Том 2 · Глава 40. Глава первая: Я просто хотел догнать свою сестрёнку (2)

—Послушайте, сестрёнка в моём произведении действительно мила. Она искренняя, самоотверженная и честная — настоящий идеал! Но это вовсе не означает, что в реальной жизни питаю к младшим какие-то особые чувства, понимаете?

Наступил следующий день.

Сижу на подготовленном для меня месте в одном из книжных магазинов Токио. На столе передо мной лежат стопки бумаги и письменные принадлежности, а вокруг суетятся сотрудники, завершая последние приготовления. Синозаки-сан, стоявшая напротив, лишь озадаченно склонила голову.

—Ты пишешь такие вещи и всерьёз полагаешь, что поверю в этот вздор?

«Аргумент железный, и крыть мне нечем, но продолжаю отрицать свою принадлежность к любителям сестёр при каждом удобном случае, лишь бы на меня не навесили этот ярлык.»

—Поклонники ждут встречи с человеком, помешанном на сестрёнках, вот и покажи им этот образ. Не нужно скромничать.

—Да при чём тут скромность?

—Ты ведь сам написал во втором томе ту великолепную сцену, где героиня задирает юбку, чтобы привлечь внимание брата.

—Это всего лишь художественный вымысел! В общем, буду вести себя как обычно.

—Что ж, воля твоя.

Наш разговор начался с обсуждения манеры общения с фанатами, но в итоге всё свелось к привычным подколам, и остаётся лишь смириться с тем, что меня снова поняли превратно.

—Впрочем, держишься на удивление спокойно. Обычно авторы на первой встрече с читателями места себе не находят от волнения.

В душе лишь усмехаюсь.

«Поскольку всего лишь подставное лицо, не чувствую той ответственности, которая могла бы вызвать мандраж.»

—Знаю, что делать, так что лишняя нервозность ни к чему.

—Не обольщайся. Многие писатели совершают нелепые ошибки именно на первой сессии. Даже если сейчас спокоен, в момент начала можешь запаниковать. Расслабляться нельзя. — Синозаки-сан впервые за долгое время заговорила как настоящий редактор. Она стоит, сурово скрестив руки на груди, отчего её и без того внушительный бюст приподнимается, становясь объектом невольного внимания.

—Вот как?

—Именно. Кто-то заболевает от стресса, а кто-то, наоборот, впадает в такой экстаз, что пугает фанатов. Нельзя допустить, чтобы репутация произведения пострадала из-за подобных мелочей. Ты — наш ведущий автор, поэтому за тебя беспокоюсь. — слегка нахмурилась. — Послушай меня. Даже если среди фанаток окажется девушка в твоём вкусе, не вздумай поддаваться зову плоти. Если тебе нужно выпустить пар, готова помочь.

—Перестаньте выдавать фразы, на которые даже не знаю, как реагировать!

—Это часть работы редактора. Если возникнет нужда, можешь потискать меня за грудь, как в прошлый раз.

—Тише! Вокруг полно людей, не говорите таких двусмысленных вещей! И вообще, тогда сами заставили!

—О? Неужели считаешь, что такая скромная автограф-сессия не достойна твоего величия? Истинный размах Товано-сэнсэя. Сразу видно гения.

—Да не делайте из меня какого-то монстра! Просто к тому, что придёт ведь всего человек сто, верно? С таким количеством справлюсь без пробл...

—Ошибаешься. Сто человек — это те, кто прошёл по лотерее. На самом деле заявок было в пятьдесят раз больше.

—В пятьдесят раз?!

—Именно. И даже сейчас снаружи собралась толпа тех, кому не достался билет, но кто жаждет хотя бы краем глаза увидеть своего кумира.

«Серьёзно? И представить не мог, что масштаб настолько велик.»

—Похоже, до сих пор не осознаёшь своего статуса. Это первое публичное мероприятие столь популярного автора. Здесь собрались представители всех отделов издательства — от коммерческого до рекламного. Ты ведь уже успел с ними познакомиться?

—Да, мне вручили целую стопку визиток.

—Более того, руководство магазина также приложило массу усилий для организации. Даже наш главный редактор собирался прийти, но, к сожалению, у него возникло одно крайне важное совещание.

—Крайне важное?

—Оно касается твоего произведения. Сейчас мы находимся в довольно критической ситуации.

—В каком смысле «критической»? Что-то случилось?

—Расскажу позже. Возможно, придётся ненадолго отлучиться для связи по сему вопросу, так что надейся только на себя. Суть в том, что все эти люди собрались здесь лишь потому, что ты — невероятно популярный писатель. Я не прошу тебя трястись от страха, но и беспечность сейчас неуместна.

Вся моя былая уверенность мигом улетучилась. Я-то думал, что просто заменю сестру на небольшом мероприятии, а оказывается, на кону стоит нечто куда более масштабное. От осознания ответственности у меня наконец-то поджилки затряслись.

—П-простите, на минуту отойду в туалет... — прошу разрешения у Синозаки-сан и покидаю своё место. — Фух... — закончив свои дела и уже собираясь вернуться в зал, слышу какой-то шум. — осторожно выглянув из-за угла, замечаю суету.

—Прошу прощения! Дальнейший проход разрешён только обладателям пригласительных билетов! Остальных просим проявить понимание и разойтись... — сотрудник магазина безуспешно пытается сдержать поток людей.

«Неужели это и есть те самые фанаты, о которых говорила редактор? — поражённый количеством народа, застываю на месте. Видя воочию, как популярна работа Сузуки, одновременно радуюсь за неё и чувствую некую горечь. — В последнее время мои мысли всё чаще уходят в это депрессивное русло.»

—Так, нельзя раскисать. Нужно сосредоточиться на автографах. Однако народу действительно тьма... Хм? — внезапно в толпе замечаю странную личность. — Кто это такой? Тёмные очки, маска, шляпа... И плащ в такую жару? Прямо как карикатурный подозрительный тип.

Несмотря на странный вид, этот человек кажется гораздо ниже остальных, что делает его ещё более приметным.

«Неужели и он фанат Товано Тикай?»

Пока разглядываю нелепую фигуру, та скрывается в толпе, а до меня доносится голос ведущего.

—Автограф-сессия начинается через несколько минут! Просим обладателей билетов приготовиться к проходу в порядке очереди...

—Ой, беда! Мне пора возвращаться! — бегом направляюсь обратно к столу.