Глава 296

Когда священная кость столкнулась с огнём души короля алхимии, она не сильно отличалась от обычного высококачественного металла. В одно мгновение огонь души разложил её, и вся нужная Чу Наню информация быстро передалась из души короля алхимии в его мозг.

Оказалось, что священная кость не только обладает невероятной способностью собирать энергию, но и состоит из множества сложнейших магических символов алхимии, от которых даже голова кружится. Даже самая маленькая клетка покрыта такими замысловатыми узорами, что у Чу Наня перехватывает дыхание от восхищения.

—Вот это да! — прошептал он, втягивая воздух. — Недаром Чжаоцзюнь такой сильный! Теперь понятно, почему люди не могут создавать богов! Даже величайший мастер алхимии на континенте Священных Истоков по сравнению со знаниями, заложенными в этой священной кости, просто неуч!

Разница между ними, словно между костром на Земле и космическим зондом, летящим на Марс.

Когда огонь души короля алхимии вернулся в свой обычный вид, Чу Нань почувствовал небольшое сожаление. Если бы он тогда не отправил осколок души Сафиусу, возможно, сегодня он смог бы рискнуть и, совместив оба осколка, посмотреть, не получится ли создать что-то интересное.

—Есть только фрагменты божественной кости, а фрагментов божественной души нет. Это просто безжизненная марионетка...

Внезапно Чу Нань замолчал. Он посмотрел на остатки священной кости в руке и снова рассмеялся. Всё равно нечем заняться. Почему бы не взять материалы, которые он собрал в эти дни, добавить части оружия, купленные на аукционе, и попробовать сделать марионеточного воина?

Приняв решение, Чу Нань быстро достал из пространственного браслета все необходимые материалы.

По пути в Манчжоу Чу Нань обсуждал с Оу Ецзы искусство создания марионеток. Известный как мастер алхимии номер один на континенте Святых Истоков, он, хотя и разбирался в этом меньше Чу Наня, и его мышление было далеко не таким прытким, как у Чу Наня, уступал ему в базовых знаниях алхимии.

В начале обсуждения Чу Нань лидировал. Позже, Чу Нань часто использовал своё прыткое мышление, задавая направление. На этой основе Оу Ецзы начал делать выводы по аналогии, но он также переработал огромное количество информации.

Эти материалы было легко упорядочить, но производство их было чрезвычайно трудоёмким. Те большие и малые магические массивы, только их изображение и изготовление – даже мастер уровня Оу Ецзы, боюсь, потратил бы десять лет, чтобы вырезать все магические эмблемы на теле боевой марионетки.

Для исследовательского эксперимента, который всё ещё находится на теоретической стадии, требуется десять лет на вырезание. Очевидно, Оу Ецзы не стал бы этого делать. Он постоянно пытался усовершенствовать более базовые вещи.

Души, Кости Богов, Феникс Дева какое-то время назад, и появление техники Великого Суда совсем недавно – у Чу Наня появилось смутное чувство приближающейся опасности.

—Всегда неизбежно иметь больше гарантий! — Чу Нань положил последний кусок металла перед собой. Он глубоко вздохнул: — Если когда-нибудь Белый Тигр застрянет в критический момент, передача энергии прекратится, а козырь Белого Тигра будет возвращён, эта боевая марионетка может стать спасительной вещью!

Куски металла были брошены в огонь души короля алхимии. Остатки Костей Богов также были брошены Чу Нанем. В любом случае, вещи, подобранные им, совершенно не вызывали жалости.

Глядя на быстро необъяснимый материал, Чу Нань слегка нахмурился: как будет выглядеть боевая марионетка? Человекоподобная? Драконоподобная? Или больше звероподобная?

Быстрый росчерк образа промелькнул в голове, и Чу Нань, хлопнув в ладоши, воскликнул:

—Так и сделаю!

Материал начал быстро обретать форму: конечности, туловище, голова...

Контуры были завершены. Магические эмблемы начали появляться на теле марионетки одна за другой, сложные узоры переплетались между собой. Чу Нань, обладавший пламенем души Царя Алхимии, чувствовал головокружение, создавая марионетку. Когда Оуецзы заявил, что на создание подобного потребуется десять лет, Чу Нань проникся истинным уважением к великому мастеру алхимии.

Неизвестно, сколько времени это заняло, Чу Нань лишь чувствовал, что его ментальное состояние предельно напряжено, он был на грани изнеможения. И вот, наконец, последний магический символ был отпечатан на теле марионетки.

Чтобы марионетка двигалась, ей требовалось достаточно энергии для приведения в действие. Этот экспериментальный образец, очевидно, обладал определенным базовым энергетическим лимитом. Чу Нань ничего не мог с этим поделать – основа для изготовления боевых марионеток была далеко не идеальной. Это, конечно, несколько ограничивало потенциал марионетки.

Чу Нань бросил в пламя души Царя Алхимии более десятка небесных кристаллов размером с кулак. Вскоре эти кристаллы, слившись под воздействием пламени, образовали единое целое и были отправлены в сердцевину силового ядра марионетки.

Чу Нань безвольно и устало опустился на землю, поднимая руку, чтобы вытереть пот со лба. Он не ожидал, что все пройдет так гладко.

Выпив флакон зелья человеческого уровня, Чу Нань приступил к финальным штрихам – декорированию внешнего вида марионетки. Первая боевая марионетка не могла выглядеть слишком грубо, иначе все затраченные материалы были бы потрачены впустую.

—Точно! Оружие! — Чу Нань обвел глазами содержимое пространственного браслета и, наконец, выбрал тонкий меч под названием 'Прикосновение Смерти': увеличивает скорость пользователя на 10%.

Смертельный клинок был невероятно острым и прочным, но Чу Нань чувствовал, что этой единственной способности ему недостаточно.

Достав кристалл огненного дракона, он вставил в него кристалл души Короля Алхимии. Потемневшее лезвие мгновенно вспыхнуло красным светом, и воздух вокруг резко потеплел.

Чу Нань посмотрел на боевого манекена рядом, потом на клинок в руке и, наконец, создал на нём новый магический круг: Огненная Красная Бабочка!

—Прими! — приказал Чу Нань. Боевой манекен, держа в руке саблю, неподвижно замер.

—У тебя все еще есть имя! — удовлетворенно сказал Чу Нань, осматривая свое творение. — Пусть твоя внешность будет похожа на Монарха Бабочек. С сегодняшнего дня тебя будут звать Монарх Бабочек! А твою саблю переименуем в "Порез Бабочки"!

Боевой манекен, одетый в роскошные, похожие на пламя одежды, медленно кивнул своей красивой головой, которую Чу Нань создал по памяти о Монархе Бабочек.

—Ох! — вздохнул Чу Нань. — К сожалению, я еще не наделил тебя разумом. А иначе я бы обязательно сделал твой характер похожим на Монарха Бабочек.

Обойдя вокруг Монарха Бабочек, Чу Нань остался очень доволен своим шедевром. Следующим шагом было найти кого-то или что-то, чтобы испытать его силу. Не годится иметь красивый, но бесполезный предмет.

—Иди сюда! Ко мне в руку, — приказал Чу Нань. Боевой манекен Монарх Бабочек превратился в красное свечение, которое, приняв форму кольца, оказалось на пальце Чу Наня.

Одно кольцо, выпускающее огненные шары, другое – позволяющее использовать запретную магию, третье – перемещающее магические круги в искривленном пространстве, и теперь еще одно – боевой манекен Монарх Бабочек, превратившийся в кольцо земли.

Чу Нань посмотрел на четыре кольца на своей руке. – Если так пойдет и дальше, я буду выглядеть как нувориш, когда выйду на улицу. Люди с положением, наверное, носят только одно кольцо для украшения, верно?

Выбравшись из внутреннего двора, он обнаружил, что тусклый коридор неведомо когда преобразился. Стены сияли чистотой, словно их только что отмыли, и Чу Нань понял, что эти перемены произошли совсем недавно.

Выйдя в зал, он увидел представителей Маньчжурии, которые по-прежнему пировали. Среди них были Чжаоцзюнь и Афрон. Чу Нань удивился. Чжаоцзюнь-то ладно, он здесь еще с их прошлого визита, но откуда взялся Афрон?

—Господин, — сделал два шага вперед Афрон. За ним стоял человек в маньчжурской одежде. — Это гонец от генерала Сефирота.

—О? Сефирот еще не вернулся? — Чу Нань перевел взгляд на маньчжура. — Ты из пленных Сефирота?

—Милорд, — с гордостью ответил маньчжур, — я по своей воле присягнул генералу Сефироту, несгибаемому борцу против небес!

Чу Нань понимающе кивнул. Маньчжурия действительно странное место. Сефирот, похоже, здесь живется лучше, чем ему самому.

—Какое письмо ты принес?

—Генерал Сефирот, несгибаемый борец против небес, просил передать, что требуется подготовить партию космических кораблей. Ему нужно перевезти сокровища и припасы, а его армия сейчас слишком занята войной. Поэтому они не могут их сопровождать.

—Перевезти припасы? — глаза Чу Наня слегка дернулись. Возможность использовать один космический корабль для перевозки материалов была признаком невероятного богатства. А тут целый флот... Сефирот-то знает, сколько груза вмещает один корабль!

Помолчав, Чу Нань спросил:

—Куда они ударили на этот раз?

—Только что разрушили город Великого Льва... — лицо маньчжура светилось гордостью.

Чу Нань на мгновение растерялся. Город Великого Льва? И почему этот маньчжур так гордится этим?

—Аврона объяснила, склонившись к нему:

—Десятка самых разбойничьих городов Варварского континента, девятое место. Слухи. Сефирот убил лорда вражеского города за сорок шесть вздохов. Сефирот единолично победил львов со второго по пятое место. Мастер. Ходят слухи, что Сефирот теперь сильнее Сефирота...

Чу Нань глубоко вдохнул. Видно было, что битва выиграна. Остальные разбойничьи силы теперь начали замечать, что что-то не так. А вдруг другие разбойничьи силы объединятся...

—Ты! — Чу Нань указал на аборигена Маньчжоу: — Немедленно назад! Позови Сефирота обратно! Просто скажи, что я сказал! Ты мог слушать его раньше, но теперь лучше вернуть это мне! Это кровопролитие будет продолжаться. Это вызовет панику, и последствия будут серьезными!

—Я не пойду! — Выражение лица человека Маньчжоу было очень решительным: — Вопреки небу крутой парень, Генерал Сефирот, уже знал, что у вас будут такие слова. Он хочет, чтобы я остался здесь и сказал вам одновременно, что я здесь. Создайте для вас сильную империю!

Создать империю! Чу Нань почувствовал, что эти слова взорвались из ниоткуда, как гром!

Сефирот сошел с ума! С такой небольшой силой в его руках? Чу Нань сглотнул, его целью было просто стать великим лордом одной из сторон, Сефирот хотел построить нацию?

Лорд сильно отличается от Цзяньго! Лицо оскорбленного таким образом будет очень длинным! Думекс и даже основные племена Маньчжоу считают, что никто не хочет быть под властью какой-либо империи!

Чу Нань украдкой взглянул на представителей Маньчжоу неподалеку. Хотя слова только что были негромкими, их было достаточно, чтобы они их услышали. Почему эти люди вообще ничего не выразили?

Аврона прошептала на ухо Чу Наню:

—Лорд, они не верят, что Сефирот сможет это сделать.

Чу Нань медленно кивнул. Он тоже бы так поступил на месте Варваров. Как бы ни был силён Сефирот, он, скорее всего, просто хочет показать свою силу. Если слишком выделяться, бандиты могут объединиться, и у Сефирота не будет шансов. Главная слабость его отряда – мало мастеров.

Увидев самодовольного посланца, Чу Нань беспомощно покачал головой. Этот человек явно не собирался возвращаться с ответом.

—Вепрь, — Чу Нань подозвал Вепря и сказал: — Ты. Возьми космический корабль, лети к Сефироту и скажи ему, что я приказываю ему немедленно вернуться! Это приказ! И Фасала тоже верни!

Кивнув, Вепрь быстро вышел из зала. Чу Нань немного переживал из-за Сефирота. Он позвал Сяосаня и ещё четверых небесных зверей и вышел из зала.

Экспериментировать с боевыми марионетками в городе явно нельзя, а за городом немного опасно. Сефирот сейчас зачищает окрестности. Кто знает, может, за городом притаилась группа крутых парней, жаждущих мести? Лучше выйти с достаточным количеством бойцов.

Эйфрон принёс письмо, развернулся и поспешно занялся своими делами.

Выйдя за город и оглядев бескрайний луг, Чу Нань пролетел больше десяти ли, ведомый Чанфэном. Легко покрутив кольцо на пальце, он крикнул:

—Бабочка!

Вспыхнул яркий красный свет, и Чу Нань с удивлением увидел, что боевая марионетка только что превратилась, и мгновенно восстановила повреждения, оставленные кольцом Владыки Бабочки.

Большая часть зеленого луга превратилась в уголь, а на земле остался глубокий след от удара меча.

Несколько небесных зверей рядом с удивлением смотрели на Чу Наня. Сила этого удара меча определенно не уступала им!

—Это за гранью воображения! — Чу Нань долго стоял ошеломлённый, а затем очень довольный засмеялся.

Десятки карательных лучей сорвались с горизонта и стремительно полетели в сторону экспериментальной площадки Чу Наня. Вскоре представители Маньчжоу, обедавшие в зале, с шумом ринулись на место.

—Это...

—Это что?

Все в замешательстве посмотрели на Чу Наня. Чжуан Сюн уверенно спросил:

—Герой Чу Нань! Что это был за мощный всплеск энергии только что? Это ваш новый приём?

—Это... — Чу Нань сухо рассмеялся. — Да, это он.

Все медленно кивнули в восхищении. Чу Нань про себя подумал: "Я создал этого боевого голема, и атака, которую он выпустил, - это тоже моя новая разработка, верно? Я весьма честен на сей раз!"

Чжаоцзюнь внимательно разглядывала Чу Наня, с головы до пят. Никто не знал его лучше, чем она. Уровень Небес - это не просто колебание энергии, это чистое проявление силы Небесного уровня! Это не могло быть энергией, выпущенной Чу Нанем. Неужели он совершил очередной прорыв?..

В то время как все пребывали в сомнениях, Чу Нань получил удовлетворительный ответ от боевого голема. Он вернулся в город, ожидая возвращения армии Сефирота.

Два дня пролетели незаметно. Над Городом Великого Противостояния появилась армада космических кораблей, но самого Сефирота и его войска среди них не было.

С помощью горожан началась разгрузка огромного количества припасов. Чу Нань, отыскав дикого кабана, уже собирался взойти на борт корабля, чтобы присоединиться к ним.

Один из пилотов протиснулся к Чу Наню и спросил:

—Великий Мудрец, вы ищете Генерала Кабанчика?

—Кабанчика? Генерала? — Чу Нань опешил, но потом кивнул. — Я ищу дикого кабана.

—Маршал Сефирот сказал, что ваше письмо как раз вовремя. Ему не хватает людей, и вашему кабану нет необходимости возвращаться в Город Великого Хранителя. Его призвали в армию...

Чу Нань закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова посмотрел на студента перед собой. Только хотел что-то сказать, как студент опередил его:

—Маршал Сефирот ещё сказал, чтобы Кэтлин, Яшли и МакАллен немедленно отправили к нему, ему людей не хватает.

Чу Нань снова надолго замолчал.

—Он тут главный или я? Нет…

—Ладно, ему нужны ещё люди? — негромкий голос Чжаоцзюня прервал отказ Чу Нань: — Я их тоже к нему отправлю.

—Чжаоцзюнь, — Чу Нань редко смотрел прямо на собеседника: — Я знаю, ты мне добра желаешь, но сейчас вотчина у нас достаточно большая, и слава достаточно высокая. Никто в Маньчжоу не посмеет с нами связываться, этого довольно.

—Без могущественной силы, это как ряска, — Чжаоцзюнь покачал головой, отказываясь: — Дай ему ещё пошалить, поздно будет останавливать.

—Кто здесь хозяин? — Чу Нань был очень этим недоволен, самоуправством этих людей. Долго был в унынии. В этот момент у него немного испортилось настроение: — Я знаю, вы все мне добра желаете! Но…

—Вот и всё, — Чжаоцзюнь перебил Чу Наня: — Сефирот не мясник, который только убивает.

Чу Нань перестал спорить. Ситуация почти вышла из-под контроля. Строить город и быть владыкой в спокойном темпе – это уже не то. Оставаясь здесь, стало бы скучно.

Ночь.

Давэйтяньчэн погрузился в тишину. Чёрная тень вырвалась из особняка городского владыки, а за ней последовали четыре чёрных и одна белая тени.

—Тебе тоже стоит выйти и размяться.

Вдруг раздался очень уверенный голос с крыши дома. Чу Нань, который собирался покинуть дом и немного постранствовать, ожидая, пока Маньчжоу успокоится, смущённо посмотрел вверх и увидел, как Чжаоцзюнь медленно спускается с неба.

—Просто, выведя столько, что ещё разминать? — Чжаоцзюнь спокойно посмотрел на Чу Наня: — Они все военная мощь города, сдерживающая. Нельзя их всех забирать, возьми одного.

—Хм... — Чу Нань задумался, посмотрел на кольцо на ладони и кивнул, — Ладно. Люди из города Хелен отправятся со мной. Смотри, чтобы с ними ничего не случилось. Малый Сань пойдёт со мной.

Несколько небесных тварей послушно вернулись к Чжао Цзюнь, а Чу Нань пожал плечами:

—Ты не спросишь, почему я ухожу?

—У тебя есть свои мысли, и я тоже считаю, что тебе следует выйти и потренироваться, — очень уместно заметил Чжао Цзюнь, — Вокруг тебя слишком много сильных. Они могут временно защитить тебя от опасности, но для Открывающего этого недостаточно.

—Открывающий... Теперь я очень ненавижу это слово, — Чу Нань сухо рассмеялся, подозрительно глядя на Чжао Цзюнь. Неужели он и правда полностью восстановила память? В последнее время она вела себя иначе, чем раньше.

Чжао Цзюнь погладила Малого Саня по голове:

—Ты можешь защищать его только в тени. Появляйся только в критический момент, обычно не показывайся.

С ним были Огненная Обезьяна, Белый Тигр и Бабочка-Монарх, и Чу Нань не слишком возражал против решения Чжао Цзюнь:

—Что-нибудь еще?

—Нет, — обрати внимание на безопасность, — Чжао Цзюнь повернулся на пальцах и исчез в ночи.

Чу Нань глубоко вздохнул, вышел из особняка городского лорда и оглянулся на спящий особняк:

—Ты тоже обращай внимание на безопасность. Если столкнешься с опасностью, сначала встань. Я как можно скорее найду медаль Лазурного Дракона. С ней ты сможешь командовать всем кланом Дракона, даже если Сефирот будет буйствовать на Варварском Острове, никто не будет в большой опасности.

Могущественный клан Дракона был силой, которую не смела недооценивать ни одна фракция на континенте Святого Источника.

В прошлом Чу Нань не жаждал ладони Лазурного Дракона. Видя действия Сефирота в Маньчжоу и поддержку Чжао Цзюнь Сефирота, он начал немного беспокоиться. Если эти люди будут ему полезны, но когда они окажутся в опасности, он не сможет помочь им, не будет ли это провалом?

—Я тоже мужчина! — Чу Нань посмотрел вверх, на бесчисленные звезды. — Однажды я сам буду защищать тебя! Друзья — это взаимодействие, а не вечная зависимость от одного!

ПС: Сегодня немного задержался. Вторая глава, думаю... Ха-ха, сложно обещать... Постараюсь, но не ждите, особой уверенности у меня нет.