Глава 262

—Что? Каждая страна, граничащая с Закатными Равнинами Атлантиды, пострадала от землетрясений?

Чу Нань удивленно посмотрел на Афрона. Только что вернувшись в «Эгиду», он выслушал отчеты своих подчиненных, и каждый из них вызывал изумление.

Страны, граничащие с Закатными Равнинами Атлантиды, были заняты ликвидацией последствий стихийного бедствия, и исследование Равнин было на время приостановлено. Прежняя политика постепенного продвижения и оккупации территории также замедлилась.

Демоны затеяли землетрясения одновременно, чтобы помешать всем странам продвигаться к Атлантическим Равнинам. Что они задумали? Может быть, закат над Закатными Равнинами Атлантиды скрывает какую-то великую тайну?

Но... Чу Нань слегка нахмурился. Неужели раса демонов обладает такой силой? Вызывать землетрясения одновременно в нескольких странах? Если бы у них была такая мощь, разве им нужно было бы действовать так скрытно?

Не в силах сразу понять смысл действий демонов, Чу Нань привычно отложил в сторону все, что не мог осмыслить. Сейчас было важнее решить его собственные проблемы.

—Как дела с рынком мобильных телефонов?

—Мы уже начали продавать их в соседние страны, — Афрон взял толстую бухгалтерскую книгу, которая была заранее подготовлена. — Соревновательный дух среди знати разных стран весьма силен. Мы воспользовались этим, чтобы получить небольшую прибыль. Крупные и средние торговые гильдии также приходят делать заказы. Не говоря уже о том, что армии соседних стран предоставили документы на заказы, но...

Афрон почесал голову, немного беспомощно. - Мастер Оу Ецзы и его ученики изо всех сил помогают с работой, но поставки все еще недостаточны. Мастер Нобель спешит сюда со своими учениками. Он должен прибыть в эти дни.

—Ох! — Чу Нань вздохнул и покачал головой. К счастью, он встретил Оу Ецзы. Этот мастер очень интересовался магическими предметами-телефонами, иначе на складе могла бы быть полная пустота.

—В будущем подготовьте для меня склад. Мне нужно сделать партию, — Чу Нань издал долгий вздох. Протянул руку и погладил Софию по голове, которая лежала у него на руках: — Как дела со школами?

—Подготовка к открытию первой школы почти завершена. — сказал Фазар, отвечающий за строительство школы: — Из-за низких требований к поступлению, мало дворян записалось, в основном гражданские.

—Мне нужны именно гражданские. — Чу Нань мягко улыбнулся, — Попытаться заставить дворян, которые полностью обеспечены материально, обрести веру… Это так трудно! Лучше идти дорогой гражданских, эта база шире и проще.

—Количество заявок уже достаточное, — снова сказал Фазар, — Теперь только ждем, когда вы, директор, проведете открытие первой школы.

—Хорошо! Выберите время, — Чу Нань немного подумал и добавил: — Кстати, всевозможные межшкольные обменные конкурсы, конференции и тому подобное, участвуйте во всем под моим именем. Пусть сначала почувствуют, что у них есть право стоять на одном ринге с дворянами, а потом уже думают, как улучшить свои результаты.

Фазар кивнул и что-то записал, Чу Нань снова посмотрел на толпу в зале И задал вопрос, который мучил его с момента входа в комнату: - А Сефирот куда делся? Почему я его не вижу?

Присутствующие в зале переглядывались, словно ища ответ друг у друга, но все пожимали плечами.

Аврон скривил губы:

—Никто точно не знает, что он задумал. Мне только известно, что он периодически приходит и просит у меня золотую монету. По другим каналам дошла информация, что Сефирот заказал огромное количество высококлассной экипировки у лучших торговцев оружием. Даже самое худшее из заказанного, наверное, немногим хуже снаряжения Имперской гвардии Его Величества Альфреда.

У Чу Наня загорелись глаза. Он видел некоторых гвардейцев Альфреда и понимал, о какой экипировке идет речь – всё буквально источало богатство! Чу Нань встречал немало частных армий аристократов с отличным обмундированием, но рядом со стражниками Альфреда они выглядели почти нищими.

Чу Нань с некоторой тревогой спросил:

—И сколько комплектов он заказал?

—Несколько дней назад говорили о десяти тысячах, а сейчас, пожалуй, уже двадцать тысяч? — Альфред беспомощно покачал головой. — Хотя мы все подозреваем, что он собирается создать армию, мы ни разу не видели, чтобы он набирал солдат.

—Вот как, — Чу Нань отмахнулся. — Ну и пусть! Делает что хочет. Человек, который целыми днями молчит… Если он не будет занят чем-то, может, его характер станет ещё более странным?

—Чу Нань, — в дверях зала внезапно появился Сефирот. — Следуй за мной.

Чу Нань обречённо поднялся. Тридцать дней прошло с их последней встречи, но характер этого человека ничуть не изменился – всё такой же властный тон, почти приказ.

И снова долгий путь. Чу Нань следовал за Сефиротом, и они снова вышли за пределы города.

Торговцы с континента Священных Истоков или крупные отряды наёмников, почти все они использовали такого рода походные палатки. Только вот команде Земли, сколько бы палаток ни было, они не были нужны.

Сефиротт, стоявший за пределами лагеря, отдал приказ, и Чу Нань внезапно почувствовал, как перед глазами все расплылось. Из палаток выскочила группа людей!

Их было много, но двигались они слаженно, без тени хаоса. В их четком строю чувствовалась многолетняя подготовка, а молчаливая толпа источала подавляющий дух.

Эти люди разделились на три команды, каждая из которых носила свою уникальную экипировку!

—Это поток∗∗ золотых монет.

От слов Сефиротта Чу Нань опешил. Что случилось сегодня с этим убийцей, который никогда никому не объяснял своих действий? Неужели он действительно готов рассказать про «поток золотых монет»?

—Я возьму их, чтобы объединить∗∗ Варварский континент, — Сефиротт говорил не торопясь. — Еще не все прибыли. Пусть Эйврон подготовит следующую партию золотых монет.

У Чу Наня выступила холодная испарина на лбу. Потребовать золотые монеты! Вот какова настоящая цель Сефиротта, верно?

—Это твои бывшие подчиненные?

Чем дальше путешествовал Чу Нань, тем шире становился его кругозор. Стойкая аура, витавшая вокруг этих людей, определенно не могла принадлежать новобранцам.

Он не участвовал в сражениях больших армий, не слышал лязга металла и криков раненых на поле боя. Только пройдя через горнило битвы, можно обрести такой стальной дух.

Конечно, наемники, часто участвующие в сражениях, могут обладать устрашающей аурой, но им никогда не достичь той закаленности и спокойствия, что источали эти люди! Особенно то невероятное спокойствие! Хоть и не такое мощное, как у Сефиротта. Но Чу Нань чувствовал в них много схожего с самим Сефироттом.

Сефиротт, к его удивлению, ненадолго замолк: - Старый человек.

—Я же говорю, — Чу Нань был очень горд, — Я слышал, что первый командир армии часто является ее душой. Теперь вижу, что это правда.

В повисшей тишине Чу Нань осознал, что ему не походит общество такого немногословного человека, как Сефирот. Распахнув сияющие крылья, он взмыл в небо и произнес:

—Тогда я не стану вас задерживать. Занимайтесь своими делами.

На этот раз изумление поразило все войско. Будучи ветеранами, они встречали немало местных чиновников, но никогда ранее не сталкивались с таким, как Чу Нань. Он не стал расспрашивать о статьях расхода золотых монет, не интересовался численностью войска, не заводил речи о жаловании. Даже не обмолвившись ни словом наставления, он просто окинул взглядом улетающего человека. Было ли это высшей степенью доверия? Или же он просто не задумался об этих вопросах? Сефирот обнаружил, что не может до конца понять мыслей Чу Наня.

—В войске меньше двадцати тысяч человек, верно? — размышлял Чу Нань, потирая подбородок в небе. — Таким образом, вероятно, проблем с защитой города в Маньчжоу не возникнет, да?

Думекс отправил двести тысяч солдат, но им так и не удалось усмирить Маньчжоу. Чу Нань не думал, что армия Сефирота, насчитывающая менее двадцати тысяч человек, сможет справиться с могущественным Маньчжоу.

Стать властителем города – это неплохо! Чу Нань испустил долгий вздох. Изначально его терзала головная боль из-за войск для обороны города. Сегодня Сефирот решил эту проблему! Конечно, затраты на этого защитника… более чем высоки.

Вернувшись в свою резиденцию, Чу Нань обнаружил, что Афрон и другие уже ушли. Будучи ответственными за конкретные дела, они не могли себе позволить быть такими же беззаботными, как Чу Нань.

—Сын Света, — подошел Лин Няньбин, который еще не ушел, и сказал: — К тому моменту, как вы ушли, почти все, что вы мне поручили, было готово.

—И правда? Это хорошо! Найди время и отправь Сефироту вызов.

Чу Нань отхлебнул чаю, утоляя жажду.

—Пора Сефироту разобраться с давними делами отца и сына. Иди! Но книгу вызова сам не посылай. Боюсь, он тебя в один удар разрубит.

—А…

Линь Няньбин кивнул, нерешительно глядя на Чу Наня.

—Сын Света… Это…

—В чем дело? Какие могут быть проблемы? Хотя ты и зовешь меня Сыном Света, по сути, мы должны оставаться друзьями.

Услышав слова Чу Наня, Линь Няньбин быстро кивнул и ответил:

—Мой Господин Папа в уединении.

В уединении? Веки Чу Наня нервно задёргались – это действительно неважная новость! Храм Света никогда не был местом, где только Папа имеет решающее слово! Там была и группа старейшин, которые не очень ладили с Чу Нанем.

—Я слышал о вас и Коллегии старейшин… — прошептал Линь Няньбин. — Архиепископ знает о моих отношениях с тобой. Поэтому он позволил мне раскрыть тебе это. На самом деле, причина того, что Коллегия старейшин может называться «Самым могущественным Папой Чжана Гуанмина», и почему он до сих пор имеет такую власть, кроется в том, что Папа часто уединяется.

—Регулярное уединение? — Чу Нань был ошеломлён этими словами. Как лидер такой огромной организации, как Храм Света, Папа Просветлённый может часто уединяться? Неужели это не означает явную передачу власти другим силам?

—Да, — кивнул Линь Няньбин. — Архиепископ сказал, что всякий раз, когда Папа уходит в уединение, старейшины набирают силу. Раньше они сосредоточивались на Щитограде, на архиепископе. Теперь… я боюсь, что они переключатся на вас. В конце концов, Сын Света, обладающий реальной властью Храма Света — вот кто главная головная боль для старейшин. Архиепископ также упомянул, что перед уединением Папа намекал, что хочет воспитать вас как своего преемника…

—Пфф…

Чу Нань едва не захлебнулся водой, которую пил. Как такое можно говорить вслух? Сын Света – одна из ключевых фигур в Храме. Если власть Сына Света и Папы объединится, разве это не напугает сильных мира сего до смерти? Какого чёрта тогда старейшины будут делать?

Эти старикашки из Совета старейшин ведь не дураки! После битвы в Священном городе их вражда только усилилась. Услышав такое, они наверняка…

Чу Нань начал подозревать, что в тот день в Священном городе среди тех, кто объединился с Девой-фениксом, могли быть и люди из Храма Света.

—Невезение! — Чу Нань с головной болью потёр виски. С тех пор как он стал так называемым Сыном Света, он действительно получил немало выгод, но как законный Сын Света он ни разу по-настоящему не воспользовался своими правами! Как только Папа уходит в уединение, Сын Света без реальной власти оказывается против старейшин с прочной основой. Он изначально в проигрышном положении!

—В общем, вам стоит быть осторожнее, Сын Света, — снова сказал Линь Няньбин. — Слышал, старейшины Храма Света приказали святой переехать в Щитоград.

После всех объяснений Линь Няньбин быстро покинул комнату.

В зале остались только Чжаоцзюнь и Чу Нань.

—Идём, — Чжаоцзюнь подошла к Чу Наню и протянула свою нефритово-белую руку.

Чу Нань замер на мгновение, поднял голову, глядя на ослепительную Чжаоцзюнь, и растерянно спросил:

—Зачем?

—Подарок. — Чжаоцзюнь ответила прямо. — Я столько дней отсутствовала. Разве я не должна привезти подарки, когда вернусь?

Чу Нань оторопел. В эти дни он занимался помощью пострадавшим, притворялся, что грабит аристократов, и напрочь забыл о подарках! Вот проблема! Чжаоцзюнь, которая, по её утверждению, почти потеряла все воспоминания, не забыла о его подарках?

—Что? Нет подарка? — Лицо Чжаоцзюнь помрачнело.

Можно было представить, что если бы он кивнул и признался, что забыл привезти подарок, лицо Чжаоцзюнь не просто бы помрачнело, а, наверное, разразилось бы ливнем?

—Ха-ха… подарок! Как я мог забыть привезти подарок? — Чу Нань улыбнулся с некоторой неуверенностью. Будучи мужчиной в командировке, забыть привезти подарки своей женщине — это непростительно! Сколько на планете глупых мужчин, которые жалуются на женщин только потому, что забыли привезти подарок, и из-за этого женщины думают, что у них нет места в их сердце, и в итоге отношения разрываются!