Том 1. Глава 32
«Вы в порядке, госпожа?» «Я первая спросила». «Со мной все в порядке».
Сиоана, проглотив слезы, смотрела на осколки сломанных ветвей, разбросанные
по полу. Абсолютно невозможно, чтобы с ним все было в порядке.
«Ты можешь двигаться?»
Обеспокоенная тем, что он мог быть серьезно ранен, ее голос стал тише. Тогда
Этьен, опиравшийся на землю, слегка отвел руку в сторону.
«Земля холодная».
Казалось, его беспокоило, что лицо Сиоаны лежало на снегу, и он подложил свою
руку под ее щеку.
Хотя он оказался придавлен грудами ветвей и обнимал Сиоану, Этьен не
чувствовал боли. Единственное, о чем он беспокоился, — не случилось ли
чего-нибудь с Сиоаной.
«Э-э, Этьен. Ты в порядке?»
От ее шепота ожила та ночь несколько дней назад.
«П-поцелуй меня».
В первый раз он усомнился в своих ушах, услышав нелепую просьбу Сиоаны
поцеловаться. Он думал, что это шутка, но выражение ее глаз было необычайно
серьезным. В тот момент сердце Этьена словно провалилось в бездну.
«Вы знаете, о чем я сейчас думаю?»
Ее голубые глаза, уставившиеся прямо в его лицо, были совершенно прозрачны.
Даже если она и хотела поцелуя, ее чувства не были взаимны.
Не только Сиоана не могла уснуть из-за поцелуя, который не был настоящим
поцелуем.
Хотя они лишь коснулись губами тыльной стороны руки, насколько же это было
головокружительно. Этьену пришлось провести ночь без сна.
Под его рукой обхватывала тонкую талию, и от тела Сиоаны, прижавшейся к
нему, исходил сладкий аромат. Хотя в Регвелле цветы уже давно отцвели,
казалось, что они цветут повсюду.
Даже в этот момент он не мог пренебречь заботой Сиоаны, оказавшейся под его
грудью.
«Какое значение имеет холод земли? Сейчас ты...»
Сиоана, лежавшая ничком, сжала кулаки и стукнула ими по земле. Когда граф
Ноа позвал его, чтобы тот вычистил ему ботинки, она с трудом могла смотреть на
это. Ведь Этьен был рабом, и для него это было естественно.
«Этьен, прости меня».
За то, что не смогла защитить его, когда его так унижали, и только наблюдала.
«Тебе тогда тоже было очень больно, правда?»
Она чуть не бросилась к Этьену, которого сбил с ног удар графа Ноа. Ей
казалось, будто ударили ее саму, и хотелось плакать. На ее дрожащий голос
Этьен ответил невозмутимо:
«Госпожа. Со мной все в порядке».
«Хватит говорить, что ты в порядке!»
Несмотря на то, что ярко-красная кровь капала на снег, Этьен продолжал
твердить, что все в порядке.
«Убери эту руку. У тебя идет кровь». «Потому что земля холодная...»
Сиоана с трудом подняла голову. Она попыталась рассмотреть его лицо одним
глазом, но только слезы хлынули ручьем. Она хотела верить, что это был лишь
мимолетный ливень, но, взглянув на лицо Этьена, не могла даже пошутить на
эту тему.
«Этьен, послушай». «...»
На лбу и щеках от веток были раны, на которых выступали капельки крови.
Сиоана снова открыла рот.
«Госпожа! Госпожа!»
Послышался голос Масы, и Жозеф со слугой прибежали.
«Что это такое? Госпожа. Оставайтесь на месте. Мы сейчас же вас вызволим».
Как только исчезли ветки, придавившие их двоих, Этьен поспешно поднялся.
«Сиоана, вы в порядке? Позвольте мне взять вас на руки». «Я могу идти».
Она попыталась встать, опираясь на руку, но по всему телу свело судорогой, и
она не могла пошевелиться. Тогда граф Ноа просто подхватил ее на руки.
«Быстрее! Нагрейте воды и приготовьте все, чтобы госпожа могла отдохнуть!»
Словно это был его собственный дом, граф отдавал приказы совершенно
естественно. Сиоана, которую нес на руках граф Ноа, подняла голову через его
плечо.
«...»
Все пошли в сторону особняка, и только Этьен остался один на снегу, усыпанном
обломками сломанных веток. С лица и рук повсюду сочилась кровь.
Поскольку Сиоана получила легкие травмы, граф Ноа остался в Регвелле еще на
некоторое время.
«Я не могу оставить свою невесту больной и уйти». «Я буду очень рад, если вы,
граф, удостоите своим присутствием наше скромное поместье».
Илай дружелюбно улыбнулся графу Ноа, с которым теперь довольно сблизился.
Вечер, когда стемнело.
«Сиоана. Ты спишь?»
Илай пришел в спальню Сиоаны. Он редко заходил к ней в комнату.
«Еще нет».
Сиоана, лежавшая на кровати, попыталась сесть, встретив брата, но Илай
покачал головой.
«Ты неважно себя чувствуешь, не надо вставать». «...»
Напряженная Сиоана украдкой следила за настроением брата. Она никак не
могла догадаться, что же он хочет сказать, что так тайком пришел к ней.
«Как только поправишься, поезжай с графом Ноа в Хайбелл. Нельзя, чтобы опять
случился такой инцидент. К тому же, граф не может долго оставаться в таком
непримечательном месте, как Регвелл».
Хотя сейчас спальню графа Евгения уступили графу Ноа, учитывая его обычный
уровень жизни, ему едва ли удалось избежать сарая. Илай волновался, не
возникнет ли у графа плохое впечатление от пребывания здесь.
«Но мне здесь гораздо удобнее». «Тебе будет лучше заранее адаптироваться
там. И как хорошо, если ты составишь компанию госпоже Вейл».
Это означало, что нужно укрепить свои позиции в доме графа Ноа еще до
замужества.
«И еще. Неуклюжие девушки редко кому нравятся». «...»
Он не говорил прямо, но по язвительной улыбке Илая она примерно
догадывалась, о чем речь. Вероятно, он имел в виду те два поцелуя, что не
удались.
«Неужели он подослал кого-то в сад?»
При этой внезапной мысли у Сиоаны по спине пробежали мурашки. Что, если
кто-то видел ее вместе с Этьеном? И рассказал об этом Илаю?
«Брат не оставит Этьена в покое».
Илай был тем, кто избил Эфиопиана почти до смерти только за то, что ему не
понравился его взгляд. Хотя в последнее время он был занят и оставил Этьена в
покое, но если появится хоть малейший повод, он точно не удержится.
«Я подумаю».
Изо всех сил стараясь не провоцировать Илая, она прошептала это.
Сиоана, получившая легкие ссадины, быстро оправилась. Граф Ноа вызвал
личного врача из Хайбелла и даже приготовил лекарство, которое должно было
помочь выздоровлению.
«Маса, ты вернулась?»
Сиоана, пролежавшая весь день, села и радостно встретила Масу. Снимая
перчатки с рук, Маса недовольно скривилась.
«Не пойму, госпожа, зачем вы так себя ведете. Почему вы так заботитесь об этом
парне?»
Маса по просьбе Сиоаны пару раз навещала раба в сарае. Она приносила ему
лекарства и еду, а возвращаясь, сообщала госпоже о его состоянии.
«Он все еще не может двигаться?» «Он просто лежит, то ли рука сломана, то ли
нога. Я попросила Жозефа посмотреть на него, но, похоже, он еще не заходил».
«Маса, а что, если ты сама посмотришь?» «Ох, не говорите таких ужасных вещей.
Одного взгляда на красные глаза достаточно, чтобы накликать беду, разве я
могу прикоснуться к этому телу?»
Маса относила принесенные вещи, бросала их издалека и возвращалась.
«Он пострадал, спасая меня, естественно, что я беспокоюсь».
Сиоана осторожно открыла рот, боясь, как бы не выдать свои чувства.
«Это естественно для него
бы тоже бросилась вперед, чтобы защитить вас, госпожа».
Нечего было добавить к Масе, которая пожала плечами, говоря, что ничего
особенного.
Если Маса заподозрит что-то, впредь ей будет еще труднее встречаться с
Этьеном.
«Маса, спасибо за труд. Я теперь немного отдохну». «Мне нужно пойти
подготовиться к поездке в Хайбелл. Предстоит уйма дел».
В конце концов решили, что она проведет оставшуюся зиму в Хайбелле. На этот
раз мнение Сиоаны снова не имело особого значения.
Последняя свеча в особняке погасла.
«Теперь все, наверное, спят».
Сиоана сбросила одеяло и медленно надела тапочки, стоявшие на полу. Все это
время Маса и граф Ноа постоянно навещали ее, больную, и у нее не было
возможности выйти.
«Ха».
С тех пор как она оставила Эфиопиана одного на снегу, она думала только о нем.
Она вспоминала ощущение его губ, коснувшихся ее руки, и думала о
ярко-красной крови, что пролил он, защищая ее под грудой веток.
Достав самый толстый плащ, какой нашла, Сиоана положила в карман ткань и
порошковое лекарство. Когда она выбралась наружу, ледяной ветер, готовый
разорвать кожу, ударил по ее телу. Она шла, низко пригнувшись, в поисках
сарая, постоянно оглядываясь по сторонам.
Когда она толкнула дверь сарая, раздался громкий скрип, и скотина, спавшая
внутри, издала тихий звук. Закрыв дверь и осторожно войдя внутрь, она
услышала под ногами шелест соломы. Ярко вспомнилось, как она впервые
пришла сюда. Тогда Этьен чуть не умер от побоев Илая.
«Этьен».
Она прошептала, и увидела силуэт, небрежно лежащий на соломе. Лунный свет
слабо пробивался сквозь щели в сломанной крыше и падал на тело Этьена,
ничем не укрытое.
Он был похож на замерзшую статую, и сердце Сиоаны болезненно сжалось.