Том 2 · Глава 191. Горизонт Историй [3]

О них говорилось в «Способах выживания».

Да, именно это.

«Четвёртая Стена» ясно дала мне это понять, и мне было нечего возразить. Я посмотрел на Великого Демона Горизонта.

Он производил впечатление какого-то старца. На первый взгляд он напоминал бродягу, но узнать его было нетрудно. Всё потому, что у каждого Великого Демона Горизонта на щеке был огромный нарост. Из-за этого некоторые называли их «людьми с наростом¹».

В воздухе вспыхнули слабые искры, и человек с наростом отступил на шаг:

—Необычно... Я не вижу информации о тебе своими «Глазами Великого Демона».

В глазах старика вспыхнуло жёлтое сияние. Это была попытка выведать мою «подноготную».

«Глаза Великого Демона». У Анны Крофт были такие же глаза. Это естественно. Я был уверен, что именно он наделил Анну силой этих глаз.

Великие Демоны Горизонта были несравненно опаснее какого-нибудь Бихёна. Стоит мне хоть немного недооценить его, и меня пустят по ветру.

Я намеренно выдержал паузу, прежде чем заговорить:

—Ни один Пророк не может прочесть информацию обо мне. Не слишком ли медленно работает ваша информационная сеть?

Старик нахмурился, словно я задел его эго:

—Ты знал, что я приду?..

—Ага.

—Как?

—Ну, ты ведь наверняка пришёл за этим.

Я вытащил Яйцо Токкэби. Глаза старика дрогнули. Он явно знал, что находится внутри.

—Эта душа — моя, — нарост на щеке Великого Демона начал зловеще раздуваться. — Я прислал эту душу сюда из другого измерения. У меня есть право собственности на неё.

Он сделал шаг вперёд, а я отступил.

—О чём ты говоришь?

—Душа должна была вернуться ко мне из Подземного мира... Ты перехватил её. Надеюсь, ты вернешь её, пока не стало слишком поздно.

—Верну? С чего бы? Разве в Звёздном Потоке существует бюро находок?

Человек с наростом оставался на расстоянии, пожирая яйцо взглядом, полным глубокой алчности.

Я посмотрел на яйцо. Существом внутри была Шин Юсын из 41-й регрессии Ю Джунхёка.

В каком-то смысле Великий Демон Горизонта был прав. Именно этот мудак превратил Шин Юсын в Катастрофу и отправил её в это измерение.

Морщины на лице старика стали глубже:

—Если ты любишь играться с формулировками…

—Давай я спрошу её напрямую. У неё есть своя воля. — я, не колеблясь, постучал по поверхности яйца и спросил: — Юсын, вот твой хозяин. Что скажешь? — яйцо мерно задрожало. — Хм-м, ясно. Значит, нет?

—Эй...

Я проигнорировал старика и снова обратился к яйцу:

—Тогда что думаешь? — яйцо задрожало ещё сильнее. Я кивнул, словно всё понял: — Верно, душа не может принадлежать кому-то одному. Точно так же, как никто не может быть хозяином истории.

«Никто не может быть хозяином истории». Услышав это, Великий Демон резко переменился в лице. Его магические глаза завращались. Он улыбнулся, словно находя ситуацию занятной:

—Как забавно, Демонический Король Спасения. Ты намерен вести со мной переговоры?

Меня раскусили. Я улыбнулся и ответил:

—Именно так.

—Хорошо... Твоё поведение до сих пор было интересным. Однако, если хочешь договориться, для начала отдай мне яйцо.

—Ты не знаешь, что такое переговоры? Есть одна проблемка: мне нужен этот ребёнок.

—Ты не понимаешь ценности этого яйца.

—Нет, понимаю.

Яйцо плотно прижалось к моей руке, словно не желая отпускать. Я слегка погладил его.

—Рождённое из этого яйца существо будет способно создать канал.

—Ты хоть понимаешь, что это значит?..

—Это значит, что я смогу вести трансляцию вне власти Бюро.

От моих слов старик слегка вздрогнул. Его задрожавшие пальцы потянулись к бороде.

Я добавил:

—Иными словами, это яйцо обладает силой создавать бесчисленные Истории. Разве не поэтому оно тебе нужно?

Великий Демон был крайне удивлён и на мгновение замолчал. Казалось, он пытается заглянуть мне в душу. Однако он не мог ничего разглядеть там, где бессильны были даже «Глаза Великого Демона».

—Ты собираешься восстать против Звёздного Потока?..

—Восстать? Кто знает. Разве Бюро управляет всем Звёздным Потоком?

—Иногда часть тождественна целому.

—Я так не думаю, но… хорошо. Если тебе нужен ответ…

Глаза старика вращались, словно объектив камеры. Я знал, чего он хочет, поэтому указал на ночное небо и заговорил намеренно пафосно, как революционер:

—Я сожгу дотла мир блядских токкэби.

Лицо старика исказилось. Я знал, что означает это жуткое выражение. Это была его «улыбка».

—Мне это нравится.

Завоевать расположение Великого Демона Горизонта было просто. Нужно было лишь во всём винить токкэби.

Самая известная легенда о Великих Демонах Горизонта, или о «людях с наростом», вероятно, берёт начало из сказки о «старике с наростом».

Эту историю мы все слышали хотя бы раз в детстве.

Добросердечный старик избавился от своего нароста благодаря токкэби, в то время как злобный старик получил ещё один из-за них же.

Я посмотрел на нарост старика и спросил:

—Так ты добрый аджосси или злой?

—Люди всегда задаются этим вопросом. Но нет никакой гарантии, что я приму твою сторону только потому, что я «добрый».

—Ну, у тебя есть нарост, так что ты по определению злой.

—Эта сказка разлетелась по всему миру. Но истории, передающиеся из уст в уста, не всегда точны.

—Становится всё яснее, что ты злой.

Старика затрясло, словно в припадке. Согласно «Способам выживания», «нарост» служил складом для хранения Историй. Бесчисленные сказания внутри него ждали момента, чтобы обрести нового владельца.

Великий Демон взглянул на своё системное окно, которое раскачивалось как маятник, и сказал:

—Ты просишь о двух вещах.

Я кивнул.

—Первое — вернуться в сценарии. Второе — получить новое «тело воплощения».

—Верно.

Великие Демоны Горизонта действовали там, куда не дотягивались каналы токкэби, играя роль своего рода торговцев на чёрном рынке Звёздного Потока.

Они получали награду за возвращение изгнанников в сценарии, а также хранили уникальные предметы, которые невозможно было достать через обычный канал. Разумеется, цена была непомерной.

—Я могу помочь тебе и с тем, и с другим.

—Отлично, тогда помогай.

—Отдай мне яйцо взамен.

—Нет.

—Тогда я не смогу помочь.

«Чёрт, мы вернулись к началу. Похоже, он намертво вцепился в это Яйцо Токкэби».

Я решил окончательно закрыть эту тему:

—Сказал же: яйцо я не отдам. Ты даже не сможешь им воспользоваться, если заберёшь. Этот ребёнок слушается только меня.

—Только не говори мне… ты скормил ему свои Истории?

—Именно так.

—Смешивать токкэби со своими Историями… какой ты мерзкий.

—Заткнись. Я дам тебе кое-что другое.

—И что же ты можешь мне дать?

—Историю. Разве это не то, чего ты жаждешь больше всего?

В Звёздном Потоке ценность имели только «Истории». Следовательно, Великий Демон принимал оплату именно ими.

—Ты весьма самоуверен... Какую же Историю ты можешь мне предложить?

—Взгляни сам.

Я открыл список своих Историй.

Король Мира Без Королей.

Тот, кто противостоит чуду.

Тот, кто проявил презрение к стримеру.

Тот, кто охотился на Короля Катастроф.

Тот, кто убил Внешнего Бога.

Демонический Король Спасения.

…

Силы Союзников Силлы.

Резня Жучков.

Я и не думал, что успел собрать так много. Конечно, из них только шесть были Легендарного ранга и выше, но это было лишь начало.

Возможно, я был единственным, кто собрал такое количество Историй к десятому сценарию.

Великий Демон действительно не смог скрыть восхищения:

—Я знал, что ты велик, но это… поистине поразительно.

Он без тени смущения рассматривал каждую Историю, словно покупатель в элитном бутике. Особенно его глаза загорелись «жадностью», когда он увидел Легендарные Истории. Нарост на его щеке покраснел – верный признак возбуждения.

—Этим вполне можно заменить яйцо.

—Само собой.

—Я могу выбрать только одну?

—Разберёмся.

Конечно, всё зависело от ценности Истории. Некоторыми из них я не собирался торговать ни при каких условиях. Это было равносильно тому, чтобы отдать всё, что делало меня созвездием.

Великий Демон, не колеблясь, ткнул пальцем:

—Тогда я выбираю «Того, кто убил Внешнего Бога».

—У тебя совесть есть?.. Это единственная Квазимифическая История, которая у меня есть.

Ценность Истории Квазимифического ранга невозможно было перевести в монеты. Какой бы важной ни была сделка с Великим Демоном Горизонта, я не мог отдать ему эту историю. Более того, «Тот, кто убил Внешнего Бога» пригодится мне при встрече с другими Внешними Богами.

Старик причмокнул губами, понимая, что запросил слишком много.

—Ладно, эта тоже неплоха. Я выберу «Короля Мира Без Королей».

Я покачал головой:

—Это История моего становления. Я не могу её отдать.

—Оу, понимаю. Тогда давай «Демонического Короля Спасения»…

—Ты хочешь, чтобы я отдал то, что сделало меня полноценным созвездием? Мой статус будет понижен.

—Да-а, неприятно выйдет... Тогда как насчёт «Того, кто противостоит чуду»?

—Она мне понадобится позже. Прости.

Ошарашенный старик уставился на меня с негодованием:

—Тогда какую Историю ты вообще собираешься мне дать?

—Я дам тебе вот эту. «Силы Союзников Силлы».

Это была История Исторического ранга, которую я получил, помогая Дремлющей Госпоже на Шёлковых Простынях и созвездиям Силлы. Лицо Великого Демона сморщилось:

—Она же ничего не стоит.

«Не слишком ли грубо?.. Дремлющая Госпожа на Шёлковых Простынях разрыдалась бы, услышь такое. Это была великая история о том, как Силла объединилась с династией Тан, чтобы нанести удар по ханьцам».

—Тогда как насчёт «Резни Жучков»?

—Лучше, чем предыдущая, но всё равно обыденная.

—Я отдам тебе обе. Если нужно, добавлю другие Истории Исторического ранга…

—Могу ли я расценивать это как отсутствие намерения торговаться со мной?

«Чёрт, он не такой идиот, как Бихён. Бихён был единственным, кто изменил ставку комиссии с 10% до 0%».

Я продолжал колебаться, и старик неопределённо улыбнулся:

—Я не знаю, как ты всё ещё удерживаешь своё существование, но осталось ли у тебя время?

Я чувствовал, что температура моего тела упала ещё ниже. Интервалы между словами «Четвёртой Стены» постепенно увеличивались.

Я так ничего и не получил от Великого Демона, а моё существование находилось в крайне шатком положении. Разрушение ускорится, если я не вернусь в сценарии немедленно или хотя бы не получу новое тело.

«Мне и так хреново, отвали…»

«За что зацепился?.. А?»

Я на мгновение замешкался. Если подумать, была ведь ещё вот эта история.

—Тогда что насчёт этой?

1. Отсылка к корейской народной сказке о добром и злом стариках с наростами (опухолями) на щеках.