Том 1. Глава 56
Шина несколько раз повертелась перед зеркалом, разглядывая себя в платье.
«Великолепно…»
Свежее платье небесно-голубого оттенка идеально ей подходило, а украшения для волос, которые одолжила (хотя Шина отказывалась от подарка) Ран, выглядели просто потрясающе. Заколка с бесчисленными платиновыми подвесками напоминала водопад из звёзд. Казалось, она была создана специально для её чёрных волос.
Если будешь смотреть дольше, красивее не станешь,
Всё равно лучше, чем твои волосы цвета морковки.
Морковки?!
Неожиданное сравнение заставило Лумиэ раскрыть рот.
Кстати, герцогский дом Лачиа действительно впечатляет. Или это потому, что они герцоги…
Весь дом был украшен. Ленты из бархата, расшитые серебряными шипами и золотыми нитями, огромные венки из зелёных ветвей с красными ягодами… Даже рождественские украшения в современных отелях не выглядели так роскошно. А в сочетании с волшебными лампами всё это создавало совершенно сказочную атмосферу. То же самое касалось и удобств – отопления, горячей воды…
«И даже одеяло с подогревом, как электрический коврик».
Шина не чувствовала ни малейшего дискомфорта. И вдобавок ко всему – бал! Слово, от которого не могло не ёкнуть сердце любой девушки.
Пойдём, пока не опоздали,
Новогодний приём проходил в Бриллиантовом зале, и в этом году он был особенно пышным.
Ран улыбнулась: «Кто бы мог подумать, что всего несколько лет назад мы были в долгах?»
Вскоре после короткой новогодней речи Юстафа заиграл оркестр, и Ран, взяв его за руку, скользнула на танцпол. Её навыки танца значительно улучшились.
«Всё-таки, в любом деле важна практика».
С такой мыслью она ловко исполнила дублет. После первых четырёх тактов на паркет вышли остальные гости, подстраиваясь под ритм. Ран округлила глаза, увидев, как Лумиэ и Шина танцуют вместе. Юстаф повернулся и, заметив, что Ран смотрит на Лумиэ, нахмурился.
Ран.
А?
Сейчас ты танцуешь со мной.
А, да.
«А, да»?
Брови Юстафа сдвинулись ещё сильнее. Он бросил взгляд на Лумиэ и Шину.
Они танцуют вместе.
Верно.
Ран почувствовала лёгкое беспокойство. Конечно, она уже дважды отвергла Лумиэ, так что ей не должно быть дела до того, как он себя ведёт с Шиной.
Но… но…
«Разве он подходит на роль второго мужчины?»
Два отказа – это уже перебор.
Ран.
Юстаф снова позвал её более твёрдым тоном, и она наконец оторвала взгляд от пары. Неловко пробормотав, она сказала:
Шина красивая, правда?
Красивая.
Юстаф кивнул.
Он знал, откуда взялись платье и украшения Шины, и наслышан о том, как женщины ценят такие вещи.
Украшения для волос ей очень идут.
Поэтому он настойчиво похвалил украшения, подаренные Ран, и Ран слегка улыбнулась.
Я тоже так думаю. — Может, на следующий танец ты пригласишь Шину?
Юстаф на секунду замялся, но кивнул.
Хорошо.
Ран явно переживала за Шину, и самый простой способ помочь ей закрепиться в поместье – это благосклонность самого лорда.
«Хотя, благодаря Ран, её и так приняли более чем хорошо».
Он не понимал, почему Ран так заботится о ней, но, если она этого хочет – он готов даже снеговика встретить с распростёртыми объятиями.
Когда первый танец закончился, Юстаф подошёл к Шине и пригласил её. Та покраснела, неуверенно взглянула на Ран, но затем приняла предложение. В отличие от Ран, у Шины была хорошая координация, и после нескольких уроков она уже неплохо двигалась.
Графиня, не хотите следующий танец со мной?
Как вспомню, как в прошлый раз пыталась тебя научить танцевать…
Вы тогда сказали, что совсем не знаете мужских шагов.
Верно. А теперь ты уже хорошо танцуешь… Кажется, я одна такая неумеха.
Вы прекрасно танцуете.
Только дублет. Остальные танцы
Лумиэ фыркнул в ответ на слова Ран. Он взглянул на Юстафа и Шину, танцующих вместе, и прошептал:
Они, кажется, прекрасно проводят время.
Ран украдкой посмотрела на Юстафа. Он, что было редкостью, улыбался. Шина без умолку что-то рассказывала ему.
Да…
Ран отвела взгляд. Она не могла смотреть на них прямо. Лумиэ на мгновение изучил её лицо и спросил:
Что-то не так?
А?
С вами и с господином герцогом.
Всё в порядке.
Но он танцует с другой девушкой.
Я сама его попросила.
Лумиэ нахмурился. Он знал, что Ран заботится о Шине, но это уже слишком, не так ли? Ран улыбнулась ему.
Прости.
За что?
Разве Шина тебе не нравится?
Глаза Лумиэ округлились.
Вы про ту весёлую кобылку?
Э… Разве нет?
Нет.
Его тон был твёрдым, почти резким. Ран растерялась и невольно начала оправдывать Шину:
Но она хорошая девушка. Добрая, жизнерадостная, спортивная, отлично ездит верхом…
Лумиэ вдруг осознал свою ошибку. Он воспринял её слова как вопрос: «Нравится ли она тебе как девушка?» Но Ран имела в виду совсем другое.
Лумиэ вздохнул.
Конечно, она хорошая. Я просто неправильно понял. И ещё кое-что…
Он пристально посмотрел на Ран. Ему нравилось, как её изумрудные глаза смотрят прямо на него.
Она чем-то похожа на вас.
Что?
На меня?
На главную героиню?
Чем?!
Ран широко раскрыла глаза, и Лумиэ рассмеялся.
Тем, что видит в людях людей.
А разве люди не должны…?
Нет, другие смотрят иначе. — Я просто здесь чужой.
Лумиэ…
Нет, это не жалость к себе. Так и есть. Члены ордена
«…»
Ран не знала, что сказать, и прикусила губу.
Лумиэ улыбнулся ей.
Не надо такого лица. Но Шина чувствует то же самое. Возможно, в этом и есть её сходство с вами. Кстати… — Знаете, что она сказала, когда узнала, что я был рабом?
Что?
«Наверное, было очень тяжело».
Ран открыла рот, а Лумиэ усмехнулся.
Я чуть со смеху не лопнул. У неё вообще нет понятия об этом.
«И в этом она странно похожа на вас. И мне это нравится».
Последнюю часть он оставил при себе. Когда танец закончился, и они вышли с паркета, к ним подошли Юстаф и Шина. Шина, улыбаясь, грациозно присела в реверансе, подобрав подол платья.
Графиня.
Можешь называть меня просто «сестрой». Мы же свои.
Нет, я всегда мечтала так поклониться.
Ран снова улыбнулась. Точно. В детстве она тоже так делала.
Не хотите что-нибудь выпить?
На вопрос Юстафа Ран кивнула, и мужчины отправились за напитками. Оставшись наедине с Ран, Шина прошептала:
Герцог такой великолепный…
У Ран где-то внутри ёкнуло. Но она улыбнулась. Если всё пойдёт как в оригинале… она не станет мешать. У неё нет на это права. Юстаф будет счастлив. Он выживет.
Правда?
Да!
Шина сияла и уже хотела что-то добавить, но к ним подошёл граф Иллюминати. Он лёгким поцелуем коснулся её руки и сказал...
Говорят, вы серьёзно пострадали. Рад, что вы в порядке.
Да, к счастью, хоть и с опозданием, но нам удалось провести новогодний приём.
Граф Иллюминати повернул голову, взглянув на Шину. Ран представила её как «гостью из мира по ту сторону Врат», и эти слова вызвали у графа любопытный взгляд.
Она… человек?
Человек.
Шина широко улыбнулась в ответ, и граф кивнул:
Понятно.
Ран представила Шину и другим гостям, и благодаря любопытству с их стороны, а также поддержке Ран и Юстафа, Шину приняли тепло. В конце концов, она – гостья, лично представленная графиней Лачиа и главой дома. А значит, относиться к ней нужно было с должным уважением и дружелюбием.
Пока Ран наблюдала, как Шина общается с гостями, барон Ланс тихо прошептал ей:
Могу я поговорить с вами минутку?
Конечно.
Ран улыбнулась и сказала Шине:
Когда вернутся Юстаф и Лумиэ, присмотри за ними, ладно?
Хорошо.
Шина кивнула, и Ран отошла с бароном Лансом. Проблема была незначительной – в следующем году в его владениях требовался крупный ремонт, и он хотел узнать, можно ли получить финансовую помощь. Ран задала несколько уточняющих вопросов и согласилась:
Думаю, это возможно. Я поговорю с Юстафом.
Благодарю вас.
Барон Ланс удовлетворённо улыбнулся.
Ран уже собиралась вернуться к гостям, но вдруг заметила Юстафа, Шину и Лумиэ, стоящих вместе и о чём-то беседующих.
Она замерла.
Будто вокруг них возник собственный маленький мир. Словно луч света падал только на них троих. Где-то глубоко внутри кольнуло.
Но если Юстаф и Шина будут вместе, значит, всё идёт как должно. И тогда Юстаф будет в безопасности.
Некоторое время она просто смотрела на них, а затем, прежде чем их взгляды могли встретиться, тихо выскользнула на террасу.