Глава 43

Чу Нань спрыгнул с дикого вепря и взглянул на распахнутые городские ворота. Никто не выходил из города. Помимо троих путешественников, вокруг не было больше ни души. Ворота вроде бы должны охраняться, но стражников не было видно.

—Это не мертвый город? — едва успел произнести Чу Нань, как в городских воротах показался подросток в лохмотьях, с бледным лицом и черными, как смоль, волосами. Он крикнул им: — Не подходите сюда! Уходите!

Чу Нань огляделся – кроме них троих, действительно никого не было. Он повернулся к дикому вепрю и спросил: - Я выгляжу настолько неприятным?

Получив единодушное отрицательное покачивание головами от обоих "телохранителей", Чу Нань снова направился к городским воротам.

—Не подходите! Уходите скорее! — встревоженно крикнул ребенок.

Чу Нань опешил. Внезапно из города послышался топот копыт. Почти сотня рыцарей, окруженных бледным белым сиянием, вырвалась из городских ворот, словно порыв ветра, и мгновенно окружила троицу.

—Это что? — Чу Нань прекрасно понимал: почти сотня рыцарей с сияющими мечами в руках, источающих убийственное намерение, появившихся перед ним, определенно не собирались устраивать ему теплый прием.

Конь заржал, и рыцарь в золотых доспехах, верхом на огромном белом крылатом Пегасе, перелетел через высокую городскую стену и приземлился перед Чу Нанем.

Натягивая поводья Пегаса, рыцарь с сожалением и внутренней борьбой во взгляде, устремленным на Чу Наня, вздохнул и наконец сказал: - Забудьте, уходите, не входите в город.

—Ох, — видя сложившуюся ситуацию, Чу Нань понял, что здесь могут быть неприятности. Он не хотел ввязываться в них, поэтому просто развернулся и ушел.

—Стой! Вам троим нельзя пройти! — За спиной рыцаря на крылатом коне появился ещё один, в красных доспехах. Он осадил своего скакуна, перекрыв Чу Нану дорогу, и острие его длинного меча у пояса прямо-таки упёрлось в кончик носа Чу Нана. — Вы трое в городе!

—В городе? — Чу Нан посмотрел на прежнего рыцаря на крылатом коне.

—Виконт Афрон, — тихо сказал рыцарь. — Они выглядят вполне здоровыми и идут со стороны Леса Смятения. Думаю, их стоит пропустить.

—Пропустить? Лорд Яшили, Паладин Света, я знаю, что у вас доброе и праведное сердце. — Голос Афрона звучал надменно. — Но вы должны понять: задание, которое вам поручил Храм Света в этот раз, заключается в сотрудничестве. Моя страна, Думекс, контролирует большую часть города Линка, и я являюсь главнокомандующим этой операции.

Паладин? Чу Нан немного удивился. Паладины действительно выглядели внушительно, и скакуны у них были с крыльями. А этот виконт Афрон, надменный, как надутый индюк, кто он такой, что позволяет себе такую заносчивость? Даже паладину не оказывает должного уважения?

Паладин Света Яшили слегка склонился вперёд и сказал:

—Уважаемый виконт Афрон, вы, конечно, главнокомандующий этой операции. Я всего лишь выполняю свои обязанности и долг, а окончательное решение за вами.

Афрон улыбнулся, почувствовав, как самолюбие его затрепетало от такого уважения со стороны паладина.

—Хорошо! — Афрон махнул рукой и отдал приказ: — Проведите этих троих подозрительных людей в город.

Что происходит? Подозрительные люди? Здесь, что, война идёт? Вот уж невезенье! Несколько мыслей пронеслись в голове Чу Нана, и он быстро крикнул:

—Подождите! Я не шпион! Я вышел из Райского Леса!

—Какой шпион? Какой Райский Лес? — Афрон недовольно нахмурился. — Заведите его.

—Стой! Что вы хотите сделать? — взревел кабанчик, готовый броситься в бой, а Катерина тут же заняла боевую стойку.

Афрон поднял брови, рассмеялся, и между его бровей промелькнул намек на убийственное намерение:

—Хотите сопротивляться?

Сотни длинных мечей рыцарей были слаженно извлечены из ножен, и в одно мгновение Чу Нань ощутил исходящую от этих людей сотню холодных убийственных аур.

Чу Нань окинул взглядом группу рыцарей вокруг себя. Все они были сильными, с изящным оружием в руках, и восторженно кричали о красоте своей страны. Они не выглядели как сброд.

Трое против сотни? При этом в сотне есть паладины? Разве это не поиск смерти? Даже если бы он призвал потрясающего Белого Тигра с высокими затратами и уничтожил этих людей, Бог знает, не оскорбит ли он Думекса. Чу Нань не хотел начинать враждебные отношения со страной, как только вышел из леса.

Подумав некоторое время, Чу Нань решил войти в город, чтобы посмотреть, что здесь происходит. Если будет действительно опасно, можно снова призвать Белого Тигра, сражаться или бежать.

—Подождите, кабаны, не делайте этого, — Чу Нань поспешно схватил двух телохранителей, — мы с ними войдем.

Афрон самодовольно хихикнул, и между его бровей промелькнул намек на разочарование:

—Похоже, вы унаследовали мудрость людей, до такой степени, что у вас нет бесполезного упорства генетических эльфов. Очень хорошо, вы умны. В город!

Афрон взял на себя инициативу и шел впереди отряда. Яшли печально взглянула на Чу Наня, тряхнула волосами и вздохнула, подгоняя лошадь, чтобы войти в город.

Чу Нань тайком наблюдал за этой группой людей. Те рыцари, чья система доспехов была несколько схожа с Афроном, все были гордыми, с отвратительной улыбкой на лицах. Другие рыцари, одетые так же, как Яшли, были несколько мрачными.

Чу Нань почувствовал себя немного странно:

—Что? Виконт страны может выставлять себя напоказ перед паладинами Храма Света?

Все те, кого привели в город, уже зашли внутрь, и один из молодых людей, стоявший у городских ворот, недовольно крикнул Чу Наню:

—Тебе что, не сказали идти быстрее? Ты что, дурак! Вернись и умри!

—Умереть?

Чу Нань растерялся, а в это время конный хлыст Аврона опустился на плечо парня, моментально порвав его одежду.

—Заткнись! Веди себя прилично! — Аврона отдернул хлыст, даже не взглянув на побитого парня, и сказал Чу Наню и двоим другим, что шли позади: — Запомните, с этого момента и до самой смерти вам нельзя покидать Дуолингу! Если мы обнаружим, что вы ушли, несмотря ни на что…

Несмотря ни на что, убьете? Только вы? Чу Нань хотел достать Карту Белого Тигра и разобраться со всеми сотней человек, но, подумав о высокой цене использования и возможных последствиях, которые могли бы задеть целую страну, быстро отказался от этой мысли. Сначала посмотреть, что происходит, а потом уже решать, как поступить – это разумный выбор.

Сотни рыцарей даже не взглянули на Чу Наня, они все дружно взмахнули хлыстами в сторону города.

В этот момент Чу Нань обнаружил, что город не пуст, просто не все жители находились у ворот. Прямо у подножия городской стены лежало почти тысяча человек.