Том 1. Глава 199
Глава 2-44 (197)
Часть 4.
Тем временем отношения между женщинами семейства Клаудио накалялись с каждым днем.
Бирна! Твой брат в таком жутком состоянии, а у тебя кусок в горло лезет?!
Мама! В чем я-то виновата?!
Мадам, миледи… прошу вас, успокойтесь обе…
В кои-то веки им выдалась возможность побыть наедине, однако беседа матери и дочери стремительно неслась к катастрофе.
Зажатые между двумя разъяренными женщинами, служанки не находили себе места от страха.
Да почему вы все вечно придираетесь только ко мне?!
Ситуация была хуже некуда.
Самон, Самон, Самон
Резкий звон столкнувшейся посуды резанул по ушам.
Пара полных обиды глаз уставилась на Кэтрин.
Искалеченный брат превратился в настоящего домашнего тирана.
Его перепады настроения доходили до крайностей. Стоило хоть немного ему не угодить, как в ход без исключения шли грязные ругательства и кулаки.
В последнее время ситуация лишь усугубилась. Стоило ухаживавшей за ним Марию наябедничать на малейший проступок прислуги, как он тут же отвешивал виновнице звонкую пощечину.
Выносить одного Самона уже было невыносимо, а теперь приходилось стелиться еще и перед его любовницей. Недовольство среди служанок росло с каждым днем.
Молодой господин… Как бы там ни было, может, вы возьмете назад свои слова о том, что с этой простолюдинкой нужно обращаться как с госпожой?
Не выдержав, пожилая старшая служанка взяла удар на себя, решив высказать ему правду в лицо. Это и стало роковой ошибкой.
Ого, старшая служанка. Даже ты, всю жизнь принимавшая каждое мое слово на вес золота, теперь считаешь меня ничтожеством только потому, что я стал калекой?
М-молодой господин. Вы все не так поняли. Я лишь…
Скажу жить — сдохнешь! Как смеет какая-то прислуга забывать свое место и лезть не в свое дело?!
Гнев и уязвленное самолюбие Самона не пощадили даже старшую служанку, прослужившую в доме добрый десяток лет.
Ведь она помнила прежнего Самона Клаудио — человека королевских кровей, всю жизнь надменно возвышавшегося над окружающими.
К тому же, все эти годы на ее глазах рос и Пелей.
От одной мысли, что эти проницательные морщинистые глаза сравнивают по-прежнему безупречного Пелея с ним, нынешним, — жалким и низвергнутым в грязь, — внутри Самона все закипало.
В приступе слепой ярости он начал крушить все вокруг, размахивая первым, что подвернулось под руку. Кэтрин и Хоакин как раз отсутствовали, остановить безумца было некому.
Когда же рассудок вернулся, старшая служанка уже не дышала.
Лязг.
Глядя на покатившуюся по полу окровавленную железную палку, Самон с запозданием осознал, что все это время сжимал в руках собственную трость.
Г-господин…
Пошли вон! Все вон отсюда! Я вас всех прикончу!
Дорогой, все хорошо. Успокойтесь.
Марию крепко обняла Самона, пытаясь унять его неистовый припадок.
Однако сорвавшийся с цепи, извращенный гнев в конце концов обрушился и на его некогда любимую младшую сестру, Бирну.
Пару дней назад девушка неосторожно обронила, что забить до смерти преданную старую служанку — это все же чересчур. Услышав это, Самон, словно обезумев, бросился на сестру и мертвой хваткой вцепился ей в горло.
Да что ты знаешь, дрянь?! Всю жизнь жила на всем готовеньком, а теперь смеешь пасть открывать?!
Кх… С-Самон, что ты творишь… очнись!
В тот миг Бирна впервые в жизни заглянула в лицо смерти.
Раньше брат, пусть и не отличаясь особой нежностью, по-своему заботился о ней. Но после того злополучного дня Самона словно подменили.
Самон пытался меня убить! Мама, вы же сами все видели!
Постарайся его понять. Твой брат сейчас тяжело болен.
Хотя Кэтрин в мельчайших подробностях знала о случившемся, она лишь отмахивалась, утешая дочь для галочки.
Давай сосредоточимся на главном. Ты ведь тоже хочешь, чтобы брат поскорее поправился. Помоги своей несчастной матери хотя бы в этом, Бирна.
Видя, что дочь не собирается смягчаться, Кэтрин тоже начала закипать.
У нее и без того голова шла кругом: сын недавно убитой старшей служанки не унимался, грозясь донести властям.
Приходилось затыкать рты прислуге, увольнявшейся один за другим, наводить порядок в погрузившемся в хаос доме.
Искать по всему континенту — да и за его пределами — любой способ восстановить ногу сына.
А еще нужно было состряпать алиби, доказывающее непричастность Самона к тому взрыву, дабы не попасться на крючок следователям, все еще с горящими глазами рыскающим в поисках виновника.
Кэтрин потерла виски.
Казалось, голову безжалостно раздавливает тяжеленный валун.
Вот и тебе, Бирна, стоило бы держать язык за зубами. Сама знаешь, как твой брат сейчас уязвим. Зачем было ворошить прошлое, провоцируя весь этот кошмар?
…Мама! Да что вы такое говорите?!
Бирна истошно взвизгнула, пораженная вырвавшейся у матери правдой, на что Кэтрин тоже сорвалась на крик.
Да прекрати ты! На что тебе жаловаться? Ногу отрезали не тебе! Стоишь на двух здоровых ногах
В итоге ее гнев вылился в причитания, подпитанные гложущим чувством вины перед сыном.
Твой брат дошел до такого состояния, пытаясь поднять наш дом из руин! А что сделала ты, чтобы так упрямо огрызаться… Бирна! Ты куда опять собралась?!
Не в силах больше это выносить, Бирна резко вскочила, бросившись вон из комнаты.
Бум-бум-бум — ее тяжелые, полные ярости шаги гулким эхом разнеслись по коридору.
«Как же мне все это осточертело! Ненавижу, ненавижу вас всех!»
Схватившись за грудь от удушающего, сводящего с ума чувства несправедливости, она уже было бросилась бежать не оглядываясь.
Бирна? Куда это ты направилась?
Именно в этот момент Бирна едва не столкнулась с Раджу, входившим в особняк.
…
Покрасневшие глаза, прерывистое тяжелое дыхание, прокушенная в попытке сдержать ярость губа.
Почувствовав неладное, Раджу преградил ей путь.
М? Что стряслось? Расскажи крестному…
Вот и катись! А я-то, дура, эту малолетнюю дрянь как родную дочь лелеяла!..
В этот миг откуда-то издали донесся истошный крик Кэтрин.
Раджу понимающе нахмурился.
Громкие скандалы между женщинами семьи Клаудио давно превратились в обыденность.
Он удержал за плечо попытавшуюся прошмыгнуть мимо Бирну.
Куда ты собралась на ночь глядя? Мать же с ума сойдет от беспокойства.
Ха! Вы разве сами не слышали, крестный? Плевать маме на меня! Она трясется только над братом. А я… да сдохни я прямо на улице, она и глазом не моргнет!
Бирна разрыдалась в голос.
Глядя на ее истерику, Раджу почувствовал, как внутри закипает глухая ярость.
«В чем вообще провинился этот ребенок?»
Зачем постоянно срывать зло на собственной дочери?
После инцидента с Самоном дом погрузился в хаос, оставив Бирну фактически на произвол судьбы.
Настоящие виновники торжествовали где-то в другом месте, а расплачиваться за все приходилось его девочке. От этой мысли Раджу испытывал жгучую смесь боли и гнева.
Послушай. Как насчет того, чтобы поехать в дом твоего крестного?
…К вам?
Именно. Сегодня мне все равно придется возиться с делами вне дома до самого утра. Никто тебя там не потревожит. Оставайся сколько душе угодно, а вернешься, когда сама захочешь.
Ему уже давно было до боли жаль Бирну, запертую в этом душном особняке исключительно ради сохранения лица перед обществом.
…
В любое другое время Бирна лишь презрительно фыркнула бы на такое предложение.
Однако сейчас, едва не погибнув от рук родного брата и получив за это нагоняй от матери, она мечтала лишь об одном — сбежать из этого проклятого дома.
…В таком случае, я ненадолго воспользуюсь вашим гостеприимством.
Конечно, дитя. Кей, сопроводи юную леди. Пока она гостит в особняке, позаботься, чтобы она ни в чем не нуждалась. Тебе ясно?
Да, господин.
Заметив, что Бирна не стала упрямиться, Раджу так и просиял.
На радостях он даже приставил к ней своего личного помощника — человека, с которым обычно не расставался ни на шаг.