Том 1. Глава 90

Глава 89

Она открыла дверь кабинета и вошла с видом, будто ничего необычного не случилось.

—Здравствуйте. Гер… лорд Джеральд.

—Почему ты опять пытаешься вернуться к прежнему обращению?

Марин быстро исправилась, но он заметил. Хотелось сказать: «Потому что нервничаю». Но, чтобы не выдать себя, плавно перевела разговор.

—Как прошёл ваш день?

Марин подошла к герцогу и взяла миску с травой мандрелесон.

—Вчерашнее помнишь?

—Вчерашнего не помню.

Марин крепко зажмурилась и выпалила заготовленную фразу: «Я смогу. Ни слова».

—…Да?

Прищурившись и украдкой взглянув на герцога, она увидела, что он вальяжно откинулся в кресле.

—Да.

С сохранившимся на лице спокойствием Марин накрыла его глаза тканью и сверху положила траву мандрелесон.

—Ты спрашивала, как прошёл день? Был занят.

—А, вы были заняты. Сегодня много докладов было?

Хорошо. Естественно.

Марин довольно улыбнулась про себя и машинально поддакнула.

—Нет. Тренировал грудь.

—А, грудь…

Вблизи уголки его губ едва заметно поползли вверх.

«Я ещё не успела собраться, а он уже начал поддевать?»

Собрав всё самообладание, Марин ответила как ни в чём не бывало:

—Ах, вы за… кхм… нимались гру… кхм… дью.

—Кое-кто всё время продолжал трогать.

—А, кто-то всё время, кхм, тро, кхм, га, кхм, ет, кхм, вас.

Марин хотелось сесть на пол и расплакаться.

Неужели говорить — это так трудно? С трудом пересилив себя, она всё же дотащила фразу до конца.

«Молодец, я».

—Я сказал, чтобы грудь больше не трогали. Но, знаешь, не слушаются.

Но атаки герцога продолжались.

—Когда это я так делала! А, то есть… да, конечно.

Марин в обиде вытаращила глаза и повысила голос, но на полуслове насильно свернула.

«Та девушка в рассказе — не я».

—Ещё и до пуговиц на моей рубашке добрались…

Герцог лениво смазал конец фразы.

У Марин на миг подломились колени; качнувшись, она едва удержалась, ухватившись за стол.

«Да что же он. Во что он меня в глазах мира превращает, в извращенку?»

—Так что я расстегнул одну пуго…

—Я виновата.

Сдалась.

Марин не вынесла и перебила его.

—В чём?

—Всё я помню. Когда это я пыталась расстегнуть пуговицы? Нельзя же просто так выдумывать!

Марин яростно обмахивала ладонью пылающее лицо.

Стыдоба, право слово.

Герцог расхохотался.

—Хватит смеяться. Трава осыплется.

—А разве ты не говорила, что мне идёт улыбка?

—Когда у вас на глазах не лежит трава.

Герцог без слов улыбнулся.

Стукнуть бы по этим наглым красным губам и умереть счастливой.

Марин надула губы и достала книгу сказок. Спасти её могло только одно: поскорее уложить герцога спать и исчезнуть.

—Начинаю читать. Давным-давно жили-были заяц и черепаха. У них была цель: победить на ежегодном забеге на длинную дистанцию. Они часто собирались вместе и всегда тренировались. И сегодня заяц бегал изо всех сил, поэтому у него сильно колотилась грудь.

«Зайчик. У тебя грудь уве, кхм, личилась».

«Если долго бежать, а потом глубоко вдохнуть, грудь уве, кхм, личивается».

«Правда?»

Черепаха глубоко вдохнула.

«И у меня грудь уве, кхм, личилась?»

Её зрачки затряслись, словно от землетрясения.

—Ха-а… лорд Джеральд.

Марин с тяжёлым вздохом захлопнула сказку.

Когда она посмотрела на герцога сверху, его грудь и вправду раздулась, от сдерживаемого смеха.

Ну да, у него всё, вон, большое — и тут, и там.

Марин отвела взгляд с каким-то туманом в очах. Почему шторы всё колышутся, хотя ветра нет?

Она вцепилась в книгу обеими руками. Хотелось разорвать её в клочья.

Эту книжку она выбрала ещё неделю назад, не предвидя такого поворота. Кто ж знал, что там столько разговоров про грудь.

—…Почему? — с трудом сдерживая смех, спросил герцог.

—Кажется, я выбрала не ту книгу. Схожу за другой, — шепнула Марин с обречённым видом.

—Хорошая мысль. С этой я, пожалуй, вообще не усну, — разрешил герцог, всё ещё удерживая улыбку.

—Я тоже так думаю.

Марин, опустив плечи, поплелась к двери кабинета.

Ха-а, горька же жизнь.

В тот миг, как дверь за ней закрылась, раздался смех герцога.

Ну да. И мужскому герою положено смеяться. Людям вообще надо смеяться.

Марин будто загипнотизировано пыталась думать позитивно, но глаза всё равно наполнялись влагой.

Добравшись до плаца и разминаясь бегом, Марин увидела Гарнет и едва не ахнула.

Её роскошные светлые волосы были коротко острижены.

—Младшая Гарнет? Твои волосы…

—Как вам? Мне идёт?

Гарнет неловко провела рукой по затылку, остриженного по-мальчишески.

Марин сразу кивнула: очень идёт.

Но почему вдруг?

—Я собираюсь стать рыцарем. Эта стрижка как знак моей решимости.

Гарнет улыбнулась светло и свободно.

—Что?

Марин округлила глаза от удивления. В романе про это было написано лишь вскользь — «учится фехтованию у дворецкого», — так что она и не знала, что Гарнет мечтает стать рыцарем.

—Тогда хочу спросить вас, Марин, как старшую.

—Спрашивай.

—Почему вы тренируетесь в юбке?

Марин каждый день тренировалась в самом поношенном из своих платьев.

—Я учусь для самообороны. Поэтому тренируюсь в обычной одежде, в той, что ношу каждый день, чтобы в опасной ситуации двигаться естественно.

—А, тогда мне пора тренироваться в брюках.

—Верно. Хорошая мысль. Но ты правда хочешь стать рыцарем?

—Да. Странно, что женщина станет рыцарем? — Гарнет спросила искренне, не в своём обычном колком, надменном кошачьем режиме.

Марин улыбнулась и покачала головой, мол, что за глупости.

—Нет. Я горжусь тем, что именно мне довелось подарить своему рыцарю первый меч.

Гарнет недоумённо заморгала.

Марин подошла к дереву за плацом, где была прислонена длинная свёрнутая в кожу вещь, и принесла её.

Она протянула свёрток, будто предлагая развязать его, и Гарнет, не успев опомниться, развязала ремни.

—Ах…

Когда кожа откинулась, показались ножны цвета слоновой кости, украшенные мягкой волной золотой пыли. В рукоять из белой кости был инкрустирован камень, переплетающий множество оттенков — таких, каких она ещё никогда не видела; выглядело это волшебно.

Осторожно взявшись за рукоять и вытащив меч, Гарнет увидела клинок такой чистоты, что в нём отражалось лицо.

—…Зачем мне это?

Зелёные глаза дрогнули от растерянности.

—Я хотела подарить это тебе как старшая. Хотя здесь тебя всё напропалую зову младшей, мне хотелось подружиться с тобой, леди Адриа. Так что это своего рода взятка, да, взятка.

Гарнет бережно положила подарок на кожу и порывисто обняла Марин.

Гарнет, на ладонь выше Марин, уткнулась лицом ей в плечо.

—Спасибо. Буду беречь его всю жизнь.

Марин ласково похлопала по её коротко остриженным волосам на затылке. Отрезать такую красоту… решимость у неё, что надо.

—Пожалуйста.

—С каких пор с младшей снова на вы?

Гарнет снова превратилась в колкую кошку.

—Не за что, младшая Гарнет.

—Ну-ну, весьма милые у вас отношения, как у старшего ученика с младшим, но пора на плац.

Незаметно появившийся Юбис закинул ножны на плечо и произнёс:

—Поняла.

Марин первой рванула к плацу.

Юбис с лёгкой жалостью посмотрел на укороченные волосы Гарнет.

—Что? Странно?

—Красиво же было. Впрочем, и сейчас красиво.

От его прямоты Гарнет распахнула глаза.

—Что, из-за того, что перешёл на ты, странно?

Гарнет растерянно кивнула. Хотя удивили её больше сами слова.

—Хочешь стать рыцарем? Раз ты моя младшая, дальше я буду на ты. Называй меня старшим. К тому же у меня есть приказ от его светлости, так что гонять тебя буду усердно.

Глаза Юбиса озорно сверкнули.

—Хорошо.

—О-хо, со старшим нужно говорить: «Хорошо, старший».

—Да. Хорошо, старший.

Гарнет быстро поправилась: ей предстояло подниматься с самого низа.

—Ладно, младшая. С сегодняшнего дня — двадцать кругов по плацу.

—Есть!

Гарнет выкрикнула ответ, полный задора, и понеслась по кругу.

Вдали виднелась спина Марин.

Догнать. И идти дальше!