Том 1 · Глава 388. Луиза Мердин возвращает город (3)

Партия Луизы продвигалась всё глубже в замок, одного за другим уничтожая демонические цветы.

Внутри хватало ловушек, рассчитанных на людей.

Но скрыться от глаз Сейва они не могли.

—Ещё немного…

Луиза будто шла во сне.

Короткий меч почти не останавливался.

Товарищи понимали её состояние и молча двигались следом.

За время совместного прохождения всех ста этажей подземелья их командная работа стала настолько точной, что большую часть вещей уже не требовалось проговаривать.

Партии не исполнилось даже года.

Но двигались они как ветераны, которые провели на поле боя не меньше десятилетия.

Демонические цветы тоже не сидели без дела.

За годы оккупации Мердина постоянно росли, и теперь многие были намного сильнее представителей собственного вида времён Yo-Ma Great War 2.

Против нынешней партии Луизы это всё равно ничего не меняло.

—Впереди.

Сейв спокойно вытер сухой тканью лезвие алебарды.

Перед ними находился кабинет, где прежде работал маркиз Мердин.

Охрану у дверей уже уничтожили.

—Демонические цветы каким-то образом обмениваются информацией. Тот, кто сидит внутри, наверняка знает о нас.

—Знает и знает. Входим.

Сейв без лишних слов взмахнул алебардой.

Лезвие сверкнуло.

Дверь кабинета вместе с косяком вылетела внутрь.

За ней стоял один мужчина.

Луиза слишком хорошо знала это лицо.

—Силан.

—Так это действительно моя младшая сестра. До последнего сомневался…

Силан Мердин посмотрел на неё и довольно прищурился.

На нём была церемониальная одежда, которую имел право носить только правитель города.

В руке — чёрный тонкий жезл, с которым прежде почти не расставался их отец.

Словно Силан специально копировал образ маркиза до мельчайших деталей.

—Ты так хорошо притворялась, что и я повёлся. Луден… Если бы знал, что вырастешь настолько красивой женщиной, хотя бы раз попробовал бы тебя обнять.

—Вряд ли это имеет смысл, но всё-таки спрошу.

Луиза холодно прищурилась.

—Что ты сделал с отцом?

—Как неприятно звучит. Будто я мог причинить отцу вред. Конечно, он жив и здоров. Твоя мать, разумеется, тоже…

Луиза лишь едва заметно дёрнула бровью.

Сейв тихо предупредил:

—Это демонический цветок. Не человек.

—Знаю.

Она начала подозревать подобный исход ещё после первой встречи с демоническими цветами в замке.

Неважно, сами ли они обманули Силана.

Неважно, Силан ли допустил ошибку и позволил им захватить Мердин.

В любом случае нормальным человеком он уже не мог остаться.

Перед ней мог быть демон, натянувший кожу Силана и поглотивший его память.

А мог — остаток когда-то настоящего Силана, добровольно связавшегося с демоническими цветами.

—В любом случае… до самого конца ты был бесполезным человеком, Силан.

—Забавно слышать это от той, кто бросила мать и сбежала. А я остался здесь один и защищал их…

—Какая чушь.

С самого начала именно из-за Силана демонические цветы и расплодились в городе.

Луиза фыркнула и подняла короткий меч.

—Отдай место, демон. Мердин принадлежит мне.

—Ты действительно хочешь этого места? Ты? Подумай хорошенько. Это правда твоё желание? А не воля кого-то другого? Луден, которого я помню, никогда не хотел подобного.

Луиза рванулась вперёд.

Товарищи едва заметно напряглись, но тут же подстроились под её движение.

Силан взмахнул жезлом и поставил магический барьер.

Короткий меч, окутанный фиолетовой маной, с металлическим визгом вгрызся в защиту и всё-таки оставил порез на его шее.

—Священная сила.

Силан отшатнулся.

Но улыбка с лица не исчезла.

Наоборот.

Он выглядел так, будто увидел особенно смешную шутку.

—Избавилась от матери, которая заставляла тебя одеваться мужчиной ради власти над городом, и теперь стала марионеткой другого бога? Ты совсем не меняешься.

—Мердин хотели передать мне все, кроме тебя. Иначе думаешь, мой нелепый мужской образ вообще смог бы кого-нибудь убедить?

Луиза оттолкнулась от пола и снова погналась за отступающим Силаном.

Свет вокруг меча окутал всё тело.

Она стала похожа на фиолетовую комету.

—Сейчас я возвращаю Мердин по собственной воле. Не по чужому приказу. Учитель лишь увидел моё желание насквозь и дал мне силу его исполнить.

Он желает того же, чего желает Луиза.

Если следовать его воле, всё равно получается то, чего хочет она сама.

Учитель знает её целиком.

Даже липкие, тёмные желания, которые она никому не показывает.

И всё равно устраивает мир так, чтобы мечты могли исполниться.

—Поэтому хватит изображать человека. Умри уже, демон.

—Кто здесь вообще что изображает?!

Силан взревел.

Меч Луизы выстрелил вперёд, словно ядовитая змея.

Из жезла Силана одновременно хлынула грязная чёрная мана и накрыла девушку туманом.

Барьер Рин остановил её.

—Кха?!

А в следующий миг фиолетовая линия прошла через тело Силана от макушки до паха.

Из разрезанного тела взметнулись чёрно-красные лепестки.

Мгновенно заполнили комнату.

Енох и Рин одновременно выпустили священную силу, полностью защитив группу.

Но, похоже, атака вообще была не главной целью.

Тонкий женский голос ударил по ушам со всех сторон.

Если бы здесь находился Эван, он бы сразу узнал голос, который слышал ещё семь лет назад.

—Атакуем все.

Комната уже целиком заросла отвратительными стеблями и лепестками.

Понять, откуда именно доносится голос, было невозможно.

Но теперь Луиза совершенно точно знала одно:

тело Силана для этой твари было лишь игрушкой.

«Я знала».

Но злость от этого не исчезла.

Пусть они соперничали за титул.

Пусть Силан раз за разом совершал идиотские ошибки.

Он всё равно оставался её родственником.

Демонический цветок специально осквернял его память, пытаясь вывести Луизу из себя.

Она старалась убить тело холодно и без лишних эмоций.

Теперь поняла:

не получилось.

—Фух.

Сейв без особого выражения лица шагнул к одному из углов комнаты.

И одним ударом алебарды разрубил толстый корень.

—Енох. Рин. Сюда. Максимум священной силы.

—Вот именно сейчас… Ты иногда пугаешь сильнее любых демонов.

—Сейв молодец! Надёжный!

Енох и Рин направили всю доступную священную силу в разрубленный корень.

Крик стал ещё выше.

—Найти было довольно трудно. Но после того как нашёл сердце, убить уже легко. У демонических цветов удобная слабость.

Наверное, у твари осталось множество вопросов.

Как он нашёл сердце?

Как увидел его сразу?

Что вообще за чудовищная священная сила?

Но произнести ни один она не успела.

Сознание оборвалось.

Все лепестки и стебли в комнате одновременно начали чернеть и увядать.

Сейв спокойно опустил оружие.

—Бой закончен. Более сильных демонических цветов поблизости не чувствую.

—…Спасибо.

Луиза в очередной раз подумала, что всё-таки терпеть его не может.

Хотя сама же приказала атаковать.

—Что дальше?

—Убежище. Подземное помещение. Ты говорил, там есть люди.

—Да. Но, скорее всего…

Сейв заметил лицо Луизы и замолчал.

Люсид тем временем совершенно незаметно собирал добычу.

—Онни… прости.

—За что?

—За то, что мы невольно услышали всю историю твоей семьи…?

—Я и не собиралась её скрывать. Вы наверняка давно примерно всё поняли.

По дороге из кабинета маркиза к убежищу демонические цветы откровенно избегали группу.

Это не спасало.

Сейв чувствовал их почти сверхъестественным образом.

Люсид перемещался незаметно даже для самих монстров.

Поэтому всех демонических цветов поблизости уничтожали по пути.

Ренайл некоторое время смотрела на застывшее лицо Луизы.

Наконец не выдержала.

—Не слушайте демонов, онни. Они специально оскорбляют вашу семью, чтобы причинить боль!

—Нет. Если это Силан, он совершенно точно сам привёл демонический цветок. Он был достаточно глуп для такого. Но теперь неважно.

Луиза чуть улыбнулась.

—Учитель лично дал мне возможность распутать прошлое. Тратить её на уныние глупо.

—Тогда, онни… впереди…

—Я знаю.

Луиза ответила тихо.

Почти себе самой.

—Знаю. Не переживай.

Она нажала на один из кирпичей в совершенно обычной стене.

Камни один за другим ушли внутрь.

Открылся узкий проход, в который мог протиснуться один человек.

—Я не собираюсь выбрасывать шанс, который дал мне учитель.

Луиза первой вошла внутрь.

Остальные семеро последовали.

—…

—Люсид, зачем ты внезапно появился?

—Ничего. Сейчас меня снова не видно?

—Угу. Вообще.

—Тогда хорошо.

Тайный ход уходил далеко вглубь.

Несколько раз разветвлялся.

Но Луиза уверенно выбирала путь, хотя прежде сама никогда им не пользовалась.

Через пять минут они дошли до железной двери, ведущей ещё ниже.

—Эту дверь может открыть только кровь Мердина…

—Мы со священной силой и так можем снять барьер!

—Я и есть кровь Мердина, поэтому не надо.

На бодрую реплику Ран Луиза ответила с кривой улыбкой и положила ладонь на металл.

По поверхности пробежали тонкие голубые геометрические линии.

Дверь бесшумно ушла внутрь.

За ней открылось огромное убежище.

—О-о-о!

Помещение было рассчитано на годы автономной жизни.

Запасы еды под чарами сохранения.

Вода.

Магические устройства для наблюдения за внешним миром.

Даже развлечения.

—Вот это власть…!

—Енох всегда восхищается самыми странными вещами.

—…Госпожа Луиза?

Остальные ещё оглядывались.

Луиза не остановилась.

Убежище тоже оказалось большим.

Но нужное место нашлось быстро.

Только одна комната была заперта.

—Луден… Луден, это ты?

Из-за двери донёсся голос человека, который четыре года назад переодел Луизу в женскую одежду и вытолкнул в тайный проход.

—Да, мама.

Луиза ответила спокойно.

Положила ладонь на замок.

Он оказался сложным.

Люсид молча выступил вперёд и за несколько движений открыл механизм.

Луиза благодарно кивнула.

Затем без колебаний распахнула дверь.

—Луден… Это правда наш Луден.

В тесной комнате, почти похожей на камеру, сидела её мать.

Совершенно такая, какой Луиза её помнила.

—Боже… Какой красивой женщиной ты выросла.

—Мама.

Измождённая женщина улыбалась.

Луиза тоже улыбнулась и шагнула ближе.

Сейв открыл рот, собираясь что-то сказать.

Ренайл схватила его за рукав и слабо покачала головой.

Он сжал губы и отступил.

—Прости меня. Ты всегда была настолько женственной, а я заставляла тебя носить одежду, которую ты ненавидела…

—Нет, мама. Я её не ненавидела. Мне идёт всё — и мужское, и женское.

Не её собственные слова.

Когда-то это сказал ей другой человек.

Наверное, он просто хотел поддержать ребёнка, который мог мучиться из-за собственной идентичности.

Но, возможно, именно тогда Луиза впервые и начала смотреть на него иначе.

—Так что не переживайте. Даже в этом облике я прекрасно смогу править Мердином.

—Наш Луден станет правителем Мердина… Да. Все всегда верили, что именно так и случится.

—Да. Так и будет. Поэтому теперь вы можете больше ни о чём не тревожиться.

Луиза мягко улыбнулась.

Сделала ещё один шаг.

Выражение лица матери дрогнуло.

Но раньше, чем она успела что-либо сделать, меч Луизы взлетел без единой паузы.

Голова существа с лицом её матери отделилась от тела.

—Я рада, что смогла увидеть её лицо ещё один раз.

Короткий меч затанцевал в воздухе подобно осе.

Демонический цветок даже не успел начать превращение.

Всё, что составляло тело матери, разорвало и перемололо маной до полного исчезновения.

Луиза уничтожила даже кровавый кристалл.

После этого спокойно повернулась к товарищам.

—Идём. Остались другие демонические цветы.

И повела их прочь, молча удерживая внутри ярость.

Через три минуты группа обнаружила:

в этом же убежище существовало ещё одно существо в облике маркиза Мердина.

К моменту их прихода оно уже было уничтожено кем-то, кого никто из присутствующих так и не увидел.