Том 1 · Глава 38. Эван Д. Шерден получает младшую сестру (2)
Причина, по которой Эван ничего не знал о беременности второй жены маркиза, была до смешного простой.
Последний год он был настолько занят, что порой не успевал даже на обязательные семейные ужины.
Знай он обо всём заранее — не пришлось бы сейчас накручивать себя попусту.
Как бы то ни было, всё внимание дома Шерденов теперь переключилось на дочь, которую родила вторая госпожа, Мириам Д. Шерден.
Значит, разговоры о наследнике как минимум на некоторое время стихнут.
Для Эвана это было прекрасно.
Заодно естественным образом отложилось и его объявление о намерении стать командиром рыцарей подземелья.
Хорошая новость. Определённо хорошая. Тогда почему мне немного пусто?..
Я вас понимаю, господин. Наверное, примерно так я чувствовала себя в тот день, когда решила стать вашей личной служанкой, а вы взяли к себе Белуа.
Можешь сколько угодно давить на чувство вины. Не сработает.
Цк.
Сначала требовалось дать матери и ребёнку прийти в себя, поэтому даже маркизу несколько дней не позволяли беспокоить Мириам.
Единственным исключением была первая госпожа — Редине Д. Шерден.
Она вместе с жрицей заботилась о Мириам почти постоянно. Отношения между двумя жёнами и раньше были вполне нормальными.
Благодаря хорошему уходу и мать, и ребёнок быстро окрепли.
Сегодня, на четвёртый день после родов, семье наконец разрешили увидеть новорождённую.
Значит, матушка Мириам родила дочь…
Господин, почему у вас всё ещё такое лицо? Вы разве не рады младшей сестре?
Рад. Конечно рад. Просто…
Мэйбелл, как назло, слишком хорошо чувствовала его настроение.
И дело было вовсе не в том, что Эван пока не успел объявить себя будущим командиром рыцарей подземелья.
Было кое-что гораздо тревожнее.
Причина простая.
В основной истории «Yo-Ma Great War 3» из его прошлой жизни юная леди дома Шерденов не появлялась ни разу.
«Семья участвовала в куче событий. Даже если она младше остальных, хотя бы один раз девочка должна была показаться. Значит, к началу основной истории дочери у дома Шерденов уже нет…»
Может, вышла замуж и покинула семью?
Нет. Чушь.
Основной сюжет начнётся через девять лет. Кто станет выдавать замуж девятилетнюю девочку?! Даже для этого мира перебор.
Оставалось два варианта.
Первый: поступки Эвана уже настолько изменили историю, что затронули сам дом Шерденов. Ребёнок, которого не существовало в игре, родился благодаря новой ветке событий.
Второй…
Девочка и в оригинальной истории рождалась сейчас, но к началу игры уже была мертва.
Нет. Этого я точно не допущу…
Не волнуйтесь! Какой бы милой ни была новая госпожа, для меня вы всё равно навсегда номер один!
Я вообще не об этом думаю.
Эван привычно легонько стукнул Мэйбелл ребром ладони по лбу.
Проблема заключалась в том, что ей нравилось даже это.
Он уже совершенно не понимал, как с ней бороться.
Ладно. Сначала вечером увижу ребёнка. Потом буду думать.
В тот вечер Эван понял: ангелы существуют.
Ангела звали Элизабет Д. Шерден.
Дочь Мириам и третий ребёнок дома Шерденов.
Она только что точно улыбнулась мне.
Нет, Эван. Наша Лиз явно очарована надёжными плечами старшего брата.
Эрик… До надёжных плеч тебе, к сожалению, ещё далеко. Иди сюда, Лиз. Это папа.
Трое мужчин дома Шерденов устроили яростный и совершенно детский спор за любовь маленького, милого, копошащегося существа, которое словно само излучало свет.
В семье, где до сих пор рождались только сыновья, появление девочки стало событием почти чудесным.
Да, Эван и сам был таким хорошеньким, что с трудом верилось, будто он мальчик.
Но с настоящей девочкой это всё равно не сравнивалось.
Сами как дети. И никаких поцелуев пока, ясно? Для младенца это вредно.
Что? Я не могу поцеловать настолько милую дочь?..
Потерпи немного, дорогой.
Маркиз выглядел так, будто ему сообщили о конце света.
Мириам, сидевшая на кровати, только тихо смеялась.
Редине положила руку ей на плечо и мягко сказала:
Ты столько пережила, Мириам.
Спасибо, сестрица Редине. Всё это время только благодаря тебе я…
Нет. Это ты сама справилась.
Эван молча смотрел на двух красивых женщин и вдруг понял, насколько непросто приходилось Мириам.
Редине была первой и законной женой. Она уже родила наследника и второго сына.
Мириам — вторая жена, и до сих пор детей у неё не было.
Каково ей было всё это время?
Даже Эвану стало немного больно за неё.
И одновременно неприятно кольнула совесть.
«В игре она абсолютная злодейка, поэтому после возвращения памяти я держался с ней довольно отстранённо…»
Мириам Д. Шерден была едва ли не единственным человеком, способным расколоть изнутри могучий дом Шерденов.
Красавица с огненно-красными волосами и такими же красными глазами.
В игре она словно ненавидела весь мир. Только и ждала случая разрушить семью маркиза и выдавала главному герою задания против Шерденов, обещая в награду их богатства.
Игроку это даже было выгодно.
Поднимать расположение дома Шерденов трудно, а квесты Мириам проще и награды щедрые. В начале такой маршрут давал довольно быстрый рост.
«Только потом из-за её интриг дом Шерденов разваливается, и в поздней игре сложность взлетает до небес. Были извращенцы, которые специально шли по этому пути ради хардкора. Со стороны иногда даже интересно выглядело, но я его терпеть не мог. Потому что в этой ветке Эван, разумеется, снова умирает! А Эрик живёт!»
Мириам была одной из косвенных причин смерти Эвана.
Как после такого с ней сближаться?
Но нынешняя женщина совсем не выглядела злодейкой.
Наоборот. Она смотрела на своего ребёнка так счастливо, будто вот-вот умрёт от радости…
«Стоп».
Мысли Эвана понеслись.
Если его догадка насчёт будущего девочки верна, то превращение Мириам в игровую злодейку объяснялось слишком легко.
Допустим, изначально она вовсе не была плохим человеком.
Значит, должно было случиться что-то, после чего она сломалась.
И этим событием вполне могло стать…
«Если она потеряет ребёнка, которого с таким трудом дождалась…»
Кто после такого не сойдёт с ума?
Тем более картина получится страшная.
Два сына первой жены здоровы — пусть один из них и ходячая коллекция смертельных концовок, — а единственный ребёнок второй умирает.
Эван не сомневался: окажись он на месте Мириам, и сам бы сошёл с ума.
«Вот оно. Вот почему вторая госпожа…»
В голове одновременно возникло столько гипотез и мыслей о том, что теперь делать, что Эван, наоборот, застыл на месте.
И тогда…
А… у-у…?
…А?
Новорождённая, лежавшая на руках у маркиза, протянула к Эвану ручки.
Он растерянно протянул руку.
Лиз крепко ухватилась за неё и широко улыбнулась.
Маркиз слегка приуныл, ощутив горечь поражения.
Даже младенцы выбирают по лицу…
Ой, наша Лиз уже понимает, кто красивый.
И правда.
Редине и Мириам рассмеялись.
Маркиз осторожно передал Элизабет Эвану.
Стоило Эвану взять ребёнка на руки, как девочка радостно схватила его за лицо обеими руками.
Женщины рассмеялись ещё громче.
Далеко пойдёшь, Лиз.
Но если она уже сейчас будет сравнивать всех с Эваном, потом ей нелегко придётся…
Хм. Милый Эван держит милую Лиз
Тогда моя оценка… высший балл.
Похоже, маркиз и наследник пришли к выводу, что происходящее тоже прекрасно.
Почему — Эван уже не пытался понять.
Он посмотрел на палец, который сжимала Лиз, а потом ей в глаза.
Такие же фиолетовые, унаследованные от маркиза, как у самого Эвана.
…Лиз, ты узнаёшь брата?
Он чувствовал совсем рядом быстрое сердцебиение маленького тела.
Закрыл глаза и снова открыл.
Все сложные расчёты неожиданно исчезли.
На душе стало удивительно спокойно.
Это была его младшая сестра.
Дорогой ему человек.
И больше ничего сейчас не имело значения.
Смешно, что он вообще успел рассматривать какие-то другие варианты.
На самом деле с самого начала существовало только одно решение.
Да, Лиз. Брат обязательно тебя защитит.
Словно поняв его, девочка снова заулыбалась.
Эван улыбнулся в ответ.
Все вокруг, глядя на них, невольно засмотрелись.
На землю одновременно спустились два ангела.
Значит, хочешь, чтобы я рассуждал исходя из этого предположения?
Да, дедушка. Представьте, что младенец может погибнуть в особняке аристократа, где постоянно находится множество рыцарей и живёт жрец, каждый день накладывающий благословение.
Раз решение принято, откладывать было незачем.
Эван сразу отправился к Бернарду Гарсии.
Великий алхимик прекрасно разбирался не только в алхимии, но и в болезнях, а значит — в лекарствах от них.
Вот таких знаний Эвану, пока изучавшему алхимию лишь как технику, как раз и не хватало.
Ну и умеешь же ты тревожиться, малец. Сестра растёт едва ли не в самом безопасном месте мира, а ты всё равно боишься, что с ней что-то случится.
Дедушка, я серьёзно. С Элизабет действительно может произойти что-то плохое.
Хм-м…
Бернард посмотрел в глубокие фиолетовые глаза мальчика.
И подумал: возможно, этот ребёнок действительно видит то, чего не видят остальные.
Он ведь когда-то точно так же безошибочно нашёл самого Бернарда, чью настоящую личность никто не знал.
Может, и нынешняя тревога была ещё одним проявлением того же.
Хорошо. Давай думать серьёзно. Силовой вариант отбросим. Этот особняк выдержит даже вторжение высокоранговых демонов. А если сюда явится кто-то сильнее
Тогда что остаётся?
Проклятие, болезнь и яд. Но и здесь навредить будет непросто. Сколько жрецов постоянно живёт при доме? Трое? В большинстве случаев они всё решат.
Да. Жрец культа Матери-Земли, жрец культа Милосердия и жрец культа Небесного Ока.
Жрецы Матери-Земли были универсалами: лечение, защита, усиление — они хорошо владели почти всеми типами божественных заклинаний.
Особенно сильны были в усилениях. Именно поэтому исследователи подземелий так ценили их в группе.
Культ Милосердия, напротив, специализировался почти исключительно на лечении.
Каждый его жрец обладал огромной божественной силой и был невероятно надёжен, но, увы, самих жрецов было мало. Только семья уровня Шерденов могла позволить себе держать одного постоянно при особняке.
Культ Небесного Ока лучше всего владел защитными заклинаниями, особенно барьерами.
Их защитные стены несравнимо превосходили обычные магические щиты и в случае серьёзной опасности становились надёжной защитой дома.
Небесное Око пока вычёркиваем.
Но там очень сильный дядя! И правда хороший человек!
Только твоей сестре в нужной ситуации он всё равно не поможет. Дальше. Жрецы Матери-Земли великолепны в поддержке, так что девочка не умрёт просто от истощения. Милосердие
Тогда…
Круг заметно сузился. Очень сильное проклятие или болезнь, которую не берут лечебные заклинания.
Проклятие или болезнь…
И то и другое должно быть действительно серьёзным, иначе не пробьётся через защиту Матери-Земли и Милосердия.
Эван сидел, мучительно перебирая варианты, а Бернард с кряхтением поднялся.
В таких случаях лучше самому пройтись и посмотреть вокруг. Особняк твои преданные слуги и без нас знают вдоль и поперёк. Значит, поищем снаружи, в городе.
Да. Хотя бы так…
Не кисни, малец.
Легендарный алхимик Бернард Гарсия широко ухмыльнулся.
Вообще-то у меня уже есть одна догадка. Если всё сделать как надо, спасём не только твою сестру, но и очень многих людей.
Дедушка…!
Я сказал, только догадка! Потому и предлагаю сперва всё проверить! Эй, не липни ко мне!
«В мире нет дедушки круче!»
Эван тут же обхватил Бернарда за пояс.
Старик сначала попытался отодрать его от себя, но в конце концов сдался.