Том 3 · Глава 367. Охота на Архангела [3]
Это было частью древнего воспоминания.
「— Писарь, как долго я должен повторять эту войну? Войну, в которой нет победителей…」
Те времена, когда он задавал этот вопрос, или то, сколько раз он его задавал – он уже не мог вспомнить.
「— Михаил, нет нужды размышлять об этом слишком глубоко.」
Метатрон из его воспоминаний всегда возвращал точно такую же улыбку. На протяжении нескольких сотен лет, а может, и тысяч.
Метатрон продолжал носить эту ухмылку с того края времени, который Михаил больше не мог даже припомнить.
「— Пожалуйста, вместо этого сосредоточься на ненависти ко «Злу» перед твоими глазами. Это твой «сценарий».」
«Мой сценарий… Как долго я уже охочусь на демонов?»
Михаил уже давно не помнил своего рождения.
Его воспоминания всегда были неверными, неполными. Всё, что он мог вспомнить, – это последние слова Демонических Королей, умирающих от его рук.
「— Как прискорбно, о, жалкий ученик Эдема. Тебе действительно нужно заходить так далеко?」
Это был владыка 21-го Демонического Мира.
「— Уха-ха-ха-ха! Теперь ты такой же, как мы! Наконец-то Метатрон сошёл с ума!」
А это был владыка 9-го Демонического Мира.
「— Какой ты по «счёту», Михаил?」
И, наконец, с губ владыки 4-го Демонического Мира.
За лицами Демонических Королей, чьи имена он забыл, он видел мёртвых Архангелов, своих товарищей, сражавшихся бок о бок с ним.
「— Михаил, ты должен прийти в себя. Пожалуйста… Это… Это неправильно.」
Ангел и Демон – вот кем он был.
Лица распадались, словно обломки, разлетающиеся на десятки тысяч кусочков пазла, прежде чем собраться вновь, чтобы создать одну гигантскую форму.
«Добро» и «Зло», в вечном конфликте друг с другом. И лицо Метатрона, того, кто умудрялся терпеть все эти годы, продолжало нести ту же самую улыбку на протяжении тысяч лет.
「— Тебе нужно быть осторожным в одном. Используя эту силу, ты никогда не должен…」
Все его воспоминания были сметены за один раз; Михаил был окутан ужасающей болью, похожей на то, как если бы его голову разрывали на крошечные клочья.
「 Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! 」
Всё «Добро» в мире вопило в печали. От травинок до деревьев; от маленьких насекомых до каждого вида «Добра», живущего в Мироздании, – все впали в состояние скорби и закричали в горести.
Серый ангел, покрытый кровью, улыбался Михаилу.
В тот момент, когда я откусил «Плод Добра и Зла», видение мира изменилось.
Пока вокруг меня бушевал гигантский шторм магической энергии, мои уши были затоплены непрерывным потоком сообщений.
Я снова ощутил чувства созвездия, те, которые долгое время не мог испытать после того, как стал Демоническим Королём.
Я увидел красиво сверкающую звезду высоко в иссиня-чёрном небе над головой. Это была моя звезда.
Моё тело начало ярко светиться, приняв звёздный свет. Пернатые крылья, окрашенные в чёрный, превратились в чисто-белые, а рога демона, растущие на макушке, увяли. Тёплая, чистая энергия наполнила всё моё тело воплощения.
К сожалению, мне не было дано достаточно времени, чтобы расслабленно насладиться «Статусом Ангела». «Поле Суда» сжалось вокруг меня и начало раздавливать моё тело.
Мои новые крылья были раздавлены и сложены, когда я почувствовал эту ужасающую боль. Мои руки и ноги, которые не могли выдержать давления сжимающегося пространства, беспомощно хрустнули.
Я едва смог продержаться против этого огромного давления, достаточно мощного, чтобы почти мгновенно раздавить меня, с помощью моих Гигантских Историй.
Казалось, в моей голове взорвалось несколько молний. Я думал, что потеряю сознание в любой момент, и моё зрение потемнело, прежде чем несколько раз вернуться в норму.
Однако я терпел. Я просто обязан был. Чтобы я мог ухватиться за тот единственный шанс, который скоро должен был представиться.
「Как плату за силу против «Зла», «Король Падших Ангелов» обладает одной слабостью.」
Сила «Поля Суда», сжимающая и выкручивающая моё тело, постепенно ослабевала. Единственной слабостью этого пугающего монстра, способного уничтожить всё «Абсолютное Зло», было…
「«Король Падших Ангелов» не может атаковать противника, склоняющегося к спектру «Добра».」
Если он нарушит это правило и атакует «Добро», тогда…
Кр-р-р-р!
Абсолютная Стигма «Поле Суда», способное раздавить Демонического Короля до смерти, начало разлетаться на куски. Подобно мотыльку, выбирающемуся из кокона, я разрушил этот барьер и расправил крылья.
Михаил присел на корточки и обхватил голову обеими руками, крича во всё горло.
Это был мой единственный шанс.
Анна Крофт!
Как только мои слова разнеслись по лесу, блондинка побежала к Михаилу со спины. Её глаз теперь был окрашен в тот самый малиновый оттенок. Она что-то увидела через «Предвидение» и теперь неслась во весь опор, высвобождая весь свой Статус.
Тем временем я собрал остатки сил в обе ноги и рванулся вперёд, словно падая. В обычных условиях убить Михаила с помощью лишь такой совокупной огневой мощи было невозможно, даже если бы он остался беззащитным, как сейчас.
Однако на этом острове история была иной.
Словно по предварительному уговору, она выпустила несколько прядей мощной энергии из кончика своего короткого меча точно как по часам. Я обнажил Несокрушимую Веру своей истерзанной правой рукой.
Я и понятия не имел, что История, полученная когда-то благодаря особому атрибуту «Жираф Ламарка», пригодится вот так.
Взрывная магическая энергия «Энергии Чистейшей Белой Звезды» вытянулась более чем на десять метров от кончика Нерушимой Веры.
Мне удалось едва удержать меч ровно, когда он погрузился примерно на полпути в левую сторону шеи Михаила. Почти в то же время короткий меч Анны Крофт врезался в правую часть его шеи.
Фонтан крови взметнулся в воздух, и отрубленная голова Михаила улетела вверх.
Когда поток сообщений хлынул вниз, моё едва поддерживаемое сознание наконец сдалось и рассеялось.
Когда снова открыл глаза, я обнаружил себя в полном одиночестве внутри белого пространства. Одинокое предложение парило в воздухе.
「Существо, употребившее «Плод Добра и Зла», столкнётся с истиной, которой оно избегало.」
«Где я?..»
Прежде чем я успел спросить об этом, на левой боковой стене внезапно возникли изображения. Это были сцены из «Способов выживания».
Там было показано, как Ю Джунхёк и его товарищи проходят различные сценарии. Это был мир «Способов выживания», в котором меня не существовало. Товарищи, которые не сломились под натиском всевозможных невзгод и продолжали побеждать своих врагов… существовали там.
Я кивнул головой. В самом деле, эта история была моей жизнью. Я вырос, читая об этих событиях.
Правая стена пошла рябью, и там появился новый экран. Теперь на нём был показан мальчик лет пятнадцати. Он смотрел в монитор компьютера, вводя что-то с клавиатуры.
「— Что будет с Джунхёком дальше? Неужели он снова умрёт?」
Это было в то время, когда Ю Джунхёк проходил свою 164-ю регрессию. Я учился в 3-м классе средней школы и был влюблён в Ли Джихё в те времена. И я был занят тем, что печатал комментарий.
А затем Ю Джунхёк проходил свою 488-ю регрессию. Я учился во 2-м классе старшей школы, был примерно того же возраста, что и Ким Намун; и снова я печатал комментарий на экране.
…
…
…
По мере того как Ю Джунхёк проходил всё больше и больше регрессий, я тоже становился всё старше и старше. Пока я читал о его смертях, у меня начала пробиваться борода. Я окончил старшую школу, наблюдая за его жертвами.
И снова, когда я читал его историю…
«Стоп, я правда когда-то написал что-то такое?..»
На этот раз это была 662-я регрессия Ю Джунхёка.
К тому времени я был студентом университета и всё ещё стучал по клавиатуре.
Слова, которые я запечатлел, были выставлены здесь на всеобщее обозрение. Все те слова, что я выплёскивал под предлогом обиды на жизнь и изнурённости самим существованием, возвращались ко мне в мозг.
Я не мог ничего сказать, больше нет...
Кончики моих пальцев начали дрожать.
На левой стене – Ю Джунхёк и его битвы; а на правой стене – я, пристально смотрящий на Ю Джунхёка. И прямо на центральной стене проигрывались сцены, где я с ненавистью смотрел на звёзды в небе.
「— Наслаждайтесь шоу, пока можете. Плата за ваше развлечение в конечном итоге станет вашими жизнями.」
Мои собственные слова продолжали парить над экраном.
「— Ю Джунхёк, я знаю «будущее, которого не знаешь ты».」
「— Эй, Джунхёк-а, мы можем спасти мир. Ты ведь знаешь это?」
「— Я закончу твою историю вместо тебя.」
Мой голос, звучащий так нагло и без тени сомнения.
Откуда-то из глубины моей груди, как мне показалось, я услышал звук чего-то ломающегося. Весь мир, казалось, дрожал в моих глазах.
Кр-р-р!
Шторм Вероятности охватил всё вокруг. Когда я пошатнулся и запнулся, чей-то голос окликнул меня.
После того как я снова открыл глаза, я обнаружил, что прислонился к стене пещеры.
Я собиралась бросить тебя, если бы ты не очнулся в ближайшую минуту...
Блондинка смотрела на меня сверху вниз. Бинты были плотно обмотаны вокруг моего живота и груди, а к бедру, получившему проникающее ранение, были приложены какие-то растёртые травы.
Затем в мой рот потекла тёплая жидкость. На вкус она была горькой, едкой.
Я быстро пришёл в себя и, обнаружив природу жидкости, едва снова не потерял рассудок от испуга. Потому что… Анна Крофт вскрыла себе ладонь, чтобы напоить меня собственной кровью.
Чёрт, что ты творишь?!
Она использовала другую руку, чтобы успокоить меня, и объяснилась без тени смущения:
Я обладаю атрибутом [Создатель Эликсиров]. Моя кровь обладает тем же целебным эффектом, что и все эликсиры, которые я употребила до сих пор.
Но если выпью много этой крови, я попаду под твой контроль...
Это происходит только тогда, когда твой статус ниже моего.
Она остановила кровотечение из ладони и отвернулась.
Была уже ночь. Я не чувствовал никакого присутствия или движений. Я сделал несколько медленных, но глубоких вдохов и спросил её:
Что случилось с Михаилом?
Он мёртв... Нет, я не уверена, можно ли считать это «мёртвым»…
Его тело воплощения, случаем, не окутал черноватый туман?
Откуда ты это узнал?..
Я бы хотел объяснить ей, но эта парализующая боль, атакующая мою голову, мешала легко вспомнить содержание «Способов выживания». Я был почти уверен, что Михаил не умер. Если быть точнее, он умер, но возродится снова.
В небе снаружи пещеры висели «две луны» – символ Историй 2-го поколения. Должно быть, я выпил приличное количество её крови, потому что под бледно-голубым светом лицо Анны Крофт было таким же бледным и измождённым.
Почему ты не бросила меня и не ушла?
Я подумала, что, спасая тебя, я заслужу Историю вроде «Пророчицы, что платит по долгам» или типа того.
Она, вероятно, прекрасно знала, что такая История не создаётся так просто. Внезапно меня охватило чувство неприятия всей этой идеи в моей голове. Анна Крофт, которую я знал, была не такой. Женщина, которую я знал, определённо была хладнокровной сукой, которая ради своего дела не колеблясь пожертвовала бы даже самым близким товарищем.
Так должно было быть, но…
Ты сможешь снова двигаться через несколько часов.
Однако была ли информация, которую я знал о ней, всем, что можно было знать об Анне Крофт?
「Анна Крофт
Я не был уверен, почему думаю о таких вещах... Может быть, это было возможно потому, что я начал размышлять о гораздо большем количестве вещей после употребления «Плода Добра и Зла».
Я произнёс, словно вздыхая:
Нам стоит разойтись здесь. В конце концов, ты наверняка собрала все слоги, необходимые для твоего целевого Модификатора.
Мне-то всё равно, но будешь ли ты в порядке?
Не уверен, кто из нас должен беспокоиться о другом. Даже если ты не будешь присматривать за мной, уверяю тебя, я не умру. Эти раны были недостаточно серьёзными, чтобы убить меня.
Нет, если бы тебя оставили одного, ты был бы мёртв.
Не «мог бы умереть», а «мёртв», без обиняков. И я знал точные моменты, когда Анна Крофт могла сказать нечто подобное.
Но ты ведь не должна была видеть моё будущее?
До недавнего времени
Начиная со вчерашнего дня, я могла видеть небольшие кусочки твоего будущего. Некие «вещи» за неясной, призрачной стеной…
«Она могла видеть моё будущее?..»
Что ты видела?
Тебе лучше не знать…
Просто скажи.
«Глаз Великого Демона» Анны Крофт снова испустил малиновый свет, а затем она тихо вздохнула, прежде чем медленно разомкнуть губы.
Через двенадцать часов ты погибнешь от рук «Верховного Короля», Ю Джунхёка.