Том 1 · Глава 1. Пролог

Дон-дон! Дон-дон!

По всем окрестностям разносился звон колоколов, возвещавший о скорой

свадьбе.

И хотя звук был чистым и ясным, лицо женщины под вуалью вмиг потемнело.

«А-ах!»

От внезапно нахлынувшей головной боли ей едва не вырвался крик, и Сиоана

поспешно прикрыла рот вуалью.

«Ха...»

Медленно подняв голову, она увидела в зеркале своё невзрачное лицо.

«Неужели я и правда выхожу замуж?»

Два пристально глядящих в зеркало глаза искривились, словно насмехаясь над

ней.

Ослепительно белое свадебное платье, облегающее всё тело, перчатки,

доходящие до локтей, и фата, ниспадающая до самых кончиков пальцев ног.

Ясно одно: этот момент определённо не был сном.

«Может, если я выколю себе глаза, то перестану видеть это жалкое зрелище».

Хоть она и выкрикнула эти слова грубо, её плечи лишь сильнее поникли.

Именно в этот момент дверь открылась, и послышались тяжёлые шаги по ковру.

Даже не оборачиваясь, она поняла, кто это.

Её тело отреагировало раньше, узнав знакомый запах.

«Разве не говорили, что встреча жениха и невесты перед церемонией к

несчастью?»

Из-за зеркала показался мужчина в чёрном смокинге с бокалом в руке. Он

неспешно пригубил вино и заговорил.

«Мне не терпится дождаться церемонии».

Он встал за спиной Сиоаны, но та так и не обернулась. Когда его дыхание

коснулось её шеи, по спине пробежали мурашки.

∗Дзинь!∗

Он швырнул бокал, и в предсвадебной комнате запахло сладким вином.

«Разве тебя не учили, что разговаривать нужно, глядя на собеседника?»

Грубая рука схватила Сиоану за подбородок.

Красные глаза Этьена устремились на неё, пронзительно горя. Его рука в белой

перчатке скользнула по её шее и резко дёрнула фату.

«Платье, которое я тебе купил... Тебе идет, Сиоана».

При виде того, как Этьен облизывает губы, её сердце упало в пятки. Было

невыносимо стыдно реагировать так на мужчину, которого она должна

ненавидеть.

«Он ни за что не должен узнать о моих чувствах».

Когда Сиоана резко отвернула голову, рука, сжимавшая фату, слегка задрожала.

«Не собираешься даже взглянуть на меня и ответить?»

Прогремел низкий, приглушённый голос Этьена. Сжав свои чувства внутри,

Сиоана с трудом разжала губы.

«С-сказать, что отлично сидит... Я рада».

Она попыталась даже натянуто улыбнуться ему. Этьен, не отрывая взгляда от

Сиоаны, коротко свистнул.

«Куда же подевалась прежняя Сиоана из Регвелла?»

Услышав своё прежнее имя после долгого перерыва, Сиоана яростно закусила

губу.

Не дождавшись от неё реакции, разозлённый Этьен развернул Сиоану к себе.

Огромная рука, крепко сжимавшая её талию, казалось, вот-вот раздавит её.

«Думаешь, я отпущу тебя, если ты будешь так себя вести?»

«Этьен, нет, Его Высочество герцог Бернхардт. Зачем же вообще...»

«Высочество».

В красных глазах Этьена, развязывающего галстук на шее, вспыхнул багровый

огонь. Она могла ясно почувствовать, насколько сильно он её ненавидел.

Охваченная отчаянием, она изо всех сил закричала.

«Если ты меня так ужасно ненавидишь, зачем тогда хочешь на мне жениться?»

И не в первый, а уже во второй раз.

Если его цель — заставить её страдать, наверняка есть и другие способы.

«Это сделает нас обоих только ещё несчастнее».

В ответ на искреннюю мольбу Сиоаны глаза Этьена опасно сузились.

Он тут же глубоко склонился к ней, и из-за этого, с фатой между ними, они

оказались так близко, что почти касались губами.

«Ох, похоже, ты неверно истолковала мои истинные намерения».

В тот момент, когда она, поражённая, собралась вскрикнуть, он схватил фату с

вышитой розой. Испуганная Сиоана попыталась остановить Этьена.

«Не делай этого. У нас ещё есть возможность...»

Не желая проводить эту свадьбу, она уже много раз умоляла Этьена.

Хотя все попытки провалились, Сиоана ещё не сдалась.

«Какая возможность? Возможность сбежать к другому мужчине?»

Вставив край фаты между пальцев, Этьен угрюмо проговорил.

«Я же говорил, что это не так. Поверь мне».

Всё ещё не отпуская фату, он медленно поднял голову.

«Кажется, я уже говорила, что не верю тебе...»

«Разве найдётся в мире человек, который женился бы на том, кому не верит?»

Когда апелляция к чувствам не сработала, Сиоана предложила Этьену подумать

здраво.

«Может стать и правда ещё тяжелее, чем сейчас».

Она говорила искренне.

Ведь Сиоана уже чувствовала, будто стоит у самого пылающего входа в ад.

«Сиоана, ты ошибаешься».

Схватив её запястье в перчатке, Этьен прошептал.

«Э, Этьен».

«Хуже, чем сейчас, в этот самый момент, уже не будет. Можешь мне поверить».

Прикосновение руки, скользящей по нежной коже внутренней стороны запястья,

было таким горячим. Напуганная Сиоана попыталась отступить.

«Ну и ну».

Искривив губы, Этьен поймал её запястье и оттолкнул назад. Сиоана плюхнулась

на диван, и из её губ вырвался пронзительный крик.

«Икх!»

Зажмурившись от пронзительной боли и вновь открыв глаза, она увидела Этьена,

нависшего над её телом.

Когда Сиоана, оказавшаяся в ловушке между диваном и им, попыталась

отодвинуться к дивану, он ядовито усмехнулся.

«Я уже каждый день живу в аду, а ты, видимо, нет?»

Безумие, застывшее в красных глазах Этьена, вызвало мелкую дрожь на руках

Сиоаны.

Вытянув обе руки по сторонам от её головы, он медленно склонился и прошептал

ей прямо в ухо.

«Мы ведь уже муж и жена».

Сиоана попыталась вывернуться из его объятий, изогнув торс. Но, оказавшись в

ловушке в объятиях Этьена, она не могла пошевелиться.

«Сиоана, закрой глаза».

«Н-не надо».

Прочитав возбуждение в глазах Этьена, Сиоана замотала головой. Уже одно

присутствие герцога в комнате невесты вызовет массу сплетен, а уж если

добавить к этому ∗такое∗...

«Я говорю это, потому что не хочу, чтобы тебе причинили вред».

Но, вопреки его словам, её плечи задрожали от того, насколько свирепым был

его взгляд.

«Я же сказала, что не хочу».

Поскольку она отказывалась до конца, Этьен тут же склонился к её губам сквозь

фату.

«Э, Этьен».

Испуганная Сиоана схватила его за запястье, но Этьен приподнял фату и

просунул под неё голову.

«!..»

Пылающие красные глаза уставились на губы Сиоаны.

«С таким покорным лицом твоё „хватит“ звучит не очень-то убедительно».

Он надавил большим пальцем на губы Сиоаны и наклонил голову.

Вскоре он слегка прикусил её нижнюю губу, а затем тут же прижался губами к

её губам. Дыхание Этьена, проникшее в её рот, тут же начало тщательно

исследовать каждую нежную частичку её внутренностей.

«Э, Тиэн...»

Захваченная непреодолимым возбуждением, Сиоана позвала его, но вместо того

чтобы оторваться, Этьен ладонями обхватил её щёки.

Так он полностью поглотил все её слабые протесты.

Влажный звук трения ударил по ушам, а между сомкнутыми губами непрерывно

лились её стоны.

«Икх...»

Опьянённая жаром, исходящим от Этьена, Сиоана не могла дышать.

Хотя она ударила его кулаком в грудь, её сопротивление лишь удвоило

возбуждение Этьена.

«Х-хватит».

Наконец губы двоих разомкнулись. Оба под белой фатой тяжело дышали.

«Очень жаль, что на этом придётся остановиться».

Этьен, скользнув по губам Сиоаны, раздувшимся от поцелуя с ним, прошептал.

«Ты и вправду...»

Даже в таком положении Сиоана чувствовала отвращение к себе за то, что всё

ещё не могла его ненавидеть.

Этьен медленно поднялся и поправил съехавший галстук.

«Сиоана, тебе лучше и не думать о побеге».

Затем он опустился на колени и тихо поцеловал измятую фату.

«Если я буду с тобой, то даже ад с радостью брошусь в него. Моя барышня».

Красные глаза Этьена — мужчины, который когда-то был её рабом и

возлюбленным, а теперь должен быть ненавидим ею, — продолжали пылать.

«А-ах».

Лицо Сиоаны исказилось от отчаяния