Том 1 · Глава 32. Глава четвёртая: И всё же я — твой старший брат (7)

—... Неужели хочешь сказать что-то ещё? Что бы ни произнёс, я...

—Я хочу читать про милые нежности брата и сестры! — крепко зажмуриваюсь и продолжаю, не дожидаясь её ответа. — Послушай, считаю твой роман истинным шедевром! Я так хотел написать что-то подобное, что даже сам взялся за рукопись для конкурса! Но до этого момента не понимал, в чем секрет сей притягательности! — теперь всё иначе. — Наконец до меня дошло. Мне безумно нравятся сцены, где брат и сестра заигрывают друг с другом, оттого и нахожу книгу такой интересной! Перечитывал её десятки раз лишь ради того, чтобы увидеть, как сестрёнка проявляет свою любовь! В этом и кроется тайна твоего таланта! — меня уже невозможно остановить. — Поэтому пиши второй том в том же духе! Новая героиня даром не нужна! Мне достаточно одной лишь сестрёнки! Одной её более чем хватит! Мне не нужна рукопись, которую пишешь сквозь силу! — готов повторять это снова и снова. Сколько бы ни говорил, сего будет мало. — Потому что я... просто обожаю младших сестрёнок! — на этой ноте наконец умолкаю. В тишине комнаты слышно лишь моё тяжёлое, прерывистое дыхание. Однако вскоре чувствую, как кровь отливает от моего лица. До меня доходит, что именно только что выпалил. — Н-нет... То есть... это вовсе не то... — пытаюсь лихорадочно исправить ситуацию, но язык заплетается от волнения. По сути, не соврал, но форма, в которую облёк свои мысли, допускает крайне превратное толкование. Видимо, из-за излишнего рвения упустил важные уточнения. — Всё не так! Вовсе не имел в виду, что мне нравятся сестры в реальности, говорил о Юке как о персонаже...

«Да, в таком контексте мои слова звучат так, будто питаю нежные чувства к самому понятию 'младшая сестра'. Конечно, это абсурд. У самого ведь есть настоящая младшая! Как могу быть таким озабоченным?! — понимая, что, скорее всего, уже слишком поздно, продолжаю оправдываться. — Поскольку у меня есть реальная сестра, не могу испытывать симпатию к сестрам вообще, так что не волнуйся. Но искренне считаю твою работу талантливой, потому хватит мучиться с новой героиней, лучше пиши про нежности брата и сестры.» — пытаясь донести сию запутанную мысль, возникшую из-за моей неловкости, вдруг замечаю нечто странное.

—... А?

«Что-то здесь явно не так.»

—... Ха-а... фу-у...

Сузука, вся пунцовая, издаёт какие-то невнятные звуки. Смотрит на меня широко распахнутыми глазами, но в её взгляде нет ни капли отвращения или злобы.

—Э-э-эм... Сузука?

—Хья-я-я-я?!

Стоит мне окликнуть её, как со вскриком отпрядывает назад.

«Что ж, такая реакция вполне ожидаема, но что-то в ней кажется мне необычным.»

—Б-братик?.. Неужели... нет... это ложь... ты лжёшь...

—Да нет же, хоть и выразился двусмысленно, вовсе не лгу! Всем сердцем люблю твоё творчество, и это чистая правда...

—Л-л-л-люблю?! М-меня?! Братик... меня?!

—Ну да! Мне безумно нравится та сестрёнка, которую ты создала... погодите, что?

«Кажется, между нами возникло колоссальное недопонимание. Нет, мне ведь просто кажется, верно?»

—Ты лжёшь! Братик опять просто проявляет доброту и говорит такие вещи, чтобы...

—Да ты ведь с первого взгляда можешь понять, лгу или нет! Давай, посмотри мне в глаза!

—Т-твоё лицо в десяти сантиметрах от моего! Мне неловко, не подходи так близко!.. Отпрянь!!! — делаю шаг вперёд, и сеструха настолько же отступает назад. Вскоре оказывается прижатой к стене и смотрит на меня снизу вверх глазами, полными слёз. — ... Этого не может быть. Чтобы братик... меня...

—Да почему нет?! Твоё произведение чертовски интересное! Я ведь уже говорил, что сам мечтаю написать нечто подобное!

—И у тебя тоже бывают такие фантазии?!

—... А? Ну, я бы не назвал просто фантазиями...

«Определённо, наш диалог идёт по каким-то параллельным путям. Вероятно, всему виной то самое недоразумение. Обязан во что бы то ни стало убедить её в искренности своего восхищения её талантом.»

—Короче говоря! Просто поверь, что твоя история и так хороша! Ты ведь сама прекрасно видишь, когда говорю правду! — с этими словами пристально смотрю ей в глаза.

Сузука всё ещё красная как рак, что-то невнятно бормочет, но в конце концов несмело встречается со мной взглядом. Её глаза, подобные чистым драгоценным камням, сейчас подёрнуты влагой. Вижу, как на смену смятению и испугу постепенно приходит спокойствие, а черты лица смягчаются. Взгляд её становится каким-то мечтательным, а щёки пылают. Хоть сам настоял на этом, сейчас младшая выглядит настолько милой, что мне самому становится не по себе от смущения.

—... Э-это... правда?.. — наконец тихо спрашивает она, словно пребывая в трансе.

—Да, чистая правда.

—Совсем-совсем правда?..

—Самая настоящая. Ты мне всё ещё не веришь?

—...Нет. Братик... не лжёт. — качает головой.

«Похоже, мне наконец удалось её убедить. Какое облегчение.»

—Спасибо, что поверила, Сузука. Теперь понимаешь, в чем сила твоего романа? Посему прошу тебя: напиши второй том так же, как и первый. Этого хотят читатели, и я в том числе.

—Но ведь... — тело Сузуки начинает мелко дрожать.

«Неужели злится? Вдруг недопонимание никуда не делось, и она в ужасе от того, что её брат наговорил таких сомнительных вещей?»

—Но ведь — мне и не нужно, чтобы братик меня об этом просил!

—Ч-чего?! — её реакция оказывается совершенно неожиданной.

—Ну какой же ты дурак, братик! Почему не сказал об этом раньше?! Тогда бы мне не пришлось так страдать! Ты просто невозможный старший брат!

—Э-эй, подожди... что?!

—Вот всегда так! Я же постоянно говорю тебе быть решительнее!

—П-прости?!

Хоть она и ругается, её лицо сияет улыбкой, а в голосе слышны радостные нотки, что сбивает с толку.

«Что здесь вообще происходит? Я-то ожидал, что она скажет нечто вроде 'ты мне противен, не подходи ко мне', а сам буду пытаться оправдаться.»

—Ох, ну надо же! Откуда же в сердце возникла радость! Ха-а-а... — Сузука со слезами счастья на глазах крепко обхватывает себя руками.

«Решительно ничего не понимаю. Может, настолько измоталась над вторым томом, что ей уже всё равно, насколько странно я себя веду? Это единственное логичное объяснение.»

—Надо же... братик предпочитает меня какой-то новой героине... Хи-хи, хи-хи-хи...

«Так, ну... и чем всё кончилось? Поняла ли она, что мне просто нравится персонаж, а не сам факт родства? Впрочем, видя её такой счастливой, ловлю себя на мысли, что это и не так важно. Пусть остались вопросы, но если Сузуке хорошо, то и ладно.»

—Ой, не время прохлаждаться! Раз мы всё решили, нужно скорее переписать рукопись! Но прежде всего — вот так! — с этими словами решительно отправляет черновик в корзину. Ни капли колебаний.

—Так, раз будешь переписывать, мне нужно связаться с госпожой Синозаки. Попробую всё уладить по телефону, извинюсь за задержку...

—Нет, в этом нет необходимости. — Сузука останавливает, когда уже собираюсь уходить. — Отправлю текст совсем скоро, так что не переживай.

—В каком смысле «скоро»? Тебе же нужно всё переделать.

—Да, напишу всё заново, за одну ночь.

—Ч-чего-о?! — от неожиданности издаю почти комичный возглас.

—Да о чем ты говоришь?! Целый том за одну ночь?!

—Никаких проблем. Сейчас чувствую такой небывалый прилив вдохновения, что просто не могу не писать.

—Да даже если так... За ночь?!

—Всё будет хорошо. — видя моё потрясение, Сузука лишь мягко улыбается и произносит. — Ведь сейчас посетило истинное озарение!