Том 1 · Глава 4. Жизнь Нэдзуми
Облака закрыли солнце, земля быстро остыла в тени. Атмосфера стремительно теряла тепло и сейчас дневная жара казалась иллюзией. Степь была усеяна мелким кустарником, невысокими деревьями; если залезть на возвышенность, наверное, открылся бы вид до самого горизонта.
Красноватая земля была голой, тут и там лежали угловатые валуны. Это было воплощение разорения и бесплодности. Но некоторые кустарники подпитывали глубинные природные источники чистой воды. Эти растения были окрашены в зеленый цвет, более яркого оттенка, чем у других, на их ветвях висели красные фрукты. Фрукты были размером примерно с детский кулачок. Для еды они были слишком жесткие, но их яркий цвет был прекрасен и хорошо сочетался с красновато-коричневой землей и зеленью кустарника.
Нэдзуми присел на корточки у источника и зачерпнул воду руками.
Она была вкусной. Для того, кто путешествовал по иссушенной земле, эта вода была подобна омолаживающему нектару, придававшему сил и ускорявшему восстановление.
Эй, вы, ребятки, тоже передохнуть хотите?
Кожура фрукта была слишком твердой для человеческих зубов, но для резцов грызунов, казалось, особой проблемы не составила. Мышки за считанные секунды съели целый фрукт, радостно попискивая при этом.
Светло-коричневая мышь — Сион назвал ее Гамлет — подняла взгляд и как будто вопросительно склонила голову.
Нет, все в порядке,
Видимо, довольный ответом хозяина, Гамлет начал снова грызть фрукт. Нэдзуми выпил еще одну пригоршню воды, затем умыл лицо. Он сбросил одежду и окунулся в источник.
На горячую ванну это мало походило, но холодная вода освежала. Источник оказался глубже, чем он думал: нырнув под воду, он видел, где из песочного дня бьет вода.
Несколько мелких рыбок плавали в тени водорослей, которые лениво качались вместе с течением и наводили на мысль об изящном танце.
Здешний мир полностью отличался от надземного.
«Под водой всегда мирно?»
Как давно это было? Сион как-то пробормотал эти слова, его взгляд был устремлен вдаль.
Это было в комнате в Западном Квартале. Светало. Он помнил, что сильный дождь наконец-то прекратился после трех дней, и ночь принесла колючий холод, окутавший Квартал. Но теперь он спадал.
Накануне, незадолго до заката, в жилище Нэдзуми пришел с редким визитом Рикига.
«Сион, я принес тебе поесть».
Рикига, который пришел, не испугавшись холода и бушующего ветра, сделал ударение на слове «тебе», протягивая Сиону бумажный пакет.
Сион заглянул внутрь и радостно воскликнул.
«Вау, это чудесно! Белый хлеб и мясо!»
«Там еще свежие овощи и вино. О, и сыр. Настоящий пир, а?»
«Мы с этим можем банкет устроить! — Рикига-сан, Вы все это нам отдаете?»
Рикига сжал губы и покачал головой.
«Не «нам». Я даю это тебе. Не путай. Понял, Сион? Ты это съешь. Тебе совершенно не обязательно делиться с одним острым на язык жуликоватым актером».
Мы съедим это вместе, — Я обещал завтра почитать детям книжку вслух. Я приготовлю хороший, наваристый суп, чтобы мы поели все вместе. Это будет восхитительный обед.
Лицо Рикиги скривилось. Выражение у него было как у человека, у которого жутко чешется спина, но он не может, сколько бы ни пытался, дотянуться и почесать. Нэдзуми, прячась за книгой, подавил смех.
«Что? Что смешного, Ив?»
«О, ничего. Я не собирался смеяться. Но если хочешь знать, я не мог не улыбнуться при виде такого милого лица у тебя».
Нэдзуми закрыл книгу и встал. Он заглянул в пакет, протянутый Сионом, и присвистнул.
«Боже, боже. Это куда больше твоих обычных подарков. Если поищешь, то найдешь, а? Только такой подпольный торговец как ты может провернуть подобное, Мистер Рикига, сэр».
«Кого ты называешь подпольным торговцем? Я добросовестный бизнесмен».
«Бизнесмен, который поставляет женщин чиновникам Номера 6 и получает за это непомерные суммы? Какая у тебя человеколюбивая и праведная работа. Я посрамлен».
Рикига оскалился, его лицо приняло кислое выражение.
«Сион, слушай. Можешь использовать мясо и овощи для супа или сделать их частью интерьера, но, что бы ты ни делал, ему ни кусочка не давай. Даже нюхать не разрешай».
Сион не слушал. Его глаза сияли, когда он выкладывал содержимое пакета на стол.
«Нэдзуми готовит первоклассный суп»,
Картошка, лук, капуста, морковь. Все свежее. Мышки на стопке книг непрерывно верещали.
«Он едва ли пользуется приправами, но все равно вкусно, — С таким количеством ингредиентов, у нас должен получиться наилучший суп. Всебуду так рады. Спасибо, Рикига-сан».
«Ах.. но, послушай, Сион. Я хочу сказать, что я старался, чтобы...»
«Перед едой мы поблагодарим Вас, Рикига-сан. Это не будет бездушный ритуал. Уверен, все действительно будут Вам благодарны. Верно, Нэдзуми?»
«Конечно. Мы скажем: «Я благодарен и желаю от чистого сердца всего наилучшего этому сердобольному человеку. Молюсь, чтобы эта возвышенная душа навсегда была избавлена от боли»,
Была ли это непорочная девушка или проститутка за углом; благородная дама или преданный юноша; хитрый торговец или старый философ, Нэдзуми мог превратиться в любого по желанию. Пусть и на короткий миг, но он показывал людям иллюзию их желания одним лишь голосом.
Сейчас он был уверен, что Рикига увидел лик чистой девушки, который накладывался на лицо Нэдзуми. Глаза связаны с сердцем, так что они против воли видят больше, чем есть на самом деле. Они отказываются признавать то, что не хотят видеть.
«Проклятье! Просто третьесортный актеришка и его трюки. Не думай, что можешь одурачить меня, Ив».
«Я никогда бы и не подумал о такой отвратительной вещи, как манипулирование тобой ради моих прихотей, старик»,
Пронырливый лис. Такой же неприятный, как при их визитах. Сион, может, переедешь ко мне, пока он не начал на тебя влиять? Ив, если сейчас не изменишься, потом дорого за это заплатишь. Знаю, в следующий раз я принесу масло. То есть, для тебя, Сион. И фруктов. Смотри, чтобы этот ублюдочный лис не умыкнул их у тебя.
Рикига произнес длинную речь, а потом пошел домой.
«Он никогда не замолкает, — Стоило просто занести свой подарок и сразу уйти домой. Он
«Ну, а мне кажется, это было мило с его стороны, — Он принес нам все эти дорогие продукты. Неблагодарность с твоей стороны плохо говорить о нем».
«Ха, — Какому-то чиновнику из Номера 6 понравилась женщина, которую ему старик подобрал. Старик получает изрядную кучу вещей в качестве награды за женщин, кроме того, эти продукты все равно не сложно в Номере 6 получить».
«Но он поделился с нами вместо того, чтобы себе оставить. Он не ждал ничего в ответ. Думаю, это благородно».
«Благородно? Ты шутишь?»
«Я не прав?»
Нэдзуми улыбнулся лишь одним уголком рта. Доверчивость Сиона казалась ему одновременно забавной и раздражающей. Его честность и готовность доверять были незнакомы Нэдзуми. Они были такими же бессмысленными, как пустячные украшения на одежде.
Рикига сделал это из чувства вины.
Ему было стыдно, что он зарабатывал, продавая женщин мужчинам из Номера 6 и прикарманивая деньги, которые они за это платили. С одной стороны, это означало, что сердце Рикиги еще не прогнило полностью, с другой, говорило о его слабости.
Рикига хотел избавиться от вины, своей слабости, отдавая Сиону часть заработанного. Он хотел видеть беззаботную улыбку Сиона, чувствовать его радость и самому ощутить некоторое облегчение. Вот в чем было дело. Но Сион видел лишь то, что лежало на поверхности.
Почему он так легко верит людям? Как у него это получается? Как он может так продолжать? Это полная загадка.
«Нэдзуми? — О чем ты думаешь?»
«На самом деле, ни о чем... о, плохая идея давать детям вино. Давай его сами выпьем».
«Конечно. Возьмем к нему немного хлеба и сыра. Может, и картошки отварим?»
«Звучит прекрасно. Это будет чудесная ночь. Позволь забрать назад свои слова
«Ты довольно прагматичен».
«Считай, что я лишен предрассудков. Я займусь картошкой».
«Нэдзуми, пить мы только из кружек можем».
«Лучше и быть не могло».
Читай дальше
Открой главу за манго или с премиумом. Вы прочитали бесплатное превью.
- Все платные главы этого и других тайтлов
- Без рекламы и ожидания
- Место чтения сохраняется на всех устройствах