Том 1 · Глава 77. Эван Д. Шерден поневоле расширяет круг знакомств (2)
Когда король ушёл вместе с маркизом Шерденом и графом Пеллати, многие гости, приехавшие исключительно ради Его Величества, тоже начали расходиться.
Часть пожилых дворян перебралась отдыхать в тихий сад или открытые для гостей гостиные. В зале остались главным образом молодые аристократы, те, кого интересовал Эван, их дети и гости недворянского происхождения.
То есть самые высокопоставленные, самые придирчивые и просто не слишком выносливые люди сами освободили помещение.
Просим немного подождать, пока мы перестроим сцену. Может быть шумно.
Так началась вторая часть праздника.
Ну что, сыграем что-нибудь повеселее?
И света побольше!
Первыми ожили Lute Girls.
После появления Эвана девушкам и без того хотелось как следует показать себя перед ним. Они переоделись в приготовленные для второй части костюмы и перешли на куда более быстрые композиции.
Медленные вещи тоже хороши, но вот это уже настоящие Lute Girls!
Великолепно!
Под такую музыку грех не танцевать. Леди, окажете честь?
Атмосфера изменилась мгновенно.
Пары начали выходить на освободившуюся площадку.
Даже сотрудники «Аптеки братьев», которые всю официальную часть боялись лишний раз вдохнуть и почти ничего не ели и не пили, наконец расслабились.
Р-Райхан… Если вы не против, может, один танец?
С-со мной? Я очень плохо танцую, но если вас это не смущает
Первое очко забрала Ханна.
Она уже переоделась в платье, которое Эван подготовил заранее, и выглядела особенно красиво. Райхан слегка покраснел, увидев её непривычный образ, взял за руку и вывел на площадку.
А-а-а, опоздала!
Серпина появилась буквально следом и застыла в отчаянии, увидев их вместе.
Эван равнодушно пожал плечами.
Они ведь не будут танцевать всю ночь. На следующий танец пригласите его вы.
Но у этой женщины вообще гордости нет? Как девушка может первой приглашать мужчину?
Причём тут пол и гордость? Хотите танцевать
Кх-х-х…!
Серпина и сама это прекрасно понимала. Просто бесилась, что упустила первый танец.
Эван ухмыльнулся, наблюдая, как она стучит туфлей по полу, и сунул в рот печенье.
В этот момент на его плечо легла тонкая рука.
Серена.
Эван, тогда я хочу танцевать с тобой.
А…
Только теперь Эван понял, что сам вырыл себе яму.
Он посмотрел на Серпину с немой просьбой о спасении, но та уже ухмылялась ровно так же, как секунду назад он сам.
Надо же, сама принцесса приглашает господина Эвана. Вы ведь не отвергнете девушку после того, как она набралась смелости? Женское сердце очень хрупкое.
Эван не сможет мне отказать. Моё хрупкое, как стекло, сердце защищает железная власть.
Использовать королевскую власть на каждом шагу
Пошли, Эван!
Серена просто схватила его за руку и потянула за собой.
Эван был поражён её бесцеремонностью, но всерьёз отказывать не собирался.
Почему?
Потому что он уже объявил, что станет главой рыцарского ордена подземелья!
«Если король не сошёл с ума, он не отдаст принцессу человеку, прикованному к городу-подземелью. И даже если сама принцесса будет нести чушь про вступление в орден, король всё равно ей этого не позволит».
Эван вспомнил, как совсем недавно Серена и Ариша одновременно подошли и заявили, что хотят вступить.
Обеих удалось кое-как спровадить, сказав, что набор ещё не открыт.
Но Серена хотя бы уже говорила об этом раньше.
Но с какой стати Ариша вообще решила вступать не в орден Пеллати, а в орден Шердена?
Эван оглянулся.
С тех пор как она сделала своё заявление, Ариша всё время держалась неподалёку вместе с Сереной и сейчас снова смотрела прямо на него.
По её лицу ничего нельзя было понять.
«Она ведь… не влюбилась, правда?»
Нет. Наверняка нет.
Но интерес к нему точно появился.
Эван невольно вздрогнул. Ариша склонила голову: ещё бы не удивиться, когда человек встречается с тобой взглядом, а потом вдруг начинает дрожать всем телом.
Эван поспешно отвернулся.
Серена всё заметила и звонко рассмеялась.
Эван, ты правда очень популярный. Мне нравится быть рядом с тобой: вокруг столько красивых и интересных людей. Как её зовут?
Ариша фон Пеллати. Дочь рода, управляющего городом-подземельем в Манароуде. Мы встречались всего один раз. Почти не знакомы.
А-а. Тогда ладно. Пошли танцевать.
Когда они вышли в центр, остальные пары сами освободили им пространство.
Все знали, кто сегодня главный герой.
Смотри, и правда вышли, держась за руки.
Я же говорил.
Но ведь Эван собирается стать главой рыцарского ордена подземелья… Что тогда?..
Шёпот шёл со всех сторон, но Серена не обращала внимания.
Она протянула руку.
Эван с кривой улыбкой мягко взял её за руку и поправил позу.
Серена засияла.
Ладно. Танцуем.
Угу!
Один был сыном маркиза, другая — принцессой, поэтому базовые манеры оба знали идеально.
В мире Yo-Ma Great War, как и на Земле, существовали и аристократические, и народные парные танцы. Со временем быстрая музыка стала популярнее, и знать заимствовала движения у простолюдинов, превратив их в новые правила этикета.
Быстрый лёгкий танец в три четверти, где пара движется по кругу, в современном мире назвали бы вальсом.
В Силклайне его обязан был уметь любой молодой дворянин.
Господин Эван танцует с принцессой Сереной.
Очень подходят друг другу. И танцуют отлично.
Эван с детства тренируется, поэтому даже в танце чувствуется сила. Подрастёт ещё немного
Эван и Серена с настоящим удовольствием кружили по площадке.
Да, Эван не любил связываться с Сереной из-за смертельных рисков.
Но саму её не ненавидел.
Румяная от движения, она старательно следовала за ним, а два розовых хвостика прыгали в такт. Выглядело это настолько мило, что Эван сам не заметил, как улыбнулся.
Даже веселее, чем играть с червяками!
Руби каким-то образом умудрялся не свалиться с её плеча даже во время поворотов.
Эван решил это не комментировать.
Музыка закончилась, и пару встретили восторженными возгласами.
Эван и сам подумал, что получилось неплохо.
Не зря он всё-таки столько занимался боевыми искусствами.
Ещё одну!
Ну ладно.
Наверное, настроение было слишком хорошим: на просьбу, которую в обычный день он бы сразу отклонил, Эван без колебаний согласился.
Они снова вышли на середину — теперь быстрее, легче и почти в одном ритме с музыкантами.
Райхан тем временем уже танцевал с Серпиной вместо Ханны — довольно неуклюже, но старательно.
Это почему-то ужасно веселило Эвана.
Ещё одну!
…Опять?
Но с тобой веселее, чем с червяками.
Веселее червяков? Ну тогда ничего не поделаешь…
Хи-хи, Эван, ты мне так нравишься!
Раз ей с ним веселее, чем с червяками, разве мог Эван её остановить?
В итоге Эван станцевал с ней ещё три композиции.
Освободиться удалось только потому, что в одном углу зала как раз начали жарить шашлыки.
Что это?
Мужчина кажется знакомым… Точно, это хозяин шашлычной в городе.
Первым внесли огромную жаровню и железную плиту.
Следом, в сопровождении служанок, неуверенно вышел сурового вида хозяин шашлычной — крепкий мужчина средних лет. Он устроился в углу и разжёг огонь.
Вы уверены, что мне правда можно здесь жарить шашлыки?
Конечно. Всем понравится.
Служанка с улыбкой расставила посуду, поправила стол и вывесила скатерть с гордой надписью: «Шашлыки братьев».
Шашлыки…
«Шашлыки братьев»?
К этому времени прошло уже несколько танцев, и гости снова проголодались.
Еды в зале было много, но блюда на столах уже понемногу остывали.
А тут перед глазами появился человек, который начал прямо на огне жарить крупные куски мяса, поливая их соусом.
Не смотреть было невозможно.
Это мясо монстров, да?
Ты ещё не пробовал? Если мясо хорошее и повар знает своё дело, никакой стейк ти-бон рядом не стоял.
Серьёзно? Но это ведь опасно…
Думаешь, дом маркиза пустил бы сюда непроверенного повара?
По залу поплыл аромат жарящегося мяса и соуса.
Серена сглотнула.
М-м-м. Сегодня я хотела весь день быть перед тобой красавицей… Но я ведь даже ем красиво, так что всё нормально?
Если это приходится говорить вслух, обычно всё уже плохо… Ладно. Красиво. Довольна?
Угу! Тогда пошли есть!
Эван и сам собирался первым попробовать «Шашлыки братьев».
Если именинник подойдёт без колебаний, аристократам будет проще последовать за ним.
И действительно: стоило Эвану и Серене двинуться к жаровне, как другие гости тоже начали постепенно подтягиваться.
Вы точно уверены, что всё получится, господин?
Сегодня мясо хорошо прожарилось?
За это отвечаю.
Тогда всё получится. Спасибо.
Эван и Серена взяли по шампуру.
Для праздника специально закупили мясо элитного орка и тёмного богомола. Эван по очереди попробовал оба вида; во рту мясо смешалось с соусом.
Вкусно!
Серена воскликнула раньше Эвана.
В её розовых глазах будто действительно загорелись звёздочки.
И, как она сама обещала, даже ела она до смешного мило.
Очень вкусно.
Правда?
Угу, ужасно вкусно.
Она быстро умяла мясо, измазав соусом уголки рта.
Мило — да.
Аристократично — не очень.
Эван достал платок, вытер ей рот и попросил хозяина сделать несколько шампуров поменьше для тех, кому неудобно откусывать крупные куски.
Но весь вкус как раз в том, чтобы откусить побольше…
Сначала надо, чтобы люди вообще попробовали. Не все такие же непринуждённые, как принцесса.
Кхм. Можно и мне один?
Для официального приёма выглядит, конечно, необычно, но запах великолепный. Мне тоже.
Огонь, шипение мяса, аромат подрумянивавшихся мяса и соуса — всё это не очень подходило для церемонного дворянского вечера.
Зато для оживившейся второй части подходило идеально.
Хм. И правда вкусно. Нельзя недооценивать такую простую еду.
При такой себестоимости простолюдинам это не по карману. Точнее, это еда для тех, кто ходит в подземелье. А попробовать её здесь
Если вкусно, значит работает.
Уже то, что ни один аристократ не назвал блюдо вульгарным, было хорошим знаком.
Эван всё больше убеждался, что у «Шашлыков братьев» есть будущее.
И нам по одному!
Сегодня бесплатно? Вот это дом маркиза!
Это же наше мясо, которое мы поставляли Шерденам? А я ещё удивлялся, зачем им вдруг столько монстрятины.
Бойцы гильдий, давно привыкшие к мясу монстров, подошли без всяких сомнений.
Для Эвана это было только выгодно: их пример подтягивал к стойке новых дворян.
Добрый вечер, господин Эван.
Один молодой мужчина вышел из группы и подошёл к нему.
Эван знал его.
Не лично.
Как игрок Yo-Ma Great War 3.
В голове словно щёлкнул выключатель.
Джениен из гильдии «Громовая Птица», верно?
О, вы меня знаете? Для меня честь. Если приукрасить, «Громовая Птица» — нам просто вечно не хватает людей, поэтому знают нас далеко не все…
Нет.
Но раз господин Эван знает о нас, это… Что?
Я сказал нет.
Джениен, нынешний заместитель главы гильдии, растерянно моргнул: он ещё ничего не успел попросить.
Эван фыркнул, взял у хозяина второй шампур и заявил:
Вы пришли переманивать Райхана. Не отдам.
Джениен — будущий глава гильдии «Громовая Птица».
В начале Yo-Ma Great War 3 он одним из первых распознавал талант главного героя и пытался заполучить его. Один из трёх крупных покровителей вместе со второй женой маркиза и Аришой фон Пеллати.
Простите… Я что-то уже говорил? Откуда вы…
Повторяю: ответ
Инвестировать в героя умели все трое.
Но выбор Джениена приводил игрока к куда более мерзким последствиям, чем даже линия второй жены.
Не просто так Аришу называли единственной совестью этой троицы и главной героиней романтической линии.
Своих людей я никому не отдаю. Райхан мой. Так что спокойно сдавайтесь и уходите.
…Будто мысли насквозь прочитали. Ладно, ладно. Жадный вы, господин. Всё равно ведь всех при себе не удержите…
Джениен убрал угодливую улыбку, почесал голову, даже не пытаясь скрыть раздражение, кое-как поклонился и отступил.
Вот она, натура исследователей подземелья.
Они полагались на собственную силу и не привыкли кланяться дворянам первыми. Делали это лишь тогда, когда чего-то хотели.
Поэтому Эван и не мог терять бдительность.
«Особенно перед таким человеком, как ты. Стоит ситуации стать невыгодной
В его личных записях о мире игры такие люди занимали больше всего места.
Те, кого надо отслеживать, контролировать и при необходимости уничтожать.
«Предатели города-подземелья».
Да, это ещё далёкое будущее.
Но, возможно, следить за ними стоило уже сейчас.
Эван задумчиво откусил мясо.
И почти сразу к нему подошла новая группа.
Ха! Одной фразой прогнал Джениена!
Я же говорил, он всё равно покажет натуру. Хозяин, и нам по шампуру!
Рад встрече, господин Эван. Мы вроде виделись в бане? А здесь вы прямо сияете. Когда я вас сегодня увидел, у меня чуть сердце не остановилось!
Эван посмотрел на людей, дружелюбно окружавших его, и тяжело вздохнул.
Здесь собрались люди, за которыми придётся следить — за одними в хорошем смысле, за другими в плохом.
Отец велел ему наслаждаться праздником.
Похоже, сегодня вечером ему всё равно будет не до отдыха.