Том 1. Глава 131

Глава 130

Лейя, словно стараясь отогнать печаль, натянуто улыбнулась и спросила:

—Точно, вы говорили, что хотите со мной поговорить?

—Да, я хотела расспросить насчёт одного лекарственного растения.

—Слушаю вас.

—Вы случайно не знаете о мандрелесоне?

—Как и ожидалось, леди Шувенц, вы же близки с Модрианой, — ответила Лейя с улыбкой.

Марин, не в силах сказать «нет», неловко отвела взгляд.

—Модриана любила тот цветок.

—А, этого я не знала.

Вот почему героиня так легко смогла разработать лекарство, чтобы исцелить недуг герцога.

—Мандрелесон — это трава, которой много пользуются в народе.

—Но ведь это, говорят, ядовитое растение?

Лейя ласково улыбнулась, чуть опустив уголки глаз.

—Если съесть много, будет сильная резь в животе. В малых дозах нет ничего страшного.

Марин невольно кивнула.

Неужели она просто съела слишком много, надеясь ускорить эффект?

—А нельзя ли как-то принимать мандрелесон, чтобы живот не скручивало?

—Хм, насчёт сочетания его с другими травами я и сама не знаю. Зато есть средство, которое быстро снимает боли в животе. Дать вам?

—Нет, спасибо. Мне было интересно, существует ли способ получить действие мандрелесон баез побочных эффектов.

—Возможно, Модриана знала бы. Она уж очень любила этот цветок.

—Понятно.

—Если понадобится лекарство от болей в животе, скажите в любое время.

—Да. Благодарю. — Марин кивнула и поднялась.

Выйдя из кабинета, она взглянула в сторону, где находилась приёмная герцога.

Чёрной кулисы, перегораживавшей коридор, больше не было. Солнечные лучи свободно лились из окон, и весь коридор заливало светом.

Пусть страдания герцога вскоре рассеются, и жизнь станет такой же светлой.

Глядя вдаль, на кабинет герцога, Марин поклялась: «Я обязательно исцелю его глаза».

С того дня Марин с усердием засела за книги по травам.

Особенно тщательно она изучала ядовитые растения и те, что останавливают или лечат желудочные боли.

—Марин, добрый день.

—Лейя.

Выйдя из книгохранилища, Марин столкнулась с Лейей.

С её приезда прошло пять дней.

Когда в книгах попадались непонятные места, Марин советовалась с Лейей, и они незаметно перешли на дружеское «по имени».

Оглядевшись, Лейя осторожно подошла ближе.

—Что-то случилось?

—Видите ли… Его светлость отказывается проходить осмотр. Вы его невеста, может быть, уговорите его?

Марин во все глаза уставилась на Лейю.

—Он не хочет осмотра?

—Да, — Лейя с затруднением кивнула.

—А, лорд Джеральд вообще не любит, когда к нему прикасаются… Простите.

—Вам незачем извиняться, Марин. И потом, к телу прикасаться не надо, достаточно, чтобы он просто открыл глаза, но он ни в какую. А время идёт… Я скоро должна уехать.

Лейя хоть и не была героиней, училась у того же наставника.

Значит, травы она тоже знает прекрасно, и всё равно герцог даже осмотру не поддаётся.

—Я попробую его убедить.

—Да, спасибо.

Лейя облегчённо поклонилась.

Не откладывая, Марин направилась в кабинет герцога.

—Войди.

Подойдя к столу, Марин скрестила руки на груди и, почти допрашивая, спросила:

—Лорд Джеральд, почему вы не соглашаетесь на осмотр? Нужно лишь открыть глаза и показать их. Неужели вам снова страш…

Джеральд, откинувшись в кресле, лениво прервал её:

—С чего бы. Я не трус.

Марин спохватилась и поспешно, уже почтительно, заговорила снова:

—Тогда почему же вы отказываетесь? Пожалуйста, откройте глаза.

—Не хочу.

—Почему?

—Почему ты навязываешься? Тебя не учили не принуждать человека к тому, что ему неприятно?

Марин украдкой зыркнула на герцога и обиженно поджала губы.

Чёрт. И привередлив же герцог.

—Но без осмотра не найти способ лечения. Лейя, возможно, смогла бы помочь.

—Слышал, ты в последнее время изучаешь травы в библиотеке?

Он сменил тему вопросом.

—Откуда вы это знаете?

—Думаешь, в герцогском замке есть то, чего я не знаю?

—Пожалуй, нет.

И правда, вряд ли. Он же главный герой, который знает обо всем.

Проворчав про себя, Марин повернулась к двери.

—Куда собралась?

—Продолжать заниматься.

—Я сказал, это ни к чему.

—Конечно-конечно.

И, не особенно слушая, Марин вышла из кабинета.

Раз уж убедить герцога не вышло, она выучит травы ещё лучше и накормит его мандрелесоном без вреда.

—Я смогу! — крикнула Марин в никуда.

—Кому она это объявляет?

Джеральд, откликнувшись на её слова, перевёл взгляд к окну.

И без того занятая, в последнее время она стала ещё более недоступной.

Чтение рапортов он поручил Оливу, а сама Марин появлялась только, чтобы усыпить его, и то он её почти не видел.

Соскучился.

Он пытался сопротивляться и не засыпать, когда она читала ему, но всякий раз засыпал крепким сном.

—Кей, почему женщины такие сложные?

—…И сам не знаю.

Из-за занавеси раздался осторожный ответ.

Впрочем, Кей и сам всегда был занят его охраной, где уж тут назначать свидания.

—Кей. Может, дать тебе отпуск?

—Не стоит. Всё в порядке.

Кей был ещё большим трудоголиком, чем он сам.

Марин вернулась в комнату и открыла взятую из библиотеки книгу о ядовитых растениях.

Она подумала, что для нейтрализации яда может понадобиться иной яд, и принялась читать.

Перевернула страницу и увидела белый бутон.

Крупные лепестки и длинные тычинки посреди — всё это делало цветок похожим на лилию. Здесь его называли Лилис.

Если принять Лилис неправильно, возможны рвота, понос и обезвоживание. При продолжении симптомов, даже смерть.

—И такой красивый цветок ядовит.

Мир ядов бескраен.

—Миледи.

Пока Марин была увлечена книгой, незаметно вошла Юлия и остановилась рядом.

—А? Что такое, Юлия?

—Пришло письмо от виконтессы.

—А, спасибо.

Марин отложила книгу и взяла письмо.

Раз отправила по дороге обратно в замок, значит, путь оказался не трудным. Какое облегчение.

Марин прислонилась к изголовью кровати и вскрыла конверт. Нащупала внутри что-то твёрдое — маленький красный камень.

Зачем мама прислала драгоценность?

Отложив камень, она достала письмо. Их было два.

Как и ожидалось, мать писала, что под охраной рыцарей, которых приставил герцог, благополучно возвращается. У герцога, как ни странно, нашлась и такая внимательность, он позаботился даже о её матери.

Окрылённая хорошими вестями Марин развернула второе письмо и в тот же миг застыла камнем.

Прочитав записку, Марин на миг перестала дышать.

Похититель угрожал предельно вежливо. Оттого мороз прошёл по коже ещё сильнее. Пальцы задрожали, к глазам подступили слёзы.

Опустив взгляд, она увидела красный камень.

Так вот он какой, видеокристалл.

Нельзя плакать. Никто не должен узнать.

Марин взяла себя в руки и попыталась удержать рассудок от провала в бездну.

Цель похитителя она сама, а не мать.

Скорее всего, всё из-за герцога. Контракт завершён, но официального разрыва помолвки ещё не было.

Ей хотелось броситься к герцогу и попросить о помощи, но речь шла о жизни матери.

Прежде всего, нужно действовать предельно осторожно.