Том 1. Глава 188
Глава 185 (187)
Он встретился с холодными, как сталь, серыми глазами герцога и снова потупился
У герцога всегда был такой цвет глаз? Разве не у всех в роду Вайнс были чёрные волосы и чёрные глаза?
Я спросил: где здесь монстр?
Очнувшись от своих мыслей, Румерс развернулся и посмотрел назад.
Люди так говорили.
Он обернулся к селянам в немом призыве подтвердить, но те отвели глаза.
Простите…
Тут робко подала голос женщина, державшая за руки детей.
Румерс облегчённо повернулся к ней. Кому как не ей было тяжелее всех.
Расскажи.
Благодаря милости рода Вайнс я сама никогда монстра не видела. Сегодня внезапно сказали, что появился монстр, я и пришла вместе со всеми… Не знаю, что это за животное, но я ему благодарна.
Что?
Да, он спас нашего ребёнка.
Верно, и раньше этот кролик спасал наших детей.
Мать Йозефа и отец Бри тоже подтвердили.
Когда первыми выступили родители, в толпе пробежал ропот сомнений.
Тот кролик, выходит, не монстр?
Но у него же вырастали клыки.
И всё же где видан монстр, который спасает детей?
Тоже верно.
Охотник набрался смелости и поднял руку.
Ваша светлость, разве это не тот самый монстр Банни-Банни?
Есть тут кто-то, кто знает о монстрах лучше меня?
Люди закачали головами. Куда уж им знать лучше щита Запада.
Марин, стоя рядом, с тревогой взглянула на Джеральда. Неужели?..
Этот зверь — твёрдым голосом объявил Джеральд.
Этот особенный Банни-Банни отныне не должен быть монстром.
Монстр, который защищает детей и не ранит людей?
Такое нельзя называть монстром.
Монстры по своей природе — жестокие существа, они убивают и пожирают людей.
А если назвать этого Банни-Банни монстром, но особенным, в виде исключения?
Невежественные люди, никогда не видевшие настоящих монстров, ослабят бдительность и перед другими. А это прямой путь к гибели.
Им ни в коем случае нельзя забывать страх перед монстрами.
Значит, Банни-Банни больше не монстр.
Марин, широко раскрыв глаза, уставилась на Джеральда.
Те, кто верил, что Банни-Банни — монстр, тоже не могли скрыть изумления от заявления герцога.
Это новый вид, обнаруженный в пустыне. Нарекаю его гигантским кроликом. Он был временно помещён в хижину, а с сегодняшнего дня будет перевезен в замок. И обо всём, что произошло сегодня, вы забудете.
Повеление герцога прозвучало непреклонно.
Да.
Все склонились.
Расходитесь.
Селяне ещё раз поклонились в знак благодарности и стали расходиться.
Напоследок остались Рони, Мини и их мать, они оглянулись на кролика.
Мини отпустила руку матери и подбежала к Банни-Банни.
Зайка, больно? Фу-у, фу-у…
Подув на ранку, она подняла глаза.
Зайка, ты теперь переезжаешь?
Кролик чуть склонил голову, серебряные глаза блеснули.
Спасибо, зайка!
Мини нежно обняла его. Наблюдавший сзади Рони тоже подскочил и заключил зверя в объятия.
Спасибо, кролик!
Кролик стоял невозмутимо, с безучастным видом.
Детишки, пора.
Мать, косясь на герцога, осторожно потянула их.
Угу! Пока, зайка!
Мини замахала кролику и, взяв маму за руку, ушла.
Марин смотрела им вслед, пока они не скрылись, и тут у неё подкосились ноги, она осела на землю.
Марин.
Испуганный Джеральд, опустившись на одно колено, заглянул ей в лицо.
Марин с глазами, полными набежавших слёз, подняла на него взгляд.
Лорд Джеральд, это правда? Теперь крольчонка можно забрать в замок?
Правда. Прости, что не сделал этого раньше.
Нет. Я и сама сегодня хотела сказать ей, что надо расстаться. Но слова застряли, я не смогла.
Джеральд понимающе кивнул.
Я не знал, что даже под камнями она не станет нападать. И не только это, она даже защищала детей. Называть её монстром больше нельзя.
Спасибо.
Джеральд — Вайнс, щит Запада.
Марин и представить не могла, каким огромным шагом для него было отрицать сущность монстра, его заклятого врага.
Приняв протянутую руку, она поднялась и подошла к Банни-Банни.
Сникший кролик следил за ней исподлобья.
Прости сестру, крольчонок. Давай жить вместе. Каждый день будем видеться.
Уши вскочили торчком, серебряные глаза заискрились.
Это правда. Мой будущий муж
Плечи Банни-Банни расправились.
Глядя, как она вновь делается важной, Джеральд усмехнулся.
Когда сельчане разошлись по домам, Румерс спросил у охотника:
Так это и вправду не монстр?
Странно. Как по мне
Охотник почесал затылок.
Вот-вот?
Но раз герцог сказал, что нет, значит, нет. И вы же видели? Невеста герцога ладит со зверем. В каком таком мире люди ладят с монстрами?
Верно… верно.
Кивнув, Румерс лукаво блеснул глазами.
Кому бы выгодно продать такую невероятную новость?
Тренировочная площадка императорской гвардии.
Уже час командир гвардии Джеймс и наследный принц Алекпет вели поединок.
Лязг!
Мечи столкнулись, высекая искры.
Померившись силой в клинках, Джеймс мощным рывком оттолкнул меч принца.
Тот, отброшенный, тут же выровнял стойку, и Джеймс шагнул назад, вложив клинок в ножны.
Пот струился по вискам, по каштановым прядям.
Джеймс довольно смотрел, как напротив тяжело дышит принц.
Когда в последний раз он так потел на тренировке?
Ваше высочество, ваше мастерство значительно возросло.
Когда ещё мальчишкой принц пришёл просить уроков фехтования, Джеймс думал: чуть нагрузит, и тот быстро сдуется. Потому гонял его куда жёстче, чем рыцарей.
Так незаметно пролетело 10 лет.
Теперь принц, ставший превосходным воином, ничем не уступал даже гвардейцам.
До уровня наставника мне ещё далеко, но похвалу приму с благодарностью.
В его голосе смирение соседствовало с уверенностью, и Джеймс улыбнулся довольно.
Будущий наследник престола был настолько выдающимся, что это было огромным благом для империи.
Разумеется, до меня вам ещё далеко, ха-ха-ха.
А как насчёт герцога Запада?
Кхм. Сравнивать его светлость герцога Запада с простыми смертными нельзя.
Чтобы скрыть неловкость, Джеймс уставился вдаль.
Командир императорской гвардии гордился собой безмерно, но с герцогом Запада ему не тягаться. Тот сильнейший в империи.
Ха-ха-ха. Значит, командир гвардии внезапно стал простым смертным.
Принц расхохотался, и тут…
Ваше высочество!
К ним во весь дух бежал слуга принца.