Том 1. Глава 125
Глава 124
Учительница?
А-ага?
Вы в порядке?
Ага.
Марин, словно с вылетевшей душой, скрипя шагами брела вперёд.
Сейчас у вас руки и ноги двигаются одновременно.
Ага.
Марин ответила тем же и пошла дальше, как кукла, синхронно размахивая руками и шагами.
«Господи. Мой идеал
Как только она это осознала, в голове всё перепуталось. Грудь сдавило до боли, будто вот-вот разорвётся.
Учительница?
Я, я л-лучше одна пройдусь.
Марин, путано выговорив, крупно зашагала вперёд.
Жизнь была слишком неласкова, чтобы предаваться мечтам об идеале.
Слова, сорвавшиеся с её губ, как ни странно, указывали на одного мужчину, как и говорила Дайя.
Хотя она говорила, что хочет встретить доброго мужчину, похожего на отца, в глубине души Марин знала правду.
Насколько добр к ней герцог.
Марин, люби меня.
Эти слова, которые она пыталась забыть.
Эти слова, над которыми старательно пыталась посмеяться и пропустить мимо.
Приказ герцога был исполнен безупречно.
Она полюбила герцога. По-глупому.
Его приказ, от головы до самой глубины сердца, запечатался в ней прочно.
С какого вообще момента? С какого момента она полюбила герцога?
С того ли, как, выслушав рассказ родителей, без колебаний выбрала для помолвочного кольца аквамарин?
Или с того, как он разоблачил мошенника, обманувшего её отца, и вместо платка протянул ей свою руку?
С того ли дня, когда защитил её от монстра?
С тех пор, как, дразнясь, смеялся вместе с ней?
С того мгновения, как он так ласково произнёс её имя?
Не знает. С какого, не знает.
Марин покачала головой.
А разве обязательно точно отмечать, с чего началось?
Она проникалась им понемногу. Совсем понемногу.
Так и полюбила герцога.
Марин знала своё сердце, но делала вид, будто не понимает, собираясь уйти.
Нельзя было вот так взять и признаться самой себе.
Хотелось сейчас же бежать куда-нибудь и исчезнуть с лица земли.
Марин, быстро побежав, споткнулась о камень.
Падение было неизбежно.
Она крепко зажмурилась, готовясь к тупому удару, и в этот миг чьё-то крепкое тело поймало её в объятия.
Осторожнее.
Сердце забилось, как бешеное.
Из-за бега? Или потому, что она оказалась в его объятиях?
Марин?
Да?
Голос сорвался в тонкий писк, будто ей сдавили горло.
Ты в порядке?
В его низком голосе слышалась забота о ней.
«За что ещё он такой ласковый».
«За что такой красивый».
«За что заставил меня влюбиться».
«За что велел любить».
То, что герцог совершенен, не его вина, а ей было за это досадно. Совсем не хотелось плакать, но слёзы подступили.
П-почему…
Услышав влажные нотки в голосе, он осторожно похлопал её по спине.
Сильно напугалась?
Его ровная линия подбородка, алые губы, высокий, словно высеченный, красивый нос, и закрытые глаза.
Лучше бы она видела только эти глаза закрытыми. Тогда бы не тревожилась, что он ничего не видит.
На её светло-зелёных радужках заблестевшие прозрачные капли скатились по щеке.
Марин?
Да?
На растерянный ответ он чуть склонил голову с тревогой.
Его безупречное лицо приблизилось, и она невольно прикусила нижнюю губу.
Ты опять плачешь?
Нет.
Марин грубо вытерла слёзы.
Но ведь плакала.
Герцог осторожно притянул её за плечи и обнял.
Зачем?
Платка нет.
Платок не нужен. Я правда не плачу.
Марин резко сказала это и попыталась отстраниться, но он медленно произнёс:
…Пчела.
Пчела?
Да. Пчела. Сейчас у тебя за спиной.
Она не могла повернуть голову, будучи у него на руках, и посмотреть, правда ли там пчела.
Улетела?
Ещё нет. Кружит рядом.
Лучше не спрашивать, как он видит пчелу, если сам не видит ничего.
Марин, наконец, расслабив зажатую спину, чуть прижалась щекой к его крепкой груди.
Стук сердца герцога приятно звучал у самого уха.
Она только что осознала, что любит этого мужчину, можно ли вот так запросто прижиматься к нему?
Она ещё здесь?
Да.
Услышав ответ, Марин прижалась к нему ещё сильнее, и у Джеральда от наполнявшей грудь радости перехватило дыхание.
Он крепко обнял маленькое мягкое тело и посмотрел на платиновую макушку.
Как бы так спрятать её у себя на груди, чтобы она уже никуда не смогла сбежать?
Если бы притащить сюда с небес тысячи летающих пчел, спряталась бы тогда у него на руках, где безопасно?
Стоило присмотреться к ней, и опасное желание внутри снова поднимало голову.
Скоро, по прибытии в замок герцога, Марин скажет, что их контрактная помолвка завершена.
Ей нужно время, чтобы полюбить его.
Добрый мужчина…
Совсем не похожий на него. Потому-то и Зеромиан, и третий принц были к ней добры?
Хитрецы.
По крайней мере сейчас он должен быть с ней добр.
Чтобы она смогла полюбить его.
Лорд Джеральд?
Что?
Он попытался говорить самым мягким голосом, на какой способен, но низкий тембр всё равно звучал грубовато.
Провал.
Пчела ещё здесь?
Да. Их много.
Там, вдали, их было очень много.
Случайно, у вас хоть чуть-чуть зрение не вернулось?
«Чёрт. Так и знал. Стоит сказать, что видит, и она тут же сбежит».
Нет. Совсем ничего. Так что тебе придётся оставаться рядом и читать мне. Иначе я не усну.
…Да, хорошо.
Её голос сразу сник. Видимо, жаль, упущенный шанс уйти.
«Ни за что не отпущу».
Его руки обняли её ещё крепче.
В роскошной комнате постоялого двора.
Марин рассеянно смотрела на мандрелесон, сорванный в полях.
В книге героиня готовила из него лекарство и давала его герцогу внутрь.
Нужно было именно дать выпить, а не прикладывать снаружи, в этом она не сомневалась.
Взгляд опустился на грудь, под которой сердце учащённо билось только от мысли о нём.
Если вдруг герцог начнёт видеть ещё до встречи с главной героиней, разве не стоит хотя бы признаться?
Ей хотелось честно открыть ему своё сердце.
Впервые. Впервые она любила мужчину.
И ей не хотелось делать вид, будто не замечает, и топтать свою первую любовь.
Если есть хоть крошечная возможность, разве нельзя хотя бы попытаться?
Это казалось ей честью по отношению к собственной первой любви.
Конечно, герцог может выслушать её и холодно усмехнуться.
Скорее всего, так и будет.
Ведь это статист признаётся главному герою.
Горькая улыбка мелькнула на губах Марин и исчезла.
Сейчас важнее её чувств исцеление глаз герцога. Иначе ни о каких признаниях не может быть и речи.
Марин собралась с духом и взяла один цветок мандрелесона.
Вошедшая Юлия заметила мандрелесон и привычно приготовилась растолочь траву в кашицу.
Юлия.
Да?
Ты когда-нибудь ела мандрелесон?
Юлия резко подняла голову и тотчас замотала ею.
Нельзя, миледи!
А? Почему?
Видела как-то ребёнка: от голода съел мандрелесон, животом мучился. Это только прикладывать можно.
Похоже, и в деревнях о мандрелесоне знают правильно.
Иногда взрослые заваривают цветочный чай, но чая из мандрелесона не пьют.
Цветочный чай?
Да. Бедняки не могут позволить себе дорогой чай, вот и сушат полевые цветы, заваривают.
Глаза Марин вспыхнули.
Она жевала мандрелесон сырьём и прикладывала кашицу.
А если высушить и пить как чай, эффект будет другим?
С травами ведь так: как обработаешь, так и подействуют.
Юлия, давай его высушим?
Если хотите цветочный чай, то лучше из других цветов…
Нет. Я хочу именно этот попробовать.
А если живот прихватит…
Ничего. Если прихватит, лекарь даст лекарства. А чай пусть будет нашей с тобой тайной.
Снова глядя на мандрелесон, Марин решила повторить свой биоэксперимент (?) на собственном организме.