Том 1 · Глава 7. Глава первая: Как мы с сестрой стали авторами ранобэ (5)

Вы когда-нибудь представляли себе, как проходит церемония награждения литературной премии в жанре ранобэ? Я — представлял. И не раз. Думаю, любой, кто мечтает стать писателем, хоть единожды да воображал себя стоящим на этой сцене, репетируя приветственную речь перед зеркалом. Но поскольку я был лишь подставным лицом, реальность не имела ничего общего с моими фантазиями.

В один из апрельских дней, примерно через неделю после того звонка из редакции, прибыл в одно из токийских издательств для участия в церемонии. Сама официальная часть не представляла собой ничего особенного: важные лица компании произносили поздравительные речи, вручали грамоты и памятные знаки победителям. Это мало чем отличалось от обычного школьного награждения. Мне не пришлось выступать с речью, и это стало для меня настоящим спасением.

Однако последовавший за этим торжественный прием заставил изрядно понервничать. Издательство полностью арендовало зал в ближайшем отеле для проведения фуршета. Мне сказали, что сие мероприятие служит для знакомства с новыми авторами, но масштаб поражал: сотрудники издательств, писатели, иллюстраторы и даже сэйю — вокруг были одни взрослые. Несмотря на то, что пришёл в костюме отца, заимствованном без спроса, я наверняка выглядел белой вороной.

Попытайтесь представить мои чувства, когда меня вывели на сцену для представления гостям в качестве одного из лауреатов.

—А теперь позвольте представить победителя 32-й премии «Сумэраги Фэнтези Гран-При» — Товано Тикая. Его произведение — «История о младшей сестре, которая любит старшего брата так сильно, что просто не знает, что с этим делать».

Под голос ведущей, профессиональной актрисы озвучивания, выхожу вперёд и кланяюсь. Сотни взглядов, свет софитов. И название произведения, которое мне не принадлежит... Всё это лишь подстегивало мою нервозность и чувство неловкости. К тому же, будучи самозванцем, втайне трепетал от страха, что мой обман вот-вот раскроется. Ещё вчера храбрился, убеждая себя, что это станет отличной репетицией моего будущего триумфа, но теперь мне хотелось лишь одного — поскорее сбежать домой.

После этого мне пришлось приветствовать множество людей в качестве главного победителя и даже обмениваться визитками с обладателями золотых и серебряных наград. Был настолько сосредоточен на том, чтобы не выдать себя, что даже не запомнил лиц коллег по цеху. Старался держаться в стороне от оживлённых групп, бесцельно блуждая по залу и избегая лишних контактов. Здесь присутствовали авторы моих любимых книг, но у меня не было ни малейших сил даже подойти к ним. Если бы не Синозаки-сан, мой ответственный редактор, которая вовремя увела в сторону, я бы, наверное, так и провёл остаток вечера, запершись в туалете. Перспектива провести праздничный вечер в кабинке за поеданием фуршетных закусок — сомнительное удовольствие, но сие наглядно демонстрирует, насколько неуютно себя чувствовал.

—Прости, что отвлекаю тебя в самый разгар праздника. Ты ведь сегодня возвращаешься домой и не остаёшься на ночь? Другого момента для спокойного разговора у нас просто не нашлось бы. — с этими словами Синозаки-сан усаживается напротив меня в уединённом уголке лобби отеля.