Том 1 · Глава 91. Проклятый (1)

Давно не показывавшаяся призрачная дворянка — её имя не упоминалось даже в Yo-Ma Great War 2, да и сама она его не помнила — предстала перед группой и совершенно уверенно заявила Эвану: она тоже слышала голос бога.

—И что изменилось?

Как вообще мог повыситься уровень у призрака, который всего лишь обитал в артефакте? И каким образом она вообще внесла вклад в прохождение подземелья?

Вопросов было куда больше, но пока всё это оставалось лишь догадками. Эван решил для начала принять сам факт и спросить о результате.

—А конкретнее? Получилось сделать что-нибудь, чего раньше не могли?

Призрак вдруг протянула руку к половнику, который Эван держал довольно далеко от неё. В тот же миг он почувствовал, как на половник подействовала какая-то сила. Совсем слабая, но воздействие на расстоянии было несомненным.

—Телекинез. Точно, призраки высокого уровня ведь и правда атакуют телекинезом.

—Чтобы нормально ответить, придётся часов пять читать вам лекцию о демонической энергии, магии, богах, богах-демонах и Короле Демонов. Мне лень. Поэтому коротко: пока сохраняете рассудок — всё нормально.

—Господин… Мне правда придётся и дальше жить с этой женщиной?.. — побледнев, спросил Шайн.

Эван воспринял перемены в призраке скорее положительно, а вот Шайн снова выглядел так же, как в первый день одержимости. Поначалу он ещё мог утешать себя мыслью, что как-нибудь всё решится и однажды призрак упокоится. Но теперь она ещё и повышала уровень вместе с ним.

Неужели ему всю жизнь жить с женщиной, которая будет становиться всё сильнее, пока наконец не сменит класс на злого духа? Вопрос для Шайна был более чем серьёзным.

—А что плохого? Если она и дальше будет усиливаться, сможет помогать тебе телекинезом. Хотя случай действительно редкий. Даже монстры, заключившие контракт с укротителем, не получают уровни за спуск по подземелью.

—Господин, сейчас не время интересоваться такими вещами!

—Ещё какое. Перед нами исторический случай повышения уровня у призрака. С таким материалом можно сразу прославиться в магических научных кругах.

В конце концов, само повышение уровня подземелья было устроено богами ради людей. Почему контрактным монстрам уровень не повышали, а связанному с Шайном призраку — повышали, понять было совершенно невозможно.

Впрочем, какая разница? Ничего плохого в этом не было. Скорее всего, браслет, в котором она обитала, тоже был растущим артефактом и развивался вместе с ней. Артефакт, который усиливается с ростом уровня подземелья? Да это же прекрасно.

—Госпожа-призрак, пожалуйста, и дальше присматривайте за нашим Шайном.

—Господин, может, перестанете без моего согласия поручать мою жизнь посторонним?!

Призрак ответила с полной уверенностью и втянулась обратно в браслет. Всё происходившее напоминало сон, но реальность никуда не делась. Эван похлопал Шайна по плечу — тот выглядел совершенно убитым.

—Поешь рагу и взбодрись.

—Эх… Мм! Ыа фкусна! — выдал Шайн с набитым ртом.

Он принял миску, всё ещё надувшись, но после первой же ложки словно растаял на месте.

Эван тихо усмехнулся. В подземелье уже само по себе было огромной удачей вовремя добраться до безопасной комнаты и спокойно поесть.

Шайн, Белуа и Райхан шли по идеально составленной карте и всегда вовремя добирались до безопасных комнат, поэтому наверняка этого не понимали. И лучше пусть не понимают. Бой без необходимого отдыха мало чем отличается от ада.

—Фух, с этим закончили. Спим ровно шесть часов и снова в путь. Начиная с третьего этажа по нам могут стрелять гоблины-лучники, так что внимания потребуется больше. Отдохните как следует.

—Поняли.

Вообще-то одного присутствия Райхана хватало, чтобы все монстры первым делом нацеливались на него, так что по-настоящему осторожничать нужно было лишь Райхану. Но Эван решил этого не говорить. Всё-таки это подземелье; совсем уж лишать остальных чувства опасности тоже не стоило.

«Этот поход в подземелье… Наверное, его можно описать одной фразой: команда мечты оказалась слишком уж командой мечты».

Эван забрался в спальник и прикрыл глаза. Входя сюда, он всё же ожидал хотя бы каких-то настоящих трудностей. Но всё оказалось настолько просто, что временами хотелось смеяться.

Первый звоночек прозвучал ещё тогда, когда Шайн, которого Эван считал готовым лишь после прохождения пятого этажа, начал рубить гоблинов почти без затрат выносливости. Теперь сомнений не осталось: собранная им группа была чудовищно сильной.

«Ладно, Шайн просто научился двигаться экономно. Но Белуа… В десять лет так обращаться с маной — это уже ненормально. Мама рассказала мне о ведьмах, но я всё равно не понимаю, как такое возможно».

И дело было не только в этом. Белуа свободно чередовала огонь и лёд, поэтому её магия была бы первоклассной практически в любой ситуации.

Даже её единственный заметный недостаток — небольшой запас маны — теперь начал исчезать. Стоит им вернуться на поверхность и снова взяться за тренировки, как её мастерство наверняка рванёт вверх. Даже маркиза, скорее всего, будет поражена.

«Но больше всех сложность этого похода снизил…»

Райхан. Самый обычный человек, не принадлежащий ни к какой божественной расе.

Хотя чему тут удивляться? Это же Райхан — самый печально известный промежуточный босс Yo-Ma Great War 4.

Пока игроки не нашли способ отобрать у него щит, по сложности он безоговорочно превосходил любого босса, появлявшегося во всей серии.

«А я заполучил его заранее и заставил тренировать владение щитом самым эффективным способом. Вот нам и не приходится вообще беспокоиться о вражеских атаках. Агро у него практически не сорвётся, да и сам Райхан ни за что не пропустит прямой удар…»

«Щит терпения» был великолепным навыком. Но если Райхан продолжит развиваться в таком темпе, этот навык ему, честно говоря, может и не понадобиться.

Он и без того безупречно принимал все удары на щит и сводил урон почти к нулю. Куда ещё наращивать защиту?

Куда интереснее выглядел полученный на третьем уровне «Поглощающий щит». Он позволял отнимать у врага ману при блокировании! Да, пока лишь «ничтожное количество», но с тренировкой навык должен был улучшаться, а целей в подземелье хватало с избытком.

«В отличие от моего дерьмового навыка, ему достались сплошные читерские умения. Узнай кто-нибудь, что такие навыки можно получить на первом и втором этажах, народ бы попадал в обморок… Я уже заранее боюсь последствий. Поэтому никому ничего не скажу».

А кроме того… нельзя было отрицать, что огромную роль играло знание Эвана о самом подземелье. Одно только обнаружение ловушек заранее сильно уменьшало усталость.

Он и представить не мог, насколько универсальной окажется алхимия, хотя ещё в Yo-Ma Great War 2 лично убедился, каким читерским персонажем был Бернард. Не зря игроки шутили, что один хорошо прокачанный Бернард стоит десяти героинь… то есть товарищей.

«Вернусь на поверхность — займусь алхимией ещё серьёзнее. И метанием тоже. Всё-таки мой путь — не боевые искусства, а алхимия. А ещё покажу деду перо феникса… Вот он удивится».

Представив лицо Бернарда, когда тот увидит перо феникса, Эван тихонько захихикал в спальнике. И тут почувствовал чьё-то присутствие.

—…?

—М-м…

Осторожно открыв глаза, он увидел Белуа. Она целиком забралась в свой спальник и, не просыпаясь, перекатывалась в его сторону.

Неужели она всегда так ворочается во сне? Эван невольно улыбнулся и поправил её спальник, укладывая Белуа поудобнее.

Он уже собирался лечь обратно, когда почувствовал тяжесть на рукаве. Белуа, не просыпаясь, протянула руку и вцепилась в него.

—М-м-м…

—Ну ты даёшь.

Эван тихо усмехнулся и посмотрел на её спящее лицо. Видимо, лежать здесь было неудобно: брови Белуа слегка хмурились. И всё же она была невероятно красивой.

Даже глядя прямо на неё, трудно было поверить, что человек может выглядеть настолько притягательно. Но сейчас в её лице отчётливо проступала та девочка, которой она была раньше.

Эван вдруг вспомнил их первую встречу. Белуа росла так быстро и становилась сильнее такими темпами, что ему казалось, будто от прежней девочки ничего не осталось. А сейчас перед ним будто снова была та самая испуганная семилетняя малышка.

«Всё-таки ужасно милая».

Когда-то, наблюдая за её ростом, Эван постоянно думал: «Никогда нельзя злить ведьму». Возможно, это было заблуждением. Или даже невежливостью с его стороны.

Уважать её как человека и беспричинно бояться — совсем не одно и то же. Она больше не была Ведьмой Кровавого Ока и не была бомбой, которая неизвестно когда взорвётся.

«Луа — это просто Луа…»

Есть знания о прошлом, за которые нужно держаться и не отпускать. А есть воспоминания, которые лучше выбросить как можно раньше. Белуа больше не была для него флагом смерти.

Эван осторожно высвободил рукав из её пальцев, а потом сам протянул руку и взял Белуа за ладонь. Только тогда складка между её бровями разгладилась.

Она спокойно засопела, словно наконец получила то, что хотела. Глядя на неё, Эван и сам вскоре почувствовал, как его клонит в сон.

На следующий день, как следует отдохнув, группа спустилась на третий этаж и продолжила исследование.

Третий этаж был первым настоящим рубежом: именно здесь у монстров начинали появляться «профессии». Если первый этаж был своего рода демоверсией монстров, а второй — демоверсией ловушек, то третий уже вполне заслуживал называться настоящим подземельем.

—Поэтому смотрите в оба. Ни на секунду не расслабляйтесь, держите всё тело в постоянной готовности. Да, устанете быстрее, но в подземелье иначе нельзя.

На первом и втором этажах тоже погибало немало самоуверенных идиотов, но если их не считать, больше всего исследователей умирало именно на третьем.

К третьему уровню подземелья многие уже успевали освоиться и расслабиться — и тогда внезапная стрела гоблина-лучника прошивала горло.

Другие наступали на ловушки, спрятанные ещё лучше, чем на втором этаже.

Третьи недооценивали гоблинов, ставших сильнее по сравнению с первыми двумя этажами, и погибали в прямом бою.

—Сколько же человеческой крови выпивает это подземелье? — помрачнел Райхан.

—Сейчас ещё спокойно. Когда подземелья только обнаружили, всё было гораздо хуже. Есть статистика, по которой в них погибло больше пятнадцати процентов всего человечества.

—Мы-то из божественной расы и идём сюда ради силы. Но почему остальные так одержимы подземельями?

—Ответ простой. Вспомни сокровища, которые мы уже отсюда вынесли.

Вообще-то находить столько золота и драгоценностей на первых двух этажах было совершенно ненормально. Но факт оставался фактом: они получили всё это именно здесь.

Шайн немного подумал и кивнул.

—Да уж. Иногда деньги и правда дороже жизни.

—Именно. И если в городах подземелий, куда стекаются люди со всеми этими желаниями, ещё сохраняется хоть какой-то порядок, то лишь потому, что их правители, вроде моего отца, работают день и ночь.

Эван хотя бы отчасти представлял себе цену этого труда и искренне гордился отцом, маркизом Солайном.

Когда он видел всё это только как сюжет игры, мысли были куда проще: «Подними этому типу уровень симпатии — и сложность игры резко упадёт!» Теперь он понимал, какой груз несёт семья Шерденов.

—Хм?

Райхан вдруг остановился. Он смотрел в дальний угол коридора. Точнее — на лестницу, уходившую вниз.

Именно её Эван и ждал. Правда, ничего хорошего она не сулила.

—Господин, кажется, мы нашли лестницу на следующий этаж.

—Похоже на то. Тогда вопрос: если это лестница вниз, почему наш уровень не повысился?

—А… точно. Не хватило достижений?

—Если достижений не хватает, приходит соответствующее сообщение.

—Тогда…

До Райхана наконец дошло, и глаза у него расширились.

—Это ловушка?

—Господин вчера говорил, что бывают какие-то плохие баги. Это один из них? — спросил Шайн.

—Верно. И одна из самых страшных ловушек Шерденского подземелья. Если неопытная группа попадётся — погибнет наверняка.

Сейчас между ними и лестницей оставалось достаточно расстояния, чтобы спокойно подумать. Но в игре стоило увидеть её — и рука сама тянулась нажать.

На вид это была самая обычная лестница на нижний этаж. И вниз она действительно вела.

—Только не на четвёртый, а на семьдесят пятый.

—…Что?

—Эта лестница ведёт на семьдесят пятый этаж. И если спуститься, вернуться уже не получится. Даже если сразу понять, что что-то не так, и подняться обратно, попадёшь на семьдесят четвёртый, а лестница, по которой пришёл, исчезнет.

Почему вообще существовал такой баг, не знал никто. Возможно, даже разработчики. Просто так было устроено: ступаешь на лестницу — оказываешься на семьдесят пятом этаже. Стоило поставить на неё ногу — и игре конец.

Как же игроки её назвали? Ответ был слишком очевиден.

—Лестница в рай…

—Название, конечно, жуткое… — пробормотал Шайн, покрываясь холодным потом.

Белуа и Райхан инстинктивно отступили на шаг.

—О ней отец предупреждал меня чаще всего. Городские службы тоже регулярно напоминают: на третьем этаже есть ложная лестница, не подходите. И всё равно каждый год несколько групп становятся её жертвами. Поэтому вообще к ней не приближайтесь. Даже не смотрите в ту сторону.

—О-обязательно запомним…

После таких слов никто не спорил.

Группа продолжила исследование, закрыла все остальные достижения третьего этажа и благополучно нашла настоящую лестницу на четвёртый.

На этот раз новых навыков не получил никто. Зато словно в качестве утешения всем четверым достался одинаковый временный бонус к скорости передвижения — будто бог прямо предлагал им как следует пробежаться по четвёртому этажу.

До полного прохождения пятого этажа, на которое окружающие рассчитывали минимум две недели, оставалось совсем немного.