Том 1. Глава 157
Глава 156
…А, что-то я устала.
«Так вдруг?»
Марин попыталась естественно выбраться из его объятий, делая вид, что ничего не происходит, но, как назло, оступилась, снова плюхнувшись к нему на руки.
Их взгляды столкнулись.
Я, нет, дело в том…
Она хотела любой ценой перевести разговор, но мысли путались и слова вылетали не те.
…Прости.
Не стоит. Вам извиняться не за что…
Марин хотелось плакать.
Повисла тягостная тишина, и вдруг зашуршали кусты.
Марин даже обрадовалась: хоть кто-то разрушил эту неловкую атмосферу.
Но выскочило нечто неожиданное: не кто иной, как белый пушистый комок — Банни-Банни.
Банни-Банни!
О т радости она невольно вскочила, но Джеральд заслонил её собой.
Назад.
Он выхватил меч и направил на Банни-Банни, и у того в огромных глазах сверкнули острые искры.
Гр-р-р!
П-подождите!
Марин схватила его руку с мечом.
Даже если Банни-Банни был высшим хищником, он не был соперником тому, кто владеет аурой.
Джеральд нахмурился и мягко освободил клинок из её пальцев.
Марин, это опасно.
Быть настолько поглощённым поцелуем, чтобы пропустить приближение монстра... Это была его ошибка.
Да, я знаю. Но этот Банни-Банни мне помог.
Что?
От этих нелепых слов его брови сами собой сошлись на переносице.
Марин, это тебе приснилось?
Нет. Банни-Банни довёл меня до воазиса,
Это как понимать?
За жизнь он истребил тысячи монстров. Он мог с уверенностью сказать, что никто не знает монстров лучше него.
И вдруг кролик-монстр помог ей? Почему?
Марин, монстры первым делом бьют по самому слабому. Сейчас из нас двоих ты слабее, вот он к тебе и тянется. Такова их природа. Он наверняка хочет схватить…
Нет.
Марин, будто не выдержав, резко повернулась к Банни-Банни.
Тот уставился на неё круглыми глазами. Как будто хотел что-то сказать.
Банни-Банни, зачем ты здесь?
Его длинные уши дёрнулись, будто откликнувшись на её слова.
Джеральд распахнул глаза.
Монстр явно реагировала на её голос.
Банни-Банни уставился на неё, затем стремительно поскакал в сторону. Потом вернулся и снова быстро поскакал в том же направлении.
Марин и Джеральд внимательно проследили за ним.
Что это значит?
Кажется, велит бежать?
В ту сторону?
Да.
Зачем?
Этого я не знаю.
Марин пожала плечами и снова посмотрела на кролика.
Тот недовольно застучал лапой по земле, словно спрашивая, почему они всё ещё там. Точно так же, как он часто делал, пока они пересекали пустыню.
Думаю, он велит следовать за ним.
Она только шагнула, как Джеральд перехватил её за локоть.
Марин, мы не можем идти за монстром.
Но…
Банни-Банни, сверкая глазами «ну что же вы», снова затопал лапой. И вдруг замер.
Он настороженно уставился в противоположную сторону.
В тот миг Джеральд перехватил летевший в него зелёный стебель.
!..
Шорох травы показался природным, поэтому оставил его без внимания.
Зелёный побег обвил запястье Джеральда и резко дернул. Джеральд упёрся ногами и выдержал.
Лорд Джеральд!
В тот же момент другой зелёный стебель ударил, как кнут, и ухватил Марин за талию.
Марин!
Марин взмыла в воздух.
Кья-а-а-а!
Не понимая, что её схватило, она была унесена стремительно назад.
В одно мгновение он потерял любимую у себя на глазах.
Джеральд хотел разрубить стебель мечом, но без ауры — никак.
Неужели это из того же вида, что цветок-монстр?
Марин, дыши ртом!
Он рявкнул изо всех сил, надеясь, что Марин, уже исчезнувшая из виду, услышит.
Его зрачки дрожали.
Если слабая Марин поддастся аромату цветка, то потеряет рассудок и погибнет.
Чёрт.
Джеральд знал, что это тот самый лес, где им был встречен цветок-монстр, но в день, когда он ослеп, все цветы были уничтожены.
Он успокоился, а они снова появились.
И не просто торчат из земли, а теперь уволакивают людей своими плетями.
Он окутал клинок аурой, чтобы перерезать стебель и броситься за Марин, но некто вскочил вперёд раньше него.
Кролик-монстр.
Если подумать, он первым указал им направление, словно пытался увести их в сторону. Не стоило медлить из-за недоверия к монстру.
Если Марин верила ему, то и он должен был.
Кролик-монстр с решительным взглядом помчался вслед за Марин.
Джеральд рванул за ним.
Снадобье, что дал Зеромиан, закончилось, оттого он бежал медленнее кролика.
Тот бросил на него взгляд, полный укоризны, и припустил ещё быстрее, стремительно исчезнув.
Джеральд налёг на ноги изо всех сил.
Если Марин хоть немного пострадает, он никогда не сможет простить себя.
Марин, дыши ртом!
Издалека донёсся голос Джеральда.
Марин, как он велел, задышала ртом и изо всех сил пыталась понять, что происходит.
Её уносил стебель какого-то растения.
Куда он тащит?
Страшась, она сжала ладони и мысленно взмолилась: «Лорд Джеральд, скорей».
С шипением втягивая воздух ртом, она огляделась. Внизу тянулся лишь густой лес.
Стебель укоротился и швырнул её на землю.
Ух.
Вскрикнув, она схватилась за поясницу. К счастью, трава смягчила падение.
Марин тут же зажала ноздри пальцами. Чтобы случайно не вдохнуть носом.
Она с испугом огляделась: всё поле было усеяно цветами. Красивые цветы, выше её роста, тесно жались друг к другу.
Неужели цветы-монстры? Те самые, что напали на герцога?
Над венчиками клубился мутный дымок.
Это и есть тот аромат, что заманивал людей?
Цветы склонили головы все разом, словно глядели на неё сверху вниз. Корни прочно сидели в земле, и головки поворачивались вслед всякий раз, как она двигалась.
Зрелище было жутковатым, отчего становилось ещё страшнее.
Надо скорее отсюда выбраться.
В тот миг цветочный стебель, увешанный бутонами, подполз, как змея, и опутал ноги.
Да что же это!
Марин сорвала браслет. Расщепив его, выдвинула клинок трёхсекционной дубинки и изо всех сил рубанула.
Дзынь!
Клинок отскочил, будто ударился о сталь.
«Господи…»
Стебли поползли выше и стянули ей руки.
Пусти-и-и!
Добежав за кроликом, Джеральд застыл.
Ха.
Это было то самое место, где он пострадал от цветов-монстров.
Перед ним вновь раскинулось прекрасно обманчивое цветочное поле.
Цветы-монстры снова заманили его сюда.
Тогда он думал, что уничтожил их все, но живучесть цветов-монстров оказалась невероятной, теперь они выросли ещё выше и стали ещё злее.
Джеральд заскрипел зубами.
Гр-р-р!
Обернувшись на незнакомый звук, он увидел, как кролик-монстр и цветы-монстры сошлись в яростной схватке.
Кролик нанёс удар удлинившимися резцами по толстенному стеблю цветка, похожему на бревно.
Стебель, не бравшийся даже аурой, промялся.
Тут же откуда-то взвился стебель-кнут и обвил кролика, поднимая в воздух.
Гр-р-р!
Кролик вцепился зубами в петлю, стянувшую его тело.
Джеральд окутал меч аурой и разрубил стебель, державший кролика.
Тот дёрнулся, словно в агонии, и отпрянул.
Кролик, плюхнувшись на землю, косо глянул на Джеральда и снова рванул вперёд.
Джеральд погнался за ним.
Цветы-монстры стали свирепее прежнего.
Они беспрестанно атаковали Джеральда и кролика, будто не желая подпускать их к Марин.
С толстых стеблей градом сыпались острые, как клинки, шипы.
Джеральд отбрасывал их мечом, но кролик от части ударов не успевал уклоняться.
Гр-р-р…
По белоснежному меху кролика-монстра струилась синяя кровь.