Том 1. Глава 88

Глава 87

—Марин?

—Юлия, как я оказалась здесь прошлой ночью? Только не говори, что меня принёс лорд Джеральд.

—Его светлость герцог принёс вас, леди. Простите.

Добрая Юлия, не зная, куда деваться, честно это признала.

—Да нет, ты-то за что извиняешься. Это я сама носом в блюдечко клюнула…

—О-хо, доченька.

—Мама, что мне делать? Я же прошлой ночью… с лордом Джеральдом я…

—Доченька, ну как можно обрывать на самом интересном месте?

Роэнна игриво подбодрила, но Марин с видом человека, потерявшего надежду на жизнь, снова уткнулась носом в подушку.

—Мне нужно немного побыть одной и покаяться.

—Ладно. Отдыхай.

—Отдыхайте, леди.

В голосе Роэнны звенел смех.

Когда обе вышли, Марин принялась вспоминать, что натворила ночью.

—Это что лапали эти наглые пальцы! А? Без разрешения хозяйки, значит, так и будут беситься?!

Марин вцепилась зубами в палец, которым тыкала и тёрла грудь герцога. Этому наглецу не мешало бы хорошенько припечатать.

—И ты! Как ты посмела гладить его голову? А?

Она шлёпнула по ладони — той самой, что похлопывала его светлость по голове.

—Раз уж так напилась, могла бы хоть память потерять. Почему я всё помню-то!!!

Обхватив подушку, Марин закричала и яростно забила ногами по одеялу.

Осознание масштабов вчерашнего было настолько сокрушительным, что даже перевёрнутый желудок уже не болел.

Если и было в этом крошечное утешение, так только то, что она не произнесла имя главной героини.

—Как мне теперь смотреть герцогу в глаза? Хочу просто рассыпаться в пыль. Пожалуйста.

Круглая слеза скатилась по щеке Марин.

На учебном дворе Гарнет, обливаясь потом, размахивала деревянным мечом.

Услышав, что Марин не выйдет из-за похмелья, она про себя возликовала.

Начала поздно, но проигрывать Марин не хотела. Хотелось работать усерднее и поскорее её догнать.

—Ц-ц-ц. Так кисть сорвёшь.

Юбис с кислой миной не спеша подошёл.

—Что?

Гарнет остановила взмах и посмотрела на него.

Говорили, что они ровесники, но из-за роста Юбис казался куда взрослее — что бесило её ещё больше.

Да и то, как он неизменно морщился при ней, нисколько не помогало.

—Не услышала? Тогда хотя бы посмотри, как у тебя запястье страдает.

—Эй!

Гарнет сердито встала у него перед носом.

Она и сама была высокой для девушки, но у него как будто шея на одну ступеньку выше, от чего настроение портилось ещё сильнее.

—И что? — лениво отозвался Юбис, не скрывая раздражения.

—Почему ты меня ненавидишь? — прищурившись, уколола его взглядом Гарнет.

—По-честному сказать? Или сказать то, что леди хочет услышать? — Юбис перекинул ножны за спину и ухватил их обеими руками, всё с тем же скучающим видом.

Гарнет опешила.

Вот же тип нашёлся!

—И так, и так.

—Не хочу.

Гарнет сверкнула глазами и впилась в него взглядом.

—Будь честен.

—Не нравится мне, когда избалованная барышня ради забавы машет мечом. И не нравится, как вы ведёте себя с нашей леди Марин.

—Ты…

От его прямоты Гарнет опешила и онемела.

—Что такое? Сама просили честно. — Юбис усмехнулся, точь-в-точь как шалопай.

—Тц.

Свои слова связали ей руки, и, резко отвернувшись, Гарнет промолчала.

—Зачем учишься фехтованию?

—Хн. С какой стати мне тебе это рассказывать?

—Вот. Поэтому и ненавижу. Я пошёл.

Он отвернулся и зашагал прочь, а Гарнет растерянно уставилась ему вслед. Когда дворецкого Себаса не было, учиться фехтованию ей приходилось у него.

—Эй. Договори уж, раз начал.

—Береги запястье! — Юбис потряс кистью за спиной.

Э-эй, да он и вправду уйдёт.

—…Чтобы защищать! Учусь, чтобы защищать!

Юбис резко остановился.

—Родителей мы не уберегли. Так хоть нас, оставшихся — с братом на пару, — хочу защитить. Потому и учусь.

Он обернулся, уставился на неё широко раскрытыми глазами, будто удивился.

Гарнет, покраснев, уткнулась взглядом в пол, пряча лицо. К счастью, пышные светлые локоны надёжно прикрыли щёки.

После наставника это был лишь второй раз, когда девочка произнесла такое вслух, и ей было неловко.

Если Юбис высмеет её мечту, она просто не выдержит и не сможет смотреть ему в глаза.

—Похоже.

—…Что?

Осторожно подняв голову, Гарнет посмотрела на Юбиса.

—Я тоже взялся за меч, чтобы защищать свою сестру, — сказал он, постукивая по мечу.

—Вы с ней ладите?

—Конечно. Мы сироты, у нас только я да она.

—…И у нас. Теперь остались только мы.

—А? Но у вас же есть его светлость герцог? — Юбис недоумённо прищурился, словно она несла чушь.

Гарнет холодно, с гневком, отрезала:

—Он нам не семья. Ничего ты не понимаешь.

—А защищать, говорите, хотите.

Красные глаза Юбиса внимательно вглядывались в зелёные глаза Гарнет.

—Да.

—Кто такой его светлость? Он — Вайнс. А Вайнс…

—…защищает, — Гарнет сама не заметила, как, будто в забытьи, закончила фразу.

Юбис только тогда усмехнулся.

—И сами прекрасно знаете. Как думаете, кто защищает Запад от чудищ? Нет, не только Запад — всю империю. Лучше всех знает, как защищать, именно его светлость.

Зелёные глаза Гарнет заметно задрожали.

С мрачным, задумчивым лицом Гарнет отправилась в комнату старшей сестры.

—Дайя.

Та сидела у окна, залитого солнцем, и вышивала.

Прекрасная сестра. Ласковая и зрелая. Вся жизнь хотелось на неё походить, и всю жизнь казалось, что это невозможно.

—Да, Гарнет.

Подняв голову, Дайя тепло улыбнулась ей.

—А Перидо где?

—С Руби. Что случилось?

—Дайя, я…

Гарнет прикусила губу. От вины жгло под ложечкой. Имеет ли она право такое говорить?

—Гарнет, что стряслось? — Дайя отложила пяльцы и посмотрела на неё с тревогой.

—Я хочу стать рыцарем.

Тёмно-зелёные глаза Дайи расширились.

После долгой паузы она легонько постучала по креслу напротив.

Гарнет помедлила, но всё же подошла и села.

—А я хочу стать главой рода.

Гарнет тоже удивлённо распахнула глаза после слов сестры. Она и не подозревала, что у Дайи были такие мысли.

А? А как же тогда Перидо?

Гарнет была уверена, что младший брат станет следующим графом.

Она растерянно шевельнула губами, подбирая слова.

Дайя тихонько рассмеялась.

—Что? Это шутка?

—Нет, я серьёзно. Просто на твоё лицо глянула, и стало смешно.

—Дайя, но тогда Перидо…

Дайя мягко взяла её за руку.

—Пока не случилось то, что случилось с родителями, мне в голову не приходило становиться главой. А потом их не стало, и мы остались одни. Я старшая, значит, мне и защищать нас. Но женщина не может стать главой рода. Таков закон империи.

Гарнет молча встретила её тёплый взгляд.

Мечты были разными, но причина — одна и та же; потому она понимала сестру без слов.

—Я тоже как ты, — тихо призналась Гарнет. — Хочу защитить нашу семью.

—Да. Я так и думала, — ласково ответила Дайя, поглаживая её руку. — По законам империи мне не стать главой, но у тебя иначе. В империи ещё нет женщин-рыцарей, но закона, запрещающего женщине стать рыцарем, нет.