Том 1 · Глава 9. Поездка в столицу

—Я напишу тебе. — пообещала я Эдмунду, когда мы обнялись на прощание.

Он будет в школе еще полтора года. Из всей семьи с ним было бы легче всего связаться, когда я сбегу, поскольку родителей не будет рядом, и они не смогут следить за его почтой.

—Найди себе хорошего мужа, Кэти. Ты, кажется, понравилась Чарльзу, лучше него тебе просто не найти! — сказал он, подмигнув.

Я была в ужасе. Чарльз?! Герцог Орла?! Подавив отвращение, я выдавила из себя милую улыбку. – Я не думаю, что он действительно был так уж заинтересован, Эдди.

—О, да. Он довольно много говорил о тебе когда мы возвращались в академию. Он твердо намерен встретиться с тобой на твоем дебюте. — весело сказал он.

Фантастика. Как раз то, о чем я беспокоилась. Последний человек, с которым я хотела быть связана, был сообщником известного злодея.

Я неловко рассмеялась и попыталась отмахнуться от него. – Не дразни меня, брат. Хорошей дороги.

—И ты постарайся не споткнуться в присутствии королевы, — сказал он с озорной ухмылкой.

Я топнула ногой. – Ты самый ужасный, Эдмунд Дю Пон!

—Да, но ты все равно любишь меня!

И это были последние слова, которые я услышала от своего брата, прежде чем его карета направилась в противоположную сторону от столицы. Почему он снова мне понравился?

—Нам тоже лучше пойти, — сказал Перси со вздохом.

Он терпеть не мог путешествия в карете, предпочитая ездить верхом, но графиня настаивала, что ехать слишком далеко и это было бы неприемлемо. Поэтому он сел в карету.

В ней было тесно для четырех человек и ужасно неудобно. До столицы было четыре часа езды, и эти часы тишины были одними из самых долгих в моей жизни. Я использовала это время, чтобы подумать о том, что меня ждет.

Кэтрин Дю Пон была великолепна. А что, если бы у меня были по-настоящему настойчивые поклонники, которые пытались бы заполучить меня до того, как я смогла бы устроиться на работу в пекарню? Приняли бы где-нибудь еще девушку без рекомендаций, которая явно выглядит как дворянка?

Впереди меня ждали несколько тяжелых месяцев. До этого момента я жила довольно неплохо, в основном отдыхая дома, но теперь я направлялась на поле битвы.

Я вполне могла встретить много людей, вовлеченных в сюжет романа.

Я уже встречалась с герцогом Орлом — было невозможно думать о нем как о Чарльзе, он был слишком пугающим. По крайней мере, я бы увидела наследного принца, поскольку он, скорее всего, будет сопровождать своих родителей на балу.

А как насчет главных героев? Марси Грандин, принц Алфей, сэр Лукен Марино из королевской гвардии, дьявольский эрцгерцог… Уверена, были еще люди, которых я не могла вспомнить.

Любой, кто участвовал в заговорах дворцовой прислуги или был на стороне наследного принца… Я не хотела встречаться ни с кем из них. Единственными людьми, с которыми я хотела встретиться, были коллеги Марси по пекарне, о которых я почти не упоминала.

Когда мы приехали в город, я с трудом могла сдержать любопытство и не выглянуть в окно. Здания были в основном построены из серого или белого камня. Это гранит? На самом деле я не уделяла особого внимания на уроке геологии, и он показался мне намного чище и менее хаотичным, чем я ожидала.

Мое воображение рисовало мне ветхие уличные киоски, торгующие всякой всячиной, но все выглядело так, будто все продавцы располагались внутри настоящих зданий. Этот мир оказался более продвинутым, чем я думала изначально.

Когда мы завернули за угол, мое дыхание перехватило, и я увидела вдалеке сине-зеленый океан.

Я знала, что столица находится недалеко от океана, но я никогда не видела пляж в этом мире. И прошли годы с тех пор, как я последний раз была на пляже в своем мире. Я хотела пойти туда!

—Перси, я хочу пойти на пляж!

Он озадаченно посмотрел на меня. – На пляж?

Возможно, здесь не знают это слово. – На побережье. - поправилась я. – Я хочу увидеть это своими глазами. Ведь я читала об этом в книгах и только.

Леди Кэтрин никогда раньше не бывала далеко от графства, поэтому, конечно, она никогда не видела океана.

—Мама, можно мне сегодня сводить Кэтрин на море?– Очень вежливо спросил Персиваль.

Затуманенные скукой глаза графини наконец сфокусировались. О чем, черт возьми, она только думала?

—Я думаю, что свежий воздух придаст ей бодрости, ведь ей нужно быть в лучшей форме, перед встречей с королем и королевой.

—Спасибо тебе, мама! — Радостно воскликнула я.

В моем мире нормальные люди ходили на пляж. Я жаждала окунуться в эту нормальность.

После того, как мы прибыли в столичный дом, принадлежащий графству Дю Пон. Слуги принялись за распаковку наших вещей, и я немедленно потащила Перси за дверь.

—Кое-кому определенно не терпится. — заметил он.

Я была в восторге ощутить свободу. – Да ладно, ты слишком медлительный!

Он покачал головой в ответ на мои выходки, сдерживая улыбку. Я знаю, он считает меня милой.

После долгого заточения мы прошли полторы мили, чтобы добраться до пляжа и размять ноги. Было не очень удобно ходить по каменным дорогам на высоких каблуках. Мне действительно нужно было поговорить с сапожником о лучшей обуви.