще почему здесь, Серена?
Потому что не хочу, чтобы вы двое становились близкими без меня.
В обычные дни Серена искала во дворе червей, мучила слаймов, играла с Наром или висела на Эване.
Сегодня же неожиданно присоединилась к ним.
Ариша прекрасно понимала почему.
Теперь тоже считаешь себя одной из женщин Эвана?
Скорее одной семьёй.
Серена задумчиво смотрела на пузырьки в кружке.
Ариша не удержалась и усмехнулась.
Хочу ребёнка-а-а-а!
Всё. Эта окончательно сломалась.
Потом выставлю сэру Райхану счёт за нашу работу. Он сейчас спокойно пьёт только потому, что мы удерживаем Ханну. За это.
За это.
Ура-а.
Они чокнулись, оставив Ханну лежать на столе и повторять одну фразу, будто сломанный попугай.
Ариша с Белуа лишь слегка пригубили.
Серена же одним махом осушила кружку, схватила сразу два шампура и начала жевать.
Вкусно! Кстати, в тот день, когда я впервые танцевала с оппой, мы тоже ели шашлык.
Ваше Высочество особенно хорошо помнят всё, что связано с молодым господином.
Угу. Наверное, потому что воспоминания с оппой ощущаются иначе. С самого первого дня до сегодняшнего я помню всё. Всё сияет.
Ха…
Ариша посмотрела на её совершенно счастливое лицо и только покачала головой.
Белуа, по-моему, она тоже пьяная.
Её Высочество и трезвая совершенно спокойно произносит такие стыдные вещи.
А что такого? Если сказать вслух, любви меньше не станет.
Серена весело рассмеялась и продолжила есть.
В дверь постучали.
На пороге появилась Анастасия в пижаме и с накинутой на плечи шалью.
Я ненадолго присоединюсь.
О, герцогиня Анастасия тоже пришла.
Хотела выпить с Шайном, а он заявил, что мужчины сегодня укрепляют братство. Меня это немного задело. Давайте тогда устроим женский вечер.
Хм… Может, позвать и госпожу Мироэль?
Как-то незаметно возникло чувство, будто нехорошо исключать хоть одну взрослую женщину.
Но стоило Белуа произнести имя Мироэль, как Ариша нахмурилась и тяжело вздохнула.
Нет. Я рядом с ней даже говорить об Эване боюсь. Иногда, когда я держу его за руку или целую, она смотрит сзади таким лицом, будто сейчас умрёт от зависти и заодно убьёт меня.
Правда? Хорошо хоть эта эльфийская сестрица ненавидит не только меня. Знаете, я вот думаю… удивительно, что оппа именно перед ней держит такую железную оборону.
Я предполагаю, что молодой господин что-то увидел в предвидении.
Когда Ариша или Серена раньше цеплялись к Эвану, тот на словах ворчал.
Но в действительности заботился о них с почти родительской внимательностью.
Сам отрицал до последнего, но романтическая симпатия, вероятно, была и тогда.
Ариша и Серена всё-таки не настолько безнадёжны, чтобы годами бросаться на человека, от которого вообще нет ответа.
Но с Мироэль он всегда невероятно вежлив. Максимум
Возможно, дело в разнице рас.
Если бы мужчина, который мне нравится, относился ко мне настолько отстранённо… Хм. Я бы, наверное, просто набросилась и решила вопрос силой.
Слова герцогини, которая первой набросилась на Шайна, потому что тот боялся разницы в статусе, звучат особенно весомо.
Я на него не набрасывалась! Всё, пьём!
Пиво подходило Анастасии ничуть не больше, чем Арише.
Но, видимо, это тоже была лишь предвзятость.
Она чокнулась со всеми, сделала глоток и друидской силой заставила деревянную шпажку сама снять кусочки мяса на тарелку.
Шашлык надо есть прямо с шампура, сестра!
Сначала вытрите рот, Серена.
Оппа говорил, что шашлык едят именно так.
Я тоже была в тот день рядом. Молодой господин такого не говорил.
Хочу ребёнка-а-а-а!
Спор между сторонницами еды с шампура и с тарелки только начинал разгораться, когда Ханна снова подала голос.
Белуа уже собиралась просто усыпить её магией.
И тут дверь открылась.
Ненадолго помешаю.
В комнату вошла фигура в капюшоне.
Охранные чары Белуа не сработали.
Значит, не враг.
Гость сняла капюшон.
Серпина.
Так и знала, что она здесь. Простите, что вам пришлось возиться с Ханной. Я её заберу.
Будем благодарны. И поздравляю с беременностью, Серпина.
Спасибо, госпожа Ариша.
Серпина вздохнула, подняла Ханну и посадила себе на спину.
Потом посмотрела на накрытый стол.
Сглотнула.
И всё же отступила.
Раз уж узнала о беременности, теперь приходилось следить за собой.
Тогда я пойду.
Могли написать. Мы бы сами отправили Ханну.
Нет. Это ведь отчасти из-за меня. Простите за беспокойство.
Серпина неловко улыбнулась, ещё раз поклонилась и развернулась.
Ханна наконец поняла, кто именно её несёт, и обвиняюще протянула пьяным голосом:
Серпина одна всё забрала… нечестно…
Ох. А кто говорил, что всё нормально? Ладно, ладно. Дома поговорим.
Серпина быстро исчезла.
Что вообще связывает этих двоих?
Не совсем обычная дружба.
Не простая вражда двух женщин, любящих одного мужчину.
Может быть, именно так и выглядят идеальные отношения между жёнами?
Пф… Слушайте.
Некоторое время все просто смотрели им вслед.
Потом Серена спокойно допила уже третью кружку пива и сказала:
Я первой рожу ребёнка Эвана-оппы.
Ты только что смотрела на этих двоих и всё равно решила сказать именно это?.. Но вообще-то первой буду я.
…Мне всё равно, кто первая, но хотя бы пока потерпите. Молодой господин ведь сказал, что свадьба будет после победы над Королём Демонов.
Ариша не забыла заявить собственные права даже в ответ на очередную выходку Серены.
Белуа посмотрела на обеих и тяжело вздохнула.
Хотя сама в глубине души думала:
вот это она точно никому уступать не собирается.
Ребёнок… Я тоже хочу. Мальчика, похожего на Шайна…
Анастасия задумчиво съела кусочек мяса, который аккуратно сняла с шампура.
Остальные трое тут же забыли о собственной перепалке и уставились на неё.
Анастасия опомнилась и в панике замахала руками.
Нет! Мы нормально предохраняемся! Иногда хочется просто плюнуть на всё, но я сдерживаюсь!
Сестра страшная.
Надо будет отдельно предупредить Шайна…
Герцогиня Анастасия, пожалуйста, продержитесь хотя бы до победы над Королём Демонов…
Я же говорю, всё нормально!
Заговор, закручивающийся вокруг Шердена, становился всё масштабнее.
А в самом центре этой воронки штаб «Заблудших» сегодня, как обычно, оставался удивительно мирным.