Том 1. Глава 120
Глава 118
Смотри! Они рыщут повсюду, чтобы схватить тебя и убить!
Над разными частями дворца уже один за другим поднимались столбы дыма. Верное доказательство того, что крысы, которых регент заранее пустил во дворец, исправно выполняли свою работу.
Меня?
Ты
Его голос звучал предельно серьезно и до жути убедительно.
Если тебя схватят, королевская семья окажется под ударом. Эти жестокие мятежники возьмут тебя в заложники и начнут шантажировать твоего брата.
…
Заглядывая в ее растерянные зеленые глаза, регент тяжело опустил крупные ладони на плечи племянницы, словно придавливая ее к месту, и поймал ее взгляд.
Медея, я знаю, что ты мне не доверяешь. Но я поклялся своему покойному брату: что бы ни случилось, я сберегу тебя.
Дрожащими губами Медея едва выдавила из себя:
Т-тогда… что же будете делать вы, дядя?
Я…
Регент посмотрел на нее с такой непреклонной решимостью, словно уже приготовился принять смерть.
Я должен защитить это место. Кто-то же должен остаться здесь, чтобы отвлечь их внимание от тебя, не так ли?
В его глазах читалась трагическая готовность пожертвовать собой ради блага племянницы.
Медея, тебе нужно срочно бежать. Я уже подготовил тайный путь отхода
Регент кивнул на стоявшего за его спиной рыцаря.
Мой личный рыцарь будет охранять тебя, пока ты не окажешься в полной безопасности.
Крепко сложенный воин в доспехах, на которых был выгравирован герб герцогского дома Клаудио, низко поклонился Медее.
Клянусь своей жизнью, я доставлю ее высочество в безопасное место любой ценой.
…
Но принцесса, казалось, даже не услышала слов рыцаря. Она стояла как вкопанная.
Было видно, как мелко дрожат ее хрупкие плечи.
Понимаю, тебе страшно. Ты и представить не могла, что они осмелятся напасть на саму столицу.
Опасаясь, как бы девчонка не заартачилась, регент вновь заговорил, властно давя на нее:
Хочешь остаться здесь и стать их жалкой марионеткой? Неужели ты позволишь им отобрать страну, которую твой брат защищал ценой собственной жизни?
…Хорошо, дядя. Я сделаю, как вы велите.
Медея робко кивнула. Ее широко распахнутые зеленые глаза так блестели от скопившихся слез, что, казалось, моргни она, и они тут же хлынут по щекам.
«Попалась. Попалась!»
«Выведешь Медею через тайный ход, а затем передашь ее мятежникам. Смотри не забудь про мой последний приказ».
«Слушаюсь, ваша светлость».
Вспомнив слова, брошенные регентом перед самым входом во дворец принцессы, рыцарь слегка напрягся.
Сделай так, чтобы это выглядело как дело рук мятежников, и обязательно оставь на ее лице глубокий шрам. У губ, на щеке
Регент давно заметил, что Ясон проявляет к Медее весьма глубокий интерес.
Великий герцог Кастуло наверняка явится ее спасать, так что нужно вырвать эти чувства с корнем, пока они не зашли слишком далеко.
Место супруги великого герцога должно принадлежать исключительно его дочери, Бирне.
Поражаясь жестокости регента, который не только узурпировал трон племянника, но и решил собственноручно растоптать будущее племянницы, рыцарь лишь мысленно покачал головой. Однако, вспомнив об обещанной награде, покорно кивнул.
Дея, ты должна выжить любой ценой.
На прощание регент еще раз крепко сжал ладони племянницы, произнес это полным горечи, дрожащим голосом и отвернулся.
…
Медея не двигалась с места, пока дядя полностью не скрылся из виду.
Рыцарь герцогского дома поторопил ее:
Ваше высочество, нужно спешить. Времени совсем не осталось.
…Я так переживаю за дядю, ноги просто не идут.
«Даже не подозревает, что он сам отправляет ее на верную смерть, а все равно за него беспокоится»,
А как же остальные? Тетя? Самон и Бирна? Я не могу сбежать, бросив их здесь.
Каждая секунда на счету, а девчонка упрямится. Не сдержавшись, рыцарь ответил с явным раздражением:
Они уже в укрытии, с ними все будет в порядке. Его светлость приказал сделать вашу безопасность главным приоритетом. Пойдемте же!
А вот и нет.
Уголки ее губ дрогнули в легкой усмешке, когда принцесса тихо обронила:
Бирна прямо сейчас находится здесь. Во дворце.
А?
Рыцарю показалось, что он ослышался.
Леди Клаудио… Дочь его господина, которая сейчас должна находиться под надежной защитой в герцогском поместье — что ей делать в охваченном паникой дворце?
Я выманила ее с помощью Ясона. Вернее, если быть точной… через ее горничную.
Что?
Едва рыцарь успел переспросить, как в глазах у него потемнело.
Зета.
Медея кивнула Зете, бесшумно выросшей за спиной рухнувшего на землю стража.
Девушка проворно затащила бесчувственное тело в кусты и стянула с него доспехи. А затем сама облачилась в латы с гербом дома Клаудио.
Идем за Бирной.
Королевский дворец Валдины. Покои делегации.
Командующая, что стряслось?
Мы немедленно покидаем Валдину. Начался мятеж.
Графиня Кенсингтон, сжимавшая в руке послание, резко побледнела.
Они идут маршем на север, скандируя лозунги о свержении династии. Скоро будут у стен замка.
«Времени почти нет. Успею ли я увести отсюда всю делегацию?»
Кенсингтон до крови прикусила губу. Поддавшись минутной слабости, она слишком поздно проверила донесения от отряда Красная Лиса, и это стало роковой ошибкой.
Командующая, к чему такая спешка? Давайте сначала оценим обстановку…
Да потому, что этот мятеж тоже может оказаться частью ее плана!
Инцидент на охоте задел и регента, и 4 принцессу, и даже Ясона. Вместо того чтобы извлечь хоть какую-то выгоду, они лишь пошатнули собственные позиции.
Стоило им лишь посметь угрожать ей, как принцесса хладнокровно опутала их всех липкой паутиной своих интриг.
Но поразительнее всего было то, что никто из них — даже с позором изгнанный великий герцог Кастуло — так и не осознал, что все произошедшее от начала и до конца было срежиссировано этой девчонкой.
«Если с помощью жалкой стаи волков она смогла устроить такой переполох, то теперь в ее руках целый мятеж. Как далеко она готова зайти? Кто станет ее мишенью на этот раз?»
От этих мыслей по спине пробежал ледяной холодок.
В этот самый миг ее словно ударило молнией внезапной догадки.
«Она могла бы скрыть свои следы и от меня, если бы захотела. Так зачем же позволила все увидеть?»
Принцесса, сумевшая без единого звука нанести удар в спину трем самым влиятельным фигурам Валдины и Казена, ни за что не оставила бы зацепки из-за банальной оплошности.
А значит, если Кенсингтон смогла разгадать ее ходы, Медея сама этого захотела.
Тебе стоит служить более достойному господину.
Командующая?
Ха-а…
Лишь теперь до конца осознав истинный замысел Медеи, Кенсингтон издала глухой смешок.
Принцесса искушала ее. Негласно призывала бросить этих жалких, неблагодарных бездарностей и пойти за ней.
За всю свою жизнь я еще никогда не сталкивался с подобными ухаживаниями.
Даже ее собственный государь, Пердикас Второй, никогда не проявлял к ней такого «внимания».
Кенсингтон даже не понимала, стоит ли ей быть благодарной за подобную заботу, или же, как сыну Казена, следует насторожиться. Воистину, настолько немыслимых людей она еще не встречала.
…Для начала предупреди ее высочество 4 принцессу и остальную делегацию. Пусть готовятся к немедленному отъезду из замка.
А вы, командующая? Разве вы не поедете с нами?
Пока останусь, — Пожалуй, понаблюдаю за происходящим еще немного. В конце концов, мне не составит труда скрыться в одиночку, если станет слишком жарко. Скоро мы все узнаем.
Возможно, и на этот раз ей доведется увидеть потрясающий спектакль, где марионетки будут послушно плясать на сцене, выстроенной одной-единственной принцессой.