Том 1 · Глава 98. Эван Д. Шерден возвращается с триумфом (2)
Только добравшись до особняка под взглядами бесчисленной толпы и водрузив знамя обратно перед воротами, Эван наконец смог расслабиться.
И тут его накрыло запоздалым стыдом.
Господи… Всего-то пятый этаж прошёл, а устроил целое шествие. Наверное, со стороны выглядело ужасно жалко.
Господин, дело ведь не в самом пятом этаже. Вы в двенадцать лет победили мастера этажа
Господин!
Шайн только собирался его утешить — он ещё плохо понимал гордость ветерана Yo-Ma Great War, — как его оттеснила появившаяся из ниоткуда Мэйбелл и с размаху обняла Эвана.
Какое счастье, что вы вернулись целым! Вы там выглядели настолько величественно, что я на мгновение чуть сознание не потеряла…!
Понял. Теперь отпусти.
Все потрясены! Большинство думало, что вы даже первый этаж не пройдёте, тихонько скажете, мол, главное было попробовать, и сбежите наружу.
Понял, отпусти.
А вы действительно взяли пятый этаж! Акции ещё даже не созданного рыцарского ордена подземелья уже пробили потолок!
Да понял я. Отпусти.
Пусть Мэйбелл и преувеличивала, по крайней мере Эван не опозорил имя Шерденов.
Он криво улыбнулся и отлепил от себя служанку, которая исподтишка пыталась ещё и поцеловать его.
Почему её вообще до сих пор не уволили?
Я хочу помыться.
Мне помочь вам?
Кто-нибудь, заберите Мэйбелл. И ни в коем случае не пускайте в мою комнату.
Эван с удовольствием отправился бы в «Баню братьев», но сегодня там его немедленно окружили бы исследователи.
Поэтому пришлось довольствоваться ванной при собственной комнате.
Тем более сегодня ему не требовалось особенно много тренироваться.
Фух…
Горячая вода смыла кровь, пыль, грязь и накопившуюся усталость.
После ванны Эван намеренно снова надел проклятые сапоги.
Как и кожаные перчатки, отныне они должны были стать частью его повседневной жизни.
А теперь самое важное…
Он никого не впустил в комнату.
Убедившись, что сапоги действительно снижают характеристики, Эван глубоко вздохнул, надел кожаные перчатки и повесил на шею ожерелье Мирасли.
«Сейчас мои характеристики должны быть примерно вдвое ниже обычных».
Получится ли при этом продолжать тренировки со слаймами?
Точнее — сможет ли он и дальше раз за разом проводить добивающий удар и убивать слаймов ещё до того, как они успеют полностью появиться?
С одной стороны, уровень подземелья вырос, а Небесная тяжесть — навык, усиливавший само тело, — развилась до второй стадии.
С другой стороны, характеристики всё равно упали почти вдвое, а призываемые слаймы тоже не раз становились сильнее за прошедшие годы.
«Сейчас решающий момент. Если добивающий удар всё ещё срабатывает, смогу одновременно тренироваться на слаймах и развивать сопротивление проклятиям. Если нет
К тому же в подземелье он наконец узнал, что действительно владеет «Внезапной атакой».
Если она хотя бы немного поможет, слаймов можно будет убивать достаточно эффективно.
«Я уже нахожусь под проклятием, так что ядовитый чай ради ещё одного негативного состояния сейчас не нужен».
Убедившись, что остальные условия для добивающего удара выполнены, Эван глубоко вдохнул.
Призвал слаймов.
Напряг и расслабил мышцы бёдер.
Сжал обе руки.
…
В комнате воцарилась тишина.
Эван продолжил тренировку.
Пять минут подряд он привычно сжимал ладони, убивая по три слайма каждой рукой — шесть одновременно.
Только после нескольких минут абсолютно нормального темпа он наконец позволил себе поверить.
«Работает!»
И не просто работает — работает легко.
Настолько легко, что снижение характеристик почти не ощущалось.
«Внезапная атака» действительно давала ощутимый эффект.
Эвана охватило чувство, будто годы труда наконец вернули долг.
Он упорно поднимал уровень сущности.
Самостоятельно развил «Внезапную атаку», раз за разом выполняя добивающие удары.
С телом, почти лишённым таланта, не сдавался и в конце концов освоил Небесную тяжесть 2.
И теперь все эти усилия вместе позволяли ему продолжать тренировку со слаймами даже под мощным проклятием.
Одновременно работали два проекта бессмертия: № 1 — повышение уровня и № 6 — «Эгида».
Значит, со слаймами дальше проблем не будет…
Эван искренне выдохнул с облегчением.
Этот поход наконец заставил его понять, насколько высоким стал его уровень сущности именно благодаря многолетним тренировкам со слаймами. Уменьшать объём занятий совершенно не хотелось.
Но и сокращать тренировку сопротивления проклятиям было нельзя.
В игре Эван десятки и сотни раз погибал, оказавшись под контролем, очарованием, ослаблением, окаменением и прочими проклятиями.
«Только бы сопротивление успело вырасти как можно сильнее до того, как настоящие флаги смерти начнут сыпаться один за другим…»
Пока серьёзные флаги смерти почти не проявлялись.
Это позволяло осторожно предположить, что их настоящая лавина начнётся примерно со старта основного сюжета игры.
Но абсолютных гарантий не существовало.
Опасность могла прийти в любой день. Значит, готовиться надо заранее и как можно быстрее.
То есть ты собираешься всю жизнь ходить в проклятых сапогах, потому что боишься проклятий.
Да.
Бернард долго смотрел на ученика, заявившего примерно это, и пытался подобрать слова.
Мелкий, ты идиот?
Думал он недолго.
Но Эван будто заранее ждал именно такой реакции.
Это проклятие вообще не угрожает моей жизни! Мне защита гораздо важнее характеристик. Намного важнее. Плюс так тренируется сопротивление проклятиям. Два зайца одним выстрелом.
В твоей логике что-то есть… Но что будешь делать, если всё-таки понадобятся полные характеристики?
Не знаю, когда, где и зачем мне вообще понадобятся именно мои характеристики… Но если понадобятся, просто сниму сапоги. Это быстро. Я уже потренировался
…
Эван тут же продемонстрировал.
И не соврал.
Каким-то странным движением мышц стопы и голени он резко дёрнул ногой — и сапог буквально слетел.
Ещё немного, и можно будет использовать его как метательное оружие.
Мелкий, ты удивляешь людей в самых бесполезных местах.
Зато я последовательно иду к одной чёткой цели. Правда, Лиз?
Ауа! Эба!
Видите? Лиз согласна.
Они сидели в комнате Эвана за чаем.
Точнее, Бернард пил обычный чай, а Эван — ядовитый.
Сегодня Эван сам попросил пропустить тренировку алхимии и просто поговорить. Бернард пришёл в расслабленном настроении, думая услышать впечатления ученика от первого в жизни подземелья.
А услышал про сапоги.
А эта малышка почему здесь?
После подземелья вообще от меня не отлипает.
Абу-а!
Похоже, Элизабет сильно обиделась, когда грязный после подземелья брат не позволил ей приблизиться.
Сегодня утром, увидев уже полностью чистого Эвана, она с топотом подбежала, обняла его и с тех пор почти не отпускала.
Поэтому ради сестры Эван решил один день пропустить рукопашные тренировки и алхимию.
Ограничиться всего лишь тренировкой со слаймами, сопротивлением яду и сопротивлением проклятиям.
Заодно он пытался тренировать бесстрастное выражение лица и невозмутимость, но здесь прогресса по-прежнему почти не было.
…Мелкий, ты ведь сейчас потихоньку подсовываешь сестре полумёртвых слаймов?
Я уже хорошо освоил эту технику. Правда, Лиз?
Абаба!
Сидя у Эвана на руках, Элизабет радостно выкрикнула что-то совершенно непонятное и хлопнула по протянутому ей слайму.
Контроль здоровья слайма у Эвана стал настолько точным, что младенец без всяких артефактов убил монстра одним ударом ладошки.
Если хочешь укрепить иммунитет ребёнка, лучше всего поднять ему уровень сущности ещё в младенчестве. Сейчас это уже почти общеизвестно, разве нет?
Не говори так, будто заставлять младенца убивать слаймов
Эба!
Эван регулярно давал сестре слаймов в пределах её сил.
Кто знает — может, так она наберёт ещё один-два уровня сущности.
Бернард никогда не слышал о человеке, убивавшем монстров в годовалом возрасте, и поэтому не мог сказать наверняка, что выйдет. Но вреда телу быть не должно.
А то, что ребёнок станет крепче и устойчивее, звучало вполне логично.
Вот бы ещё одно ожерелье Мирасли.
Хватит. Хочешь вырастить второго такого же монстра, как ты?
Разве не каждый старший брат хочет, чтобы младшая сестра выросла здоровой?
Я только что назвал тебя монстром. И без твоих экспериментов она растёт отлично. Оставь ребёнка в покое.
Абаба!
Некоторое время Эван с Бернардом просто наблюдали, как годовалая малышка бодро убивает слаймов, и наслаждались тихим днём.
Потом Бернард вдруг заговорил:
Ну а теперь показывай. Интересно, что ты так долго прячешь.
Дед, вы там случайно не просветлели?
Эй, я с тобой уже почти три года. Было бы странно до сих пор не понимать, когда ты что-то задумал.
Эван вздохнул.
Удобнее усадил Элизабет на руках.
А затем осторожно сунул руку в инвентарный карман и положил на стол перо феникса.
…
Бернард потерял дар речи.
Легендарный алхимик не мог не узнать перо феникса.
И именно потому, что узнал и прекрасно понимал его невероятную ценность, некоторое время не мог произнести ни слова.
Ты… Ты постоянно меня удивляешь. Я чуть инфаркт не схватил.
Прошло несколько минут, прежде чем Бернард заговорил.
Эван пожал плечами.
На этот раз я и сам не знал, что получу такое. Если бы знал заранее, наверняка посоветовался бы с вами.
Оно… было спрятано в подземелье?
Ловушка второго этажа. Сундук, высасывающий жизненную силу человека. Мы заставили его поглотить огромное количество жизненной силы монстров
А сундук?
Ловушка уже перестала действовать, но сундук мы всё равно уничтожили окончательно.
Молодец. Вот это очень правильно.
Алхимик глубоко выдохнул, успокаивая потрясение.
Он, разумеется, понимал, зачем Эван показал ему перо.
Как мог не понимать?
Мелкий. Помнишь, я когда-то сказал, что по тебе уже видно: ты учишься алхимии?
Конечно. Это лучший комплимент, который вы мне когда-либо делали. Как такое забыть?
Забираю слова обратно.
Ну дед!
Ты…
Бернард осторожно коснулся пера феникса, а потом сразу отдёрнул руку, будто боялся повредить драгоценность.
После этого он посмотрел прямо в сияющие фиолетовые глаза ученика.
Эван. Теперь ты алхимик. Алхимик, который получил хотя бы минимальное право искать истину.
Тогда будете исследовать вместе со мной?
Ха.
Бернард не выдержал и рассмеялся.
Стоило похвалить мальчишку — и тот немедленно выдал настолько дерзкое предложение.
Словно Бернард снова увидел молодого себя, когда в нём хватало амбиций и отваги, но ещё не хватало опыта.
Только тогда из-за этой дерзости он много раз терпел поражения.
А рядом с нынешним Эваном был Бернард, который мог направлять его.
Вот в чём разница.
Решающая разница.
Такая, что конечный результат невозможно было даже представить.
Конечно, мелкий. Дел впереди будет по горло. Готовься.
Хе. Я начал готовиться ещё в тот момент, когда решил показать вам перо.
Аба-а!
Два алхимика с одинаково вызывающими улыбками крепко пожали друг другу руки.
А рядом Элизабет, словно всё прекрасно понимая, весело захлопала в ладоши.