Том 1. Глава 19
Глава 17
Я хочу, чтобы в королевской крепости устроили жильё для отставных солдат. Им нужен новый кров, где они смогут жить вместе с семьями.
Простите?
Почему вы удивляетесь? Разве не вы остановили мою карету, чтобы напомнить мне об их существовании?
Медея едва улыбнулась. И тут же вспомнила.
В будущем среди повстанцев, поднявших мятеж в столице, были и отставные солдаты.
«Они оклеветали Пелеуса, подавившего их мятеж. Назвали королём, обезумевшим от резни и губящим и народ, и своих товарищей».
Медея планировала оставить этих людей внутри дворцовой крепости и столкнуть их с мятежниками, лишив тех всякого оправдания.
…Я полагал, вы не знали: возле вашего высочества находятся те, кто их не жалует.
Даже если закрывают глаза и уши, нельзя же не знать обо всём. Сейчас у дворца нет ресурсов, знать отворачивается, потому что выгоды не видит, а герцог-регент и вовсе старается растить их озлобление; выходит, кроме вас, милорд, поручить это некому.
Веки Гиллифоса мелко дрогнули.
Сознавая, что в этом деле нет ни средств, ни пользы, как вы всё же намерены его вершить?
Как вы и сказали: я принцесса Валдины. И как принцесса должна делать то, что должна.
Гиллифос удивился тому, что принцесса отлично понимала нынешнее положение внутри Валдины.
Милорд, надеюсь, вы не станете отвергать меня, сказав, что уже слишком поздно?
…
На деле Гиллифос и сам толком не мог подступиться к проблеме с размещением отставных солдат.
Большинство из них были бедняками.
Поиск средств к существованию для них был делом, не приносящим чести, но требующим огромных денег.
Гнев тех, от кого отвернулся королевский двор, всё рос, но Гиллифос, будучи в отставку, не мог поднять этот вопрос открыто.
Потому он мог лишь изредка обеспечивать их самым необходимым — пищей, одеждой и кровом.
И вдруг принцесса добровольно взялась строить им поселение?
Если средств не хватит, сообщите через Нерил. Я помогу всем, чем смогу.
У вашего высочества ещё остались какие-нибудь драгоценности?
Косвенно сославшись на слухи, ходившие в народе, Гиллифос указал на стеснённое положение Медеи.
Это уж не забота маркиза. Вам следует начать с раздумий о том, как удержать отставных солдат без смут и беспорядков.
Замечание принцессы было остро.
…В таком деле канцлер был бы полезнее.
Сисео Эмиль Регес.
Нынешний молодой канцлер Валдины, Сисео был богом административных дел.
Когда прежний старый канцлер внезапно скончался, многие опасались: не слишком ли молод Сисео для того, кто унаследовал должность.
Но, видя, как он жёстко приводит в порядок хаотичные государственные дела, опасения вскоре стихли.
Ходила даже шутка, что только благодаря Сисео Валдина всё ещё стоит, несмотря на то, что внутри страны принцесса творит кавардак, а снаружи десять лет идёт война.
Но сэр Сисео не так радеет о солдатах, как вы, маркиз, — Он человек, что превыше всего ставит эффективность, поэтому сперва прикинет, стоит ли впускать в дворцовую крепость отставников, чья полезность исчерпана.
Даже если двинусь я, Сисео, этот человек, не позволит. А коли скажете, что это повеление принцессы, тем паче станет противиться. Если канцлер не одобрит дело, что вы предпримете?
Как всегда бывало, мы с сэром Сисео найдём способ договориться.
Медея положила на стол золотую печать в виде перстня.
Гиллифос не удержался и расхохотался.
Называть это способом договориться, держа печать государя, которой канцлер обязан повиноваться!
Хех. Похоже, байки о том, что ваше высочество поднимает ему давление, не выдумки.
Но лёгкий смех мигом спрятался в бороде.
Доверяете ли вы своему слуге, ваше высочество? А если я прихвачу и унесу всё ваше состояние, что тогда будете делать?
Гиллифосу было любопытно: откуда у этой ещё не созревшей принцессы такая отвага.
У вас ведь нет ни родни, ни подчинённых, кто помог бы вернуть добро. А, разве что Нерил. Но с цифрами у ребёнка, увы…
Нет. Я никому не доверяю.
И на эту провокацию Медея не утратила хладнокровия.
Но я верю в искренность маркиза по отношению к народу.
Она постучала по стопке бумаг. Тук. Тук. Грубоватый звук прозвучал непривычно глухо.
Пока здесь решается их судьба, вы исполните мою просьбу прилежнее любого.
…
Я ошиблась?
Маркиз на миг потерял дар речи.
Тик-так.
Тиканье секундной стрелки звучало особенно громко. Медея терпеливо ждала.
Наконец маркиз покачал головой.
…Вы верно судите.
Его голос, грубый, точно волочащийся по полу, был охрипшим, будто он долго скрывался во мраке.
На мою шею возложили самое громоздкое и трудное ярмо
Морщинистая, но по-прежнему крепкая, большая рука подтянула к себе пачку бумаг, которую протянула Медея.
Дополнительные средства не понадобятся. Раз уж принцесса выступила, разве может сидеть сложа руки маркиз этого королевства.
Медея в ответ лишь кивнула.
«Получилось. Я добилась своего».
Он ставит честь выше жизни. Раз согласился, то попытается доведсти до конца, несмотря ни на какие помехи.
С его цепкостью не совладают ни регент-герцог, ни Сисео.
Ах да, и ещё.
Закончив дела, Медея уже отходила, но прибавила:
У меня к вам одна просьба, маркиз.
Словно речь теперь шла о другом, взгляд Медеи чуть изменился.
Узнайте, нет ли среди семей отставных солдат человека по имени Тео.
На лице Гиллифоса на миг мелькнуло сомнение. Но он быстро спрятал выражение и спросил:
Этот человек важен для вашего высочества?
Медея кивнула.
Очень важен.
В голове у неё вспыхнули яркие воспоминания о прежней жизни.
Тео был вторым лицом мятежников, которые вскоре ворвутся в дворцовую крепость, их фактическим предводителем.
«Говорили, его отец был отставным солдатом».
Это ты убила! И моего отца, и брата
Ей словно вновь послышался крик, захлёбывающийся кровью.
Но в последний момент Тео не стал преследовать убегающую Медею.
Принцесса. Я отпускаю тебя не потому, что прощаю вашу Валдину. А потому что так… неправильно.
Его ореховые, дико дрожавшие глаза и голос, ломавшийся от сложных чувств, по-прежнему стояли перед ней.
Узнав о побеге Медеи, главарь мятежников в ярости вонзил клинок в сердце Тео и убил его.
Примерно тогда Пелеус, вернувшийся с поля брани, подавил мятеж и спас Медею.
Без Тео мятежники быстро потеряли силу и рассыпались.
Отчасти потому, что этих людей кое-как собрали за дядины деньги, но и потому, что именно он был тем стержнем, что держал людей вокруг.
Да, его нужно обязательно найти,
Он был нужнее всех, чтобы предотвратить грядущий мятеж предателей и ради того, что последует после.
Её взгляд остро блеснул.
Ваше высочество!
Нерил встретила Медею, вышедшую после личной аудиенции с маркизом Гилифосом.
Поскольку маркиз не вышел следом, на её лице отразилось беспокойство.
Дело не заладилось?