Том 1 · Глава 173. Битва с варварами
После обмена простыми свадебными клятвами с Карлайлом, Аша направилась в Перваз в сопровождении длинной процессии карет. Жители Перваза, которые надеялись, что Карлайл привезёт им вдоволь еды, были удивлены внезапным прибытием свиты принцессы. Однако, даже в гуще замешательства, они постепенно прониклись её мягким, пусть и несколько прямолинейным нравом, а также тем, что положение дел в имении начало улучшаться.
У нас в имении появился новый сияющий госпиталь!
На следующей неделе будут раздавать семена! Сказали заранее сообщить о планах на посадку!
Они чинят очаг в замке лорда? Значит ли это, что скоро будут печь хлеб?
Люди, стоявшие в очереди за продовольствием, были заняты обсуждением новостей о меняющемся Первазе. Надежда на будущее росла, словно хлеб в печи. А Аша, глядя на людей со второго этажа замка, глубоко вздохнула.
Жители Перваза много страдали. Все они такие худые.
Как она и сказала, люди в очереди за едой были истощены, а их одежда оставляла желать лучшего. Карлайл, смотревший на них вместе с ней, перевёл взгляд на Ашу.
«Какая удивительная личность». На самом деле, несмотря на то, что она прошла через поля сражений, Аша была абсолютной особой королевской крови. А кто такие абсолютные особы королевской крови? Это люди с самыми большими привилегиями во всей империи. Поэтому он думал, что она должна была жить «выше облаков» и никогда не смотреть вниз по-настоящему. История о том, что она хотела уйти и отдохнуть после того, как императрица подставила её и лишила статуса кронпринцессы, также казалась ему доказательством её слабости. Однако Аша, испытавшая всё это на собственной шкуре, оказалась совсем не тем человеком, каким он её представлял.
Хватит ли последнего транша помощи, чтобы покрыть раздачу еды и семян?
Только этого? Мы также работаем над безопасностью границ и проектами по улучшению дорог.
Конечно, проект реорганизации территории важен, но сначала мы должны их накормить. Если что-то нужно, дай мне знать. Я обещала предоставить все деньги, необходимые для восстановления Перваза, так что не стесняйся.
Тогда Джайлс, стоявший рядом, фыркнул:
Не думаю, что граф Перваза поступил бы так.
Вы хорошо знаете. Но я не мошенник, который оставляет деньги себе. Я не трачу ни единого гроша из тех денег, что дала мне Её Высочество.
Я знаю. И я верю тебе.
Аша мягко улыбнулась.
«Она действительно очень хороша, когда улыбается…» Каждый раз, когда эта прямолинейная женщина улыбалась, взгляд Карлайла невольно приковывался к ней. На самом деле, даже без улыбки внешность Аши была весьма прекрасна. Иногда он чувствовал, что её холодная манера поведения идеально подходит Первазу. Но в тот момент, когда она коротко улыбалась, это было похоже на весну в Первазе, которая в его памяти длилась лишь краткий миг. Это было прохладно, но тепло, и почему-то вызывало лёгкое трепетание.
«Даже если она владеет мечом, принцесса остаётся принцессой. Если бы она надела красивое платье и пошла на бал, мужчины бы выстроились в очередь». Карлайл думал о ней как о прекрасной принцессе, желая, чтобы Аша улыбнулась хоть немного дольше. Однако вскоре эта мысль разбилась вдребезги.
Атака! Варвары идут!
В начале сентября, когда весь Перваз ждал первого урожая, дремлющие варвары восстали. Услышав о странных знамениях с севера от стражи на крепостной башне, Карлайл быстро облачился в доспехи и обнажил меч.
К бою!
По его крику слуги и воины замка Перваз двинулись в унисон, готовясь сразиться с врагом. Для них война была самой жизнью, поэтому в их движениях не было ни тени сомнения или страха. Декер, правая рука Карлайла, ставший ему как родной, прибежал в доспехах и сказал:
К счастью, их число невелико. Кажется, они думают, что мы всё ещё ослаблены после войны с племенем Люр.
Неверное предположение. Мы ещё не полностью восстановились.
Тогда Декер заколебался и спросил:
Случайно… мы можем попросить помощи у Её Высочества Аши?
Не говори ерунды. После того, как мы вытянули из неё столько денег и припасов, ты хочешь, чтобы она помогла нам ещё и в бою? Ни одно имение не будет настолько бесстыдным.
Однако, когда Карлайл вошёл в комнату Аши, чтобы доложить о битве, она ждала его, полностью готовая к бою.
Ваше Высочество…?
Ах, граф Перваз. Вы немного опоздали. Вы скоро выдвигаетесь на битву?
Да, Ваше Высочество. Племя Играм, одно из малых племён Заброшенных Земель, вторглось на наши границы. Мы собираемся выступить и разгромить врага.
Аша кивнула, словно услышала нечто очевидное.
Рыцари Хейвена и рыцари Перваза раньше никогда не сражались вместе, но в сложившейся ситуации нам придётся сделать всё возможное. Я тоже приложу все усилия.
Что? Вы… не намерены участвовать в битве?
Конечно, намерена. Вы и рыцари Перваза знаете ситуацию лучше меня, так что ведите меня и наших рыцарей.
Карлайл на мгновение потерял дар речи, несмотря на срочность ситуации. Однако Аша твёрдо сказала Лионелю, своему ближайшему помощнику и командиру рыцарей Хейвена, которые также присутствовали:
Мы никогда раньше не сталкивались с варварами. Поэтому ставьте в приоритет приказы стороны Перваза и поддерживайте их, не мешая атакам рыцарей Перваза. Вы понимаете?
Да, я понимаю!
Высокомерный командир рыцарей Хейвена склонил голову без единой жалобы. Там Карлайл смог убедиться в способности Аши командовать своими рыцарями. И странное предвкушение и волнение начали прокрадываться в его сердце.
«Прекрасная жница, которая опускает занавес отчаяния на своих врагов… Думаю, в этот раз я увижу её навыки в деле». Он скрыл лицо, на котором играла слабая улыбка, склонившись перед Ашей.
Я, Карлайл Амир дель Перваз, уничтожу врагов, угрожающих Вашей безопасности, на передовой.
Тогда Аша схватила его за руку и потянула вверх, оставив короткий сухой поцелуй на его лбу, который он неловко подставил, и сказала:
Да пребудут с вами благословения Агилеса. Желаю вам победы, мой лорд.
Она немедленно развернулась и повела Лионеля и рыцарей Хейвена прочь, но Карлайл оставался стоять как вкопанный, пока тепло не покинуло его лоб. И когда даже ощущение прикосновения их губ исчезло, он наконец пришёл в себя и развернулся.
Да, я… я должен вести за собой.
Как ни странно, в голове было пусто. Несмотря на то, что он был на пороге войны, он чувствовал больше возбуждения, чем напряжения или тревоги. Карлайл, привычно направлявшийся к воротам, внезапно выдохнул, увидев вдалеке Декера.
Нет, но эта женщина действительно умеет владеть людьми.
Бам. Бам. Бам. Бам.
Звук барабанов, поднимающих боевой дух союзных войск, разнёсся вокруг, и звук рогов, в которые трубило племя Играм, также стал ближе. Карлайл, находившийся в авангарде армии, посмотрел на племя Играм, наступающее на замок Перваз, вытащил меч из ножен, высоко поднял его и крикнул:
Огонь!
Племя Играм, бежавшее навстречу дождю стрел, заметно засуетилось. Однако Карлайл не дал им шанса.
Тяжело. Тяжело. Тяжело. Тяжело.
Звук топота воинов, и сердцебиение каждого ускорилось.
В атаку!
Карлайл встряхнул своими пропитанными кровью волосами и указал кончиком меча вперёд.
Вперёд!
Уаааа!
Как только прозвучал его приказ, воины Перваза с криком бросились вперёд, и Аша, наблюдавшая за ними, также обнажила меч.
Первый легион рыцарей Хейвена, защищайте воинов Перваза! Второй легион, обыщите местность и разберитесь с любыми засадами! Третий легион, защищайте замок!
Аша быстро отдала приказ и встала перед первым легионом, взмахнув мечом вперёд.
Наступать!
Уаааа!
Племя Играм, сражавшееся с рыцарями Перваза, лишилось дара речи при виде рыцарей Хейвена, хлынувших один за другим.
Что, что это такое!
Не знаю! Похоже, они пришли откуда-то ещё, чтобы помочь?
Чёрт возьми! Уже слишком поздно что-то делать! Прорывайтесь!
Воины Играм понимали, что ситуация невыгодна, но отступить уже не могли. Было слишком поздно.
Хотели закончить, как племя Люр? Я исполню ваше желание!
Меч Карлайла глубоко вонзился в грудь воина Играм, бежавшего на него. Боевой дух Карлайла и всех воинов Перваза взлетел до небес из-за того, что позади них были люди, готовые взять на себя удар. В тот момент, когда звук скрещивающегося оружия, крики, вопли и ржание лошадей слились в шум, кто-то, кто казался лидером атакующей силы Играм, прокричал:
Зовите арьергард! Скорее!
В этот момент взгляд Карлайла обратился туда, куда указывал кончиками пальцев лидер Играм. В то же время Гектор закричал:
Это гора Крузе, лорд!
Мысль о пересечении суровой горы Крузе была безумной, но в случае успеха награды были бы бесконечны.
Чёрт возьми, Декер! Возьми Гектора, Данило и сотню воинов! Вперёд!
Но Декер, оглянувшийся назад, улыбнулся и ответил:
Не думаю, что вам стоит беспокоиться об арьергарде! Её Высочество Аша уже направляется туда!
В этот же миг Карлайл увидел группу рыцарей, скачущих по равнине Кикер в сторону горы Крузе. Точнее, к воплощению Агилеса, которая возглавляла атаку с красным плащом и развивающимися на ветру чёрными волосами.
Её Высочество Аша, какая великая личность! Давайте оставим гору Крузе Её Высочеству и уничтожим этих ублюдков!
Карлайлу не понравилось выражение «великая личность», но он почувствовал, как сила нарастает при мысли о том, чтобы просто стереть в порошок врага перед ним.
Вы, крысиные выродки! Вы смеете атаковать со спины?
Его дикие глаза сканировали варваров, и меч смерти, принёсший победу из Перваза, снова начал вершить судьбу на поле битвы. В тот день они одержали великую победу после необычно короткой битвы.