Том 3 · Глава 21. Шокирующая правда

Зима вступила в свои права окончательно, и холод не собирался отступать. Это была всего лишь моя вторая смена в новом году, а в кафе уже творилось нечто страшное.

Хотя заведение только открылось, посетители шли один за другим без конца. Парочки, компании по трое и другие небольшие группы дополнялись большими компаниями, которые заходили сюда не так уж часто, так что внутри царил настоящий хаос. Для меня, который ещё не до конца отошёл от новогодних каникул, это было тяжеловато. И всё же, заново привыкая к рабочему ритму, я как-то умудрялся справляться.

—Добро пожаловать!

Когда по залу разнёсся колокольчик, сообщавший о приходе новых посетителей, я тут же направился их встречать. У входа и без того уже скопилось немало ожидающих.

—Столик на двоих, верно?

Это оказались две женщины, которые бывали у нас довольно часто. Они выглядели очень по-разному — у одной длинные чёрные волосы, у другой каштановые, — но приходили всегда вместе и, похоже, были очень близкими подругами.

—Сейчас ожидание примерно двадцать минут. Вас устроит?

—Да, ничего страшного.

Длинноволосая женщина мягко улыбнулась. Такие постоянные посетители обычно относились с пониманием, и это было настоящим спасением. Их доброжелательность хоть немного, но облегчила моё и без того перегруженное состояние.

Проводив их в зону ожидания у входа, я поспешил обратно разносить блюда. Проходя мимо, каштановолосая женщина подбодрила меня:

—Стараешься как можешь. Удачи тебе.

Какие же хорошие люди.

Вернувшись в зал, я увидел, как Хиираги-сан двигается с поразительной скоростью — разносит заказы, убирает со столов, принимает новые, и всё это без единой заминки. Конечно, остальные тоже работали на пределе, но Хиираги-сан будто бы двигалась раза в два быстрее всех. Ей бы в ниндзя идти.

—Танака-кун, раз уж ты вернулся, отнеси, пожалуйста, блюда на пятый столик.

Даже такая невозмутимая Хиираги-сан явно была под давлением: на лбу у неё выступили капельки пота. Но выглядела она всё так же безупречно. Воодушевлённый добрыми словами постоянных клиенток, я снова сосредоточился на работе.

Подхваченный общим потоком, я перебегал от одного дела к другому. Постепенно я снова вошёл в ритм, и в голове наконец появилось хоть немного свободного пространства для мыслей.

В прошлую смену Хиираги-сан разговаривала с Кадзуки. Интересно, о чём именно?

В тот день мы заканчивали в разное время, так что спросить я не успел. Наверняка речь шла обо мне — Кадзуки ведь в своём репертуаре. Оставалось только надеяться, что он не наговорил ничего странного.

Краем глаза я взглянул на Хиираги-сан. Она, ни о чём не подозревая, сосредоточенно разносила блюда. Форма на ней сидела идеально, движения были чёткими и отточенными. И всё равно казалось странным, что такой серьёзный человек так естественно общался с беззаботным Кадзуки.

Пока я размышлял над этой нелепостью, снова раздался звон колокольчика. Отставив тарелки, которые нёс, я пошёл принимать следующий заказ.

—Благодарю за ожидание.

Это снова были те самые постоянные посетительницы. Похоже, они тоже меня узнали: каштановолосая женщина на миг удивлённо распахнула глаза, а потом тепло улыбнулась.

—Мы можем сделать заказ?

—Да, конечно.

Я достал устройство для приёма заказа, закреплённое у меня на поясе, и приготовился вбивать позиции. В начале работы я часто с ним ошибался, но теперь уже вполне привык. Обе заказали одинаковый ланч-сет с пастой и доступом к напиткам. И правда очень близки.

После этого я тут же перешёл к другому столику — убирать посуду, относить блюда, принимать оплату, и всё без передышки. Сегодняшний день определённо был проклят. Я мог думать только о том, как вернусь домой и отвлекусь с помощью книги. Та, что я взял у Сайто, как раз подходила к кульминации. Мне не терпелось поскорее к ней вернуться.

Стоило только вспомнить о книге, как мысль о ней уже не отпускала. Вчера я остановился на таком напряжённом месте, а утром, пока собирался на работу, времени читать не было. Желание было почти невыносимым, но я подавил его и заставил себя сосредоточиться.

В прошлый раз, когда я позволил мыслям вот так унестись, Хиираги-сан холодно одёрнула меня:

—Пожалуйста, сосредоточься.

Одного воспоминания о её строгом взгляде до сих пор хватало, чтобы по спине пробежал холодок. Я невольно вздрогнул.

Почуяв недоброе, я покосился на Хиираги-сан. Разумеется, она уже смотрела прямо на меня, прищурив глаза. Да ладно... Неужели заметила? Я поспешно вернулся к работе и изо всех сил заставил себя не отвлекаться.

Когда я убирал посуду, по залу вдруг разнёсся звук чего-то разбившегося. Я обернулся на шум и увидел на полу осколки стакана. Рядом застыла та самая каштановолосая женщина. Лицо у неё побледнело, руки дрожали.

—С вами всё в порядке?

—Д-да... Простите, пожалуйста. Я его уронила.

—Ничего страшного. Я сейчас всё уберу.

Она явно была сильно потрясена, поэтому я постарался говорить как можно мягче. Такое случалось у нас раз или два в месяц — ничего особенного. Когда я ободряюще ей улыбнулся, выражение её лица немного смягчилось. Отлично, сработало.

Взяв в подсобке веник и совок, я вернулся на место происшествия. Она всё ещё выглядела виноватой.

—Присядьте, пожалуйста. Я сам разберусь.

Нельзя было оставлять посетительницу стоять среди всего этого, поэтому я проводил её обратно к столику. Остальные были заняты, так что это полностью легло на меня. К счастью, я уже не раз сталкивался с таким и спокойно справился. Пока я собирал осколки, между нами слышался только сухой скрежет стекла о совок.

—Всё готово. Приятного вам аппетита.

—Большое спасибо... И правда, простите меня.

—Честно, всё нормально. Такое постоянно бывает. Я и сам уже немало всего ронял и бил, так что от одного стакана мир не рухнет.

Я попытался перевести всё в шутку, и женщина тихо засмеялась. Заодно из воздуха исчезла и мрачная неловкость. Отлично — теперь она не станет из-за этого переживать.

—Это успокаивает.

—Да правда, пустяки.

Стараясь по дороге ничего не уронить, я убрал инвентарь на место. Осколки выбросил в контейнер для несгораемого мусора, веник и совок вернул обратно.

Когда я снова вышел в зал, та женщина уже спокойно разговаривала со своей чёрноволосой спутницей. Похоже, теперь они могли без помех наслаждаться едой.

После этого день прошёл без особых происшествий. Разве что те две женщины, уходя, ещё раз меня поблагодарили, но на этом всё и закончилось.

Когда наплыв посетителей в обеденное время начал спадать, людей в зале постепенно становилось меньше. Наконец пик остался позади. Я посмотрел на часы — уже почти наступило время обеденного перерыва. Похоже, менеджер заметил то же самое.

—Пока всё немного успокоилось. Вы двое можете идти на обед.

—Поняла. Извините нас.