Том 1. Глава 159
Глава 158
Фью-ю-ють!
Снова раздался звук, рассекающий ветер, плеть летела неумолимо.
Тун. Марин быстро раскрыла блокнот и начала читать сказку.
«Неужто в этом мире никого красивее меня?» На эти слова принца, сказанные самому себе, принцесса холодно взглянула на него. Принц же ярко улыбнулся. Принцесса медленно раскрыла губы: «Ваше высочество, да вы…»
Читая размеренно, Марин мысленно молилась, глядя на цветы перед собой.
«Спите. Просто спите. Ничего не делайте и спите».
Спят ли растения? Она не знала.
Но если цветок-монстр способен на чувства и даже на месть, должен же он и спать?
Она снова и снова читала сказку и украдкой глянула на Банни-Банни.
«Крольчонок. И ты усни».
Его полуоткрытые глаза дрогнули, и веки сомкнулись. Кажется, уснул.
Продолжая читать, она огляделась: атаки плетей вокруг прекратились.
«Получилось?»
Герцог, на миг прервав бой, удивлённо посмотрел на неё.
Марин ответила ему ободряющим взглядом, мол, положись на меня.
Он усмехнулся и снова ринулся в схватку.
Стоило ей перестать читать, чтобы осмотреться, как плети вновь рванулись в атаку.
Взглянув вниз, увидела, что Банни-Банни снова стонет, веки дрожат.
Нельзя останавливаться ни на миг.
Марин продолжила читать.
Джеральд скользнул взглядом на читающую Марин и опять повернулся лицом к цветам-монстрам.
Его насторожило, что атаки слабеют, и это совпадало с теми минутами, когда она читала.
Неужели, когда Марин читает сказку, монстры тоже засыпают?
Усыплять людей уже само по себе удивительно, но чтобы обладать такой особой силой?
Но почему не клонит в сон его самого? Может, она умеет выбирать, кого усыпить?
Вопросы всплывали и тонули один за другим.
Даже атаки предводителя стали вязкими, хоть и острыми по-прежнему.
Если Марин и впрямь может усыплять монстров, удар нужно нанести, пока они спят.
Джеральд увернулся от летевшего лепестка и обрушил меч на цветонос.
Прошлого предводителя он смог срубить с одного удара; нынешний же не нёс даже царапины, хоть клинок был окутан аурой.
Но Джеральд не отступил и бил в одно и то же место. Меч работал уже как топор.
Уклоняясь от летевших лепестков и рубя всё туда же, он наконец начал продавливать плоть стебля.
И тут…
Пи-и-и!..
Предводитель пронзительно взвыл, будто желая заглушить голос Марин.
Растянувшиеся возле неё плети медленно шевельнулись.
Марин побледнела, повысила голос и читала ещё отчаяннее.
Нужно заканчивать быстрее.
Джеральд собрал всю энергию, которую мог извлечь из своего тела, и выковал самую сильную ауру. Яркое сияние вытянулось на локоть от клинка.
Пора.
Взмыв, он всем телом врубился в цветонос.
Хрясь!
Стебель предводителя безвольно переломился набок.
Марин! Закрой глаза!!!
Неизвестно, не выпустит ли он яд, как в прошлый раз.
Он крикнул, и в тот же момент в его рот что-то брызнуло, словно жидкая струя.
Джеральд резко сомкнул губы, но было уже слишком поздно.
Опять яд?
Какой теперь?
Марин, всё нор…
Фраза не сложилась.
Языком он почувствовал щемящее онемение, и оно расползалось, затвердевая всё вокруг.
Джеральд медленно приподнял веки.
Перед ним валялись почерневшие и осыпавшиеся цветы-монстры. Как и прежде, стоило умереть главному, остальные пали следом.
Лорд Джеральд, вы в порядке?
Он двинулся к Марин.
Раз говорить не мог, хотел хотя бы рукой дать понять, что всё хорошо.
Но с каждым шагом ноги становились всё более бесчувственными. А Марин, стоящая вдалеке, расплывалась в тумане.
«Чёрт. Этот яд отнимает все пять чувств?»
Не дойдя до неё, он рухнул как есть — ноги окончательно одеревенели.
Над ним было небо. Синева постепенно бледнела и серела, словно теряло цвет.
Прежде он ослеп сразу, но теперь зрение вытравливалось медленно, словно над ним совершали пытку.
Джеральд надеялся, что последнее, что он увидит, будет Марин.
Лорд Джеральд!
Он услышал, как она бежит.
«Поторопись ещё чуть-чуть. Напоследок я хочу запечатлеть тебя в своих глазах».
Хотя бы голову повернуть, но и шея оцепенела.
Лорд Джеральд!
Марин наконец склонилась над ним. Её лицо, полное слёз, проступило в серой мгле.
И в выцветшем мире одна Марин сохраняла особый цвет. Она была прекрасна.
«Ха-а, какое облегчение».
Хотелось поднять руку и утереть ей слёзы, но тело не слушалось.
Что с вами? Больно? Скажите хоть слово.
Она трясла его за ворот.
Он хотел сказать: «Не плачь».
Но даже открыть рта не мог.
Вы, может быть, не можете говорить?
Он моргнул. К счастью, веки ещё слушались.
Марин широко распахнула глаза.
Неужели снова яд?
Он моргнул медленно.
И тело не двигается? Совсем не чувствуете?
Она постукивала по его груди, а он ничего не ощущал.
Джеральд снова медленно моргнул. Казалось, и веки деревенеют.
Вы меня слышите?
Он поднял и опустил тяжёлые веки.
Запахи? Вы чувствуете запах?
Она подвела ему к носу своё запястье. Запаха он тоже не ощущал. А ведь от её запаха его сердце всегда учащалось.
Он снова моргнул.
Значит, сейчас вы ничего не можете, кроме как слышать?
Герцог, словно пытаясь моргнуть, с трудом приподнял веки и закрыл их окончательно.
Лорд Джеральд!
Марин, со слезами на глазах, вцепилась в его руку.
Его большая ладонь, всегда обнимавшая её запястье, стала твёрдой, как щепка.
Провела по его телу, и оно тоже превратилось в камень.
Почему, почему?!
Она трясла герцога, но вдруг заметила скатившуюся по его виску слезу, и сама разрыдалась.
Я, я спасу вас. Пожалуйста, не бойтесь,
Ей казалось, что всё закончится, стоит их чувствам стать взаимными. Но яд цветка-монстра снова поразил герцога.
В оригинальном сюжете такого не было. Пора больше на него не опираться и искать свой путь.
Смахнув слёзы, Марин резко вскочила.
Раз уж зрение герцога удалось исцелить цветком мандрелесона, может, в этот раз получится вылечить так же.
Она лихорадочно огляделась.
Сумерки уже легли на лес, поэтому Марин создала огонь браслетом и принялась искать дальше.
Но тут за её спиной легла длинная тень.
Марин почувствовала, как сердце ушло в пятки.
Она резко обернулась, сжав трёхсекционный посох: неужели ещё один монстр?
И столкнулась с совершенно неожиданным.
Крольчонок!
Банни-Банни стоял сзади и что-то жевал.
Его живот и плечо, пробитые цветком-монстром, наполовину затянулись. Кто бы мог подумать, что у монстров такая регенерация.
Ты в порядке?
Он моргнул, будто подтверждая.
Слов не понимал, но смысл улавливал.
Мне нужно найти цветок мандрелесона. Знаешь, где он растёт?
Банни-Банни наклонил голову набок и хлопнул большими глазами. Это было мило, но не помогало.
Марин показала на рядом валявшийся высохший цветок-монстр и пальцами сложила маленький бутончик.
Вот такой. Только не огромный, а маленький. С мою ладонь.
Банни-Банни всё так же моргал, не понимая.
Хью. Даже если не понял, ничего страшного, крольчонок. Сестричка сама найдёт. Отдыхай.
Она снова стала освещать землю огоньком.
И тут Банни-Банни вдруг поскакал в сторону.
Немного погодя вернулся, что-то жуя.
Из его ротика торчал цветок.
В точности как мандрелесон, но только у каждого лепестка был свой цвет.
Марин широко раскрыла глаза и показала пальцем на него.
Вот его! Где ты его взял?