Том 1 · Глава 79. Эван Д. Шерден поневоле расширяет круг знакомств (4)
Эм…
Эван растерялся.
Раз принц сумел «раскусить» бой с Михаилом, Эван решил и сам не сдерживаться и вложил в удар всю силу.
Но Дэмиан просто стоял как чучело.
В последний миг Эван испугался, что оставит на лице принца рану, сбросил силу, изменил направление удара и лишь слегка его задел.
Только задел.
А принц рухнул.
Такое уже однажды случалось…
Э-э…
Посмотрите на господина Эвана. Он сам в шоке.
Потому что противник оказался слишком слабым…
Принц даже не понял, что удар идёт. Просто получил и отключился…
Он вообще не успел отреагировать. Пф… Нет! Я не смеялся! Это кошка мимо проходила и засмеялась, господин рыцарь!
Эван подбежал к Дэмиану.
Внешних повреждений почти не было — он успел снять силу и изменить траекторию.
Но вокруг кулака при «Небесной тяжести» всё равно оставалась тяжёлая энергия. Похоже, именно она и нанесла принцу внутренние повреждения.
Но я ведь правда почти не попал…
Один из королевских телохранителей наклонился к его уху.
Господин Эван… Вы, конечно, и сами необычайно сильны, но первый принц… как бы это… слаб.
Эван почувствовал себя идиотом.
Так он вовсе не был мастером, раскусившим «спектакль» Михаила?!
Можно, конечно, не найти своё оружие, но до такой степени?
Жрец! Где жрец?
Я сама.
Королевский жрец ждал рядом на случай травм, но Серпина опередила его и быстро привела Дэмиана в чувство.
Зал снова зашептался, увидев, какое мощное исцеление способна применить помощница епископа.
Сколько же талантов собрано в городе-подземелье. Если помощница епископа умеет такое, каков же сам епископ?
Говорят, сильные люди со всего мира стекаются в город-подземелье. Похоже, это правда.
Кхек!
Дэмиан с хриплым вздохом пришёл в себя.
Он увидел Эвана, на лице которого смешались тревога и недоумение, и болезненно закусил губу.
Потом нехотя произнёс:
Э-этого… достаточно. Теперь я могу доверить тебе сестру.
Я же сказал, не надо мне её поручать. И мы договорились: если я выиграю, вы больше ничего от меня не потребуете.
Эван, конечно, не стал по рассеянности кивать в ответ.
Но Дэмиан почему-то вдруг ухмыльнулся с видом победителя.
Хм. Я больше ничего требовать не буду. Но сумеешь ли ты справиться с самой Сереной? Даже отец не справляется с её упрямством.
Вы семья. Так остановите её.
Ха-ха-ха! Мне нечем хвастаться, но ни я, ни отец Серену остановить не способны!
И почему он говорит это настолько гордо?
Как бы то ни было, хотя бы сам принц больше не собирался навязывать ему сестру.
Эван облегчённо выдохнул и решил сказать то, что всё равно собирался.
Он подошёл ближе, чтобы окружающие не слышали.
Ваше Высочество. Есть кое-что, что я хотел бы сказать.
Говори.
…Меч вам не подходит.
Кх!
Дэмиан согнулся, будто удар пришёл точно в самое больное место.
Зрители даже начали гадать, что Эван ему сказал.
Упрямо держаться за неподходящее оружие
Н-но я будущий король. Меч
Меч — оружием нищего. Не стоит приписывать предмету лишний смысл и мучить себя этим.
…
Кажется, попал точно.
Для дворян фехтование и правда считалось частью воспитания. Солайн когда-то тоже собирался приставить к маленькому Эвану учителя фехтования.
Для наследного принца это давление наверняка было ещё сильнее. Возможно, Дэмиан считал себя недостойным престола, если не умеет хорошо обращаться с мечом.
«В игре-то он точно нашёл подходящее оружие. Значит, либо случилось что-то серьёзное, либо сам понял. Впрочем, какая разница».
Если у человека есть талант, лучше хотя бы дать ему шанс почувствовать его.
Даже если потом он решит отказаться.
Смешно, конечно, слышать это от Эвана, у которого не было таланта ни к одному оружию.
Думаю, вам подойдёт молот.
М-молот? Даже не копьё, а молот?
Да. Хотя бы раз попробуйте взять молот в руки.
Молот…
Совет явно казался принцу нелепым.
Но слова человека, который секунду назад уложил его одним ударом, Дэмиан уже не смог просто выбросить из головы.
Эван счёл этого достаточно.
«Хотя бы попробует. А там почувствует сам. Значит, начнёт осваивать молот на несколько лет раньше и станет сильнее… Чем больше сил на нашей стороне, тем лучше».
В игре Дэмиан и так был сильным регулярным персонажем. Если найдёт своё оружие раньше, в будущем станет ещё более надёжной опорой.
Возможно, даже сможет предотвратить похищение Серены.
Хорошо. Я запомню. …Серена, ты сегодня останешься здесь?
Угу. Хочу побыть с Эваном.
Ясно. Тогда пойду первым. …Эван Д. Шерден. Оставляю её тебе.
…Только сегодня. Сегодня я с радостью побуду рыцарем принцессы.
Эван предпочёл бы, чтобы Дэмиан забрал сестру с собой, но принц быстро ушёл, уведя часть телохранителей.
Несколько исследователей всё ещё посмеивались ему вслед.
«Когда он вернётся, как следует освоив молот и набрав силу регулярного персонажа, никто уже смеяться не будет».
Вот тогда уже самого Эвана, пожалуй, смогут уложить одним ударом.
Поэтому расслабляться нельзя.
Надо продолжать убивать слаймов.
Уровень — это здоровье, здоровье — национальная мощь!
Вообще-то Эван уже хотел незаметно исчезнуть с праздника.
Но ему не дали.
Эван, ещё потанцуем?
Мы уже столько танцевали. Нет.
Тогда со мной.
Стоило отбиться от принцессы, как рядом возникла не менее красивая девочка.
Ариша фон Пеллати.
Она положила в сторону деревянный шампур — видимо, тоже успела попробовать шашлык.
В отличие от Серены, Ариша умудрилась не испачкать губы соусом.
Хотя сейчас это вообще не важно.
…Почему именно со мной?
Потому что интересно.
Можно было сказать: «Тогда танцуй с кем-нибудь другим».
Но не сработает.
Когда Ариша попросилась в орден и Эван спросил зачем, ответ был тем же: «Потому что интересно».
Память Ё Панмина, не раз проходившего её сюжетную линию за главного героя, подсказывала: если Ариша сказала «интересно», остановить её почти невозможно.
Идите, господин Эван. Если Ариша что-то решила, она не уступит.
Да что с вами всеми? Ни королевская семья, ни вы не можете справиться с одной младшей сестрой?
…У вас тоже есть младшая сестра. Подрастёт
Кроу мрачно откусил шашлык.
Эван тоже помрачнел, но держать протянутую руку Ариши в воздухе бесконечно не мог.
Пришлось взять её и выйти на площадку.
Иди. Когда вернёшься, снова танцуем со мной.
Ну и популярен же вы, господин Эван.
Уже в таком возрасте красавиц охмуряешь. Так потом и правда ножом получишь.
Тише ты, не каркай.
Слова исследователей больно кольнули Эвана.
Вот так, одной фразой, назвать самую вероятную причину его смерти!
Он ведь старается! Девушек не соблазняет!
Хотя если подумать трезво, Ариша лично Эвана ни разу не убивала.
Она лишь становилась причиной, по которой игровой Эван кончал с собой.
А сама Ариша была просто девушкой, которую несколько лет удерживал рядом жалкий жених и которая в итоге нашла настоящую любовь и вырвалась на свободу.
«В этот раз я с ней вообще не обручусь».
Даже если каким-то образом помолвка всё-таки случится и закончится разрывом, нынешний Эван уже не тот идиот из игры.
Самоубийство из-за того, что тебя бросила невеста?
В мире столько всего интересного, столько вещей, которые можно сделать!
Но это не значит, что Ариша перестала его пугать.
От помолвки он всё равно будет отбиваться всеми силами.
Ну. Танцуем.
…Ладно.
Когда они вышли, Lute Girls, успевшие немного передохнуть, тут же снова взялись за лютни.
Эван поблагодарил их взглядом.
Девушки едва не растаяли от счастья.
Ты популярен.
Тебя тоже. Я в курсе.
Прошло немного времени, и новая композиция оказалась чуть медленнее самой первой.
Они поймали ритм и начали спокойно разговаривать в танце.
Да, я тоже популярна. Но мне это не особенно нравится.
Вот совпадение. Мне тоже.
Красота от рождения — огромная удача.
Ё Панмин в прошлой жизни ничем особенно не выделялся, поэтому Эван прекрасно понимал ценность нынешней внешности.
Если бы он не знал, что в будущем из-за одной только внешности умрёт сотни, а то и тысячи раз, возможно, куда искреннее радовался бы и своему лицу, и популярности.
Внешность ничего не говорит о том, какой человек внутри. Глупо.
У нас философский разговор? Но я не хочу отрицать внешность только потому, что с ней рождаются. Если начать отвергать всё врождённое, в конце придётся отрицать человека целиком. Возможно, даже характер.
Эван и правда так думал.
Если внешность даётся при рождении, то и многие черты характера тоже. Бывают люди добрые от природы, бывают злые.
Да, человек может меняться благодаря усилиям.
Но можно ли считать способность прилагать усилия полностью приобретённой? Может быть, кто-то отчаянно хочет стараться, но просто не способен.
Поэтому я принимаю всё, что мне дано, а затем своими усилиями меняю то, что могу и хочу изменить.
Понятно. Свою внешность ты принимаешь, а популярность тебе не нравится.
Ариша немного удивилась его ответу, но спорить не стала.
Наверное, регулярные персонажи и правда чем-то отличаются.
Ей примерно столько же лет, сколько Эвану, а она уже поняла мысль, которую он сам смог сформулировать только благодаря прошлой жизни.
Популярность сама по себе не всегда плоха. Просто я заранее вижу, какие неприятности из неё могут вырасти. У тебя наверняка тоже такие бывают.
Да.
Ариша ответила спокойно.
Конечно, бывают.
Пусть ей всего двенадцать, в мире хватает извращенцев, которых привлекают дети.
Но… да. Значит, отрицать собственную внешность тоже не обязательно. Пожалуй, ты прав.
Рад, что ты это так восприняла.
Всё-таки ты интересный.
Эван уже открыл рот, чтобы спросить: «Что именно?»
Но Ариша как ни в чём не бывало бросила бомбу.
Наверное, мы обручимся.
Эван едва не сбился с шага.
Ариша продолжала спокойно держать его за руку и танцевать.
Эван с трудом удержал голос от дрожи.
Нет. Точно нет. Отец откажется. И я уже сказал, что не хочу.
Мой отец будет настаивать. Поэтому он и ушёл вместе с ними.
Поэтому ушёл?
Только теперь Эван вспомнил: король, маркиз Шерден и граф Пеллати действительно покинули зал втроём.
Он думал, будут обсуждать политику, отношения двух стран и города-подземелья.
Неужели пошли договариваться о его помолвке?!
Н-не думаю. Ты же слышала: я стану главой рыцарского ордена подземелья. Мало кто захочет выдавать дочь за человека, навсегда привязанного к этому городу.
А я сказала, что согласна.
…Почему?
Она ведь сама только что говорила, что ей не нравится, когда человека оценивают по внешности.
Неужели её привлекло лицо Эвана?
Ты ведёшь себя так, будто знаешь обо всём на свете. Но меня боишься.
Сердце Эвана будто застыло.
Они виделись всего второй раз.
Как она поняла?
Как?!
Надо было как следует натренировать покерфейс. Шайн, гад!
Это очень интересно.
Ариша сделала поворот, и платиновые волосы рассыпались в воздухе.
Лунный свет из окна упал на неё, и на миг Ариша стала похожа на неземно прекрасную фею.
Хочу узнать, как долго ты будешь меня бояться.
Она снова взяла Эвана за руку и слегка улыбнулась.
Так Ариша выглядела, когда действительно находила что-то интересное.
И Эван мгновенно понял:
Она уже выбрала его своей целью.
Вот поэтому и хочу какое-то время понаблюдать за тобой поближе.
Глядя на её улыбку, от которой его пробирала дрожь, Эван искренне подумал:
Вот почему в старых сказках появление феи всегда заканчивается неприятностями.