Том 1 · Глава 397. Пустота (2)
Первым делом все отправились в Мердин.
Там до сих пор оставалась младшая группа «Заблудших».
Лучше всего было бы обнаружить, что ничего не изменилось.
Но именно этого и не произошло.
Войска Бейпеки окружили замок правителя, а младшая группа заняла оборону внутри.
Ещё раз предупреждаю бандитов, незаконно оккупировавших землю королевства Бейпека! Немедленно покиньте территорию нашей страны!
Если уйдёте прямо сейчас, мы не станем привлекать вас к ответственности! Но если в течение ближайших двенадцати часов вы не отступите, именем короля мы…
А-а-а?!
Генерал ещё что-то вещал с помощью усиливающей голос магии.
И вдруг с воплем рухнул на землю.
В небе неожиданно появился огромный дракон с розовой чешуёй.
И-и-и!
Дракон! Бегите!
Нас обманули! Они же должны были погибнуть!
Но было пророчество о возрождении Короля Демонов!
П-погодите. Получается, они действительно его убили?!
Войско мгновенно пришло в хаос.
Солдаты начали разбегаться кто куда.
Вскоре Нар опустился во двор замка.
Младшая группа тут же бросилась навстречу.
Командир!
Добро пожаловать! Вы задержались сильнее, чем я думала…
Фух. Похоже, никто не ранен.
Хотя их окружала армия в несколько десятков тысяч человек, лица у младших были совершенно спокойными.
Для них эта мелочь попросту не представляла угрозы.
Если бы Эван приказал уничтожить солдат, дети, возможно, сделали бы это без колебаний.
Но такого приказа не поступало.
Поэтому они просто сидели внутри и ждали.
Тем более монстры, которыми всё ещё кишел Мердин, сами нападали на королевскую армию и понемногу сокращали её численность.
Вы тоже хорошо поработали. Спасибо, что удержали город.
Всё нормально!
Но где командир?
Дети радостно окружили старших.
Кто-то обнимал их.
Кто-то наперебой рассказывал о собственных подвигах.
Кто-то просто шумел от облегчения.
И очень быстро заметили очевидное.
Среди вернувшихся не было человека, который обязательно должен был находиться вместе с ними.
Почему командир не вернулся?
Он выполняет отдельное задание? Но командир редко действует совсем один…
Это…
Шайн встретился взглядом с Аришей.
Та едва заметно кивнула и сама шагнула вперёд.
Да. Король Демонов оставил после смерти одну неприятную проблему. Эван отправился разбираться с ней самостоятельно. Как раз из-за этого нам нужно кое-что вам объяснить.
Нам было совестно отпускать молодого господина одного, поэтому решили дежурить и ждать его по очереди.
Здорово! Я тоже хочу!
И я!
Разумеется, младшие тут же подняли руки.
Эна почти подпрыгивала от желания записаться первой.
Только один человек отреагировал иначе.
Джин прищурился и посмотрел на Сейва.
Тот едва заметно кивнул:
«Потом объясню».
За время совместных операций между двумя юношами успела незаметно возникнуть дружба.
Хорошо. Раз всё передали…
Ариша повернула голову к войскам Бейпеки.
Те по-прежнему пребывали в панике после появления дракона, но полностью снимать кольцо вокруг замка не спешили.
Теперь разберёмся с ними. Потом полностью очистим Мердин
Верно.
Король Демонов мёртв, подземелье полностью пройдено… Даже странно. Всё закончилось настолько быстро, что стало пусто.
Будь господин Эван здесь, уже придумал бы следующую цель. Считайте это отпуском.
Вообще-то у старшей группы существовала ещё одна важная регулярная обязанность.
Охота на монстров, появлявшихся из разломов.
Вот только сами трещины возникали из-за Эвана.
Теперь, когда Эван исчез из мира, они тоже перестали появляться.
Первой дежурить на Вечном леднике вызвалась Мироэль.
Все…
Ариша как раз прочистила горло, собираясь отправить бейпекской армии последнее предупреждение.
Но прежде заговорила Луиза.
До этого она молча смотрела куда-то вдаль.
Я и так бесконечно благодарна вам за помощь. Больше не могу доставлять всем неприятности из-за собственных дел. Вы устали. Возвращайтесь в Шерден и отдыхайте.
Что?
Ариша широко раскрыла глаза.
И речи быть не может. Ты уже одна из нас. Если мы бросим тебя здесь одну и вернёмся, Эван потом нас убьёт.
Спасибо. Но…
На губах Луизы мелькнула слабая улыбка.
Формально она даже не проходила полноценную церемонию вступления в «Заблудшие».
И всё же Ариша уже совершенно естественно называла её своей.
Я сама так хочу. Хочу выполнить задачу учителя собственными силами.
И отступать от этого решения Луиза не собиралась.
Ты…
Позволите?
Кхм…
На Вечном леднике Ариша уже чувствовала от неё нечто тревожное.
Теперь это ощущение вернулось.
Но одних предчувствий было мало, чтобы запрещать взрослой женщине распоряжаться собственными делами.
Ариша лишь внимательно смотрела на неё.
Вместо неё спросил Сейв — человек из той же партии.
Вы уверены, госпожа Луиза?
Спасибо за беспокойство, Сейв. Но всё хорошо.
Луиза слабо улыбнулась.
Протянула ему руку.
Сейв неуверенно наклонил голову, но всё же пожал её.
Ты хорошо поработал. И не только ты. Все. А теперь… думаю, пора распустить партию.
Луиза-а-а!
Ренайл мгновенно повисла на Луизе.
Луиза погладила девушку по голове.
Потом мягко отстранила.
Спасибо, что всё это время шла за мной, Ренайл.
Но именно благодаря вам я дошла так далеко!
Ты и дальше прекрасно справишься.
Останьтесь с нами! Я помогу!
Прости…
Горькая улыбка Луизы снова мягко вытолкнула Ренайл из объятий.
Девушка наконец поняла:
Луиза действительно хочет остаться одна.
Ей ничего не оставалось, кроме как отступить.
Но на нашу с Сейвом свадьбу обязательно приходите!
Кх!
Конечно приду.
Сейв закашлялся.
Остальные лишь спокойно закивали:
«Ну да. Когда-нибудь и это случится».
Луиза тихо рассмеялась.
И сделала ещё один шаг назад.
Ничего не сказала.
Но жест ясно показывал:
сейчас она отгораживается от остальных.
Хорошо… Тогда ничего не поделаешь.
Ариша всё ещё была недовольна.
Но начала собирать остальных.
Члены бывшей партии Луизы ещё несколько раз оглянулись.
В конце концов и они поднялись на спину Нара.
Луиза. Не вздумай получить ранение. Эван обязательно вернётся. Если узнает, что ты сама причиняла себе боль, никогда тебя не простит.
Такого не будет. Я и сама не люблю, когда мне больно. Тем более нарочно себя мучить.
Луиза прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, словно Ариша рассказала забавную шутку.
Просто в одиночку мне будет быстрее и проще.
Ответ почему-то прозвучал жутковато.
Тогда… до следующей встречи.
Луиза попрощалась с безупречно вежливой и изящной манерой, достойной высшей аристократки.
После этого легко запрыгнула на крепостную стену.
Заметив её наверху, войска Бейпеки тут же зашумели.
Они правда так просто уйдут?
Думаю, Луиза как раз надеется, что не уйдут.
Значит, нам нужно улететь поскорее. Тогда они решат: «Вот наш шанс!»
Серена улыбнулась как маленькая хулиганка.
Ариша посмотрела на неё с упрёком.
Та лишь рассмеялась.
Среди тех, кого учил Эван, нет людей, которые совсем не понимают собственной силы. Значит, всё будет хорошо.
Я переживаю не об этом… Ладно. Полетели.
Есть! Нар, возвращаемся в Шерден!
Дракон взмахнул огромными крыльями и снова поднялся в небо.
В армии Бейпеки началась очередная паника.
Но отряд уже не оглядывался.
Вернувшись в Шерден, все первым делом отправились в штаб «Заблудших».
Там их в одиночестве ждала Диона в костюме крольчихи-служанки.
Она радостно встретила группу.
А потом заметила, что Эвана среди них нет.
Лицо мгновенно побледнело.
Он отправился один на длительное задание?! Тогда хотя бы меня нужно было послать! Я ведь его личная служанка!
Если оставить в стороне тот факт, что госпожа Диона ни единой секунды в жизни не была личной служанкой молодого господина… Мэйбелл всё-таки отправилась вместе с ним.
Кх-х-х! Если даже госпожа Мэйбелл получила такой шанс, значит, и у меня был шанс! Был же?!
Возможно, для душевного здоровья Дионы даже хорошо, что настоящую природу Мэйбелл она пока не знала.
Хорошо. Тогда теперь всем…
Ариша вдруг вспомнила ещё одну вещь.
Шайн.
Что такое, госпожа Ариша?
Она наклонилась и тихо сказала ему несколько слов.
Шайн кивнул.
После этого посмотрел на Сейва и Ренайл.
Пока молодой господин не вернётся, можете остаться здесь. Если хотите, примем вас временными членами ордена.
Спасибо. Правда. Но мы найдём отдельное жильё.
Формально партия Сейва распалась в тот момент, когда Король Демонов погиб.
Точнее, правильнее сказать — совершил самоубийство.
Енох с самого начала собирался закончить карьеру исследователя после получения награды, достаточной для строительства храма.
Рин и Ран и так принадлежали к «Заблудшим».
Люсида уже заранее собирались принять в орден.
Луиза осталась одна в Мердине.
В итоге из прежней партии оставались только Сейв и Ренайл.
Раз партия распущена, пора наконец найти свой дом.
Кья!
Ренайл почему-то покраснела и начала колотить Сейва по плечу.
Почему большинство женщин выражают почти любую эмоцию через насилие?
Сейв так и не понял этой нелепой закономерности.
Но всё равно спокойно продолжил:
Из Шердена мы не уходим. Если понадобимся
Я тоже!
…Хорошо.
Связующим звеном между партией Сейва и «Заблудшими» всегда была Луиза.
Теперь, когда её не стало рядом, возникла лёгкая неловкость.
Поэтому Ариша и Шайн не стали удерживать пару силой.
Сейв и Ренайл уважительно поклонились.
Попрощались с бывшими товарищами.
Рин и Ран лишь весело махали руками.
Люсид поблагодарил их за всё и тоже склонил голову.
Енох, а ты что будешь делать? Храм строить?
Да какой к чёрту храм, если тот, кому я собираюсь поклоняться, жил у меня прямо перед носом! Я вступлю сюда!
А тебя кто-то берёт?
Что?!
Енох гордо объявил о вступлении в «Заблудшие».
И тут же был уничтожен одной фразой Шайна.
Лицо жреца мгновенно побелело.
Шайн покачал головой.
Решение о вступлении будем принимать после возвращения молодого господина. Пока заберите награду за выполненную работу. Хотя… храм, посвящённый молодому господину, звучит по-своему забавно.
Точно. Я бы специально привела туда Эвана, чтобы посмотреть, как он будет страдать от стыда.
Вы оба действительно беспощадные люди.
Енох в конце концов получил оплату за всю проделанную работу и покинул штаб.
Сейв и Ренайл задержались чуть дольше.
Потом ушли вслед за ним.
Тогда я… пойду к матушке.
Я с вами.
И я! Остальные пока отдыхайте!
Хорошо.
К особняку маркиза отправились только три женщины, официально обещанные Эвану:
Ариша.
Белуа.
Серена.
Семья маркиза видела Нара в небе и естественно решила, что Эван тоже вернулся.
Когда им сообщили, что он снова отправился на отдельное задание, взяв с собой только Мэйбелл, все долго не могли поверить.
Но представить, что с Эваном случилось нечто серьёзное, оказалось ещё труднее.
В конце концов семья приняла объяснение.
Наверняка снова возникло какое-нибудь происшествие, о котором знает только Эван.
И он лично отправился его предотвращать.
Очень в его духе.
Дорогой, я хочу поговорить с этими девочками наедине.
Только первая жена маркиза, Ледина, оказалась не такой простой.
Ариша и до прихода понимала:
вот её обмануть будет труднее всего.
Ледина… Хорошо. Пойдёмте, дети.
Я тоже хочу услышать про оппу!
Лиз, взрослым нужно поговорить о важном. Хорошая девочка, идём.
Мне кажется, Эвана здесь нет! Я хочу точно знать, что с ним случилось!
Элизабет обладала почти сверхъестественной одержимостью Эваном.
В конце концов Эрику и Мириам пришлось буквально вытащить её из комнаты силой.
После маленького урагана внутри остался полный беспорядок.
И всего четыре женщины.
Итак.
Ледина щёлкнула пальцами.
Вся мебель и вещи, разбросанные Элизабет, мгновенно вернулись на места.
Кто-нибудь теперь объяснит мне точно, куда ушёл мой сын?
Матушка, Эван…
Точно, пожалуйста.
Ледина специально повторила это слово.
Её изумрудные глаза неподвижно смотрели на Аришу.
Если честно, у меня уже довольно давно есть некоторые подозрения. Возможно, случившееся связано с тем, о чём я знаю.
Кхм…
Ариша с несчастным лицом посмотрела на Белуа.
Та тяжело вздохнула и кивнула.
Серена, наблюдавшая за обеими, внезапно весело спросила:
Матушка, а сколько вам вообще лет?
Эй! Это самый запрещённый вопрос на свете!
Ваше Высочество!
Следующие двадцать минут в комнате происходило нечто, не поддающееся человеческому описанию.
Что именно там случилось, мир так никогда и не узнал.