Том 1 · Глава 63. Эван Д. Шерден открывает новое дело (1)
Спустя целый месяц после отъезда в столицу маркиз со свитой наконец вернулся в город-подземелье и тут же оказался в центре бурной встречи.
Редине, Мириам. Спасибо, что справлялись без меня.
Дорогой!
С возвращением!
Ау-а!
О, Лиз. Узнала папу?
Маркиз по очереди обнял и поцеловал обеих жён, а потом с сияющим лицом взял дочь на руки. Настоящая счастливая семья из сказки.
Господи-и-и-ин… у-у-у-у!
Мэйбелл, прости, но можно выбрать что-то одно? Либо радоваться, либо плакать.
У-у-у-у-у!
Понятно. Решила просто плакать.
Эван тяжело вздохнул, пока Мэйбелл висела на нём так, будто больше никогда не отпустит.
Одна и та же семья — а сцены почему-то получились совершенно разными.
Какая ещё служанка могла вести себя настолько бесцеремонно? Это уже начинало вызывать уважение.
Почему её вообще до сих пор не уволили?
Я так скучала по ва-а-ам!
Да, понял… Я тоже скучал.
Эван молился только об одном: чтобы сопли Мэйбелл не попали на одежду.
Иногда казалось, что она младше Белуа, но вообще-то в этом году Мэйбелл исполнялось пятнадцать. Пятнадцать!
Наконец-то всё закончилось. Дни, когда приходилось терпеть истерики Мэйбелл…
Господин, пожалуйста, больше никогда не уезжайте без неё. Мы не в состоянии с ней справиться.
Зло снова запечатано. Спасибо вам, господин.
Некоторые слуги успели обзавестись тёмными кругами под глазами и просили об этом совершенно искренне. Один даже сложил ладони в благодарственной молитве.
Да увольте вы её уже!
Господин, вы наверняка устали с дороги. Шайн, разберёшь вещи и сразу ко мне. Белуа, тебя зовёт главная горничная.
Слушаюсь, господин.
Поняла. Господин, тогда я сначала откланяюсь.
Эй, вы двое…
Шайна и Белуа безжалостно отправили работать сразу после возвращения: первого вызвал главный дворецкий, вторую — главная горничная.
Эван хотел попросить дать им хотя бы день отдыха, но оба покачали головами раньше него.
Мы достаточно отдохнули в Стиме. Пора снова работать. Я ещё должен стать дворецким, на которого вы сможете положиться.
Отдыхайте, господин. Я приду завтра.
Белуа, погоди!
Уже уходившую Белуа остановила Мэйбелл.
Она шмыгнула носом и спросила:
Там были женщины, которые приставали к нашему господину? Ну, он говорит «нет», а они всё равно липнут и мешают?
Сейчас это ты про себя говоришь.
Были. Потом расскажу тебе в комнате.
…Хм-м. Хорошо.
Что?
Белуа только что проигнорировала Эвана и совершенно естественно поддержала Мэйбелл?!
Наверняка послышалось.
Эван смотрел им вслед и отчаянно убеждал себя, что никакого особого взаимопонимания между Мэйбелл и Белуа возникнуть не могло.
Кстати, шмыг… господин. У Шайна браслет, у Белуа серьги. А мне ничего нет? Шмыг.
Глаз у тебя, конечно, алмаз.
Эван криво усмехнулся и достал простое ожерелье с серебристой металлической подвеской в форме сердца.
Но Мэйбелл в последнее время много занималась внешними делами и уже научилась разбираться в вещах. Она сразу поняла, что украшение совсем не простое.
Такая дорогая вещь…!
Не хочется признавать, но благодаря тебе мне действительно проще заниматься многими делами. Так что заслужила.
Артефактом ожерелье не было, однако изготовили его из дорогих материалов, насыщенных маной. Одного ношения хватало, чтобы слегка улучшать физическое состояние.
Почти что артефакт.
«Если провести особую обработку или добавить что-нибудь ещё, станет настоящим артефактом. А пока нет».
Мэйбелл схватила подарок и мгновенно надела сама.
Эван даже успел испугаться, что она попросит застегнуть ожерелье на шее лично, но, к счастью, до такого не дошло.
Большое спасибо, господин!
Ага. Когда будешь выступать как представитель «Аптеки братьев», обязательно носи его. Пусть будет знаком того, что ты действуешь от моего имени.
Я словно чувствую в нём ваше сердце. Буду хранить его всю жизнь…!
Нет, я не вкладывал настолько тяжёлого смысла. Мэйбелл? Ты меня вообще слышишь?
Только после подарка она наконец успокоилась и отпустила Эвана.
Теперь он смог поздороваться с обеими матерями, братом и взять на руки младшую сестру.
Лиз, хорошо себя вела?
Ау-а! Ау-а-а!
Перейдя из рук отца к Эвану, Элизабет обеими маленькими ладошками потрогала его лицо и радостно рассмеялась.
Реакция заметно отличалась от той, что была у неё на руках маркиза.
Всё-таки Лиз любит Эвана больше всех.
Целый месяц почти не улыбалась, а теперь посмотрите.
Побудь сегодня с ней. Она очень по тебе скучала.
Кя-а!
Элизабет, будто поняла слова, широко улыбнулась и зашевелила пальчиками.
Эван тоже хотел весь день провести с сестрой, но виновато пожал плечами.
Я бы с радостью… но у меня есть дело.
Произнеся это, он испытал странное чувство.
Прямо как отец семейства, который говорит жене, что вместо похода с детьми в парк развлечений вынужден выйти на работу в выходной.
Дело? «Аптека братьев»?
Нет. Другое… «Баня братьев».
«Баня… братьев»?
Эрик Д. Шерден, будущий сооснователь «Бани братьев», моргнул так, будто впервые слышал название.
Эван переглянулся с маркизом, слабо улыбнулся и положил руку брату на плечо.
Сейчас всё объясню.
Как и с аптекой, самым важным для будущей бани было место.
У дома Шерденов хватало земли и зданий, поэтому в итоге удалось выделить большой участок почти рядом с «Аптекой братьев» — прямо на главной улице, ведущей к подземелью в центре города.
Столько места…
Ага. В отличие от аптеки, филиалы здесь не откроешь. Значит, надо сразу строить большие купальни.
И входную плату назначим немалую, — «Аптека братьев» во многом общественный проект, рассчитанный даже на простых жителей. А баня станет дорогой услугой для тех, кто активно исследует подземелье.
Они всё равно будут готовы платить, — Её лечебное и укрепляющее действие ощущается сразу.
Отдохнувшие и восстановившиеся исследователи смогут чаще спускаться в подземелье. В итоге весь город будет развиваться быстрее… Великолепное дело.
Раньше столь сильный лечебный эффект мог вызвать конфликт с храмами, но отношения с ними теперь были хорошими.
Скорее уж сами жрецы начнут ходить в баню наперегонки.
Эван был уверен, что так и случится.
В Yo-Ma Great War 3 подобного места не существовало, но он готов был поставить что угодно: «Баня братьев» станет знаменитой.
Даже знаменитее горячих источников Стимы.
Та-дам. А вот и специалист, который поможет нам ещё сильнее раскрыть лечебные свойства воды. Господин Бернард Гарсия.
Тьфу, хватит кривляться. Я-то гадал, чем ты занимался в столице, а ты, оказывается, целый горячий источник с собой приволок.
Бернард бездельничал в «Аптеке братьев», пока вернувшийся спустя месяц ученик не притащил его сюда.
Стоило ему увидеть каменную плиту, как он сразу понял, что это такое.
Ещё бы. Вероятно, среди ныне живущих людей именно Бернард исследовал и зачистил больше всего подземелий.
Он назвал плиту ядром подземелья. Даже Бернард впервые видел настолько необычно изменённое ядро.
Это отколовшийся фрагмент ядра. Силы менять окружающую среду у него достаточно, но превратить место в полноценное подземелье он уже не сможет.
Точно.
Лежал себе в земле несколько сотен лет под постоянным воздействием горячих источников, а в итоге сам начал превращать окрестности в такую же зону. Редкая вещь. Почти чудо.
Анализ был пугающе точным.
Эван даже хотел спросить, не видит ли Бернард случайно системное описание предмета.
«Вот что значит легендарный алхимик».
Жалко было пользоваться такой водой одному. Да и вы горячие источники любите, верно?
Хм. Не то чтобы не любил. Ладно… Дай-ка посмотрю подробнее.
Бернард никогда сам не раскрывал свою личность, но ключевые люди дома Шерденов давно понимали, что старик далеко не прост.
Когда он надел странные защитные очки и начал обследовать плиту, маркиз тихо пробормотал:
Значит, он действительно продолжатель алхимической традиции.
Мы и так примерно догадывались, — Он создал лекарство от эпидемии, потом ещё и улучшил его.
Бернард проигнорировал шёпот и продолжил измерения.
Примерно через десять минут он подвёл итог.
Саму плиту изменить нельзя. Но к воде, которую она создаёт, можно добавить другие свойства.
Ваших умений хватит?
Ха. Тут даже мои тайные техники не понадобятся. Немного алхимии, травничества, правильно сделать купальни и подачу воды… Можно получить результат, с которым источники Стимы рядом не стояли.
Я знал, что вы сможете!
Бернард говорил «немного алхимии и травничества», но в нынешнем мире подобное «немного» наверняка было доступно только ему одному.
Эван принялся осыпать старика похвалами.
Тот сделал вид, что ему всё равно, но улыбку скрыть не смог.
Я и все сотрудники аптеки будем пользоваться бесплатно?
Само собой!
Хорошо. Тогда начинаем. И ты помогай
Есть!
Разработчик технологии дал согласие.
Маркиз и Эрик переглянулись и энергично кивнули.
Чтобы построить большую баню с нуля, дел было более чем достаточно.
Отец, и ещё. Можно выделить рядом немного земли? Чтобы поместилось здание с тренировочным двором.
Не проблема. Для чего?
Потом хочу поставить там штаб рыцарей подземелья. После тренировки сразу в баню
Иногда мне становится страшно от собственного сына… Отличная мысль. Тогда сразу зарезервируем участок и под тренировочный комплекс для Рыцарей Железной Стены.
Так трое мужчин из дома Шерденов и легендарный алхимик приступили к строительству «Бани братьев».
После «Аптеки братьев» о Шерденах уже шумело всё королевство.
Теперь начинался проект ещё крупнее.
Куда вообще движется этот город-подземелье, уже не смог бы предсказать никто.
Наверное, даже разработчики серии Yo-Ma Great War.