Том 1 · Глава 114. Три обещания [6]

Последний взгляд Ким Намуна остался со мной, но я и не собирался его спасать с самого начала. Да и зачем спасать того, кому нравится ад?

Судья без ног медленно поднимался по ступеням, словно призрак. Некоторые из символических тел вдоль пути с интересом смотрели на меня. Были ли это созвездия, живущие во дворце Аида? Без понятия. Не всё здесь было связано с созвездиями.

Судья, казалось, заметил, что я задумался, и произнёс, не оборачиваясь:

「 — Если будете отвлекаться, собьётесь с пути. 」

Голос был хриплым, вызывающим дискомфорт. Однако совет верный.

Я посмотрел на судью, перевёл взгляд на потолок и чуть приоткрыл рот:

—Эй, ты меня слышишь?

Это был едва слышный шёпот, недоступный для ушей судьи.

—Знаю же, что слышишь.

Это была не Земля, а Подземный мир Аида. Интересно – работает ли здесь канал токкэби? В уши вдруг проник тихий голос.

「 — Да?.. 」

Ответ пришёл через связь токкэби. Это был не голос Бихёна.

—Ты новый токкэби?

「 — У-угу, я низкоранговый токкэби Ёнги. Сейчас временно исполняю обязанности администратора, пока Бихён находится в бюро. 」

Токкэби Ёнги. Возможно, тот самый, кто занимался выплатой награды за пятый сценарий днём. Я сразу перешёл к делу:

—Почему плохо выполняешь свою работу?

「 — А? 」

—Скрытый сценарий обновился, так где его содержание?

Я пришёл в это ужасное место и должен был получить хоть какую-то награду.

「 — А-а, э-это!.. 」

Оказалось, этот токкэби – новичок. Теперь я понял, как хорош Бихён в своём деле. Ему просто немного не хватает ума… токкэби надолго замолчал, а затем запнулся:

「 — П-простите… 」

—Что ещё?

「 — Как мне обновить сценарий? 」

На мгновение я онемел.

—Почему токкэби спрашивает у воплощения?

「 — Б-бихён сказал мне обращаться к Ким Докчжа-сси, если я чего-то не понимаю. 」

Этот сукин сын из меня советника сделал?

「 — П-пожалуйста, подождите! Я спрошу другого токкэби. Ах, и… 」

—Что ещё?..

「 — Извините, но хотите ли вы получить сохранённые косвенные сообщения? Это мой первый раз в такой ситуации… 」

Я неохотно кивнул. Никогда не думал, что настанет день, когда буду скучать по Бихёну. Тогда в моей голове словно что-то взорвалось.

...

Как и ожидалось, созвездия были очарованы наблюдением за мной. С другой стороны, некоторые любовались видами.

…

Для некоторых созвездий это было невиданное зрелище. Не все могли попасть во дворец Аида.

Я получил 12000 монет только за то, что показал дворец Аида. Огромная прибыль. Смахивает на незаконную съёмку частной территории.

Прошло некоторое время, и молча шагавший судья наконец остановился:

「 — Мы пришли. 」

Дверь открылась, а передо мной возник огромный банкетный зал. Внутри было настолько темно, что я практически ничего не видел. Вскоре судья исчез, и дверь закрылась.

В центре тёмного зала появился слабый свет. Передо мной стоял овальный антикварный стол. На нём можно было разглядеть великолепную статую, напоминающую королеву. На столе лежали блюда, пробуждающие слюноотделение.

С другого конца стола на меня смотрела женщина.

—Как интересно… Живая душа пришла в этот замок. Более того, привела с собой неприятных наблюдателей… Сегодня действительно особенный день.

Я сразу узнал, кто она. Во дворце Аида существовало лишь одно существо, которое могло занять место хозяйки. Я уважительно поклонился:

—Это честь для меня, Королева Темнейшей Весны.

Королева Темнейшей весны. Это была Персефона, жена Аида и знаменитая королева Подземного мира.

—Какое вежливое воплощение, ты даже знаешь мой псевдоним.

—Вы мне льстите.

—И куда интереснее то, что твоя душа не дрогнула, когда ты услышал мой истинный голос.

Если подумать, я почти ничего не чувствовал, когда слышал истинный голос созвездий.

Персефона была созвездием как минимум повествовательного уровня. Из-за разницы между нами моя душа должна была быть повреждена или уничтожена в момент, когда я услышал её.

Более того, ранее я слышал истинный голос Ким Юсин – созвездия исторического ранга…

Впервые в сообщении о навыке появилось слово «усиленно». Возможно, моё подсознание восприняло эту ситуацию как «нереальную» из-за личности той, с кем я встретился.

—Присаживайся, воплощение Ким Докчжа.

Я поблагодарил за гостеприимство и сел напротив неё. Честно говоря, это была неожиданная милость. Аромат сладких деликатесов щекотал ноздри.

Однако за столом сидела только Персефона.

—А король?..

—Ты выбрал не самое лучшее время для визита, поэтому я решила, что лучше поговорю с тобой сама.

Так всё и получилось. Ну, во многом это было ожидаемо. Не было ни одного воплощения, которое встретилось бы с одним из трёх главных богов Олимпа. Чего греха таить, я и на лире особо сыграть не смогу, в отличие от Орфея.

—Можно задать вопрос?

—Попробуй.

—Это ваше истинное тело?

—Разумеется, это лишь символическое тело. Моё истинное — нечто, что человек вроде тебя выдержать не сможет.

Я внимательно посмотрел на символическое тело Персефоны. Она выглядела как пожилая женщина.

«Честно, хобби мерзковатое...»

Персефона мягко улыбнулась:

—Тебе не нравятся пожилые женщины?

—Не в этом дело.

Без разницы, выглядит ли она как бабушка или как дедушка. Проблема в том, что она приняла облик «бабушки» из метро в первом сценарии.

—Если тебе некомфортно, могу измениться на кого-нибудь другого.

Предыдущая внешность Персефоны медленно сменилась на образ Ю Сан-А. Но это была не обычная она. На этой Сан-А было чёрное китайское платье с гетрами, а в качестве вишенки на торте соблазнительный макияж глаз…

Я покраснел, только глядя на её лицо.

«Чёрт, она что, знает о моих фетишах?»

—Оставайтесь бабушкой...

Конечно, Персефона не послушала меня.

—У нас мало времени, переходи к сути.

—Вы не знаете?

—Я кое-что узнала от своего мальчика, но хочу услышать от тебя напрямую.

Под «мальчиком» она имела в виду Диониса. Я кивнул и глубоко вдохнул перед тем, как объяснить:

—Я ищу душу женщины. Не знаю, слышали ли вы, но я готов заключить сделку.

—Душа… устаревшая концепция.

Её веки опустились, будто она задумалась. Вскоре длинные пальцы Персефоны двинулись, и она начала аккуратно резать стейк на тарелке.

Я терпеливо ждал, но процесс шёл медленно. Вилка крепко держала мясо, а нож гладко двигался взад-вперёд, аккуратно нарезая кусок. Красный сок вытекал, когда отделялся чистый кусочек. Вилка осторожно перемещала проткнутое мясо.

Персефона сделала вид, будто размышляет, есть его или нет. Казалось, она забыла обо мне.

Я уже собирался заговорить, как она первой открыла рот. Конечно, чтобы съесть стейк.

—В этом мире нет такого понятия, как «душа».

Душ не существует. С этим согласились бы все современные физики, но проблема в том, что это говорила богиня. Богиня Олимпа, который сам по себе объяснял логику существования душ.

Я с сарказмом ответил:

—Платон и Аристотель восстали бы из мёртвых после ваших слов.

—Сейчас они созвездия, так что их могилы пусты.

—Я сюда не шутки шутить пришёл.

—Я и не шучу. Воплощение Ким Докчжа, души не существует. Это всего лишь иллюзия, созданная людьми, желающими продолжения своей личности.

—А как же люди Подземного мира? Разве они не души?

Она указала на только что нарезанный стейк.

—Вот кто они.

Стейк медленно вошёл в рот Персефоны. Она долго жевала мясо, будто смакуя его. Её алые губы соблазнительно блестели.

—Ну, это довольно особенное. Почему бы тебе не попробовать кусочек?

Точно такой же стейк, как у неё, появился передо мной. Я посмотрел на него и через мгновение ответил:

—Не хочу.

—Вздумал грубить на моё гостеприимство?

—Именно. Мне очень жаль, но я вынужден вам нагрубить.

Во вкусе этого стейка сомневаться не приходится. В «Способах выживания» было как минимум 12 страниц, описывающих его. Однако в конце длинного описания было краткое замечание:

「До самого конца регрессии Ю Джунхёк жалел о том, что попробовал деликатесы Подземного мира.」

Тот, кто пробовал пищу Подземного мира, не мог вернуться на Землю. Персефона, казалось, прочитала мои мысли и рассмеялась:

—Хах… Люди Подземного мира не так ужасны, как ты думаешь. Большинство известных теорий ложны. Ты даже можешь покинуть Подземный мир в любое время, если получишь разрешение короля. Похоже на концепцию «контрактника» в вашем мире.

—Служба в армии была самым ужасным воспоминанием в моей жизни.

—Правда? Разве мужчины в вашей стране не предпочитают оставаться в армии? Поэтому я думала, что это не так уж и страшно. Похоже, ошиблась.

«Почему вообще богиня другой страны знает так много о корейских мужчинах?..»

Персефона продолжала:

—Воплощение Ким Докчжа, с тобой будут обходиться лучше, чем ты можешь себе представить.

—Человек, советовавший мне стать контрактным сержантом, говорил что-то в том же духе.

—Но разве он рекомендовал стейк? Например, прямо перед тобой сейчас действительно стейк. Знаешь, что будет, если съешь его?

—Распробую нежнейшую говядину?

—В этот же момент станешь Мастером меча.

На мгновение я подумал, что ослышался. Мастер меча. Высший уровень, которого могли достичь лишь те, кто покинул этот мир, после тяжёлых тренировок.

—А рядом спагетти, что превратят тебя в Великого мага.

«Спагетти?..»

—Может, суп? Обратишься охотником SSS-ранга.

«Это… меня где-то обманули и я попал в рай?»

Я не мог сдержать судорожного глотка. Получить силу, способную победить текущего Ю Джунхёка, просто перекусив...

—И ты всё равно отказываешься?

Я медленно подцепил вилкой кусочек стейка. В тот момент, как вилка пронзила мясо, перед моими глазами вспыхнули странные картины. Это были воспоминания человека, тренирующегося в одиночестве с мечом.

「Я не могу быть слабым. Я должен овладеть мечом.」

「Я буду стремиться стать сильнее.」

「Я… я наконец сделал это! Я сделал это!」

Было всего несколько сцен. Я удивился и опустил вилку. На мясо мёртвой коровы явно не смахивает.

—Это?..

Персефона кивнула.

—Верно. Этот маленький кусочек мяса — то, что люди называют душой.

Она снова проглотила кусок стейка. Я запоздало понял, почему Персефона сказала, что я могу стать мастером меча, если съем это.

—Оно содержит воспоминания мастера меча...

—Воспоминания? Нет, если быть точным…

Она на мгновение замялась, подбирая слова:

—Это История.

Вид того, как она облизывает губы, вызвал у меня мурашки.

—Любимая еда всех созвездий — именно Истории.