Том 1. Глава 57
Глава 56
Замученная попеременно Идре, старшей горничной и Роэнной подготовкой к балу, Марин спряталась на плацу.
К счастью, ее занятия фехтованием держали в секрете, и об этом месте никто не знал.
Уф, сил нет.
Закончив сотню взмахов мечом, Марин, не снимая платье, опустилась на пол.
Даже в разгар подготовки она исправно выполняла норму тренировок, назначенную дворецким.
Тут послышалось, как кто-то стремглав удирает, и Марин метнула меч.
Понимала, что с ее навыками беглеца не попасть, но хоть бы зацепить ногу.
Ай!
Марин вскочила и рванула на звук.
Похоже, повезло: какой-то парень потирал бедро.
Ого, может, у меня и правда талант к фехтованию?
Рыжеволосый парень, заметив ее, вздрогнул, затем снова повернулся, чтобы бежать. Но бежал он к тупику.
Странно. Почему туда?
Стой! А не остановишься
Что сказать-то?
Парню тоже стало любопытно, и он замер, ожидая продолжения.
Если не остановлюсь
Вблизи стало видно: юноша только-только перешагнул порог зрелости; телом крупный, голос — высокий, словно мутация еще не прошла.
Мы где-то уже виделись?
Кто знает.
Юноша украдкой отвел взгляд.
Профиль показался знакомым. Ночной рыжий парень у ворот, беседовавший со средних лет рыцарем, а потом сбежавший.
Ах! Тот, у ворот!
Ых, я еще не рыцарь, оруженосец. Простите, что тогда отнекивался.
За то, чего не знаешь, и извиняться не надо.
На ее слова оруженосец чуть приподнял голову и почесал затылок, улыбаясь.
Хе-хе, верно.
Его смущенная улыбка показалась удивительно знакомой.
Мы, случаем, не виделись еще где-то? Лицо до боли знакомо.
Я Юбис. Близнец Юлии.
Марин округлила глаза.
Она знала, что у Юлии есть близнец, но не думала, что брат.
К тому же — оруженосец.
Значит, ты брат Юлии.
Юлия без конца вас хвалит. Пожалуйста, присматривайте за моей сестрой.
Просьба о сестре прозвучала вполне по-мужски.
Юлия и так прекрасно справляется, не волнуйся.
От похвалы Юбис снова заулыбался.
Без родителей, видимо, они вдвоем крепко держались друг за друга.
Ты оруженосец?
Да. Пока оруженосец, но у меня хороший уровень — я всех побеждал. И Юлию защищал. Дед… то есть дворецкий, увидел, как я дерусь, и сказал, что возьмет в замок герцога, сделает из меня рыцаря. Я без Юлии не поехал бы — Юбис расправил плечи и с гордостью принялся рассказывать.
Вот оно как.
Юлия не говорила?
Нет.
Впрочем, понятно. Юлия все держит при себе и мало говорит. Ах да, спасибо, что в тот раз проучили горничных. Я о случившемся узнал уже после. Если бы раньше узнал
Юбис с виноватым видом поклонился. Сестру он, похоже, действительно оберегал.
Пустяки. Но почему ты меня здесь караулил? Последние дни меня подглядывал, да?
Не караулил, а выполнял приказ дворецкого. Он очень занят в последнее время и сам прийти не может, вот и велел проверить, приходите ли вы сюда,
Понятно.
В последнее время и правда был занят.
Впрочем, программа не менялась, и одной тренироваться было достаточно.
Тогда впредь не подглядывай, а спокойно подходи и докладывай наставнику.
Так можно?
Да. И тебе самого времени на тренировки не хватает
О! Вы правда лучшая! Теперь ясно, почему Юлия все время молвит «наша барышня, наша барышня».
Юбис взглянул на нее сияющими глазами — даже слегка слишком.
В отличие от скромной и тихой Юлии, он был прямолинеен и бесшабашен.
Джеральд, с листьями травы мандрелесон на глазах, откинулся на спинку кресла.
Мандрелесон действительно действовал. Эффект был крошечным, но для него — как небо и земля.
А если попробовать принять внутрь?
К большинству ядов у него был иммунитет, так что побочный эффект мандрелесона — колики — вреда бы не причинил.
Стоило подумать о животе — и тут же вспомнилась Марин.
С тех пор как вернулся в замок, он едва слышал неподалеку от кабинета отзвуки ее тренировок.
Его, признаться, удивляла эта упорная регулярность: думал, через какое-то время бросит.
Но вот уже несколько дней к ее голосу примешивался мужской.
И этот голос все больше резал ему слух.
Кей.
…
Узнай, кто это.
…
Кей едва заметным кивком ответил и исчез, словно ветер, а затем столь же быстро вернулся.
Юбис. Один из сирот, которых дворецкий забрал несколько лет назад. Второй
Помню. Уже ученик? Быстро.
Да. Хотя еще молод, но весьма способный. Сейчас по приказу дворецкого наблюдает за тренировками леди Марин, а по просьбе самой леди тренируется вместе с ней.
По просьбе Марин…
Кей слегка склонил голову и снова растворился в тени.
Пожалуй, и я прогуляюсь
От этих слов дыхание Кея на миг сбилось.
Стоило Джеральду днем покинуть кабинет, как лакеи в испуге прижались к стенам.
Оперевшись на трость, он не торопясь направился прямо на плац, где была она.
Ногу еще чуть ниже опустите.
Так сойдет?
Нет. Вот так.
Юбис показал, и Марин попыталась скопировать его стойку.
Так?
У вас, барышня, помимо выносливости еще и с глазомером беда.
Что?!
Н-нет, ничего.
Хочешь еще раз словить мой меч?
Ой, нет насилию!
Они подшучивали, как вдруг послышался стук трости о камень, и оба замерли.
А?
Г-герцог, здравствуйте.
У Юбиса лицо окаменело, и он поклонился.
Даже вечно шутливый Юбис, похоже, герцога опасался.
Герцог подошел прямо к Марин.
Здравствуйте, милорд Джеральд. Что привело вас сюда?
Я часто пользовался этим плацем, пока не повредил глаза.
Марин и Юбис удивленно взглянули на него.
П-простите. Тогда я пойду, герцог.
Юбис, запинаясь, поспешил отступить.
Постой.
Д-да!
Говорят, ты скоро станешь учеником-рыцарем?
Так точно! Стараюсь стать рыцарем, достойным славы вашей светлости…
Герцог поднял руку, и Юбис, напрягшись, крепко сжал губы.
Марин с любопытством наблюдала за новым для себя Юбисом.
Наверняка он никогда прежде не встречался с герцогом так близко.
Болтлив.
Простите, ваша светлость.
Юбис повесил нос.
Старайся.
И тут же его лицо озарилось счастливой улыбкой.
Да, ваша светлость. Я побегу.
Для него это была колоссальная поддержка.
Сколько рыцарей мечтали услышать такие слова и добивались благосклонности герцога?
Марин с удивлением взглянула на герцога. Думала, он одинаково равнодушен к окружающим.
Плечи удаляющегося Юбиса буквально плясали. С виду взрослый, а в душе еще мальчишка.
Марин, улыбнувшись этому, снова посмотрела на герцога.
Он был по-прежнему непроницаем, но от него веяло каким-то недовольством.
И все же, что вы здесь делаете?