Том 1 · Глава 1. Будни западного квартала

В небе над Западным Кварталом не было ни облачка, оно было ярким и чистым. По-настоящему голубое небо.

Но, конечно, поскольку Западный Квартал лежал в тени Номера 6, световой день здесь длился недолго, каким бы солнечным он ни был. Зимой это было особенно заметно.

Сион посмотрел на небо и хорошенько потянулся. Пена на его руках превратилась в маленькие пузырьки, улетевшие по воздуху вверх.

Они отражали свет и переливались всеми цветами радуги.

—Сегодня такой прекрасный день.

У него в глазах защипало от голубизны неба и бликов пузырей.

—Эй, Сион. Шевелись.

Инукаши оторвался от взбивания мыльной пены в ведре и глянул на Сиона. На свету его черные волосы казались еще темнее.

—Наслаждайся отдыхом, и не успеешь заметить, как солнце сядет. Нам лучше собак до обеда домыть. Потому что если не искупать их к тому времени, придется разводить костер специально, чтобы их высушить. Это перевод дров.

—О, верно. Да. Прости за это.

—Ну... Можешь не извиняться, — Инукаши шмыгнул носом. — У тебя просто слишком уж тщательный подход. Мой их быстро, ополаскивай быстро — и все. Мои собаки не принцессы.

—Но если не ополоснуть их как следует, они могут заработать кожные заболевания.

—Кожные заболевания? Правда, что ли?

—Да. Начав работать здесь, я начал больше читать о животных. Дома у Нэдзуми полно разных книг.

Инукаши сморщил нос. Он помахал руками перед лицом, будто отгоняя неприятный запах.

—Сделай одолжение, не упоминай при мне этого имени, ладно? Тошнит. Если что-то читаешь, читай книги вроде «Как избавиться от пронырливых крыс».

Сион не сдержал кривой улыбки.

—Помнится, я видел книгу об уничтожении обычных крыс.

—Хех, обычные методы с таким как он не сработают. Но хватит об этом. Зачем в такой прекрасный день вспоминать самого неприятного парня на свете?

—Ты так сильно ненавидишь Нэдзуми?

—Чертовски верно, — Инукаши широко развел руки. — Даже если бы кто-то дал мне сотню золотых, чтобы я полюбил Нэдзуми, я бы все равно не смог. Я бы предпочел не связываться с ним до конца жизни.

—Инукаши, мне кажется, это немного грубо.

—Хех, грубо? Да ты шутишь. Я и половины не сказал из того, что хотел. Этот старик тот еще плут, но по сравнению с Нэдзуми он невинен и безобиден, как новорожденный младенец. Сион, позволь сказать тебе кое-что: нет никого опаснее, неприятнее и приносящего больше проблем, чем Нэдзуми.

Сион замер, не домыв пятнистую коричневую собаку.

Он опаснее, проблемнее, сильнее и прекраснее кого бы то ни было в мире. Это Нэдзуми.

Он поймал на себе взгляд Инукаши. Сион понял, что тот угадал его мысли, и покраснел. Он опустил взгляд, чтобы спрятать свое вспыхнувшее лицо, и потер спину пятнистой собаки. Собаке, кажется, нравилось — она прищурила глаза и тихо зарычала от удовольствия.