Том 1. Глава 79

Глава 78

Солнечный свет лился в кабинет. Место вроде знакомое, а всё казалось чужим.

Светло-зелёные глаза Марин неспешно скользнули по окружающему.

Широкий рабочий стол. Книжные шкафы до потолка и вдоль одной стены — ровными рядами — всевозможные мечи. Бордовые обои с чёрным отливом.

Окно, освобождённое от чёрных занавесок, было приоткрыто наискось. Будто распахнули только что: в комнате всё ещё стоял застоявшийся воздух.

Он оставил окно открытым, зная, что Перидо придёт? Как? Ну да, бафф главного героя.

—Вот оно какое изнутри.

Услышав её вполголоса, Олив сдержал улыбку и тихо — фух — задул свечу.

—Прошу, проходите.

—Да. Перидо, пойдём.

Перидо тоже вертел глазами, любопытно разглядывая кабинет.

—Здравствуйте, лорд Джеральд. Сегодня тут так светло.

Марин поздоровалась, и в её голосе звенела улыбка.

—…Здравствуйте.

Перидо спрятался у неё за подолом, высунув только голову.

—Да, — негромко кивнул герцог, равнодушно.

Олив бодро поздоровался с герцогом:

—Доброе утро, ваша светлость.

Герцог ответил кивком и снова повернул голову туда, где стоял Перидо.

—Что случилось?

Перидо на миг растерялся, выпустил из пальцев ткань юбки Марин и тут же, собравшись, смело подошёл к герцогу.

—Простите, герцог. Я подую и пройдёт.

—…Что? — Безмятежная маска герцога треснула. Он медленно спросил, будто не зная, как реагировать.

—Вчера же я вас ударил. Простите, что вам было больно. Поэтому я подую и пройдёт.

Подойдя к столу, Перидо наклонился, пытаясь заглянуть за край, к ногам герцога.

Марин затаила дыхание от его очаровательной непосредственности.

Неужели на свете есть настолько прелестные дети.

Даже растроганный Олив смотрел то на герцога, то на Перидо.

—…Не болело, — спустя паузу пробормотал герцог, явно смутившись.

—А Руби говорит, что ей больно, даже если я ударю всего раз.

—Сестру бить нельзя, — строго заметил герцог.

Перидо кивнул.

—Мы мяч кидали, я случайно. Больше так не буду.

—Вот так правильно.

Герцог уже поднял руку и замер.

Увидев большую ладонь, Перидо подставил под неё свою голову.

—Можно погладить. Разрешаю.

Ой… это, оказывается, нужно делать с разрешения?

Марин с неловким видом опустила ладонь, которой раньше трепала его волосы без спроса.

Герцог провёл ладонью по мягким волосам Перидо.

—Герцог, можно мне немного поиграть здесь?

Погладив его ещё немного, герцог повернулся к Оливу:

—Олив, приготовь кресло. Мягкое.

—Да, — Олив ответил своей неизменной мягкой улыбкой.

—Я сяду вместе с учительницей, — рассудительно сказал Перидо. Добрый мальчик заботился даже о ногах своей наставницы.

—Тогда длинную скамью.

—Да.

—Что ещё нужно?

—Учительница?

Перидо глянул на Марин своими чёрными глазами, прося помощи.

—Хм… Бумагу, пастель и немного перекуса?

Марин на секунду задумалась, и Перидо энергично закивал, соглашаясь.

—Да. Сейчас всё принесу.

Сияя улыбкой, Олив быстро вышел из кабинета.

Гарнет постучала в дверь Дайи. Ответа не последовало.

—Сестра?

Она приоткрыла дверь: Дайя спала на кровати.

Обычно чуткая Дайя даже не услышала стука. Странно. Похоже, прошлой ночью что-то произошло, но она упорно молчала.

Осторожно притворив дверь, чтобы не разбудить сестру, Гарнет направилась в комнату Рубиэны. Она как раз собиралась постучать, когда дверь распахнулась ей навстречу.

—Руби, ты куда?

—К виконтессе.

—Зачем туда?

Гарнет смерила её недовольным взглядом.

—Мы подруги.

—Подруги?

—Ага. Мы решили дружить. Я каждый день читаю ей вслух.

—Да уж, занялась бы делом.

Прижимая к груди книгу, Рубиэна испытующе взглянула на неё снизу вверх.

—Кажется, это у тебя дел нет. Хочешь, с тобой поиграю?

—Обойдусь!

Гарнет упёрла руки в бока, делая вид, что она крутая.

—Как знаешь. Я и так занята.

—Руби! — Гарнет сердито покосилась на Рубиэну.

—Потом поиграю с тобой. Пока.

Проводив взглядом поднимающуюся на третий этаж Рубиэну, Гарнет резко отвернула голову.

—Хм. Тоже мне — дел нет.

Она решительно спустилась по лестнице. Распахнула дверь флигеля, и в лицо свистнул зимний ветер.

Длинные золотые волосы Гарнет и подол платья взметнулись на ветру.

—У меня тоже есть дела. Обязательно найдутся.

Стоило произнести это в пустоту, как накатила тоска.

В графском доме всегда было людно, шумно и весело.

Но в герцогском замке она не знала, чем заняться, и радости не находила.

Бродя без цели, девочка дошла до главного корпуса, где жил герцог.

Наверное, Перидо сейчас внутри? Попросить позвать его?

Пиняя носком камешек, Гарнет задумалась и тут услышала, как её окликают:

—Леди Гарнет?

Она подняла голову: перед ней стоял пожилой дворецкий — крепкий, широкоплечий, с белой бородой.

—Да.

—Простите, что не представился раньше. Я дворецкий Себас Чен. Можете обращаться ко мне просто Себас.

—А, угу.

Гарнет кивнула кое-как и опустила глаза.

Зря пришла так далеко. Ей вовсе не хотелось разговаривать с людьми из замка.

—Что вы здесь делаете?

—Просто. Гуляю.

—Понимаю.

—Скучно, вот собиралась обратно.

Она уже повернулась вполоборота, но дворецкий вкрадчиво спросил:

—А в конюшню вы заглядывали?

—В конюшню?

Слишком живо откликнулась и тут же прикусила язык.

—Да. Там есть одна очень красивая лошадь. Позвольте, провожу?

—Ладно, можно посмотреть.

Гарнет кивнула с видом «ладно уж, так и быть».

С мягкой улыбкой на губах Себас повел её к конюшне.

Лошадей там оказалось немного.

—Эти под особым присмотром, потому их и мало.

—Понятно.

Себас подошёл к лошади в конце ряда: морда у неё была чёрная, а корпус белый.

Лошадь узнала его и радостно заржала. Погладив её, он обернулся к Гарнет.

—Как вам?

—Необычно выглядит.

—Она уже древняя. Перешагнула двадцатилетие.

—Ничего себе, и такая бодрая?

—Это лошадь вашей матушки… то есть матушки леди Гарнет.

Рука Гарнет, потянувшаяся было к лошади, так и застыла.

Мамина лошадь? Она не ожидала услышать здесь о прошлом по такой тоскливой, родной теме.

—Когда ваша матушка уезжала на юг, хотела было взять её с собой, но сказала: пусть она останется с семьёй, поскольку у лошади вся семья здесь. И с тяжёлым сердцем оставила.

Гарнет напрягла пальцы и всё-таки коснулась шерсти. Лошадь довольно протянула.

—Очень по-маминому.

—Не правда ли?

Гарнет взяла у дворецкого яблоко и угостила лошадь.

—Как её зовут?

—Черныш.

Гарнет широко улыбнулась.

—В маминых традициях. Увидит розовую птицу — зовёт Розовой, жёлтого щенка — Жёлтым.

—С детства у неё так.

Себас улыбнулся, вспоминая прошлое.

—Послушай…

—Да?

—Имя Себас здесь распространено?

—В замке герцога я один такой.

—Тогда раньше вы, случайно, не были заместителем командира рыцарского ордена?

Себас удивлённо расправил морщины у глаз.

—Откуда вы знаете?

—Мама рассказывала. Она брала уроки владения мечом у заместителя командира. И меня иногда учила фехтованию.

—Вот как…

С лёгкой грустью он провёл ладонью по лошадиной шее.

—А вы могли бы учить и меня? — спросила Гарнет, глядя прямо, настойчиво и чуть возбуждёно.

Скрывая изумление, Себас встретил её взгляд.

Неужели Марин всё это предугадала?