Том 1 · Глава 433. Великий маг сокрушает (3)
На следующее утро группа плотно позавтракала, вышла из Мира ожерелья и снова отправилась в путь.
Для начала пойдём на север.
Куда ни поверни, везде одинаково опасно.
Эван бросил это почти между делом.
Мироэль так же легко ответила.
Но она, вероятно, ещё не знала:
мир уже начинал делиться на зоны влияния разных сил.
Материнский лес стоял в центре континента.
Не потому, что мир круглый и любой участок можно условно назвать центром.
А потому, что именно оттуда берут начало все силы этого мира.
Поэтому Мировое древо являлось абсолютной точкой отсчёта.
И одновременно целью, к которой стремились почти все крупные силы.
Юг континента постепенно занимали демоны.
Бог Демонов и так рассеивал подземелья по всему миру, чтобы проникать в Срединный мир.
Но именно южные земли были настолько бесплодны, что другие живые существа почти не могли туда войти.
Поэтому демоны массово создавали там передовые базы.
«Хорошо бы зачистить заранее… но Десять Демонов ещё даже полностью не показались. И ритуал призыва Бога Демонов всё равно должен состояться. Пока только наблюдаем».
На западе жили драконы Срединного мира.
Каждый занимал гигантскую территорию и никогда не прощал чужого вторжения.
Драконы высокомерны.
Каждый считает себя единственным достойным существом.
Они не заботятся даже о собственном народе.
Не ищут других драконов.
Даже сама идея принадлежности к «расе» раздражает их.
Им нужно только доказать:
именно этот конкретный дракон мудрее и сильнее всего мира.
Ради этого можно растоптать кого угодно.
Даже собственного сородича.
А уж дракона из чужого мира — тем более.
Они считают, что достойным соперником дракону может быть только другой дракон, и потому особенно яростно грызутся между собой, когда претендуют на одно и то же. Именно это, к слову, в итоге и станет прямой причиной их почти полного исчезновения.
«Фейна говорила проверить местных драконов. Но если я пойду лично, всё закончится дракой».
Мысль собрать ещё несколько полных драконьих туш выглядела крайне привлекательной.
Но пока рано.
Драконы сами служили сдерживающим фактором для остальных сил.
А в их столкновениях регулярно погибали демоны.
Пусть живут.
Эвану достаточно наблюдать издалека и заранее подготовиться к сбору трофеев.
«На востоке…»
Тоже пока рано.
Позже…
а судя по нынешней скорости событий, возможно, заметно раньше…
через восточную часть мира начнут появляться апостолы.
А затем и сами боги.
Там откроется проход между Срединным и божественным мирами.
Боги попытаются использовать его, чтобы окончательно закрепить власть над Срединным миром.
Но одновременно окажутся под угрозой наступления демонического мира.
Древнему Великому Магу в оригинальной истории приходилось балансировать между сторонами.
Получать помощь богов.
Использовать её против демонов.
Но не допускать чрезмерного божественного вмешательства.
Слишком сильно пустишь богов внутрь — плохая концовка.
Полностью оттолкнёшь — тоже плохая концовка.
Безумная сложность Yo-Ma Great War Zero заключалась не только в боях.
Даже выборы иногда были почти издевательскими.
«Значит, на восток сейчас тоже незачем».
Остаётся север.
Вечный ледник.
Центр Мира Смешения.
«Интересно, тот Король духов, которого я встретил на Вечном леднике… уже существует?»
Если сейчас поймать и убить его, будущее совершенно точно поедет не туда.
Поэтому Эван великодушно решил оставить его в покое.
Тем более на Вечном леднике хватало других целей.
Мироэль, похоже, заметила небольшое изменение его выражения.
Наклонила голову.
Зеро, почему именно север? Матерь рассказывала, что там рождаются все снега и льды мира…
Если честно, оттуда идёт очень неприятная сила. И я подозреваю… возможно, именно там находится причина, из-за которой я оказался в этом мире. Думаю, там есть существа из того же мира, что и я.
Правда?!
Ложь.
Эван свалился в прошлое из современного Шердена.
Но чтобы естественно объяснить множество странностей, он решил изображать пришельца из Мира Смешения.
Именно на севере находилась гигантская пространственная трещина, через которую существа множества иных миров массово вторгались в Срединный мир.
Демоны и боги хотя бы приходили из демонического и божественного миров, изначально связанных со Срединным миром.
Разлом Мира Смешения на севере был совершенно другим.
Он буквально открывался в хаотическую смесь бесчисленных миров.
«Самый хардкорный элемент всей игры».
Если игрок случайно попадал в эту зону в ранней части сюжета, его просто ждала естественная смерть и плохая концовка — порой даже без полноценной сцены поражения.
Более того:
часть существ, проигрывавших борьбу за территорию на севере, спускалась к центральным землям.
И человечество с эльфами потом едва справлялись уже с этими «проигравшими».
Одного этого достаточно, чтобы резко поднять сложность всей игры.
«И одновременно эта штука чудовищно растягивала прохождение».
Потому что ни люди.
Ни демоны.
Ни боги.
Никто не мог полностью игнорировать разлом Мира Смешения.
Точнее, все постоянно косились на него.
Открыто воевать с его существами опасно.
Поэтому каждая сторона двигалась осторожнее.
Драконы, разумеется, осторожностью не страдали.
Лезли напрямую.
Сталкивались с Миром Смешения.
И сокращали собственную популяцию.
Позже легенды будут рассказывать, будто Древний Великий Маг почти истребил драконов.
На самом деле сам он убил относительно немного.
Большую часть работы драконы сделали друг с другом и с существами иных миров.
«В оригинале как раз нужно было использовать эти затяжки, чтобы осторожно качаться».
Если вспомнить всё снова…
как Ю Баммин вообще сумел пройти эту игру за неделю?
Настолько мерзкой она была.
Правда, безумно интересной.
Значит, идём на север.
Но сейчас ситуация другая.
Гигантский разлом Мира Смешения на севере действительно растягивал прохождение, но оставлять его как есть приносило куда больше проблем, чем пользы. Из него могло вылезти буквально что угодно — слишком много случайных переменных. Раз у Эвана уже хватает сил, разумнее убрать разлом заранее.
А потом самому построить поле так, чтобы боги и демоны столкнулись в нужный момент.
В крайнем случае Эван вообще может воевать со всеми лично.
Он ведь помогает Джорджу и лесному союзу не ради того, чтобы переложить на них всю войну.
Главная цель — подготовить обе союзные силы к жизни после окончания сценария, чтобы они умели выживать на всё ещё жестокой земле без него.
Но Зеро… если так…
Уверенный тон Эвана, похоже, напряг Мироэль.
Брови слегка задрожали.
Вы, наверное… думаете о своём мире?
М?
Вы сказали, что там есть существа из вашего мира… Я подумала: вдруг там найдётся какая-нибудь подсказка, как вернуться.
М-м… Вполне возможно.
Мироэль мгновенно побледнела и схватила его за рукав. На миг в ней проступило что-то настолько взрослое и женственное, что Эван сам растерялся.
Нельзя… Не уходите, Зеро.
М?
Но следующая её фраза сразу привела его в чувство.
Вы ведь не собираетесь вернуться? Нашли следы своего мира и теперь оставите меня…
Что за глупость.
Эван невольно легонько стукнул её ребром ладони по макушке. Теперь ему было даже неловко за собственную недавнюю реакцию.
Мироэль. Ты сама вместе с Мировым древом почти силой назначила меня королём леса. Я согласился. И после первой же подсказки о прошлом, по-твоему, сразу всё брошу?
Но… мы действительно почти заставили вас.
Ты это всё-таки понимала?!
Я хотела дать вам место в этом мире. Причину остаться.
Эван мгновенно замолчал.
Мироэль продолжила тихо:
Вы появились из ниоткуда. И казалось, что точно так же в любой момент можете исчезнуть. Поэтому я убедила Матерь привязать вас к этому лесу. Да, я действительно верю, что вы способны как король объединить разумные расы. Но самая первая причина… я просто не хотела, чтобы вы уходили.
…
В огромных изумрудных глазах собрались слёзы.
А потом я подумала: вдруг вы чувствуете это как бремя. Вдруг хотите избавиться от всего и уйти. Поэтому я пыталась создать ещё больше связей…
Поэтому так настойчиво поила меня эльфийским чаем?
Ук.
И поэтому всё время пыталась прижиматься, как Мэйбелл?
…Да.
Раскрыв всё, Мироэль замерла с выражением приговорённого, который ждёт решения судьи.
Эван смотрел.
И вынужден был признать:
сердце действительно бьётся быстрее.
«Вот это уже проблема».
После встречи с юной Мироэль он много раз думал:
она всё-таки заметно отличается от почти идеальной, преданной до конца эльфийской героини из Yo-Ma Great War Zero.
Но сейчас понял:
основа осталась той же.
Девушка, которая всё время думает о нём.
Хочет быть полезной.
Хочет связать собственную жизнь с его жизнью.
Пытается сделать это изо всех сил.
Пока слишком слабая.
Слишком неопытная.
И поэтому местами чрезмерная.
Да.
Обстоятельства сделали её подход намного смелее, чем в игре.
Но сами чувства действительно оставались прежними.
Эм… В общем. Не переживай.
Эван очень старался скрыть смущение.
Пусть вы и надавили. Но в итоге я сам всё принял. Думаешь, после этого я внезапно выброшу ответственность и исчезну?
Правда…?
Конечно. Пока хотя бы не решу вопрос с Богом Демонов, уходить не собираюсь. Когда придёт время, заранее скажу тебе. К тому же я пока вообще не знаю, как вернуться.
А если узнаете? Не уйдёте немедленно?
Нет. Конечно нет. Успокойся.
Тогда… хорошо. Я поверю.
Мироэль мягко прижалась к нему.
Шаг довольно смелый.
Эван не сумел оттолкнуть.
Просто принял объятие.
В его руках юная эльфийка оказалась намного меньше и хрупче той Мироэль, которую он помнил из современности.
Даже сжимать её сильнее было страшновато.
Правда не уходите, Зеро.
Угу. Обещаю.
Ху-ху…
Мироэль тихо рассмеялась и устроилась в его объятиях.
Эван тоже обнял её.
И только горько улыбнулся.
Если бы он заметил, как за его спиной Мэйбелл и Мироэль тайком обменялись понимающими улыбками и подняли друг другу большие пальцы…
возможно, реакция была бы совсем другой.
К счастью для обеих, Эван ничего не увидел.